Линь Жунжунь поняла, что возразить нечего:
— Ты прав. Это всё затеяно именно для тебя. Так скажи, как нам достать эту штуку?
Гу Чэнбэй пожал плечами:
— В продаже такого нет. По крайней мере, я никогда не видел.
Линь Жунжунь понизила голос:
— А нельзя ли найти кого-нибудь, кто изготовит это?
Гу Чэнбэй покатал глазами:
— Могу спросить для тебя.
При мысли, что скоро у неё будет гидролат, настроение Линь Жунжунь взлетело до небес. Но тут же она задумалась: ведь пользоваться этим будут только женщины в доме, а мужчины никакой выгоды не получат!
Она ещё немного подумала, взяла карандаш и снова начала рисовать.
На этот раз она изобразила бутылочку с дозатором-распылителем: достаточно налить внутрь воды и нажать — жидкость тут же разбрызгается по лицу.
Линь Жунжунь подробно объяснила Гу Чэнбэю, что это за предмет и как им пользоваться. Чем точнее будет её описание, тем лучше поймёт мастер, которому предстоит изготовить изделие.
Гу Чэнбэй смотрел на неё с изумлением: откуда у этой девочки столько идей?
— Ты правда всего лишь школьница? — с недоверием спросил он. — Мне кажется, ты умнее любого студента.
Он был абсолютно прав: она и впрямь была умнее любого студента.
Гу Чэнбэй аккуратно сложил оба рисунка — детальный эскиз аппарата для приготовления гидролата и чертёж распылителя — и спрятал их в карман. Затем собрал деньги и тканевые талоны и, навьючив на спину корзину с приготовленной едой, отправился в посёлок.
Ему предстояло не только развезти еду. За последнее время все порядком устали, и нужно было купить побольше масла и мяса, чтобы подкрепиться. Кроме того, следовало выполнить поручение Линь Жунжунь.
В деревне все трудились не покладая рук, и частота покупок мяса заметно возросла: все понимали, что в такие напряжённые времена необходимо хорошо питаться.
Добравшись до посёлка, Гу Чэнбэй сразу направился к Ван Сэню. Благодаря налаженным отношениям с Хуан Шанем он подружился и с его окружением, особенно с Ван Сэнем.
Ван Сэнь происходил из «плохой» семьи. В детстве ему доставалось немало насмешек и унижений, но он сумел пережить это и нашёл собственные способы выживания, зная множество полезных связей.
Именно поэтому Гу Чэнбэй решил спросить у него: не знаком ли тот с каким-нибудь умелым мастером? Ведь поручение жены — святое.
Он не знал других, но теперь, глядя на молодых замужних женщин в деревне, особенно на сверстниц Линь Жунжунь, он с облегчением думал: слава богу, его жена дома отдыхает, поэтому и сохраняет такую белоснежную кожу и красивое личико.
Это также доказывало, что он, Гу Чэнбэй, настоящий мужчина, способный обеспечить жену. Если бы он сам был несостоятелен, Линь Жунжунь пришлось бы выходить на работу, как всем остальным девушкам в деревне. Неужели они сами так любят трудиться? Просто их заставляют обстоятельства.
То, что Линь Жунжунь так хорошо ухаживает за собой, радовало и его самого.
Если Ван Сэнь не поможет, Гу Чэнбэй собирался поехать в уездный город и обратиться к Чэн-гэ и его друзьям — у них наверняка найдутся нужные каналы.
— Зачем тебе это? — нахмурился Ван Сэнь.
— Хочу заказать кое-что, — ответил Гу Чэнбэй и протянул ему рисунок Линь Жунжунь. — Вот это нужно изготовить.
Ван Сэнь не понял, что за предмет изображён на бумаге:
— Пойдём со мной.
Неужели он действительно знает кого-то?
Гу Чэнбэй приподнял бровь, убрал рисунок и последовал за ним:
— Дело непростое. Твой знакомый справится?
— Не волнуйся. Дядя Да Хэ умеет всё. Что бы ты ни описал — он сделает. В молодости он много путешествовал, везде подбирал знания. Раньше у него дома всё делали сами: кастрюли, ковши, чашки, тазы… Он даже черепицу и кирпичи обжигал! Не думай, что это ерунда — керамическую посуду он тоже изготавливал.
— Вот это да!
Ван Сэнь кивнул:
— Он знает массу всего! В детстве у меня не было игрушек, а он всегда что-нибудь выдумывал. Я тогда очень его любил.
— А сейчас?
— Его обвинили в каких-то капиталистических штуках, несколько раз устраивали разборки. Пару лет назад снова подняли шум — и избили так, что нога хромает. Теперь он одинокий старик, еле живёт в своей халупе.
— А семья?
— Все погибли, — уклончиво ответил Ван Сэнь, опустив глаза.
Гу Чэнбэй усмехнулся. «Погибли» могло означать и смерть, и бегство. Но ему было не до расследований — главное, чтобы руки у старика были золотые.
Ван Сэнь привёл его в деревню, примыкающую к посёлку — родное место Ван Да Хэ. Раньше тот жил прямо в посёлке, но во время беспорядков дом отобрали.
Жилище Ван Да Хэ было крошечным — всего одна комната, совмещавшая кухню и спальню. Отдельного туалета не было: рядом стоял навес с ведром. Уже издалека чувствовался зловонный смешанный запах сырости, плесени и нечистот.
— Дядя Да Хэ! — постучал Ван Сэнь.
Дверь быстро открылась. За ней стоял растрёпанный старик в грязной, давно не стиранной одежде.
Ван Да Хэ взглянул на спутника Ван Сэня:
— Зачем привёл чужого?
— Это мой друг, надёжный человек. Ему нужно заказать изделие, поэтому я и привёл его к тебе.
Ван Да Хэ помолчал:
— Проходите.
Гу Чэнбэй вошёл, поставил корзину и огляделся. Комната была маленькой, и кроме кровати почти всё пространство занимали глиняные сосуды.
Это его удивило.
Ван Сэнь улыбнулся:
— Всё это дядя Да Хэ сам обжигает. Интересно, как ему удаётся сохранить эти вещи? Да никакой охраны не нужно — деревенские не трогают. Всякий раз, когда дядя Да Хэ обжигает керамику, он делает и для жителей деревни посуду. Со временем все привыкли и перестали его обижать.
Эта посуда отличалась прекрасным качеством. Люди не обязательно использовали её сами — часто перепродавали и зарабатывали немного денег. Наличие такого источника дохода заставило всех относиться к Ван Да Хэ с уважением, если не сказать — с почтением.
Так старик и защищал себя.
Гу Чэнбэй заметил один сосуд, похожий на горшок для тушения, с изящной формой:
— Продаёте?
— Продаю, — коротко ответил Ван Да Хэ. — Две мешочка из твоей корзины.
— Договорились, — так же лаконично согласился Гу Чэнбэй.
Ван Да Хэ пояснил:
— В нём удобно кипятить воду и тушить. Широкое дно — много влезает, да и дров тратит мало. Мясо в нём быстро разваривается, а если накрыть крышкой, внутри создаётся давление… Ладно, тебе всё равно не понять.
Гу Чэнбэй возмутился:
— Я же старшеклассник! Почему это я не пойму?
Ван Да Хэ фыркнул:
— Ладно, что тебе нужно?
Гу Чэнбэй достал рисунок Линь Жунжунь и подробно объяснил назначение каждой детали.
Чем дальше он говорил, тем ярче загорались глаза старика — изделие явно заинтересовало его. Однако он спросил с недоумением:
— А для чего это вообще?
Гу Чэнбэй на мгновение замялся:
— Для извлечения чего-то из цветов и растений… В общем, сделай — и всё.
— Просто, — буркнул Ван Да Хэ. — Но материалы нужны свои. Ты сам должен их предоставить.
— Хорошо. Скажи, что именно нужно. Лучше напиши — я могу что-нибудь забыть. А этот распылитель… Сможешь сделать?
— Смогу, — кратко ответил Ван Да Хэ и взял стальной перо.
Глаза Гу Чэнбэя сузились: стальной перо! А его Линь Жунжунь пока пользуется только карандашом.
Ван Да Хэ забрал рисунок, а взамен протянул листок с перечнем материалов:
— Если появятся новые идеи, приходи ко мне.
Гу Чэнбэй собирался сказать, что у него нет идей, но вспомнил, сколько их у Линь Жунжунь, и ухмыльнулся:
— Значит, можно просто прийти?
Ван Да Хэ кивнул:
— Угу.
Старик не назвал цену, и Гу Чэнбэй тоже не стал спрашивать — расплатится, когда изделие будет готово.
Прежде чем уйти, Гу Чэнбэй высыпал на кровать Ван Да Хэ мешочек «кошачьих ушек» и мешочек «морских раковин», схватил свой горшок и, подхватив корзину, вышел.
Корзину он взял с собой на всякий случай: если бы не нашёл мастера, пришлось бы ехать в уездный город. Теперь же, когда всё уладилось, он мог передать поручение Хуан Шаню.
Гу Чэнбэй отдал Ван Сэню пакет «кошачьих ушек» и сразу отправился к Хуан Шаню. Освободив корзину, он передал ему список материалов:
— Передай это Чэн-гэ. Пусть поможет раздобыть всё необходимое. Счёт потом оплатим.
Разобравшись с этим делом, Гу Чэнбэй направился в кооператив. Там он обменял все накопленные тканевые талоны на большой кусок цветастой ткани — хватит даже на два одеяла. Заодно купил дешёвую сетчатую ткань для москитной сетки.
Большинство талонов он получил именно от Чэн-гэ.
Гу Чэнбэй потёр лоб и подумал: неужели он уже стал постоянным клиентом Чэн-гэ и компании?
После покупки ткани он приобрёл разные мелочи без талонов — зубную пасту, щётки — и отправился за мясом. В посёлке мясо обычно удавалось купить, но хороший кусок доставался только тем, кто приходил первым.
Продавец мяса был добродушным человеком: первым покупателям позволял выбирать, а позже приходилось брать то, что осталось.
Подойдя к прилавку, Гу Чэнбэй увидел, что почти весь жир уже раскупили, а сала и вовсе не осталось.
Он тщательно отобрал, что смог, и купил довольно много.
— Держи, хвостик свиной в подарок, — улыбнулся мясник.
Гу Чэнбэй приподнял бровь:
— Ты меня знаешь?
— Как не знать! Ты же из Циншаня. Один в чужие края ездишь. Молод ещё, а уже такой мастер на все руки! — мясник одобрительно поднял большой палец. — Чаще заходи!
— Обязательно, — усмехнулся Гу Чэнбэй.
Раньше таким уважением пользовались только его старшие двоюродные братья. Теперь и он, Гу Чэнбэй, добился признания.
И это признание он заслужил сам — своим трудом и упорством.
Он ощутил глубокое удовлетворение: усилия не прошли даром.
По дороге домой с тяжёлой ношей многие его приветствовали — одни знакомые, другие — совершенно чужие.
Дома он услышал ворчание матери, Чэнь Минъинь:
— Какая странная… Только и знает, что тратить добро зря.
Увидев, что сын весь в поту и рубашка насквозь мокрая, Чэнь Минъинь поспешила снять с него корзину:
— О чём ты говоришь, мам?
Чэнь Минъинь сердито ткнула пальцем в сторону комнаты, где жили Гу Цзялян, Гу Цзядун и Гу Цзяхэ:
— Иди-ка взгляни сам!
Что там такое?
Гу Чэнбэй, хоть и устал, всё же пошёл посмотреть.
В большой комнате, где спали все трое братьев, на кровати лежали три женщины. На лицах у всех красовались ломтики огурца.
Гу Чэнбэй остановился в дверях и уставился на них. Наконец, нахмурившись, спросил:
— Линь Жунжунь, что вы творите?
Линь Жунжунь уже собиралась ответить, но один огуречный ломтик начал сползать, и она поспешно прижала его пальцем.
Гу Чэнбэй сглотнул, и в голове мелькнули самые жуткие предположения. Он даже заикаться начал:
— Вы… вы что, готовите огурцы на лице? Испытываете новый рецепт?
Линь Жунжунь не выдержала и расхохоталась. От смеха сразу несколько ломтиков свалились на простыню.
Гу Чэнбэй решительно заявил:
— Какой бы ты салат ни готовила — на лице я есть не буду. И не заставляй!
Если очень пристанет, он, пожалуй, согласится съесть только тот огурец, что лежал на лице Линь Жунжунь. А вот ломтики с лица сватьи и невестки — пусть едят их мужья.
Линь Жунжунь смеялась до слёз и наконец села:
— Да что ты несёшь?
— Тогда зачем ты режешь огурцы и кладёшь на лицо? — спросил Гу Чэнбэй, уже успокоившись — раз это не еда.
Линь Жунжунь всё ещё смеялась:
— Это огуречная маска для лица! Косметическая процедура — увлажняет, осветляет кожу, ускоряет обмен веществ и ещё кое-что полезное.
Не спрашивайте, что именно — она сама уже забыла.
Гу Чэнбэй покатал глазами:
— Огурцы такие полезные?
Линь Жунжунь кивнула:
— Ещё бы!
http://bllate.org/book/3438/377178
Готово:
