Сюй Сяолань бросила косой взгляд на мужа, потом перевела глаза на Гу Чэнбэя. Её тихий, простодушный супруг, казалось, уступал даже ленивому и хитрому Гу Чэнбэю — и от этой мысли у неё сжалось сердце.
Чем дольше она размышляла, тем яснее понимала: виновата, скорее всего, она сама. Гу Чэнбэй стал таким успешным только потому, что рядом с ним — Линь Жунжунь, его жена, настоящая звезда. А её собственный муж, Гу Чэндун, наверное, таким получился именно из-за неё.
При этой мысли Сюй Сяолань взяла палочки и положила по кусочку еды мужу и обоим детям.
Линь Жунжунь ловила себя на том, что ей нравится дерзкая, самодовольная манера Гу Чэнбэя — выглядит вызывающе, даже раздражающе, но чертовски привлекательно. Однако, заметив недовольные лица родителей, она кашлянула пару раз:
— Ты уж больно разговорчивый. Лучше быстрее ешь.
— Хорошо, — протянул Гу Чэнбэй, подставляя ей свою миску. — Жена, положи мне еды.
Линь Жунжунь послушно накладывала ему самые жирные и сочные куски — всё, что он любил больше всего.
Чэнь Минъинь скривилась, будто ей было физически больно смотреть:
— Дома делайте что хотите, но на людях так себя не ведите. Это разврат!
Гу Чэнбэй кивнул:
— Я же бывалый человек. Разве не знаю?
Дети быстро доели и спустились из-за стола, тут же окружив Гу Чэнбэя и требуя рассказать о своих путешествиях. Им всегда нравились его рассказы.
А Гу Чэнбэю, в свою очередь, нравилось, когда эти сорванцы смотрели на него с восхищением.
После ужина все перемыли посуду, занялись кипячением воды и прочими вечерними делами.
Линь Жунжунь передала Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы гидролат и маски, велев после купания нанести маски и лечь спать — это пойдёт коже на пользу.
Сама она собиралась вместе с Гу Чэнбэем сделать маски прямо в их комнате.
Только Линь Жунжунь нанесла маску, как вдруг из соседней комнаты раздался испуганный визг:
— Привидение!
Уголки её рта дёрнулись, и маска чуть не сползла.
На улице уже стемнело. Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы, по своей привычке экономить, конечно же не зажгли свет. Сюй Сяолань, только что наложившая маску, в темноте столкнулась лицом к лицу с вошедшим Гу Чэндуном — и тот так перепугался, что чуть не упал в обморок.
Сюй Сяолань разозлилась на такую реакцию мужа и принялась его отчитывать.
С Лу Цзюньцзы вышло не лучше.
Она как раз сняла маску и зажгла керосиновую лампу, как в комнату вошёл Гу Чэннань. Лу Цзюньцзы спросила его, заметил ли он, чем её лицо стало отличаться.
Гу Чэннань растерялся, но всё же пригляделся к жене и долго, всматриваясь, наконец неуверенно произнёс:
— Потемнело немного… И появились какие-то пятнышки.
Лу Цзюньцзы чуть не лишилась чувств от отчаяния.
Линь Жунжунь и Гу Чэнбэй всё это прекрасно слышали.
Гу Чэнбэй тоже нанёс себе маску и, говоря, явно не скрывал гордости:
— Теперь понимаешь, какое счастье выйти замуж за меня?
Его братья точно не стали бы этого понимать. Другие мужчины сочли бы это безумием. А он не только одобряет, но и сам участвует.
Линь Жунжунь рассеянно кивнула:
— Поняла, поняла. Ты самый замечательный.
Они уже лежали в постели, лица покрывали шелковые маски, пропитанные гидролатом с мятой.
Но лежать молча было скучно, и мысли Гу Чэнбэя понеслись вдаль:
— Представь, вдруг в дом врываются разбойники, чтобы что-то украсть. Открывают дверь, начинают рыскать по комнате, отдергивают полог и светят фонариком… И видят двух привидений, лежащих в постели! Наверняка убегут, обделавшись от страха!
Линь Жунжунь представила эту картину и даже улыбнулась.
Но Гу Чэнбэй, подумав ещё немного, добавил:
— Хотя, наверное, не получится. Чтобы по-настоящему напугать, надо лежать рядом. А с твоей привычкой спать… хм-хм-хм…
— А что не так с моей позой для сна? — спросила Линь Жунжунь и нарочно вытянула ногу, тяжело положив её на поясницу Гу Чэнбэю.
Тот помолчал немного, потом медленно, по слогам произнёс:
— Отлично. Просто великолепно.
Когда урожай риса был убран, все вздохнули с облегчением — по крайней мере, теперь не нужно работать до изнеможения. Из-за жары днём трудиться было опасно, поэтому в деревне все вставали в два-три часа ночи и шли в поле, чтобы в темноте жать рис.
Теперь, когда рис убран, не нужно было больше вставать посреди ночи.
В это время Гу Цзялян должен был идти в школу.
Линь Жунжунь немного расспросила о Ван Инъин. После того случая в деревне почти ничего не слышали о семье Ван, и о самой Ван Инъин говорили, будто она по-прежнему тихо работает и больше не ссорится с родителями.
Это тревожило Линь Жунжунь — она боялась, что Ван Инъин откажется от учёбы. Хотя это был бы её собственный выбор, Линь Жунжунь всё равно считала это большой жалостью.
Она не пошла к Ван Инъин — даже если та не пойдёт в старшую школу, Линь Жунжунь не пожалела бы о тех двадцати юанях. В тот момент она искренне хотела помочь, и этого было достаточно. Она не собиралась вмешиваться в чужие решения.
С окончанием полевых работ в деревне начинали завершать и уход за последним поколением шелкопрядов — те уже готовились к окукливанию.
И тут Линь Жунжунь вдруг осознала одну вещь. Она давно знала, что в доме не хватает одеял — точнее, хлопка. Она всё думала, как бы добыть хлопок, но в деревне его давно не сеяли, а хлопковые талоны приходилось копить годами. И вдруг она поняла, какая же она глупая: видя коконы шелкопрядов, она даже не подумала использовать их вместо хлопка!
Чем больше она об этом думала, тем лучше казалась эта идея. Шёлк она делать не умела, но шелковое одеяло — вполне возможно. Она ведь смотрела видео об этом.
Она поделилась своей задумкой с Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы, и те, конечно же, поддержали Линь Жунжунь безоговорочно.
Получив такую поддержку, Линь Жунжунь отправилась к Чжэн Гофан. Она хотела выкупить у деревни весь урожай коконов, чтобы сделать из них одеяла.
Чжэн Гофан была потрясена.
Но Линь Жунжунь привела простой довод:
— Всё равно коконы продают в посёлок. Мы купим их по закупочной цене. А вам не придётся тащить их в Цинси — так далеко и утомительно. Продадите нам — и всё.
В Цинси многие деревни разводили шелкопрядов, поэтому в посёлке был специальный пункт закупки. Люди собирали коконы и несли их туда на продажу.
Чжэн Гофан никогда не слышала ничего подобного:
— Откуда у тебя такие мысли?...
— Хочу сделать новые одеяла. Зима близко, а старые ватные уже неизвестно скольких лет — точно не согреют. А шелковые будут тёплыми. Я хочу себе новое одеяло, но и родителям нужно сшить, и братьям с невестками, и сёстрам с зятьями, и детям… Поэтому коконов нужно много.
Чжэн Гофан убедили. Она осторожно поинтересовалась:
— Видимо, ваша семья неплохо зарабатывает в кооперативе?
— Так себе. Хватает разве что на еду. А после покупки коконов дома и вовсе станет туго.
— Подожди пока дома. Я подумаю и дам ответ.
Линь Жунжунь кивнула.
В тот же день Чжэн Гофан рассказала об этом мужу, Яну Хайцзюню. Тот подумал и решил, что сделка возможна, но велел жене никому не рассказывать об этом.
Ян Хайцзюнь лично пришёл в дом Гу и сообщил, что деревня готова продать им коконы, но с одним условием: их можно использовать только для собственных нужд, ни в коем случае нельзя перепродавать — это считалось спекуляцией.
Линь Жунжунь облегчённо вздохнула — значит, этой зимой они наконец-то укроются тёплыми шелковыми одеялами.
Чэнь Минъинь и Гу Шаочжи были поражены, узнав об этом, но давно уже не вмешивались в дела семьи и лишь слегка предостерегли, больше ничего не сказав.
И Линь Жунжунь стала ждать, когда шелкопряды начнут окукливаться.
Сама она не слишком переживала из-за трат, но Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы почувствовали давление: ведь придётся потратить немалую сумму! Чтобы компенсировать расходы, они начали усиленно производить латяо, привлекая к работе Гу Чэндуна, Гу Чэннаня и даже детей — те упаковывали продукцию.
Именно в это время Линь Жунжунь снова услышала новости о семье Ван.
Ван Инъин пошла в старшую школу! Сначала Ван Шумин и Цзян Фан даже не знали об этом. Узнав, они запретили дочери учиться, и в доме началась тайная борьба — родители не хотели выносить сор из избы и боялись насмешек соседей.
Но теперь всё вышло наружу и скрыть уже было невозможно.
В деревне говорили, что Ван Инъин просто молодец: когда родители отказывались кормить её, она сама варила еду и, если в доме была хоть какая-то еда, смело подходила и ела, совершенно не обращая внимания на родителей.
Потом Ван Шумин решил не пускать дочь в школу утром и жёстко наказать непослушницу. Но, видимо, Ван Инъин окончательно вышла из себя: она не дала отцу ударить себя и устроила ему настоящую драку. Лицо Ван Шумина осталось в царапинах — следы её ногтей.
Видимо, Ван Инъин вдруг поняла, что отец вовсе не непобедим. Стоило ему поднять руку — она тут же давала отпор. Она была готова драться до конца, и даже Ван Шумин начал её бояться.
С матерью она поступала ещё изощрённее: как только Цзян Фан начинала жаловаться, что в доме бедность и тяжёлая жизнь, Ван Инъин тут же брала и разбивала миску прямо перед ней, грозя разбить и всё остальное.
Теперь ни Ван Шумин, ни Цзян Фан не осмеливались ничего делать дочери — даже упоминать об учёбе боялись.
Деревенские смеялись: «Работники по контролю рождаемости не смогли забрать у Ванов посуду, а вот Ван Инъин справилась! Теперь они едят из бамбуковых мисок — хоть не бойся, что разобьётся!»
Линь Жунжунь не могла поверить своим ушам. Та робкая, подавленная Ван Инъин теперь стала такой решительной!
С одной стороны, родители больше не мешали ей учиться (хотя и не помогали, денег не давали). С другой — репутация Ван Инъин сильно пострадала. Взрослые считали её строптивой, сверстники держались от неё подальше.
Даже дети сторонились её — боялись, что она их ударит.
Когда настало время собирать коконы, Ян Хайцзюнь и Чжэн Гофан велели людям аккуратно упаковать их и ночью тайком передать семье Гу. Боялись, что, узнав об этом, деревенские начнут сплетничать и гадать, сколько же денег заработала семья Гу, раз может позволить себе выкупить весь урожай коконов.
Линь Жунжунь чувствовала себя так, будто участвует в каком-то тайном заговоре — ведь они просто покупали товар за свои деньги!
Коконы были лёгкими, и мужчины из семьи Гу быстро всё перенесли. Линь Жунжунь тоже подошла посмотреть.
Именно в этот момент она заметила вдалеке на тропинке человека, идущего к деревне. Ей стало любопытно: кто бродит на улице в такое время?
И у того человека даже фонарика не было.
Она вспомнила деревенские легенды — особенно про «Дорожного Похитителя». Каждому ребёнку рассказывали, что ночью нельзя выходить из дома, иначе «Дорожный Похититель» уведёт тебя. Говорили даже, что некоторые, проснувшись ночью, находили себя у края обрыва — их будто бы вели туда невидимые руки.
Фигура на дороге приближалась. Линь Жунжунь взяла свой фонарик и направила луч света в ту сторону.
Человек, ослеплённый внезапным светом, инстинктивно прикрыл глаза рукой.
— Ван Инъин? — удивлённо воскликнула Линь Жунжунь и шагнула навстречу.
Это была их первая встреча после того случая. Линь Жунжунь сознательно избегала Ван Инъин, чтобы та не чувствовала неловкости — вдруг подумает, что её просят вернуть деньги.
Ван Инъин, увидев Линь Жунжунь, обрадовалась.
Линь Жунжунь внимательно осмотрела её: та по-прежнему худая, одета бедно, но в глазах светилась решимость — совсем не та растерянность, что была раньше.
— Почему ты так поздно возвращаешься? — удивилась Линь Жунжунь. От посёлка до деревни Гу Чэнбэй добирался за пятьдесят минут, если шёл быстро и без груза. Обычные люди тратили час или два, в зависимости от темпа.
Но Ван Инъин шла явно быстро — не больше часа ушло.
— Сегодня в школе задержали. Обычно я не так поздно прихожу.
То есть сегодня был особый случай.
Линь Жунжунь кивнула и с интересом посмотрела на неё:
— Ты теперь в порядке?
http://bllate.org/book/3438/377187
Готово:
