Отец Чан был совсем другим. Его худощавое тело сгорблено, а тень на земле тянулась длинной полосой — словно старик или высохшее дерево. Он молча смотрел на Чан Цайпин, и в его глазах блестели слёзы. Это была его родная дочь. Сколько бы он ни бранил её, слова его были лишь показной строгостью — ни разу он не поднял на неё руки.
Увидев родителей, Чан Цайпин всё же смягчилась и тихо спросила:
— Как вы сюда попали?
Отец Чан ответил:
— Отныне будешь жить с нами. Вся семья под одной крышей — тебе и сестре будет легче поддерживать друг друга.
Не дожидаясь ответа дочери, он повернулся к Сюэ Сяоцзиню:
— Председатель Сюэ, характер у неё, конечно, не сахар, но она честно трудилась ради ваших детей. Я знаю, что она взяла у вас двести юаней. Мы с её матерью вернём вам деньги. Позвольте нам забрать её домой.
Ведь все они жили в одной бригаде — новости о Чан Цайпин доходили быстро. Пусть и говорили, что больше не хотят иметь с ней дела, всё равно прислушивались к каждому слуху.
Когда Чан Цайпин передала всё имущество и, взяв лишь двести юаней, переехала в дом для молодёжи, отправленной в деревню, родители всё знали. Просто не приходили: во-первых, у дочери были деньги; во-вторых, она жила среди таких же молодых людей — может, ей там и нравилось; в-третьих, обида ещё не прошла — разве нормальные дети так ругают своих родителей!
Но теперь, услышав, что их дочь чуть не оказалась замешана в уголовном деле, они забыли обо всём — и о гордости, и о злости — и бросились сюда, лишь бы забрать её домой. Даже если бы она промотала все двести юаней, они продали бы всё до последнего гвоздя, чтобы вернуть долг, лишь бы спасти её.
Услышав слова отца Чан, Сюэ Сяоцинь опустил глаза и громко произнёс:
— Учительница Чан сама решает, где ей жить. Мы не держим её. Эти двести юаней — её законная доля. Возвращать ничего не нужно.
Чан Цайпин стояла рядом, ещё не успев осознать происходящее. Как это они вдвоём уже всё за неё решили, будто её и нет рядом?
Отец Чан, конечно, поблагодарил и добавил:
— Простите за грубость, но замуж Чайпин выйдет по собственному выбору.
Сюэ Сяоцинь слегка сжал губы:
— Разумеется.
Получив такое обещание, отец Чан успокоился. Он знал: хоть у четвёртого сына Сюэ и характер — что тухлый лук, но слово своё он держит.
Чан Цайпин уже собралась что-то сказать, но мать крепко схватила её за руку и громко закричала:
— Неужто мы из-за твоих денег пришли? Ни копейки твоей не надо! Иди домой со мной!
Грубая ладонь больно впивалась в запястье Чан Цайпин, будто ножом резала кожу. Невероятно, что когда-то эта рука принадлежала стоматологу.
У Чан Цайпин сжалось сердце. Она почувствовала сострадание к этой женщине. Но главное — родители пришли за ней в самый трудный момент, и это значило, что они действительно изменились. Увидев их искренность, она растрогалась — будто после долгих мук наступило облегчение — и согласилась вернуться домой. В конце концов, вместе и правда легче.
В тот же вечер отец Чан захотел сразу же перевезти её вещи, но Эрдань всё время ворочался рядом и тихо звал: «Мама…» Чан Цайпин не выдержала и сказала, что останется ночевать с ним.
Мать и Цайпин тоже остались ждать вместе с ней.
Ночью Эрдань не плакал, но мать долго рыдала, то обвиняя дочь в неблагодарности, то обещая больше не быть несправедливой. Матери трудно признавать ошибки перед детьми, поэтому она выражала раскаяние через эту путаницу чувств. От этого у Чан Цайпин тоже навернулись слёзы.
Сюэ Сяоцинь всё это время молча сидел в стороне, изредка поглядывая на женщин, и никто не знал, о чём он думал…
На следующее утро Эрдань проснулся рано. Увидев рядом Чан Цайпин и её родных, он растерялся:
— Как они сюда попали?
Дая, стоявшая рядом, пояснила:
— Тётя Чан переезжает обратно в Шестую бригаду.
Эрдань сразу замолчал. Помолчав немного, он отвернулся и угрюмо бросил:
— Делай что хочешь. Уходи, если хочешь.
Ведь он ради неё готов был жизнь отдать, а теперь, услышав, что она уходит, делает вид, что ему всё равно.
Чан Цайпин смотрела на него и не понимала: откуда у такого маленького ребёнка такие тяжёлые мысли? Она потянулась погладить его по щеке, но он упрямился, уворачивался. Однако, заметив рану на её руке, замер.
Эрдань закатил глаза:
— Что с твоей рукой?
Чан Цайпин испугалась, что и он начнёт волноваться, и сказала:
— Ничего страшного, вчера порезалась.
Эрдань больше не заговаривал, только насупился.
И правда, когда он хмурится, хоть и детское лицо, но черты очень похожи на Сюэ Сяоциня. Возможно, он похож на Сюэ Цинфэня, а Сюэ Сяоцинь и Сюэ Цинфэнь — братья, вот и получилось сходство.
Видя, что мальчик снова дуется, Чан Цайпин стала его уговаривать:
— Я буду жить в Шестой бригаде, но всё равно преподавать в школе. Через пару лет обязательно начну учить тебя грамоте.
Эрдань машинально возразил:
— Кто тебя просил учить? Умеешь пару иероглифов написать — и важничаешь! Мой дядя Сюэ тоже умеет, да ещё и по-русски говорит! А ты всё твердишь об этом!
Чан Цайпин удивилась: откуда у такого малыша столько колкостей? Где он этому научился!
Весь день мальчик не пошёл в школу — не хотел расставаться с ней, хотел как можно дольше быть рядом.
К полудню Ли Вайцзы пришёл в себя в больнице. Он кричал и плакал, отказываясь возвращаться в деревню, но староста велел силой доставить его обратно.
На молотилке собрался народ. Полицейские держали порядок, а жители, усевшись на маленькие скамеечки, ждали начала разбирательства.
Начальник Ван и Сюэ Сяоцинь сидели на возвышении, староста Ли — сбоку, остальные партийные работники стояли позади. Только отец Ли Дая, мелкий бригадир, стоял в стороне, опустив голову и плечи, не смея поднять глаз — стыдно было до невозможности.
Вскоре Ли Вайцзы бросили прямо на землю. У него не было глаз, не было ушей, вся голова была в ранах, забинтована, как кулёк риса. Он сел на землю и тут же завопил, что Чан Цайпин его избила, требуя справедливости.
Никто не обращал на него внимания. Только начальник Ван задавал вопросы. Если тот не слушался — ему затыкали рот тряпкой, и только через некоторое время вытаскивали. После этого он становился послушным.
Начальник Ван выяснил все обстоятельства дела. Ли Вайцзы упорно отрицал свою вину, пока не привели Эрданя. Тогда он сознался.
Он сказал, что донос принёс молодой человек из деревни Чжан Чуньян.
Чжан Чуньян, стоявший под навесом, побледнел до губ и вскочил с криком:
— Не смей на меня клеветать! Предъяви доказательства!
Ли Вайцзы горько вздохнул: какое доказательство может быть у слов, сказанных на ветер? Он начал клясться, поднимая руки к небу и земле:
— Если я хоть слово соврал, пусть меня никто не похоронит!
В те времена клятвы считались страшным грехом. Хотя все официально боролись со старыми обычаями, в душе боялись, что проклятие сбудется. Раз он осмелился дать такую клятву, народ поверил.
Все повернулись к Чжан Чуньяну с презрением. Тот дрожал всем телом — он и представить не мог, что дело дойдёт до этого. Думал, Чан Цайпин просто получит нагоняй…
Он дрожал, но при этом яростно кричал, отказываясь признавать то, чего нельзя доказать.
Начальник Ван не мог арестовать его без улик. Такие слухи мог передать кто угодно, но преступник — только глупец Ли Вайцзы.
Однако, если смертная казнь ему не грозит, наказание всё равно последует. Начальник Ван приговорил его к полутора неделям перевоспитания: каждый день на молотилке он должен заучивать устав партии и лишиться трёх месяцев трудодней. Эти трудодни передадут Чан Цайпин в качестве компенсации.
Услышав, что лишается трудодней — а значит, обречён на голодную смерть, — Чжан Чуньян завопил, что лучше умрёт. Начальник Ван хлопнул ладонью по столу:
— Не согласен? Тогда отправим тебя прямо в суд!
Чжан Чуньян сразу стих и мрачно отошёл в сторону.
Когда дошло до вопроса, пытался ли Ли Вайцзы изнасиловать Чан Цайпин, толпа замерла. Все смотрели на неё — кто с любопытством, кто с тревогой.
Но Ли Вайцзы тут же начал кланяться по-старинному:
— Я и пальцем её не тронул! Это она меня ослепила и уши отрезала! Клянусь небом и землёй: если бы я хоть коснулся её, пусть меня громом убьёт!
Толпа рассмеялась. Никто не жалел Ли Вайцзы. Как бы ни была плоха Чан Цайпин, она всё равно женщина из их деревни, а он — насильник, социальный отброс, которого нужно уничтожить!
Кто-то даже воскликнул, что Чан Цайпин — героиня. Та лишь безнадёжно пожала плечами: «И так можно?»
Из толпы стали раздаваться крики:
— Расстрелять его! Расстрелять!
Во время этого шума на площадь ворвалась толстая, смуглая женщина и набросилась на сидевшего на земле Ли Вайцзы, осыпая его руганью:
— Ты, дикарь! Жену дома бросил, а теперь за другими бегаешь! Сейчас я тебя прикончу!
Неизвестно, сделал ли это специально один из молодых полицейских — до этого площадь была оцеплена так плотно, что муха не пролетит, а тут вдруг эта женщина прорвалась внутрь.
Едва ворвавшись, она вцепилась в Ли Вайцзы, как репей, и полицейские не могли её оттащить.
В итоге Ли Вайцзы избили до полусмерти. Его повязки сорвали, и жена исцарапала ему лицо до крови, оставив глубокие царапины и на шее. Зрители в ужасе отпрянули, а детям зажали глаза, чтобы не видели.
Ли Вайцзы лежал на земле и кричал:
— Дядя, спаси племянника! Всё ради Дая! Она ревновала к Уй Юйлуну, да ещё и от Чан Цайпин обиду получила — вот я и пошёл к ней! Ты же знал об этом! Почему не остановил меня!
Отец Ли Дая стоял в стороне, сгорбившись, боясь привлечь внимание и втянуться в историю. Но этот глупец выдал всё! От злости у старика потемнело в глазах, и он чуть не упал в обморок.
Он знал, что племянник мстит за дочь. Тот был никчёмным, и только благодаря дяде попал в тракторную бригаду, получил уважаемую должность и смог жениться. Поэтому племянник всегда лебезил перед ним и с детства защищал свою кузину.
Обычно, если Дая страдала от кого-то, Ли Вайцзы первым шёл разбираться. Староста думал, что племянник просто напугает Чан Цайпин, но не ожидал, что дело дойдёт до драки — да ещё и до того, что его племянника чуть не убьёт женщина.
Вчера он ещё грозился найти старого старосту и потребовать, чтобы Чан Цайпин посадили в тюрьму и заставили оплатить лечение. Но тот облил его помоями и сказал, что всей их семье несдобровать.
Он тут же побежал в больницу, чтобы договориться о показаниях, но полиция на этот раз оказалась начеку — палата охранялась так строго, что никакие уговоры и подкупы не помогли.
От обиды и злости у него перехватило дыхание — вот и начался обморок!
Ли Дая и её мать подхватили отца. В это время Ли Вайцзы закричал:
— Дая! Дая! Скажи за меня правду! Я ведь всё ради тебя делал…
Ли Дая, хоть и казалась грубой, на самом деле никогда не видела ничего подобного. Сегодняшняя сцена напугала её до смерти. Услышав крик племянника, она не выдержала и расплакалась, выдав всё:
— Это не моё дело! Фу Мэйцинь сказала, что Чан Цайпин нравится Уй Юйлуну, поэтому я пошла к ней! А она меня в воду сбросила!
Толпа уже собиралась расходиться, но её признание вновь подняло волну интереса, будто открыла перед односельчанами дверь в новый мир.
Начальник Ван взглянул на Сюэ Сяоциня — он знал, что председатель Сюэ серьёзно относится к этому делу.
Сюэ Сяоцинь мрачно произнёс:
— Похоже, всё было спланировано заранее. В таком маленьком месте ещё и интриги с подставными людьми — просто невероятно.
— Подставные люди? — переспросил начальник Ван, прищурившись. — Но без доказательств обвинение не построишь!
Лицу старосты Ли стало неловко. Он не понял смысла слов Сюэ Сяоциня, но боялся, что в его бригаде окажется слишком много правонарушителей — тогда не видать им звания передовой бригады. Он осторожно спросил:
— Может, всё-таки совпадение?
Начальник Ван хлопнул по столу, его круглое лицо исказилось, глаза сверкнули — и староста испуганно отвёл взгляд.
— Один раз — совпадение, два — ещё можно поверить. Но три, четыре — это уже заговор с целью навредить!
http://bllate.org/book/3439/377364
Готово:
