Гу Чэнбэй выдохнул:
— Старшая и вторая снохи, вам бы поменьше появляться на солнце. Сколько ни кладите огурцов, всё равно не отбелите того, что уже загорело.
На самом деле он хотел сказать совсем другое: «Хватит тратить огурцы попусту».
— Гу Чэнбэй! — взорвалась Лу Цзюньцзы. — Да я где чёрная? Где, скажи на милость?!
Если осмелишься сказать, что я чёрная — тебе конец.
Чэнь Минъинь стояла в дверях, руки на бёдрах:
— Так вы и есть чёрные! И ещё не даёте сказать правду? У вас на лицах хоть тонны огурцов кладите — всё равно не станете белее. У Жунжунь и без них лицо как фарфор. Вам не огурцы нужны, а укрыться от солнца!
Лу Цзюньцзы промолчала, опустив голову.
Она совсем приуныла:
— Мама, мы с Сяолань уже записались на очистку початков — будем дома сидеть, не пойдём на солнце.
Чэнь Минъинь сверкнула глазами.
Линь Жунжунь поспешила вставить:
— Старшая и вторая сноха ещё латяо делают, да и в поле ходят — тела не выдержат такой нагрузки.
Чэнь Минъинь всё так же грозно смотрела:
— Раз сами понимаете, что солнце виновато, зачем тогда огурцы тратить? Все огурцы с лица — мне! Есть буду. Никаких трат!
Лу Цзюньцзы молчала.
Сюй Сяолань тоже промолчала.
Линь Жунжунь слегка шевельнула щеками и моргнула:
— Мама, у меня уже нет огурцов на лице. Значит, не надо есть?
Гу Чэнбэй на цыпочках начал отступать. Он боялся, что мать скажет: «И с земли поднимите — всё съесть!» А зная свою жену, она точно не станет есть и заставит его — так что лучше смыться, пока не поздно.
Чэнь Минъинь пристально уставилась на Линь Жунжунь.
Лу Цзюньцзы и Сюй Сяолань мгновенно сбросили огуречные ломтики с лица. Раз нет огурцов — не надо и есть, верно?
— Вы… вы… — Чэнь Минъинь тыкала в них пальцем по очереди.
Линь Жунжунь робко подала голос:
— Мама, кроликам, кажется, можно давать огурцы.
Пусть кролики съедят — ничего не пропадёт, и вы не злитесь.
Втроём они быстро собрали огурцы и отнесли кроликам. Понаблюдав, убедились: кролики действительно едят огурцы. Только тогда все вздохнули с облегчением.
Линь Жунжунь вытащила из корзины мясо и стала раскладывать остальное. Вдруг заметила кастрюлю и удивилась.
Эта кастрюля напоминала ту, что была у неё в прошлой жизни — ту самую, которую купили специально для томатного супа с рёбрышками и которой она пользовалась много лет. Только эта — увеличенная копия.
Она смотрела на кастрюлю и чувствовала странное волнение. Лишь сейчас осознала: её восприятие этого мира становится всё глубже, и она уже полностью считает себя частью этого мира. О прошлой жизни вспоминает всё реже — только если что-то напоминает. Всё, что было там, теперь кажется сном. Сон этот по-прежнему яркий, но уже не такой живой.
Ей стало немного грустно.
Пока она раскладывала вещи, Гу Чэнбэй стоял рядом и рассказывал, как прошёл его поход в посёлок и как выполнил всё, что она просила.
Линь Жунжунь сочувствовала Ван Да Хэ:
— Когда будешь платить, дай чуть больше!
— Моя жена такая добрая, — Гу Чэнбэй потрепал её по волосам, намеренно растрёпывая. — Он был очень рад, что ты хочешь что-то делать. Если у тебя появятся новые идеи — я сразу к нему пойду. Он с удовольствием поможет.
— Видимо, настоящий мастер. Такие люди любят своё дело и рады, когда им дают работать.
Линь Жунжунь вытащила ткань и москитную сетку, нахмурилась, размышляя, как с ними быть. Лучше сначала постирать — сейчас солнце такое яркое, вещи мгновенно высохнут.
Она направилась стирать, и Гу Циньюэ удивилась:
— Это же новое! Зачем стирать?
Многие гордились новой одеждой и считали, что после стирки она перестаёт быть новой.
— Как раз потому и стираю, — сказала Линь Жунжунь. — Подумайте сами: ткань прошла через сколько рук… Наверняка грязная.
Гу Чэнбэй покачал головой, давая понять Гу Циньюэ: не спорь, всё равно не переубедишь. Его жена ведь даже деньги считает грязными — чем ткань хуже?
Линь Жунжунь стирала, а Гу Чэнбэй прислонился к стене сарая и смотрел на неё.
Линь Жунжунь бросила на него сердитый взгляд:
— Стена тебе слишком чистой показалась?
Ну вот, теперь и стена не угодила.
Гу Чэнбэй смотрел на неё с восхищением. Напомнило сцену из той ворованной книги о воинах: главный герой, спасаясь от преследователей, добежал до реки и увидел девушку, стирающую бельё. Её чистота и спокойствие сразили его наповал.
Ему казалось, сейчас происходит нечто похожее.
Если бы Линь Жунжунь знала, о чём он думает, непременно фыркнула бы: «Когда за тобой гонятся убийцы, ещё и на красавиц глазеть? Такой рассеянный — не заметит, как враг уже за спиной! И вообще, на такого легко ловушку „красавицы“ устроить».
Линь Жунжунь быстро постирала ткань и сетку, велела Гу Чэнбэю вымыть руки и выжать воду, чтобы можно было повесить сушиться.
Теперь, когда огород убрали, двор стал просторнее — сушить вещи удобно.
После того как Гу Чэнбэй всё развесил, Линь Жунжунь потянула его за руку:
— Пойдём, скосим травы.
Она надела огромную шляпу, которую специально сплел Гу Шаочжи. Только в такой можно не бояться солнца, хоть и тяжёлая — чуть ли не сгибает в три погибели.
Гу Чэнбэй взвалил на спину большую корзину и взял в руки серп. Шёл следом за ней.
В это время года комаров и мошек особенно много — надо собрать травы для дымления. Обычно используют полынь, чернобыльник, иногда мяту.
Линь Жунжунь решила сначала задымить полынью и чернобыльником, а потом — мятой. Во-первых, двойное дымление эффективнее. Во-вторых, запах мяты приятнее.
Хотя они вышли «вместе», на деле всё делал один Гу Чэнбэй. Линь Жунжунь просто сопровождала его, прячась в тени.
Ей стало скучно, и она начала придираться:
— Ты что, не видишь, сколько здесь полыни? Почему не косишь?
— Эй, зачем только самые низкие косишь?
— Вон ту слева… Нет, правую!
Гу Чэнбэй уже смирился.
Линь Чживэй вышла в поле в широкополой шляпе, с корзинкой в руке. Собирала листья мяты — хотела придумать рецепт освежающего мятного пирожного. В такую жару прохладное лакомство будет особенно приятно.
Су Сяолянь предлагала помочь, но Линь Чживэй решила, что теперь, когда беременна, ей нужно больше гулять. В те времена почти все рожали естественным путём — кесарева не знали. Чтобы роды прошли легче, надо укреплять тело. К тому же она точно знала: у неё будут двойняшки — мальчик и девочка. Значит, тренироваться надо ещё усерднее.
Она собирала мяту, как вдруг услышала знакомые голоса.
Не зная почему, Линь Чживэй инстинктивно спряталась за камень и стала наблюдать через щель.
Линь Жунжунь лениво сидела на валуне, явно скучая, и поддразнивала Гу Чэнбэя.
Тот в основном молчал, но если Линь Жунжунь слишком уж настойчиво что-то требовала, возражал: мол, трава, которую она выбрала, явно хуже той, что он косит.
Линь Чживэй почувствовала, что Гу Чэнбэй спорит не от раздражения, а потому что знает: если не ответит, Линь Жунжунь будет говорить в пустоту.
У неё сжалось сердце, и в груди застрял комок. Но она не понимала, отчего так.
Гу Чэнбэй быстро наполнил корзину, но утрамбовал траву и стал класть ещё.
В этот момент подошла Лу Цзюньцзы:
— Пошли домой, обедать!
Она не решалась сказать, что Чэнь Минъинь заметила их отсутствие и ворчала: «Раз уж пошли гулять, так и не возвращайтесь!» Но когда Лу Цзюньцзы вышла звать их, свекровь промолчала.
Лу Цзюньцзы чувствовала: со свекровью что-то не так. С тех пор как домом стала управлять Линь Жунжунь, та явно нервничает — то на одного наехала, то на другого. Просто не может сидеть спокойно.
— Хорошо, — Линь Жунжунь спрыгнула с камня.
Гу Чэнбэй тут же подхватил её:
— Осторожнее, упадёшь!
— Я не ребёнок.
— Все взрослые, что падали, так и думали.
Лу Цзюньцзы смотрела на них, но вдруг заметила кого-то за камнем. Вскрикнула от неожиданности, потом сообразила, кто это.
— Вы идите вперёд. Я руки в ручье вымою, — сказала она, делая вид, что ничего не заметила, и направилась к воде.
— Тогда мы пойдём, — Линь Жунжунь помогла Гу Чэнбэю поднять корзину — просто приподняла, чтобы ему легче было встать.
Лу Цзюньцзы подошла к тому месту.
— Ты здесь зачем? — фыркнула она.
Линь Чживэй, думай, что прятаться — никто не видит!
Линь Чживэй вышла на шаг вперёд, взглянула на Лу Цзюньцзы и молча сжала губы.
Лу Цзюньцзы не ожидала такого надменного вида — будто та смотрит свысока, с презрением.
— Да ты чего? — разозлилась она. — Говори! Зачем пряталась? Неужели стыдно перед нашей Жунжунь?
Линь Чживэй усмехнулась:
— Это твоя земля?
— Что?
— Раз не твоя — какое тебе дело, где я стою или сижу?
Лу Цзюньцзы рассмеялась от злости:
— Ну и наглость! Хотя… с таким лицом и такое поведение не удивительно. Линь Чживэй, думаешь, твой секрет никто не знает?
«Секрет…»
Лицо Линь Чживэй потемнело, сердце сжалось. Она пристально посмотрела на Лу Цзюньцзы.
Та решила, что попала в точку:
— Люди должны иметь совесть. Не думай, что раз никто не знает, можно делать что хочешь!
«Иметь совесть» — и это говорит Лу Цзюньцзы?
Линь Чживэй захотелось смеяться — и она рассмеялась. Как же Лу Цзюньцзы может говорить такие вещи!
Это же та самая, что без конца выпрашивала рецепты у других, отдавала их родне, а потом снова и снова возвращалась за новыми. Как пиявка — высосет всё дочиста.
— Чего смеёшься? — Лу Цзюньцзы уперла руки в бока. — Хочешь, чтобы я прямо сказала? Все мы одинаковы, все друг друга знаем. Думаешь, только ты пережила особое?
Улыбка Линь Чживэй замерла.
Неужели Лу Цзюньцзы тоже переродилась?
Но как такое возможно?
— Испугалась? — хмыкнула Лу Цзюньцзы. — Все мы одинаковы. Но я не беру чужое! Пусть даже чужое лучше — оно не моё. Красть — разве это хорошо? Но ты не думала, что найдётся кто-то вроде меня, кто всё помнит!
«Красть… красть…»
«Ты — воровка».
Эта мысль не раз мелькала у Линь Чживэй. Но услышав её вслух, она поняла: всё это время она просто обманывала саму себя.
Да, она и сама чувствовала: она крадёт.
Лу Цзюньцзы бросила на неё презрительный взгляд:
— Наша Жунжунь, наверное, даже не знает. А если и узнает — всё равно не обидится. Ты украла у неё рецепт торта — и что? У неё полно других. А у тебя — ничего. Но я всё равно предупреждаю: больше не смей, пользуясь тем, что переродилась, безнаказанно воровать!
— Что ты несёшь? — Линь Чживэй нахмурилась, ей стало смешно.
— Говорю: хватит красть!
Линь Чживэй покачала головой:
— Ты имеешь в виду, что я украла у Линь Жунжунь рецепт выпечки?
http://bllate.org/book/3438/377179
Готово:
