Ван Инъин сердито смотрела на родителей:
— У нас в доме всё так плохо, а вы ещё смеете об этом говорить? Да ведь всё это вы сами устроили! Если бы не родили сына, ничего бы не случилось. Я могла бы спокойно учиться. Я же вам уже говорила: я ничуть не хуже сына! Я буду стараться, чтобы вы жили в достатке. Я уже поступила в среднюю школу, а как только окончу её, сразу устроюсь на работу и позабочусь о вас… Почему вы мне не верите? Зачем вам понадобился сын? Я обязательно пойду учиться, обязательно буду усердствовать…
Ван Шумин, осыпанный упрёками дочери, пришёл в ярость и со всей силы ударил Ван Инъин по щеке:
— Кто поверит такой неблагодарной дочери, как ты? Ещё и брата так обсуждаешь! Отныне будешь работать в поле вместе с нами, а твоя сестра будет присматривать за братом и собирать дикорастущие травы…
Цзян Фан, сквозь слёзы, добавила:
— Инъин, как ты можешь быть такой непонятливой? У нас в доме и так всё плохо — откуда взять деньги на твоё обучение?
К тому же, если Ван Инъин пойдёт учиться, семье станет ещё труднее: ведь сейчас она уже сильная работница.
Братья Ван Шумина тоже выступили вперёд и начали обвинять Ван Инъин: мол, будучи старшей сестрой, она эгоистка, думает только о себе и совершенно не заботится о младших сёстрах и брате. Даже Ван Шаша ведёт себя гораздо разумнее Ван Инъин.
Линь Жунжунь молча наблюдала за Ван Инъин и чувствовала невыносимую боль в сердце — будто весь мир не понимал эту девушку и не видел её внутренней стойкости.
Ван Инъин была очень худой, с тёмной кожей — явно от солнца, под которым она трудилась в полях. Эта девочка делала всё возможное для семьи, но в ответ получала лишь обвинения в эгоизме и непонятливости.
— Ей всего шестнадцать, — тихо пробормотала Линь Жунжунь.
Стоявший рядом человек тут же подхватил:
— Да уж, шестнадцать лет — и всё ещё такая непонятливая! В доме голод, а она всё равно хочет учиться… Раньше-то я думала, что она такая послушная, а теперь вижу — послушной и в помине нет.
Линь Жунжунь промолчала.
Она имела в виду совсем не это.
Супруги Ван Шумин и Цзян Фан, увидев, что все поддерживают их, ещё яростнее принялись ругать Ван Инъин.
А та, не желая сдаваться, продолжала выражать недовольство — и получила второй пощёчину.
Тогда Ван Инъин, казалось, наконец поняла нечто важное. Рыдая, она выбежала из дома. Окружающие смотрели ей вслед и качали головами.
Линь Жунжунь почувствовала, как в груди нарастает тяжесть, будто ей не хватает воздуха. Она сама не знала, что с ней происходит, но двинулась вслед за Ван Инъин.
Заметив, что та бежит к пруду, Линь Жунжунь испугалась и ускорила шаг.
Этот пруд находился довольно далеко от деревни, поэтому люди редко стирали там бельё — место было безлюдное. Если бы что-то случилось, рядом никого бы не оказалось.
Подбежав к пруду, Линь Жунжунь увидела, что Ван Инъин просто сидит на камне у воды и тихо всхлипывает, совершенно подавленная горем.
Линь Жунжунь подошла и села рядом.
Ван Инъин почувствовала присутствие человека, испуганно вытерла слёзы, но чем больше вытирала, тем сильнее они лились. Тогда она перестала сопротивляться и, опустив голову, зарыдала во весь голос.
— Я… я просто хотела учиться, чтобы наша семья стала жить лучше… Говорят, что сейчас слишком много выпускников начальной школы, и конкуренция огромная. Я же из деревни — мне почти невозможно найти работу. Только если я стану выпускницей средней школы, у меня появится шанс. Даже если работа неофициальная, всё равно будут деньги и талоны…
Линь Жунжунь не знала, сколько сейчас выпускников начальной школы, но, судя по тому, что недалеко отсюда, в Санси, есть начальная и средняя школа, да и по дороге в Цинси тоже попадается сельская школа, образование здесь развито неплохо — школы повсюду. Значит, выпускников начальной школы и правда много, а в городе их ещё больше.
— Почему они так настаивали на сыне? Зачем им это? Ведь в деревне полно семей, где одни дочери, и старики живут с ними не хуже, чем у тех, у кого есть сыновья… Почему они так упрямы?
— Мама исчезла… Я старшая сестра, каждый день выполняю самую тяжёлую работу: жну рис под палящим солнцем, пот льётся ручьями, глаза от него ничего не видят… Я делаю всё, что могу… Уууу…
Линь Жунжунь молча слушала. Она чувствовала, что сейчас Ван Инъин просто обязана выплакаться.
— Мне так завидно на других девушек… Их родители так к ним хороши! Ради выгодной свадьбы их давно уже не пускают в поле. А я до сих пор зарабатываю трудодни, а после работы ещё ищу дикорастущие травы… Кто в деревне вообще собирает дикоросы?
Жизнь сейчас странная: овощей много, а зерна мало. Как только созревают овощи, на приусадебных участках их столько, что не съесть. Поэтому почти никто не ходит за дикоросами — совсем не то, что раньше, когда еды не хватало. Хотя, конечно, хорошие дикоросы вроде грибов или древесных ушей всё ещё собирают.
— Почему я должна жить так? Я хочу жить легче, хочу новую одежду, хочу мяса…
Она опустила голову, но вдруг резко подняла её и посмотрела на Линь Жунжунь:
— Я эгоистка?
— Нет. Это самые обычные желания. Ты не виновата, — спокойно ответила Линь Жунжунь, не колеблясь ни секунды.
Ван Инъин замерла. У неё было множество «непозволительных» мыслей, но после упрёков родителей и родственников она сама начала сомневаться: неужели она и правда такая эгоистка, думает только о себе и не считается с трудным положением семьи?
Чем больше она думала, тем тяжелее становилось на душе. Она ведь и сама понимала: семье сейчас очень тяжело, денег нет, ещё и долгов наделали, да и брат появился — теперь пятеро ртов требуют еды. В таких условиях она всё ещё мечтает о средней школе.
На самом деле она не была так уж уверена в своём выборе. Просто хотела выплеснуть боль и надеялась, что отец с матерью утешат её, скажут: «Прости, у нас нет возможности отправить тебя учиться. Мы перед тобой виноваты».
Но вместо этого — одни упрёки, обвинения в непонятливости и эгоизме…
Эти слова обрушились на неё лавиной, и ей стало невозможно справиться с болью.
— Я не виновата? — тихо повторила она.
— Я не виновата?
Линь Жунжунь смотрела на неё с искренним изумлением:
— Конечно, ты не виновата! Ты хочешь новую одежду — посмотри, во что ты одета: лохмотья с заплатами, да ещё и изношенные до дыр. Значит, ты давно не носила ничего нового. А раз родители не могут даже этого тебе дать, они сами виноваты — недостаточно стараются. Ты хочешь мяса, хочешь жить легче — в этом нет ничего плохого. Виноваты твои родители: у них нет ни сил, ни ума обеспечить детей достойной жизнью. Это их ошибка. А если у них нет денег, зачем ещё рожать? Теперь тебе с сестрой ещё труднее жить — это уже двойная ошибка!
Если бы у них были деньги, они бы просто заплатили штраф — пятьдесят, сто — и всё. Никаких проблем не было бы!
Слова Линь Жунжунь поразили Ван Инъин. Она прикусила губу:
— Но… но это не совсем вина моих родителей. Они старались как могли. После раздела семьи все деньги ушли на строительство дома, потом сестра болела, мама болела… А потом они родили брата — и все деньги кончились…
Линь Жунжунь развела руками:
— Тогда виноваты твои родители, сестра и брат. Они сами создали эту бедность и втянули тебя в неё. Во всём этом виновата только ты — нет, подожди! Только ты — невиновна.
Ван Инъин опустила голову:
— Ты… пытаешься меня утешить?
— Нет. Я говорю правду.
— Но только ты говоришь, что я не виновата. Все остальные — родители, родственники, односельчане — все говорят, что я неправа…
— Значит, они все ошибаются. Твоя семья ошибается, родственники ошибаются, вся деревня ошибается.
Ван Инъин коснулась щеки, которую отец ударил. Боль она уже не чувствовала — лишь онемение. Ей вдруг отчётливо представилось будущее: каждый день в поле, забота о брате и сестре, а потом, с возрастом, родители выдадут её замуж за какого-нибудь крестьянина. И снова — каждый день в поле, да ещё и дети…
Всё это было видно насквозь.
Линь Жунжунь вздохнула:
— Твои родители лишь родили тебя. Кроме жизни, они тебе ничего не дали. Твоя жизнь — твоя, твоё будущее — тоже твоё. Делай то, что хочешь. Не думай о родителях и семье — они не помогут тебе жить, так что не стоит слишком о них заботиться.
— Не заботиться о них? Ты хочешь, чтобы я не заботилась о родителях?
Линь Жунжунь удивилась ещё больше:
— А зачем тебе заботиться о них? Они разве заботились о тебе? Решая родить сына, думали ли они о тебе? Учли ли твои интересы, когда ты уже поступила в среднюю школу? Они не думали о тебе — так зачем тебе думать о них?
— Это… — Ван Инъин никогда не слышала подобного.
Линь Жунжунь покачала головой:
— А что сейчас обо мне говорят в деревне?
Ван Инъин открыла рот, но промолчала.
Линь Жунжунь фыркнула:
— Говорят, что я лентяйка, ем чужой хлеб, эгоистка, что я гублю всю семью, что я разрушу их всех… Но посмотри, во что я одета — ни одной заплаты! Ем неплохо, в поле не хожу… Если верить деревенским меркам, хорошая девушка должна жить куда хуже меня. Значит, я права: только так, как я, и можно жить лучше. Все они ошибаются.
— Все они ошибаются?
— Да. Все они ошибаются, — твёрдо сказала Линь Жунжунь. — Не потому, что людей много, их слова становятся правдой. Тебе не нужно слушать этих людей.
— То есть я права, а мои родители и вся деревня — неправы?
— Именно так.
Это «да» прозвучало как приговор.
Ван Инъин улыбнулась, но тут же подумала: даже если они и ошибаются, как это изменит мою жизнь? Никак. Меня всё равно будут ругать, будут обвинять. Кажется, ничего уже не имеет смысла.
Линь Жунжунь почувствовала её отчаяние:
— Считай, что это испытание, которое небеса послали тебе. Ты должна бороться за свою жизнь и оставаться верной себе. Раз они ошибаются, а ты права — докажи это.
— Как доказать? — машинально спросила Ван Инъин. В груди вдруг вспыхнул жар.
Линь Жунжунь улыбнулась:
— Есть люди, чьи слова все считают правдой. Стань такой.
— Какой?
Линь Жунжунь усмехнулась с горькой иронией:
— Богатой и влиятельной.
Ван Инъин широко раскрыла глаза, её тело слегка задрожало. Она будто поняла, но не до конца. Однако смутные мысли в голове начали обретать чёткие очертания.
Она вспомнила семью Гу Шаобо: со всеми в деревне здороваются, все прислушиваются к их словам, подсознательно считают их правыми и стремятся брать пример.
Вспомнила командира бригады Ян Хайцзюня: когда он говорит, никто не осмеливается возражать — даже если потом втихомолку ворчат, всё равно слушают и верят.
Ван Инъин облизнула губы:
— Значит, я всё-таки ошибалась. Ошибка не в том, что я хочу учиться, а в том, что я сейчас слишком слаба — поэтому меня никто не слушает. Но если я стану сильной, мои слова будут иметь вес.
— Именно! — подтвердила Линь Жунжунь, видя, как в глазах Ван Инъин загорается решимость. — Но помни: стать богатой и влиятельной можно только честным трудом, а не обманом, преступлениями или предательством морали.
Ван Инъин кивнула:
— Ты считаешь, мне стоит продолжать учиться в средней школе?
Линь Жунжунь неуверенно спросила:
— Ты хорошо учишься?
— Первая в списке.
— А? — удивилась Линь Жунжунь.
— При поступлении в среднюю школу заняла первое место во всём уезде, — с гордостью сказала Ван Инъин.
Глаза Линь Жунжунь расширились:
— Учись! Обязательно учись в средней школе!
Такой талант — ради самой страны надо учиться, а не пахать в полях.
С таким результатом даже горшок и сковородку стоит продать, лишь бы отправить её в школу.
http://bllate.org/book/3438/377185
Готово:
