Во дворе хватало места, чтобы Линь Жунжунь могла заняться этим делом. Дети тоже не выходили гулять — на улице легко промочить обувь, а мокрые ноги почти наверняка приводили к обморожениям. Поэтому все сидели у огня. Линь Жунжунь время от времени подбрасывала в пламя пару картофелин или сладких бататов, и как только те запекались, дети сами хватали их и ели, держа в руках.
Линь Жунжунь старалась изо всех сил обеспечить семье тепло, но обморожения всё равно появились у всех — и на руках, и на ногах. Только у неё самой всё было не так плохо: лишь на мизинцах обеих рук едва заметно покраснело и слегка зудело.
В деревне же обморожения встречались гораздо чаще и в куда более страшных формах. У некоторых кожа буквально лопалась, и Линь Жунжунь, глядя на это, испытывала настоящий ужас.
У кого-то обморожения появлялись даже на ушах — это ещё можно было понять. Но были и такие, у кого они возникали прямо на лице! Это поразило Линь Жунжунь до глубины души.
Она медленно подсушивала порошок из лотоса. Спешка объяснялась двумя причинами: во-первых, она хотела всё закончить до Нового года, чтобы спокойно встретить праздники; во-вторых, после Нового года должны были приехать дядя с тётей — брат и сестра Чэнь Минъинь. Тогда они привезут бабушку, «гапо», чтобы та погостила несколько дней. Порошок из лотоса отлично подходил пожилым людям, и Линь Жунжунь хотела, чтобы бабушка увезла с собой немного этого лакомства.
Семьи жили далеко друг от друга и редко навещали друг друга. Там, где жили родственники, было не слишком удобно принимать гостей, поэтому каждый год Чэнь Минцзюнь с женой привозили пожилую родственницу сюда, чтобы та немного отдохнула, вкусно поела и «пожила в достатке». Потом Чэнь Минцзюнь снова забирал её домой.
Линь Жунжунь грелась у огня и, увидев, как Гу Цзялян с удовольствием ест запечённый батат, тоже почувствовала голод. Она взяла один батат и откусила пару раз.
Батат был запечён просто великолепно: кожица сморщилась и источала суховатый аромат. Линь Жунжунь аккуратно сняла тонкую корочку и откусила — мягкий, сладкий, тающий во рту.
Пока она ела, в дверь вошёл Гу Чэндун с двумя огромными рыбами в руках.
Дети тут же окружили его.
— Какие огромные рыбы!
Гу Чэндун пояснил:
— Это самые большие рыбы в пруду. Остальные не верили, что там могут быть такие, и до сих пор там шарятся, надеясь поймать ещё одну такую же.
В деревне было немало прудов, но рыбы в них почти не разводили. Поэтому рыбу не продавали — каждая семья имела право поймать по две штуки к празднику. Удача зависела от самого человека.
Каждый год в это время в деревне царило особое оживление. Рыбу не продавали именно для того, чтобы даже самые бедные семьи могли хоть немного отведать мяса.
Линь Жунжунь с восторгом посмотрела на рыбу:
— Быстрее принесите воду! Надо их поместить в воду. Может, подогреть? Наверное, рыбе тоже холодно.
Гу Чэндун на мгновение опешил:
— Рыбе холодно? Да она как раз любит холод! Чем холоднее, тем лучше.
Сюй Сяолань, которая как раз занималась варёными колбасками, машинально ответила:
— Если Жунжунь говорит, что рыбе холодно, значит, ей холодно.
Линь Жунжунь замолчала. Она сама не знала, боятся ли рыбы холода, и в итоге решила просто использовать обычную воду комнатной температуры.
Как только рыбу поместили в большой таз, дети тут же перестали сидеть у огня и бросились наблюдать за ней.
Рыба, почувствовав себя не в своей тарелке, начала прыгать, разбрызгивая воду повсюду.
Линь Жунжунь смотрела на это и вдруг почувствовала ностальгию.
Однажды из-за эпидемии она со всей семьёй была вынуждена сидеть дома. Мама постоянно жаловалась, что все уже «с ума сходят от заточения». Тогда один родственник принёс им огромную рыбу и посадил её в длинный прямоугольный аквариум. Рыба была настолько велика, что не могла даже перевернуться, и целыми днями прыгала, заливая всю комнату водой.
Родители тогда говорили, что рыба «не слушается».
А ночью Линь Жунжунь лежала в постели и думала: «Почему эта рыба такая непослушная?» А потом вдруг поняла: ведь всем в доме было скучно и тоскливо, всем хотелось выйти на улицу или заняться чем-нибудь, чтобы снять напряжение. Наверное, рыбе тоже было тяжело в этом замкнутом пространстве.
На следующий день она поделилась своим открытием с родителями.
Мама сказала, что это абсолютно верно — рыба даже похудела от тоски.
Папа тоже решил, что держать рыбу взаперти — плохо.
И тогда он зарезал рыбу. Из неё приготовили и суп, и тушили, и варили на пару — столько блюд получилось, что было ясно: рыба была действительно огромной. И Линь Жунжунь тогда ела с особым аппетитом.
Вспоминая эту историю, Линь Жунжунь невольно улыбалась. Она рассказывала её многим — одноклассникам, соседкам по общежитию — и каждый раз вызывала смех.
Та рыба стала символом радости и веселья.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы кричали детям, чтобы те не подходили слишком близко к тазу — ведь можно промочить одежду. Дети то тянулись к рыбе, то отступали назад, не решаясь подойти вплотную.
Линь Жунжунь подошла и спросила их:
— Как вы думаете, какая из этих двух рыб умрёт первой? Только умный человек сможет дать правильный ответ.
«Только умный человек»?
Глаза Гу Цзяляна загорелись. Он тут же начал внимательно рассматривать рыбу:
— Думаю, эта умрёт первой. У неё явно есть рана, и она даже кровоточит.
Гу Цзядун тоже поспешил высказать своё мнение:
— Нет, не она! Посмотри, как высоко прыгает — точно не скоро умрёт.
Чэнь Минъинь как раз вернулась с корзинкой цзьеэргэня и, услышав слова внуков, недовольно прикрикнула:
— Вы что, в новогодние дни такое говорите? Про смерть!
— Да мы про рыбу!
Чэнь Минъинь фыркнула, но ничего не сказала.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы тоже подошли посмотреть, но так и не смогли найти разницы между рыбами.
Гу Цзяхэ внимательно всматривался:
— Я думаю, вот эта. Точно эта...
Чэнь Минъинь заинтересовалась:
— Что у вас тут происходит?
Гу Цзялян пояснил:
— Мао-ма спросила, какая рыба умрёт первой, и сказала, что только умный человек сможет ответить правильно.
Чэнь Минъинь взглянула на Линь Жунжунь и снова фыркнула, но промолчала.
Поскольку все собрались вокруг таза, каждый начал строить догадки, какая рыба умрёт первой. Линь Жунжунь понаблюдала немного, увидела, что никто не угадал, и ушла внутрь, чтобы убрать остатки подсушенного порошка из лотоса.
Гу Цзялян последовал за ней:
— Мао-ма, ну скажи, какая рыба умрёт первой?
— Это простой вопрос. Подумай сам.
Все продолжали гадать: «Не эта... Не та... Так какой же ответ?»
Гу Циньюэ тихо предположила:
— Может, обе одновременно умрут?
Линь Жунжунь чуть не лишилась дара речи.
В этот момент вернулся Гу Чэнбэй. Линь Жунжунь поспешила ему навстречу, чтобы помочь с вещами.
Гу Чэнбэй, увидев, что все собрались кучкой, удивился:
— Что вы там делаете? Почему все собрались?
Гу Цзядун объяснил своему мао-ба:
— Папа поймал двух больших рыб. Мао-ма спросила, какая из них умрёт первой, и сказала, что только умный человек может ответить правильно. И ещё сказала, что это очень простой вопрос.
— Вопрос, на который может ответить только умный человек? — приподнял бровь Гу Чэнбэй. — Значит, ответить могу только я!
Все в изумлении переглянулись.
Сюй Сяолань закатила глаза. В её голове мелькнула мысль: «Почему же её глупый муж раньше ловил только мелочь, а в этом году поймал таких гигантов? Ответ прост — всё благодаря Линь Жунжунь, главной героине! Почему никто не задаётся этим вопросом? Она бы точно угадала».
Гу Чэнбэй подошёл к тазу, взглянул на рыб и сказал:
— Да это же очевидно. Какую рыбу зарежут первой — та и умрёт первой!
Все широко раскрыли глаза.
Линь Жунжунь щёлкнула пальцами:
— Верно!
Значит, Гу Чэнбэй — самый умный в семье? Выражения лиц стали ещё более ошеломлёнными.
Только умный человек мог дать правильный ответ.
И Гу Чэнбэй ответил верно.
В этот момент Гу Чэнбэй словно оказался единственным источником света во тьме. Все невольно уставились на него, и мир на мгновение замер — лица и позы всех присутствующих стали одинаковыми.
Сам Гу Чэнбэй не придал этому значения. Он всегда был умён, просто раньше это не было так заметно. Теперь же его ум начал проявляться явно, и он даже начал наслаждаться восхищёнными взглядами окружающих. Он невольно поднял подбородок, с лёгкой гордостью и притворным спокойствием.
Сюй Сяолань скривилась. «Самый умный в семье? — подумала она. — Если Гу Чэнбэй и правда самый умный, почему в прошлой жизни он умер такой ужасной смертью? Умер от голода и холода, и его тело нашли лишь спустя много времени».
«Если самый умный умер так жалко, а мы с Лу Цзюньцзы, менее умные, умерли не так ужасно, может, нам даже стоит поблагодарить Линь Жунжунь прошлой жизни за снисхождение?»
Лу Цзюньцзы сжала губы. Её мысли сводились к одному: «Это же абсурд! Неужели Гу Чэнбэй — самый умный в семье? Если так, почему в прошлой жизни он не убил Линь Жунжунь, а сам погиб от её рук?»
Они обменялись взглядами и вдруг поняли: судьба Гу Чэнбэя в этой жизни изменилась. И причиной этих перемен, несомненно, была Линь Жунжунь.
В прошлой жизни Линь Жунжунь должна была убить его, а глупца убить гораздо проще, чем умного. В этой же жизни Линь Жунжунь относится к Гу Чэнбэю как к мужу, как к своему партнёру — словом, как к главному герою! Благодаря этому он и стал менее жестоким и даже проявляет некоторую сообразительность.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы невольно втянули воздух. Они снова ощутили силу главной героини — её влияние было незаметным, но мощным. Она действительно меняла мир вокруг себя, превращая отвратительного человека в вполне приличного мужчину.
И тут обе женщины осознали ещё кое-что: за последние полгода их страх перед Линь Жунжунь значительно уменьшился. Они уже чётко разделяли Линь Жунжунь прошлой жизни и нынешнюю.
Они переглядывались, кивали друг другу, иногда шевелили губами, обмениваясь безмолвными мыслями.
Чэнь Минъинь, наблюдавшая за сыновьями и их обсуждением «самого умного», чувствовала лёгкое недоумение и считала слова Линь Жунжунь ненадёжными. Но, заметив «немую беседу» двух невесток, она нахмурилась ещё сильнее:
— Что вы там молча друг на друга смотрите? Выглядит странно.
Сюй Сяолань:
— Ничего такого.
Лу Цзюньцзы:
— И я тоже ничего.
Чэнь Минъинь:
— Ерунда какая-то.
Гу Шаочжи сидел на пороге гостиной, спокойно покуривая трубку, будто не замечая происходящего. Лишь изредка его взгляд скользил в сторону группы, и на лице появлялось задумчивое выражение.
В отличие от потрясения Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы, настоящий шок испытали дети. Их мао-ба — самый умный в семье? Невероятно!
Образ мао-ба, сложившийся под влиянием деревенских сплетен и слов матерей, был далёк от идеала. В деревне все считали Гу Чэнбэя глупцом, а матери говорили ещё хуже. Поэтому дети тоже считали своего мао-ба глупым и глуповатым.
Раньше они его не любили. Сейчас тоже не полюбили особенно, но и не ненавидели — ведь мао-ба каждый раз, возвращаясь из посёлка, приносил им что-нибудь вкусненькое. А главное — он привёл в дом такую замечательную мао-ма.
Теперь же человек, которого они считали глупым, вдруг оказался самым умным в семье.
И это сказала мао-ма.
Матери давно внушили им: «Слова мао-ма — истина. Слушай её, и будешь хорошо есть, хорошо одеваться».
Именно благодаря мао-ма они теперь едят много вкусностей, носят новую одежду, едят «нюню» и спят под шелковыми одеялами.
Гу Цзялян сглотнул и смотрел на мао-ба, не в силах вымолвить ни слова.
Гу Цзядун тоже выглядел крайне смущённым.
Гу Цзяхэ, самый прямолинейный, выпалил:
— Значит, мы все — глупцы?
http://bllate.org/book/3438/377207
Готово:
