Снег уже перестал идти и начал таять. На земле остался лишь тонкий белый налёт, и под ногами он хрустел — крак-крак.
Линь Жунжунь обожала так прогуливаться по снегу: ей казалось, что в этом есть особая прелесть.
Выйдя за пределы деревни, она обернулась. Перед ней раскинулось зрелище: бесчисленные крыши с серо-зелёной черепицей укрыты снегом, на ветвях деревьев — тонкие нити и кружевные каймы белого. Весь мир будто был нежно и бережно покрыт этим белым покрывалом и застыл в лёгкой дымке, словно живописная картина.
Линь Жунжунь даже забыла дышать от восторга.
«Как же красиво!»
Ей казалось, что она живёт в сказке.
— Иди потише, — сказал Гу Чэнбэй, машинально взяв её за руку. Снег уже подтаивал, дорога стала скользкой, да и сам снег легко вводил в заблуждение — можно было не заметить ямку или неровность и споткнуться.
— Угу, — согласилась она.
Они шли по узкой тропинке. Добравшись до возвышенности, Линь Жунжунь взглянула вниз, на лощину. Всюду мелькали белые пятна, переплетаясь с зеленью. Видимая глазу дымка медленно струилась по лощине и уходила вдаль.
Даже далёкие горы облачились в белоснежную мантию. Тишина и таинственность здешних лесов стали ещё глубже, будто оттуда вот-вот выйдет персонаж из древней легенды.
Это зрелище ничуть не уступало знаменитым туристическим местам, которые она видела в прошлой жизни, а, возможно, даже превосходило их — здесь всё было естественнее и первозданнее. Красота природы поражала душу своей первобытной мощью.
Ей так хотелось иметь фотоаппарат, чтобы запечатлеть всю эту красоту.
— Как красиво! Ты видишь? — не удержалась она от восхищения.
Гу Чэнбэй последовал за её взглядом и машинально кивнул, немного рассеянно:
— Ага. Красиво.
Любой другой житель деревни, скорее всего, подумал бы: «Красота-то какая… А вот холод — настоящий!»
Линь Жунжунь же радовалась ещё больше:
— Мне кажется, я прямо сейчас нахожусь внутри картины! Маленькая фигурка на зимнем пейзаже...
Гу Чэнбэй совершенно не мог этого представить:
— Смотри под ноги, а то упадёшь.
В такую погоду падение чревато простудой или даже болезнью.
— Я всё время смотрю под ноги!
— Правда?
— Правда.
Гу Чэнбэй просто взял её за край одежды — так, на всякий случай: если вдруг споткнётся, он сумеет удержать.
— Ты мне так ходить мешаешь.
— Выбирай: либо за руку, либо за край одежды.
— Ладно, пусть будет так.
И вот по белёсой, окутанной лёгким туманом тропинке шли вдвоём — мужчина и женщина, направляясь к соседней деревне.
Гу Чэнбэй и Линь Жунжунь отправились в дом Линь. Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы тоже увезли свои семьи в родные дома. Поэтому в обеденное время в доме Гу стало необычно тихо: остались лишь Гу Шаочжи, Чэнь Минъинь и супруги Гу Циньюэ с Сюй Чанпином — всего четверо.
На четверых готовить особо не стали — просто сварили что-то простое и быстро поели.
Чэнь Минъинь смотрела на пустоту в доме и чувствовала себя неловко. Она уже думала: может, в следующем году попросить сыновей не все сразу уезжать к своим жёнам, а хотя бы одну семью оставить дома?
— Всё-таки дочь — лучше, — пробормотала она без всякой связи, глядя на дочь и зятя.
Гу Шаочжи усмехнулся:
— Только твоя дочь хороша.
У других семей дочери после замужества обычно живут с мужьями и редко навещают родителей. А вот Гу Циньюэ могла позволить себе жить дома — и жила.
Чэнь Минъинь, похоже, не совсем поняла смысл слов мужа, но тут же кивнула:
— Моя дочь, конечно, хороша!
Вскоре после обеда приехали родственники Чэнь Минъинь со стороны матери. Это сразу подняло ей настроение и развеяло грусть.
Семья Чэнь выехала рано утром, но с бабушкой Чжан Ишу дорога шла медленнее.
Приехали мать Чэнь Минъинь — Чжан Ишу, её брат Чэнь Минцзюнь, младший сын Чэнь Минцзюня — Чэнь Дун и его невеста Ван Сяосянь.
Старший сын Чэнь Минцзюня, Чэнь Цин, со своей семьёй не приехал — много людей создало бы лишнюю нагрузку для дома Гу. Каждый человек ест немало, и хотя можно было привезти еду с собой, Чэнь Минъинь никогда бы не позволила гостям самим заботиться о пропитании. Поэтому решили приехать поменьше.
Чэнь Минцзюнь привёз Чэнь Дуна с Ван Сяосянь, чтобы Чэнь Минъинь «пригляделась» к невесте. Чэнь Дун смог привлечь внимание Ван Сяосянь благодаря тому, что их семья недавно заработала немного денег на продаже острого хворостика и доуфу-пэй. Иначе бы в их дом и сваха не заглянула — в их деревне девушки выходят замуж легко, а вот юношам найти невесту очень трудно.
Как только Чэнь приехали, Чэнь Минъинь тут же вынесла всё, что было съестного, чтобы угостить гостей. Гу Циньюэ и Сюй Чанпин тоже поспешили принять участие в приёме.
Чэнь Минъинь внимательно осмотрела Ван Сяосянь и сразу почувствовала симпатию: девушка держалась уверенно, без кокетства и застенчивости.
Чэнь Минъинь отвела брата в комнату, где обычно спал Гу Цзялян, закрыла дверь и улыбнулась:
— Разве ты не говорил, что будешь рад любой девушке, которая согласится выйти за Чэнь Дуна? А теперь ещё и выбираешь невесту!
Ван Сяосянь была красива, хотя и не дотягивала до невесток Чэнь Минъинь. Но и так неплохо.
Чэнь Минъинь не скромничала: Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы сейчас лишь немного загорели — и всё. По сравнению с другими невестками в округе они были настоящей красотой. Её старшие сыновья, хоть и простодушны, но глаза у них на месте.
А вот Линь Жунжунь... Ну, тут и говорить нечего: целыми днями только ест и ничего не делает. Если бы она ещё и некрасивой была, то вообще не имела бы ни одного достоинства.
К тому же Ван Сяосянь, судя по всему, дома тоже не привыкла тяжело трудиться — её явно баловали. Что ж, неудивительно, что такая девушка обратила внимание на Чэнь Дуна: семья Чэнь действительно зажила лучше благодаря продаже острого хворостика и доуфу-пэй.
Чэнь Минцзюнь выглядел обеспокоенным:
— Просто... условия у неё слишком хорошие, да и сама она проявила инициативу. Этот дуралей, конечно, влюбился в неё из-за внешности.
— А тебе что, нравятся некрасивые?
— У нас дела и правда пошли лучше, но не настолько же! Если её родители запросят слишком много денег... Что делать? Дать — значит обидеть Чэнь Цина. Не дать — сердце разрывается от вида несчастного сына.
— Объясни Чэнь Дуну свою позицию. Пусть сам поговорит с Ван Сяосянь. Выкуп, конечно, нужно дать, но не в ущерб разуму. И если он потратит столько денег на свадьбу, должен компенсировать и брату.
Чэнь Минъинь вздохнула:
— В нашей семье тогда всё пошло наперекосяк... Я тогда совсем растерялась, Гу Чэнбэй этот хитрец так меня запутал.
Теперь ей казалось невероятным, что она когда-то согласилась дать Гу Чэнбэю сто юаней! Это же целых сто юаней! Она бы предпочла, чтобы он остался холостяком до конца жизни, чем отдать такую сумму.
Чем больше она об этом думала, тем страннее казалось. Хорошо ещё, что всё закончилось благополучно. Иначе она бы до сих пор корила себя.
Поговорив с братом, Чэнь Минъинь вышла из комнаты.
Чэнь Минцзюнь собирался отсидеться немного и сразу уехать с Чэнь Дуном и Ван Сяосянь, но Чэнь Минъинь настояла, чтобы они остались на ночь.
Редко удавалось провести время с роднёй, и она не хотела упускать возможности поболтать.
Когда вернулись Гу Чэнбэй с остальными, в доме стало шумно и весело. Гу Чэнбэй поддразнивал своего двоюродного брата Чэнь Дуна, отчего тот покраснел до ушей.
Линь Жунжунь заметила, что выражения лиц Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы изменились, когда они увидели Ван Сяосянь. Она сразу поняла: эта Ван Сяосянь, должно быть, появлялась и в их прошлой жизни. У Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы точно остались воспоминания о ней.
Линь Жунжунь тут же увела обеих невесток в свою комнату и с нетерпением спросила:
— Вы тоже видели Ван Сяосянь во сне? Какая она? Если с ней проблемы, мы не можем просто смотреть, как Чэнь Дун женится на ней!
Сюй Сяолань чувствовала внутренний конфликт — она и вправду забыла про Ван Сяосянь.
В прошлой жизни Чэнь Дун тоже женился на ней. Ван Сяосянь была способной девушкой: она выбрала Чэнь Дуна именно потому, что он простодушен и будет слушаться жены.
Тогда, когда Линь Жунжунь мстила и разрушила дом Гу, это сильно ударило и по семье Чэнь. У Чэнь Минцзюня дела пошли плохо, Чэнь Цин тоже пострадал. Но Ван Сяосянь сумела подняться и стала серьёзной помехой для Линь Жунжунь. В итоге та жестоко расправилась с ней, и Ван Сяосянь пала в нищету и отчаяние.
Автор задумал Ван Сяосянь как одного из главных антагонистов для Линь Жунжунь на поздних этапах сюжета — очередную «негодяйку» из нескончаемой череды.
Но Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы не могли рассказать Линь Жунжунь всю правду. Они были в замешательстве: для семьи Чэнь Ван Сяосянь была идеальной — она даже родных пожертвовала ради них. Для Чэнь Дуна она и вовсе была безупречной. Но вот для Линь Жунжунь... совсем другое дело.
Лу Цзюньцзы осторожно спросила:
— А как вообще судить, хорошая ли она?
Линь Жунжунь ответила без тени сомнения:
— Конечно, по тому, хорошо ли она относится к дяде и тёте, и к моему двоюродному брату!
Лу Цзюньцзы сразу поняла, как отвечать:
— Тогда она очень хорошая.
— Очень хорошая? — удивилась Линь Жунжунь. — Если так, почему вы выглядите так обеспокоенно?
Лу Цзюньцзы кашлянула:
— А если она будет плохо относиться к тебе, разве это сделает её хорошей девушкой?
— Ко мне? — Линь Жунжунь указала на себя. — Какое у нас может быть общение? Мы видимся раз в год, может, два — и то редко. Я живу своей жизнью, она — своей...
Она задумалась: неужели в их прошлой жизни «Линь Жунжунь» как-то столкнулась с Ван Сяосянь? Но это же абсурд! Какое у них могло быть взаимодействие? Она даже представить не могла.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы кивнули. И правда: в прошлой жизни они сами стали «негодяйками», что повлияло на свекровь, та — на семью Чэнь, а та — на Ван Сяосянь. Вот и получилось противостояние между Ван Сяосянь и Линь Жунжунь.
Но в этой жизни они не стали «негодяйками», так что цепочка разрушилась. Ван Сяосянь и Линь Жунжунь не станут врагами.
Боже, сколько же людей они тогда навредили! Просто ужасные, преступные создания!
— Жунжунь, ты права.
— Совершенно права.
Услышав такой ответ от невесток, Линь Жунжунь решила не вмешиваться. Чэнь Дун явно был в восторге от Ван Сяосянь — лицо его пылало. А сама Ван Сяосянь приехала сюда — разве это не говорит само за себя?
Линь Жунжунь подумала, что фраза «красота — высшая справедливость» абсолютно верна. Она готова была поспорить: Ван Сяосянь влюбилась в Чэнь Дуна исключительно из-за его внешности.
В доме Гу и так было много людей, а с приездом Чэнь стало ещё теснее.
Так как Чэнь Минцзюнь и его семья остались на ночь, все принялись застелать постели. Одну кровать расстелили в пустой комнате, где обычно спали дети Гу Чэндуна и Гу Чэннаня. Там же раньше спала Гу Тинтинь, когда подросла. Теперь всем пришлось ютиться вместе.
Обычно в гостях не оставались на ночь: и еды не хватало, и постельного белья. Но у Гу теперь было всё в достатке, так что они с радостью приняли гостей.
Чэнь Минъинь захотела устроить для родственников особенный ужин и специально пришла посоветоваться с Линь Жунжунь. Та была ошеломлена: зачем вообще спрашивать её?
Чэнь Минъинь фыркнула:
— Ты же у нас хозяйка! Разве не ты сказала, что обо всём надо советоваться с тобой?
— Я имела в виду важные дела. Например, обучать кого-то новому рецепту, тратить больше пятидесяти юаней или использовать что-то ценное. А всё остальное — решайте сами.
Чэнь Минъинь...
Выходит, приготовление мяса для неё — пустяк?
Линь Жунжунь и правда так думала:
— Мама, ты разве не умеешь считать? Нас и так много, так что большую часть еды съедим мы сами. Это не ради дяди и его семьи готовим.
Чэнь Минъинь...
С тяжёлым сердцем она отправилась готовить ужин.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы смотрели на это с сожалением: лучше бы Линь Жунжунь занялась готовкой. Она щедрее наливает масло и не жалеет приправ — получается гораздо вкуснее.
Но и этот ужин всем понравился, особенно гостям из семьи Чэнь.
Бабушке Чжан Ишу Чэнь Минъинь специально сварила яичный пудинг. Чжан Ишу была уже очень пожилой женщиной. Хотя у неё было всего двое детей — сын и дочь, на самом деле она родила шестерых. Четверо умерли: двое — от инфекции при родах (говорили, что использовали грязные ножницы), один — от голода, другой — сгорел в огне. Выжили только Чэнь Минцзюнь и Чэнь Минъинь, поэтому брат с сестрой были особенно близки.
http://bllate.org/book/3438/377213
Готово:
