— Это совсем не то! — Чан Цайпин не приняла его утешения и резко, почти мгновенно перебила его.
Ей так хотелось расплакаться, дрожа плечами, как «слабая женщина», — но она даже плакать не смела. Боялась: стоит лишь дать волю слезам — и уже не остановиться. Ещё больше боялась вспоминать всё своё горе: как приехала сюда и одна за другой разгребала чужие заварушки, а теперь ещё и с этим столкнулась.
Сюэ Сяоцинь, перебитый на полуслове, на миг опешил, но не обиделся. Он мягко улыбнулся и спокойно произнёс:
— Всё хорошо, всё в порядке. Сейчас с тобой много людей, мы все рядом…
— Сюэ заместитель! — Чан Цайпин вскочила на ноги от возбуждения. — Прошу вас, не говорите так! От каждого вашего слова мне кажется, будто я жалкая несчастная.
— Если я не ошибаюсь, вы вовсе не Сюэ Сяоцинь. Кто вы? Почему оказались в его теле? Но вам повезло больше, чем мне! Вы пришли — и сразу стали заместителем председателя, по крайней мере, не нужно думать о пропитании. Немного изменив поведение, можно избежать трагической судьбы и устремиться к счастливой жизни!
А я? — Она решила, что Сюэ тоже перенесённый человек, и от этого ей стало ещё обиднее. Голос дрожал от гнева: — Я появилась здесь и сразу стала вдовой с четырьмя детьми на руках! Пришлось драться насмерть с вашими кровососущими родственниками! А вы вернулись — и у меня ничего не осталось! Пришлось перебираться в хижину из соломы, меня поливают грязью, надо мной издеваются!
Вы хоть понимаете? Вы — высокопоставленный зампред Сюэ, а я — всего лишь вдова, которой приходится считать каждое зёрнышко риса: кому дать — детям или себе?
Всё это горе скопилось у неё внутри, и даже слёзы стали роскошью. Она отвернулась и уставилась в серую, холодную стену, тихо бормоча:
— Прошу вас, не жалейте меня. Я боюсь, что от малейшей жалости потеряю силы держаться.
Сюэ Сяоцинь выслушал всё до конца и тоже замолчал. Он и раньше подозревал, что Чан Цайпин — не та, за кого себя выдаёт, но теперь, когда это подтвердилось, был потрясён. Перед ним стояла совершенно чужая женщина, не имеющая к их семье никакого отношения, но при этом мужественно несущая на себе тяжкий груз ответственности и страданий.
Он вдруг вспомнил свою мать. Её трудности казались ничтожными по сравнению с этим: родила четверых детей и по одному растила их. Если кто-то шалил или не слушался, она либо била их бамбуковой палкой, либо жаловалась отцу, либо падала на кровать и плакала, ругая их за неблагодарность.
А эта женщина… как она выдерживает?
Его взгляд переместился на неё. Он больше не смотрел холодно и оценивающе. Теперь он видел её хрупкое тело, узкие плечи. Как эти узкие плечи могут нести такой груз?
Конечно, плечи не несут — это воля держит всё на себе…
Единственный медбрат и врач, находившиеся в комнате, тоже услышали перепалку. Они переглянулись: хоть и не поняли, что она «перенесённая», но ясно уловили, как ей тяжело. Кто бы не посочувствовал? В наше время разве найдётся кто-то несчастнее вдовы с четырьмя детьми, за которой охотятся злодеи?
Медбрат вдруг хлопнул себя по лбу:
— Я совсем забыл! У неё же на лице ссадины!
Он тут же пошёл за водой и принёс раствор антисептика. Когда Чан Цайпин повернулась к нему, он сразу отвёл глаза, но при этом слегка сжал кулак и прижал его к губам.
Медбрат аккуратно промыл и обработал её лицо. Щёка была сильно распухшей, и при каждом прикосновении ватной палочки она вздрагивала от боли, но ни разу не пискнула.
Медбрат не выдержал:
— Если больно, поплачь немного. Мы ведь не станем смеяться.
Чан Цайпин машинально попыталась улыбнуться, но от отёка уголки рта не слушались, и улыбка получилась скорее жалкой и горькой.
Медбрату стало так горько, что он быстро отвернулся:
— Ничего, скоро перестанет болеть. И следов не останется.
Пока он ещё не закончил, из палаты вышел врач, поправил очки и сказал:
— Ребёнок в лихорадке, всё зовёт «маму».
Чан Цайпин и Сюэ Сяоцинь бросились внутрь. На белоснежной простыне лежал Эрдань, нахмурившись и крепко сжав веки. Он тихо, жалобно звал: «Мама…» — так, будто его вот-вот бросят.
Чан Цайпин вспомнила, как этот малыш только что вступился за неё и дрался с мерзавцем. Сердце её сжалось от боли. Она взяла его за руку и нежно прошептала:
— Не бойся, не бойся.
Возможно, из-за мягкости её голоса мальчик почувствовал, что снова обрёл силы. Он чуть приоткрыл глаза, увидел Чан Цайпин и подумал: «Она похожа на мою маму… но не совсем».
Его родная мать умерла, когда ему было пять лет, и он плохо помнил её лицо. Но наверняка она была такой же доброй, как эта женщина.
Эрдань слабо улыбнулся. Чан Цайпин вдруг осознала, как сильно ошибалась. Она всегда считала, что Эрдань — самый упрямый и трудный, что Сыдань больше всех нуждается в материнской заботе, а Саньдань — даже больше, чем Эрдань. Но на самом деле именно Эрдань оказался самым взрослым и чутким: он заботился о младшей сестре, защищал старшую, брал вину на себя ради младшего брата.
В столь юном возрасте он слишком рано взял на себя ответственность взрослого — и даже бросился защищать её, эту «взрослую».
Если другие видели в нём лишь жертву и страдание, то Чан Цайпин увидела силу и любовь. Это дало ей проблеск света: её старания и доброта не прошли даром.
Она опустила лицо в подушку, плечи слегка задрожали, и в тесной комнате разнеслись едва слышные всхлипы…
В этот момент за дверью раздался голос старосты:
— Зампред Сюэ! Мы поймали Ли Вайцзы. Оба глаза у него в крови, ухо одно оторвано. Боимся, что умрёт, — срочно в больницу доставили.
Сюэ Сяоцинь вышел и велел старосте крепко охранять задержанного и допрашивать сразу, как только тот придёт в себя.
Едва он договорил, как прибыл начальник районного отдела полиции Ван. Он мрачно поздоровался с Сюэ и вошёл внутрь. Народ, увидев самого начальника полиции, тут же собрался у дверей.
Начальник Ван терпеть не мог, когда деревенские толпились и лезли не в своё дело. Он хлопнул ладонью по кобуре:
— Чего уставились? По домам, есть пора!
Люди, испугавшись пули, мгновенно разбежались.
Начальник Ван вошёл в дом вместе с Сюэ Сяоцинем и по дороге спросил подробности дела. Сюэ кратко рассказал всё, что произошло.
Господин Ван, бывший военный и человек вспыльчивый, выслушав, пришёл в ярость и начал ругать Ли Вайцзы последними словами.
Когда они вошли в комнату, Чан Цайпин уже вышла в гостиную.
Увидев её израненное лицо, начальник Ван разъярился ещё больше и тут же заявил, что обязательно накажет преступника по всей строгости.
Сюэ Сяоцинь вдруг вспомнил кое-что и позвал Чан Цайпин в другую комнату.
Они остановились у двери, и он спросил прямо:
— Скажи честно: он тебя тронул?
Чан Цайпин не поняла:
— Что вы имеете в виду?
Автор примечает: я сама, пока писала, чувствовала, как моей героине тяжело. У других героинь — рай на земле, а моя сражается с несчастьями…
Сюэ Сяоцинь на миг задумался:
— Если тронул — будем судить закрыто. Если нет — открыто.
— Закрыто? Открыто?
Чан Цайпин сразу поняла. Хотя она и вдова, общество всё ещё жёстко судит женщин. Если бы она утратила честь, открытый суд стал бы публичным позором. А если нет — наоборот, открытое разбирательство восстановит её репутацию и положит конец сплетням.
Её гнев быстро утих. Кроме того, благодаря своей профессии она проходила психологическую подготовку и помнила главное правило, как сдавать экзамены: «Сохраняй спокойствие, анализируй ситуацию, действуй обдуманно».
Теперь она уже овладела собой и начала хладнокровно обдумывать дальнейшие шаги.
Увидев, как Сюэ зампред так заботится о ней, она почувствовала стыд за свой прежний тон. Ведь её беды — не его вина. Просто ей было обидно, что другому так повезло, а ей — нет.
Она стиснула губы, стараясь не морщиться от боли, и попыталась улыбнуться:
— Нет, у него на это не хватило смелости.
Сюэ Сяоцинь, увидев, как она снова улыбается, хотя лицо перекошено, как у кота, который пытается оскалиться, невольно усмехнулся. Он бросил взгляд на дверь:
— Значит, будем судить открыто.
Он сделал несколько шагов к выходу, потом обернулся:
— Не переживай. Всё это — не твоя вина.
Чан Цайпин пробурчала, защищая свои права:
— Конечно, это не моя вина! Я — пострадавшая!
Сюэ Сяоцинь покачал головой и вышел. Какая же она упрямая! Только что чуть не плакала от отчаяния, а теперь уже снова бодрая и готова дать сдачи.
Затем начальник Ван допросил всех участников. Вызвали Саньданя, и так, собрав все показания, удалось восстановить картину происшествия.
Оказалось, днём Чан Цайпин пошла ловить креветок. Эрдань и Саньдань увидели её на развилке дороги, и Эрдань захотел напугать её. Саньдань сказал, что сначала нужно сообщить четвёртому дяде, что всё в порядке, и они разошлись.
Позже на Чан Цайпин напал мерзавец, и Эрдань бросился на помощь. Завязалась драка, и Чан Цайпин, потеряв контроль, чуть не убила Ли Вайцзы.
Начальник Ван, сидя в гостиной, услышал от старосты, что у Ли Вайцзы выколоты оба глаза и оторвано ухо, и так перепугался, что еле удержался на стуле. Он уставился на Чан Цайпин, думая: «Неужели эта хрупкая женщина способна на такое?»
Чан Цайпин смутилась и раскрыла ладони:
— Леской для рыбалки.
Когда она показала руки, все увидели глубокие кровавые борозды на её белой коже — зрелище было жуткое. Только тогда начальник Ван понял: женщина тогда была в ужасе, иначе не позволила бы леске так изрезать ладони.
Он тяжело вздохнул:
— Да, должно быть, сильно испугалась.
Потом он поднял своё круглое лицо и дружелюбно улыбнулся ей:
— Главное, что ты цела. Не бойся, я восстановлю справедливость.
Сюэ Сяоцинь, глядя на её израненные руки, ещё больше удивился. Ведь совсем недавно она так крепко сжимала подлокотник, будто не чувствовала боли… Неужели у неё такой стальной характер?
Дело решили отложить: Ли Вайцзы всё ещё в коме. Как только он придёт в себя — сразу начнут суд в деревне.
Вечером Чан Цайпин и Сюэ Сяоцинь проводили начальника Вана. Дети, сидевшие под навесом, бросились к ним, требуя увидеть Эрданя. Дая, увидев распухшее лицо Чан Цайпин, сразу расплакалась:
— Что с тобой? Кто тебя ударил?
И, рыдая, стала умолять Сюэ Сяоциня:
— Четвёртый дядя, четвёртый дядя! Пойдём, отомстим! Никто не должен обижать тётю Чан!
Чан Цайпин обняла её голову и тихо успокаивала:
— Тётя Чан не больно. Никто не посмеет её обижать.
Но слёзы Даи хлынули рекой, и вскоре Сыдань тоже заплакала.
Чан Цайпин и Сюэ Сяоцинь пришлось утешать девочек под навесом.
Пока дети спорили, кто плачет громче, прибежала вся семья Чан. Мать Чан Цайпин ещё издалека окликнула дочь.
Чан Цайпин подняла голову. Её мать тут же зарыдала, её худые лодыжки задрожали, и она, словно вихрь, подлетела к дочери. Она смотрела на её лицо и не могла понять: почему беда всё время преследует их семью? И заплакала ещё горше.
Чан Цинпин, хоть и была в ссоре с сестрой, но кровь — не вода. Увидев её состояние, тоже отвернулась и заплакала.
http://bllate.org/book/3439/377363
Готово:
