— Отлично, — с улыбкой сказала Ван Инъин. — Сейчас мне прекрасно. Я решила стать эгоисткой: буду думать только о себе и больше не стану заботиться о других. Обязательно пойду в старшую школу — учиться ради себя, и только ради себя. До остальных мне дела нет: я сама еле держусь на плаву, зачем ещё тащить кого-то за собой?
Линь Жунжунь не знала, что ответить.
Ван Инъин прищурилась:
— Я поняла одно: стоит только решиться — и оказывается, что другие вовсе не так страшны. Мой отец всего лишь бумажный тигр, совсем не такой ужасный, каким мне раньше казался. Мама лишь плачет и твердит, что ничего не может поделать, просит меня быть разумной. Но у меня тоже нет выбора! Почему она сама не может проявить разумность? Теперь у меня остался лишь один путь — хорошо учиться. И я обязательно доведу это до конца.
Линь Жунжунь кивнула.
Ван Инъин, похоже, просто хотела выговориться и не ждала ответа:
— Теперь главное — учёба. Дома, если будет время, займусь делами, а если нет — пусть будет так. Если не дадут поесть, я сама найду, чем перекусить. Всё равно не умру с голоду… Ещё два года — и всё пройдёт.
— Два с половиной.
— Что?
— Я сказала: тебе осталось продержаться два с половиной года. Через два года твои усилия и упорство непременно принесут плоды. Обязательно учись как следует!
— Обязательно. Я не подведу тебя — твои вложения в меня не пропадут зря.
Линь Жунжунь приподняла бровь:
— Ну что ж, я буду ждать.
Она проводила Ван Инъин часть пути, освещая дорогу фонариком. Настроение у Ван Инъин было приподнятое, будто она сбросила с плеч тяжёлое бремя.
Глядя на неё, Линь Жунжунь тоже почувствовала лёгкость на душе — её настроение невольно поднялось вслед за подругой.
По дороге домой она вдруг наткнулась на Гу Чэнбэя, который её искал.
— Только моргни — и тебя уже нет. Уж не украли ли тебя куда?
— Так боишься, что я исчезну?
— Конечно боюсь! — театрально воскликнул Гу Чэнбэй. — Моя жена прекрасна, как цветок, кожа белее снега, все мужчины от неё без ума… Кто-нибудь непременно захочет её похитить!
Линь Жунжунь не удержалась и рассмеялась.
Сегодня она ещё слышала, как в деревне женщины с сыновьями говорили: «Ни в коем случае не бери себе невесту вроде Линь Жунжунь — приведёшь домой барышню, а не жену, одни хлопоты!»
Гу Шаочжи и Чэнь Минъинь осмотрели привезённые шелковые коконы — почти все оказались целыми, без порчи. После образования коконов иногда попадаются испорченные: например, шелкопряд умирает посреди прядения, или гусеница погибает прямо внутри кокона, и её разложившееся тело портит весь шёлк.
Такие коконы непригодны.
Раньше многие в деревне прятали испорченные коконы под хорошими, надеясь обмануть приёмщиков. Однажды на станции закупок накопилось много брака, и с тех пор проверка стала строже. Поэтому теперь все сами перебирали коконы перед сдачей.
Гу Шаочжи одобрительно заметил:
— Староста с женой всё-таки порядочные люди.
Они не стали подсовывать брак просто потому, что покупают односельчане, а отобрали качественные коконы — почти такие же, как для станции закупок.
Чэнь Минъинь тоже кивнула: староста и его жена всегда справедливы, и деревня им доверяет.
Когда Линь Жунжунь и Гу Чэнбэй вернулись домой, Чэнь Минъинь снова нахмурилась — эти двое всё время бегают по улицам, неизвестно чем занимаются.
Линь Жунжунь подбежала к свекрови и потянула её за рукав:
— Мама, ты же обещала, что умеешь чесать вату!
— Да это же проще простого! Всю вату дома я сама чесала.
— Какая ты молодец! Наши коконы теперь полностью зависят от тебя.
— Не придирайся ко мне, — фыркнула Чэнь Минъинь, будто прекрасно понимала замысел невестки. — Сделай сама всё, что нужно, а я потом подключусь.
— Хорошо. Тогда завтра сходи, пожалуйста, одолжи инструменты для чесания ваты.
— Ладно.
После того как коконы аккуратно сложили, Линь Жунжунь и Гу Чэнбэй пошли помогать Сюй Сяолань и другим делать латяо. Поздно вечером они наконец вернулись в свою комнату и легли отдыхать.
…
В последующие дни Линь Жунжунь целиком погрузилась в обработку шелковых коконов. Раньше, глядя видео, ей казалось, что это просто: короткое видео, столько полезной информации! Но когда дело дошло до практики, она поняла, насколько это трудоёмко.
Из-за огромного количества коконов только на их варку ушло два-три дня, хотя каждый раз варить приходилось недолго.
Сваренные коконы нужно было сразу вынимать и промывать в большой деревянной чаше. Вода от них становилась грязно-бурой, но после промывки коконы снова белели.
Промытые коконы следовало расчесывать — вынимать из них мёртвых гусениц, оставляя только шелковую оболочку, которую затем нужно было растянуть и «распушить».
Никто в доме этого не умел, поэтому Линь Жунжунь сама показывала, как это делается. Она работала медленно, но чётко и аккуратно.
Однако Сюй Сяолань и остальные не выдержали её темпа. Увидев, как Линь Жунжунь закончила одну сторону, они в отчаянии просто выгнали её.
Линь Жунжунь была в шоке — впервые в жизни она так старалась помочь, а её отстранили!
Гу Чэнбэй с трудом сдерживал смех: она выглядела точь-в-точь как человек, который нарочно тянет время, чтобы избежать работы.
Сюй Сяолань и другие работали быстро и ловко.
Линь Жунжунь тяжело вздохнула — ей было обидно. Она и вправду не притворялась! Просто у неё действительно так медленно получалось.
Хотя она знала, что некоторые «умники» специально замедляются или всё портят, лишь бы их оставили в покое. Но она-то не такая!
Внезапно она почувствовала чей-то взгляд и обернулась к Гу Чэнбэю.
Он ничего не сказал, но она уже поняла, о чём он думает. Неужели за несколько месяцев брака они уже научились читать мысли друг друга?
Гу Чэнбэй тоже смотрел на неё и широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.
Чэнь Минъинь разозлилась на эту парочку:
— Чего улыбаетесь? Идите работать!
Гу Чэнбэй с притворным изумлением указал на себя:
— Мам, ты меня зовёшь?
Чэнь Минъинь хитро усмехнулась:
— Если не тебя, то твою жену. Выберите сами, кто пойдёт.
Гу Чэнбэй раскрыл рот от удивления:
— Мам, да ты что, хочешь нас поссорить? Это же называется «сеять раздор между супругами»! Я не попадусь на эту удочку. Говорят, все свекрови завидуют, когда у сына с женой крепкие отношения. Чем больше ты нас не любишь, тем крепче наши чувства…
Он бросил взгляд на старшую и среднюю невесток, а потом даже на сестру Гу Циньюэ.
Сюй Сяолань, Лу Цзюньцзы и остальные чуть с ума не сошли: что он этим хотел сказать? Неужели их браки несчастливы, раз мама их не «завидует»?
— Ты… — Чэнь Минъинь ткнула пальцем в сына. — Вон отсюда!
Гу Чэнбэй театрально вздохнул:
— Ладно, мам. Я ведь так хотел помочь тебе, но раз тебе так не хочется меня видеть, пойду проверю фруктовые деревья — они ведь тоже нуждаются во мне.
Все молчали, глядя ему вслед.
Линь Жунжунь молча наблюдала за мужем и подняла глаза к небу: «Какой сегодня чудесный день!»
И вот Гу Чэнбэй уже вернулся и помогал Линь Жунжунь развешивать шелковую вату на просушку.
Вся семья дружно трудилась, и наконец все коконы превратились в белоснежную шелковую вату. Погода стояла отличная, и вата быстро высохла, покрыв двор сплошным белым покрывалом.
Дети Гу Цзядун, Гу Цзяхэ и Гу Цзялян обожали бегать под этими развешенными полотнами — им казалось, будто это огромные платки. И только страх перед наказанием удерживал их от соблазна оторвать кусочек и поиграть.
Когда вату развесили, Сюй Сяолань и другие похвалили Линь Жунжунь: мол, её идея не сажать овощи во дворе оказалась гениальной — теперь здесь так много свободного места!
Линь Жунжунь не знала, как реагировать.
На самом деле она мечтала о другом: посадить по краям цветы, а в центре — овощи. Представляла, как прямо перед обедом выходит во двор и собирает свежие помидоры или зелень… Это казалось таким идеальным!
Но мечты и реальность — две разные вещи. Она просто не могла смириться с тем, что ночью в спальне будет витать запах навоза — от одного этого всё романтическое видение рушилось.
Когда вся вата высохла, её собрали — получилось немало, хватит на всю семью.
К этому времени Чэнь Минъинь уже одолжила инструменты для чесания ваты.
Линь Жунжунь рассказала о своём замысле: она хотела сделать из шелковой ваты одеяла, похожие на ватные — такие же пушистые, чтобы их можно было вкладывать в наволочки. Она не знала, как правильно назвать такие одеяла, и решила назвать их «шелковой ватой» по аналогии с обычной.
Для этого не нужно было чесать вату, как хлопок. Достаточно было растянуть шелковую вату на раме до нужной толщины, а затем прошить её нитками из натурального шёлка, проложив строчки вдоль и поперёк, чтобы вата не сбивалась.
Этот шёлк Чэнь Минъинь сделала сама. Линь Жунжунь впервые увидела, как из коконов вытягивают нити — настоящая «вытяжка из коконов». Шить одеяла таким шёлком — значит сделать их на сто процентов шелковыми.
Растягивать вату было нелегко — нужно было слой за слоем натягивать её до нужной плотности.
Все десять взрослых членов семьи Гу подключились к работе, сменяя друг друга, когда руки уставали. Так, потратив ещё несколько дней, они изготовили семь одеял, и ещё немного ваты осталось.
Линь Жунжунь сразу распорядилась: два одеяла — ей и Гу Чэнбэю, остальные — по одному каждой семье, а седьмое — для трёх мальчиков. Остатки ваты она отдала родителям мужа — пожилым людям зимой особенно холодно, пусть сошьют себе тёплую одежду.
Гу Циньюэ и Сюй Чанпин, обнимая своё одеяло, чувствовали в сердце небывалое тепло.
Гу Чэнбэй, глядя на сестру и зятя, усмехнулся:
— Только не думайте оставлять это для будущего ребёнка! К тому времени вещь испортится. Лучше пользуйтесь сами.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы тоже подумывали приберечь одеяла для свадеб своих детей — в будущем это будет ценная вещь.
Линь Жунжунь, увидев общее настроение, решительно заявила:
— Папа, мама, братья, сёстры! Скажите честно: сколько дней мы все вместе трудились ради этого?
Гу Чэндун глуповато улыбнулся:
— Да мы и не уставали!
Линь Жунжунь чуть не закатила глаза:
— Мне было тяжело. И я знаю, как вам было тяжело. После таких усилий не пользоваться результатом — значит предать свой труд!
Она посмотрела на Гу Циньюэ:
— Но ведь у вас наволочка с заплаткой… Не подходит.
— Ничего не подходит! Главное — тепло.
Затем Линь Жунжунь обратилась к свёкру и свекрови:
— Папа, мама, вы подайте нам пример — обязательно используйте эти одеяла. Вам особенно важно не мёрзнуть.
Она хотела добавить: «Пожилые люди и так мало радуются жизни, неужели вы отказываетесь от того, что можете получить?» Но такие слова звучали бы как напоминание о близости старости, поэтому она промолчала.
Иногда лучше сказать меньше.
Гу Шаочжи кивнул:
— Хорошо, мы обязательно начнём пользоваться.
Линь Жунжунь повернулась к невесткам:
— И вы не думайте о детях. Они всё равно будут спать под этими одеялами. А когда вырастут — вокруг будет столько хороших вещей! Если вы сейчас всё прибережёте, кто знает, захочется ли им пользоваться этим через десять лет?
Гу Цзялян не очень понял:
— Не захотят? Нет, захотят!
Гу Цзядун и Гу Цзяхэ тоже закивали:
— Обязательно захотим!
Линь Жунжунь фыркнула:
— Приходите ко мне через десять лет и повторите это.
http://bllate.org/book/3438/377188
Готово:
