Юань Пэнпэн прикрыла лицо рукавом, а когда отвела его, слёзы хлынули рекой — будто прорвало плотину, и остановить их было уже невозможно:
— Сяосяо-цзе…
Этот лук оказался чересчур острым!
Юань Сяосяо поспешила впустить её и больше не осмеливалась произносить ничего вроде: «Продай мне ещё одну коробочку крема „Снежок“».
Староста Юань сидел за столом, сурово нахмурившись:
— Так ты утверждаешь, что Юань Цин толкнула тебя в большую яму? В ту самую, глубиной метров три-четыре?
Юань Пэнпэн мысленно закатила глаза. Вот оно — вечное недуг тех, кто «власть имеет»: ведь всё уже слышал от других, а всё равно требует повторить заново, будто от этого события станут важнее и серьёзнее.
Она зарылась лицом в грудь жены старосты, которая с сочувствием гладила её по голове, и зарыдала так, будто небо вот-вот рухнет.
Староста Юань…
Ему не только не ответили, но, похоже, ещё и напугали ребёнка. Стало неловко.
Он прочистил горло:
— Ладно, позовите сюда Юань Цин и её мать. Разберёмся как следует.
Юань Пэнпэн выглянула из объятий жены старосты:
— Мне нужна бабушка.
Похоже, староста не очень-то хочет вмешиваться. Значит, надо звать подкрепление.
Она помолчала и добавила:
— Ещё мне нужен братец из семьи Лю. Он меня и вытащил оттуда.
Старосте это не понравилось. По его мнению, это — семейное дело, внутреннее дело деревни Сяоюань, и нечего выставлять на посмешище перед чужаками.
Увидев его неохоту, Юань Пэнпэн тут же добавила ещё одно требование:
— Мне нужен дядя Сюй.
Староста вдруг вспомнил: хоть Пэнпэн и сирота, её дядя Сюй — человек влиятельный и уважаемый.
— Хорошо, позовите и их тоже.
Юань Пэнпэн крепко сжала губы. Честно говоря, сегодняшние события оставили в ней смесь недоумения, гнева и… потрясения.
Как может девушка лет пятнадцати, в приступе раздражения, столкнуть маленького ребёнка в такую глубокую яму? Это же прямое покушение на убийство! За что? Из-за какой ненависти?
А староста… Если раньше он считал их ссоры делом внутрисемейным — ладно, Пэнпэн ведь дочь погибшего героя, но бабушка Юань — мать того же героя, и он, боясь «не разберёшь семейной ссоры», не вмешивался — это ещё можно понять.
Но теперь, когда речь идёт о столь серьёзном инциденте, он всё ещё думает о престиже, о том, что «семейный позор не выносят наружу», и хочет замять дело?
Ведь это же чуть не стоило ей жизни!
Юань Пэнпэн похолодело внутри: «Что же происходит с этим миром?»
Посланные старостой люди с большим трудом разыскали Юань Цин.
Та всё ещё сидела у дома Юань Пэнпэн, глядя на острые черепки на стене и не зная, что делать дальше.
— Ах, Юань Цин, ты здесь? — удивился посланец, странно на неё посмотрев. Только что чуть не убила человека, а уже смела тут околачиваться?
Юань Цин ничего не заподозрила и, услышав, что её зовёт староста, без тени сомнения отправилась вслед за ним.
Старушка с соседнего двора, узнав шапку из кроличьего меха, всё больше тревожилась: ведь эта шапка — у Пэнпэн! Как она оказалась на голове у Цин? Неужели Пэнпэн подарила? Но ведь девочки никогда не были так близки!
Она вышла из дома как раз вовремя, чтобы увидеть, как человек старосты уводит Юань Цин. Её подозрения усилились: не случилось ли чего?
Не успев додумать, ноги сами понесли её следом.
«Просто взгляну. Если ничего серьёзного — сразу вернусь».
Юань Цин вошла в дом старосты и увидела чёрного, высокого и худощавого юношу — незнакомое лицо.
А ещё — маленькую девочку в лохмотьях, грязную с ног до головы. Бабушка Чэнь, ничуть не смущаясь её видом, ласково прижала её к себе.
Цин не узнала в ней Юань Пэнпэн и даже не подумала, что это она.
Но Юань Пэнпэн сразу же заметила на голове Цин ту самую шапку — память матери.
Хотя и память, но мать, Чэнь Лихуа, очень любила дочь, и шапку эту в основном носила сама Пэнпэн. Поэтому она идеально сидела на её голове.
Пэнпэн машинально потрогала голову — да, действительно пропала.
Значит, это не просто покушение на убийство, но ещё и ограбление?
Староста, убедившись, что все собрались, громко кашлянул:
— Кхм!
Все взгляды тут же обратились к нему.
Он остался доволен и, повернувшись к вошедшей последней Юань Цин, ужесточил тон:
— Юань Цин, сегодня ты действительно столкнула Пэнпэн в ту большую яму? В ту самую, что копали для ловли кабанов?
Староста прекрасно знал, насколько опасна эта яма. Даже если раньше он и не вмешивался в семейные распри, это не значило, что он потерпит подобную мерзавку!
Лицо Юань Цин мгновенно изменилось, но она упрямо заявила:
— Я… я не толкала!
— Значит, по-твоему, — раздался знакомый голос, — я, Юань Пэнпэн, дочь погибшего героя, которую лично хвалил Женсовет, — лгу?
Цин резко обернулась.
Из объятий бабушки Чэнь выглянуло грязное личико Юань Пэнпэн. Её глаза сверкали так остро, что стало страшно:
— Мне всё равно, какие у тебя оправдания. Ты столкнула меня — это неоспоримый факт.
Цин никак не ожидала увидеть здесь Пэнпэн:
— Ты… ты ведь должна быть…
— Должна быть там, в яме, и барахтаться изо всех сил? — закончила за неё Пэнпэн. — За тобой всё видели! Как только ты ушла, меня сразу же вытащили.
Цин чуть зубы не скрежетала от злости:
— Ты врёшь! Врёшь!
Пэнпэн перестала обращать на неё внимание. В этом деле она изначально была права на девяносто процентов — не говоря уже о том, что у неё есть свидетель.
Она подошла к Цин, одной рукой схватила её за запястье, а ногой резко ударила в подколенку. Цин вскрикнула от боли и рухнула на колени.
Когда та подняла голову, Пэнпэн уже держала в руках шапку из кроличьего меха и смотрела на неё сверху вниз:
— Ты и вовсе не заслуживаешь носить эту шапку!
Все в комнате остолбенели! Маленькая хрупкая девочка одним движением повалила на землю девушку, почти на голову выше неё! Такое зрелище невозможно было описать словами!
Сама Цин тоже была потрясена. Ведь её главная гордость — сила. А тут Пэнпэн одной рукой сковала её, и она, сколько ни билась, вырваться не могла.
Староста первым пришёл в себя и нахмурился:
— Пэнпэн, ты…
— Староста, — перебила она, даже не удостоив его обращением «дядя», — разве она не сказала, что я лгу? Так спросите у неё, где именно я соврала!
Староста строго нахмурился:
— Пэнпэн! Как ты посмела поднять руку?
— А разве я не имею права вернуть вещь моей матери? — вспыхнула Пэнпэн. Честно говоря, она сама удивлялась, как до сих пор сохраняла спокойствие, разговаривая с этими нелепыми людьми.
Какие доказательства? Какое мирное сосуществование? С такими нелогичными людьми вообще не о чём спорить! Ведь чуть не убили именно её, Юань Пэнпэн! Пусть считают её несдержанной и вспыльчивой — и что с того? Цин до сих пор стоит на ногах только потому, что Пэнпэн — человек, воспитанный в обществе, где правит закон!
— Староста, — вмешалась бабушка Чэнь, ненавидя Цин всем сердцем, — лучше быстрее спрашивайте, что вам нужно.
— Ха! — фыркнула Пэнпэн. — На самом деле и спрашивать нечего. Достаточно отвести её в участок — всё само выяснится.
Ей вдруг расхотелось тратить на это время. Она не понимала, почему здесь всё решают через старосту. Ведь участок как раз и создан для таких случаев! Почему она сама сначала повезла сюда, а не в полицию?
Видимо, сама невольно поддалась местному убеждению: «в полицию не ходят».
Староста возразил:
— Да это же просто детская шалость…
Но бабушка Чэнь неожиданно поддержала Пэнпэн:
— Верно! Пойдёмте заявление подавать!
Цин завизжала:
— Я ведь не хотела тебя убивать!
— Бах!
Пэнпэн влепила ей пощёчину:
— Как ты смеешь?! Сегодня я впервые встречаю такого человека! Ты покушаешься на чужую жизнь — и ещё права требуешь?
Она схватила Цин за волосы:
— Ты вообще понимаешь, за что отвечаешь? Сам Председатель призывает беречь детей погибших героев! А ты кто такая? Ты не слушаешь указаний руководства, мешаешь строительству социализма — ты настоящая контрреволюционерка!
— Слушай сюда: даже если староста не хочет шумихи, я всё равно отправлю тебя в участок. Сегодня ты покушаешься на меня, завтра — на всю деревню! Зачем нам такой вредитель в обществе? Разве можно допустить, чтобы такие, как ты, подрывали сельское строительство? Почему у нас есть полиция? Потому что, если таких, как ты, станет больше, весь народ будет жить в страхе! Кто тогда будет работать и строить страну?
Она бросила взгляд на старосту:
— Староста, вы, конечно, староста, но в нашей стране нет единоличной власти. Спросите у всех в деревне Сяоюань — кто захочет оставить здесь такую опасность?
Староста почувствовал себя уязвлённым: он ведь и не собирался её оправдывать!
Ещё и обидно стало: он — староста, а его поучает маленькая девчонка! Да ещё и такими пафосными речами — чего она добивается?
— Нельзя оставлять такую в деревне! — вдруг раздался голос с порога. Это была соседская старушка.
Она с презрением посмотрела на Цин, которую Пэнпэн крепко держала, и обратилась к старосте:
— Дачуэйцзы, не совершай глупости! Эта убийца не должна оставаться в деревне! Я знаю ту яму — в ней даже крик не слышен! Это же чистое убийство!
— Сегодня она хочет убить Пэнпэн, завтра — нас всех! — добавила она. — И я всё поняла: вот почему она всё время крутилась у дома Пэнпэн и носила её шапку!
Пэнпэн нахмурилась, одной рукой продолжая держать Цин, а другой перевернула её ладони. Те были изрезаны острыми черепками.
— Так ты ради крема «Снежок» лезла через стену? Хотела украсть крем?
Пэнпэн была в шоке: неужели ради одной коробочки крема можно покушаться на чужую жизнь?
— Это не кража! — выкрикнула Цин, корчась от боли в вывернутой руке. — Он и так должен был быть моим!
Пэнпэн чуть не рассмеялась от злости:
— У тебя лицо такое большое — одной коробочки хватит? Или тебе уже снятся сны, что всё моё — твоё?
Ей окончательно надоело разговаривать с этой дурой. Она вытащила из-за пояса верёвку, купленную сегодня, и быстро связала Цин.
Та извивалась и билась, но Пэнпэн без церемоний пнула её несколько раз — и та сразу затихла.
В итоге Цин всё же отправили в полицию.
Пэнпэн шла рядом. Староста отказался давать телегу, а Цин упиралась и не хотела идти. Пэнпэн холодно усмехнулась, резко опрокинула её на землю и потащила, как мешок.
Дорога была усыпана мелкими камнями. Пройдя немного, Цин порвала свой ватник, а кожа покрылась синяками и ссадинами.
— Пощади! Я сама пойду!
— Не надо. У тебя лицо такое большое — зачем тебе ходить самой? Думаю, ноги тебе и не нужны вовсе, раз ты ими не пользуешься.
Цин окончательно перепугалась и, всхлипывая, запричитала:
— Я… я больше не посмею! Не отправляй меня в участок, я… я извинюсь…
Пэнпэн как раз проходила мимо глубокой ямы. Голос Цин вдруг стал пронзительным:
— Прости! Прости меня!
Пэнпэн остановилась и медленно присела, глядя на лицо Цин, распухшее от её ударов.
В глазах Цин вспыхнула надежда — она спасена!
Но следующие слова Пэнпэн заставили её окоченеть от холода.
Пэнпэн одарила её ослепительной улыбкой:
— Ты, наверное, слышала такую поговорку: если извинения помогали, зачем тогда нужна полиция?
http://bllate.org/book/3440/377429
Готово:
