Допрос в отделении общественной безопасности, разумеется, не шёл ни в какое сравнение с теми небрежными и полными прорех допросами, что устраивали в деревне Сяоюань. Опытные полицейские задавали вопросы исключительно по существу.
— Сегодня утром вы выходили из дома вместе с потерпевшей?
— Примерно через час свидетель утверждает, что видел, как вы в одиночку вернулись к дому потерпевшей. Это правда?
— На стене возле дома потерпевшей мы обнаружили следы крови, а рана на вашей ладони идеально совпадает с осколками черепицы на том же месте. Не от этих ли осколков вы получили травму?
Юань Цин была совершенно не готова к такому натиску. У неё хватило наглости и решимости на преступление, но ума, чтобы его скрыть, не хватило.
Через три дня приговор был вынесен: двадцать лет лишения свободы.
Когда Юань Пэнпэн впервые услышала эту новость, её первой реакцией стало полное недоверие:
— Как так может быть? Двадцать лет — это же слишком мало! Ведь она покушалась на жизнь дочери героя, а я — сирота погибшего героя!
Ведь в семидесятые годы приговоры были куда строже, чем в будущем: за убийство полагалась смертная казнь! Пусть даже это было покушение, но учитывая её статус дочери героя, разве не полагалось пожизненное заключение?
Сюй Сянцзюнь тяжело вздохнул:
— Потому что твоим свидетелем был Цзинъюй.
Юань Пэнпэн не сразу поняла:
— Да, мой свидетель — Лю Цзинъюй. И что с того?
Сюй Сянцзюнь глубоко вдохнул:
— Цзинъюй — сын контрреволюционера, сын капиталиста. Он даже не порвал с родителями. Его слова — ненадёжны.
Юань Пэнпэн почувствовала, что либо сошёл с ума весь мир, либо она сама.
Разве логично считать ребёнка таким же преступником, как и его отца?
Она вежливо, хоть и с трудом, проводила Сюй Сянцзюня, после чего легла на кровать и уставилась в потолок.
Цзиньли почувствовала подавленное настроение своей хозяйки. С тоской взглянув на запас «тела Цзиньли», который с каждым использованием становился всё меньше, она всё же решилась и нажала кнопку активации, материализовавшись в виде маленькой девочки. Лёгкими движениями она погладила хозяйку по голове:
— Хозяйка, тебе не кажется, что наказание слишком мягкое? Хочешь, я сама пойду и проучу её?
— Ты хочешь проучить? Да у тебя же и силёнок-то нет! — Юань Пэнпэн горько усмехнулась. — Лучше не усугубляй ситуацию. Да и дело не в этом.
— К тому же, — добавила она, — у нас ещё далеко не хватает опыта, чтобы купить постоянное тело. Неизвестно, будет ли ещё такой шанс получить награду. Лучше береги ресурсы.
Цзиньли и сама не хотела тратить ресурсы, а после этих слов мгновенно отменила материализацию.
Юань Пэнпэн мысленно воскликнула: «Ты вообще ловко всё делаешь!»
— Я просто не понимаю, — вдруг захотелось ей выговориться. — Почему та девушка ради такой ерунды, да что там — даже не ради денег, а просто ради каких-то никчёмных вещей, способна дойти до такого?
— Может, я сама в чём-то ошиблась? — подняла она глаза, растерянная. — Это же мои вещи! Ладно, пусть даже шапка из кроличьего меха не была моей, но для Юань Цин это всё равно чужое! Чужое — если дарят или разрешают пользоваться, то это милость; а если не разрешают трогать, то разве можно из-за этого убивать и при этом ещё чувствовать себя правой? Какой в этом смысл?
По дороге в участок, когда Юань Цин рыдала и каялась, Юань Пэнпэн узнала причину всего этого.
Двадцать лет тюрьмы — из-за одной шапки из кроличьего меха. Той самой серой, невзрачной и уродливой шапки, которую в будущем, возможно, и подарить-то стыдно.
Ещё печальнее то, что родители Юань Цин, узнав о случившемся, первым делом стали отрекаться от собственной дочери.
Обычно такая вспыльчивая и громогласная женщина чуть не лишилась чувств от страха и даже попыталась пасть на колени перед Юань Пэнпэн:
— Всё это сделала одна эта мерзкая девчонка! Мы с ней никак не связаны!
Юань Пэнпэн переполняли противоречивые чувства. Она подумала: «Если бы на её месте была моя мама, она тоже бы упала на колени… но просила бы пощадить дочь».
— И ещё, — Юань Пэнпэн нервно потёрла волосы, — психика этого старосты просто больна! Только из-за того, что «нельзя допустить, чтобы другие бригады насмеялись», он не хотел передавать убийцу в полицию!
— А ещё, — она случайно задела не до конца зажившую рану на руке и зашипела от боли, — как можно отрицать человека только из-за происхождения его семьи? Какой бред!
— Ведь многие революционные герои тоже вышли из капиталистических семей!
Юань Пэнпэн была в ярости, но вскоре впала в уныние:
— Главное — я сама уже начала подстраиваться под эту систему!
— Когда со мной случилось это, я первым делом не побежала в полицию, а пошла к старосте! Да я, наверное, совсем спятила!
— И при этом такой человек в устах бабушки — «ещё неплохой».
— А ведь он спас мне жизнь! А я вместо искренней благодарности сразу стала думать, как отблагодарить его едой. Получается, моя жизнь стоит всего нескольких сладких картофелин!
— И этот Юань Чжэньфу… Просто избить его — слишком мягко! Я вижу, он уже снова начал заигрывать с девушками. По крайней мере, надо сделать так, чтобы он ни одну не смог соблазнить!
Цзиньли несколько раз пыталась вставить слово, но так и не смогла. Когда Юань Пэнпэн наконец выговорилась, она вдруг вспомнила про своего питомца и спросила:
— А ты как думаешь?
Цзиньли: «Эээ… Ты вдруг спрашиваешь, а я уже всё забыла…»
Она помолчала, потом выдавила:
— Даже если бы ты не встретила его, ты всё равно не умерла бы.
Юань Пэнпэн: «…Похоже, ты права. У меня ведь есть склад, есть магазин — я не умру с голоду…»
— Но он-то этого не знал! Он пришёл, чтобы спасти меня! Да и я ведь так плохо с ними обошлась до этого.
Юань Пэнпэн упёрлась подбородком в ладонь и вынесла окончательный вердикт:
— Похоже, я сама — последняя мерзавка.
Цзиньли одобрительно кивнула.
Юань Пэнпэн прикрикнула на неё:
— Чего киваешь, неблагодарная! Разве я плохо к тебе отношусь?
Бабушка Юань лежала в больнице, и, конечно, вся семья не могла жить там же. В первый день обе ветви семьи прислали по человеку, но потом решили ходить по очереди.
Разумеется, «по очереди» означало — невестки.
Та, кто не ехала в больницу, оставалась дома готовить и убирать.
Юань Чжэньфу в последнее время снова чувствовал себя прекрасно: дома перестало «бродить» привидение, и его больше не били!
Правда, отношение Гэ Эрни к нему явно изменилось. «Интересно, в чём дело?» — подумал он, почёсывая подбородок.
Сегодня готовила госпожа Чжан, а госпожа Ху поехала в больницу ухаживать за бабушкой. Отец тоже не обращал на него внимания, и Юань Чжэньфу надел свой лучший наряд и вышел из дома, стараясь выглядеть прилично.
Едва он вышел за ворота, как прямо навстречу ему шла Юань Пэнпэн.
Юань Чжэньфу фыркнул и нарочито громко бросил:
— Мерзкая девчонка!
Юань Пэнпэн мягко погладила свои ещё не до конца зажившие руки:
«На этот раз я использую ноги. В следующий раз — вы все получите своё».
Поскольку Юань Чжэньфу вышел спонтанно и не договорился заранее с Гэ Эрни, ему пришлось ждать её у её дома.
Но он, не слишком сообразительный, стал ждать прямо напротив входной двери — и тут же столкнулся с её отцом, который выходил за водой.
Отец Гэ Эрни всегда плохо относился к Юань Чжэньфу: считал его ловкачом, лентяем и совершенно недостойным своей дочери.
После того скандала в деревне Чэньтунь он и вовсе решил, что никогда не отдаст дочь за такого человека.
— Ты чего тут делаешь? — грубо спросил он.
Юань Чжэньфу получил строгий наказ от Гэ Эрни: ни в коем случае не раскрывать их связь её отцу. Он послушно начал врать:
— Просто гуляю.
— Где угодно можешь гулять, только не у нашего дома! — возмутился отец.
Из дома донёсся голос Гэ Эрни:
— Пап, ты чего там делаешь?
Отец испугался, что дочь увидит Юань Чжэньфу, и поспешно ответил:
— Да ничего! Сейчас иду!
Уходя, он бросил на Юань Чжэньфу злобный взгляд.
В доме послышался приглушённый разговор.
Гэ Эрни не заставила себя долго ждать — вскоре она выскочила из ворот и потащила Юань Чжэньфу в укромное место.
— Я же сказала, чтобы ты не приходил ко мне! — сердито сказала она.
Юань Чжэньфу умел улещивать девушек:
— Я просто скучал по тебе!
Гэ Эрни кое-что слышала о недавних событиях в семье Юаней. Её терзали сомнения: сможет ли она быть счастлива в такой семье?
Но Юань Чжэньфу не знал об её внутренних переживаниях. Увидев, что она не в духе, он пустил в ход все свои уловки и вскоре заставил её улыбнуться.
Они нежно обнимались, и вот-вот должны были поцеловаться.
— Пах!
Внезапно в подколенную чашечку Юань Чжэньфу попал камешек. Ноги подкосились, и он рухнул на колени.
Но он уже не мог остановиться — и вместо поцелуя приземлился прямо на штаны Гэ Эрни.
Юань Чжэньфу остолбенел. Гэ Эрни покраснела от стыда и гнева. Раньше она позволяла ему держать за руку или целовать в щёчку, но чтобы он… чтобы он осмелился целовать её туда!
— Ах ты, мерзавец! — закричала она.
Отец Гэ Эрни, услышав шум, выскочил с палкой для носилок и бросился на Юань Чжэньфу.
— Бум!
Юань Чжэньфу вскрикнул от боли — палка была тяжёлой и твёрдой!
— Пап! Пап! — Гэ Эрни в панике пыталась вмешаться. — Не бей его!
Юань Чжэньфу метался, прикрывая голову руками и умоляя:
— Пап, пап, не бейте!
Отец, услышав, как тот называет его «папой», ещё больше разозлился:
— Я тебе покажу, кто твой пап! Кто ты такой, чтобы меня папой звать!
Шум привлёк толпу зевак, которые с интересом наблюдали за происходящим.
Среди них была и Юань Пэнпэн. Она играла в руке двумя оставшимися камешками и улыбалась.
«Ой, какая удача! Я всего лишь хотела устроить ему неловкость перед девушкой, а тут такое! Сам целует её в штаны — и прямо при отце!»
Отец Гэ Эрни вышел за водой, но, увидев эту сцену, бросил вёдра и бросился на Юань Чжэньфу с такой яростью, что даже мольбы дочери не помогли. Он избивал его без пощады!
Госпожа Ху и бабушка Юань были в больнице, а госпожа Чжан, услышав о происшествии, лишь слегка удивилась и больше ничего не сделала.
«Мечтаете! Между нашей и вашей ветвью почти открытая вражда — не ждите, что я пойду спасать вашего мелкого мерзавца!»
Отец Юань Чжэньфу, Юань Цзядань, хотел было вмешаться, но, увидев толстую палку, испугался и отступил.
Когда пришёл староста Юань, Юань Чжэньфу уже был полумёртв — лежал на земле, словно мешок с тряпками, еле дыша.
Гэ Эрни рыдала, склонившись над ним.
Юань Пэнпэн, увидев старосту, презрительно фыркнула и развернулась, чтобы уйти.
«Нет, я не могу сейчас видеть его лицо — иначе не сдержу свою ярость».
Юань Пэнпэн не интересовало, как именно этот окончательно сбившийся с пути староста будет разбираться с ситуацией. Это дело сильно отличалось от её конфликта с Юань Цин.
Здесь всё произошло на глазах у всей деревни — он не сможет замять дело, даже если захочет. И уж точно не захотят мириться семьи, у которых есть дочери!
К тому же, у семьи Гэ было много крепких работников. Если бы староста попытался уладить всё тихо, братья Гэ Эрни давно бы уже ввязались в драку — и плевать им на то, кто там староста!
Раньше Юань Пэнпэн ненавидела только тех, кто замышлял зло против неё. Но теперь она наконец поняла: поведение такого человека, как староста Юань, который ради «коллективной чести» и «лица» готов без разбора жертвовать всем и вся, вызывает у неё настоящее отвращение.
Размышляя обо всём этом, она шла по дороге и вдруг очутилась у полуразрушенного домика.
Подняв глаза, она удивилась: это был дом Лю Цзинъюя. Раньше она принесла ему двадцать цзинь сладкого картофеля в знак благодарности — тогда она и запомнила дорогу.
http://bllate.org/book/3440/377430
Готово:
