Что до Сюй Сяолань, она и слышать не хотела об уходе, пока не вскипятит воду в том сурьмяном котелке. Так велела Линь Жунжунь: его нужно продезинфицировать — использовать сразу нельзя. Если не вскипятить сейчас, к обеду котелок окажется непригодным.
К обеду Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы поспешили вернуться и устроили игру «камень, ножницы, бумага», чтобы решить, кому достанется право пользоваться сурьмяным котелком. Гу Циньюэ, не участвовавшая в игре, с завистью смотрела на победившую Лу Цзюньцзы.
Наблюдая за ними, Линь Жунжунь вдруг по-настоящему поняла, какое значение для большой деревенской семьи имеет один-единственный котёл. В деревне кастрюли купить почти невозможно: на обычную требуется промышленный талон, так что приобретают их только коллективно — по решению бригады, если вообще выделяют квоту. А если котелков мало, их разыгрывают по жребию.
Придётся и платить, и молиться на удачу.
Семья Гу получила этот большой чугунный котёл просто по счастливой случайности.
В некоторых домах чугунные котлы передавались из поколения в поколение и хранили долгую историю.
После обеда все снова отправились на работу, полные сил: ведь вечером снова будет мясо! Пусть косточки и не назовёшь настоящим мясом, зато будет свиной жирок — вечером собиралась вытопить сало. А на сковороде, где вытопили сало, потом жарили овощи, и получалось очень жирно и вкусно.
Гу Чэнбэй тоже пошёл с остальными.
Он работал неподалёку от Го Дунляна. Накопав немного земли, он заметил, что Го Дунлян машет ему рукой. Гу Чэнбэй приподнял бровь, положил мотыгу и подошёл.
Го Дунлян, продолжая копать, спросил:
— Неужели твоя жена испортила кур, которых держала твоя мать?
Гу Чэнбэй на миг замер, потом вспомнил, о чём речь:
— Это всё выдумки. Куры у мамы в полном порядке. Она купила чужих кур и съела их.
Го Дунлян даже копать перестал:
— Купила чужих кур, чтобы съесть? Да ведь не Новый год и не свадьба — зачем покупать кур на еду?.. Неужели твоя жена такая обжора?
Гу Чэнбэй и сам подумал, что это действительно так. В деревне никто бы так не поступил — купить курицу просто ради мяса! Если бы Го Дунлян узнал, что Линь Жунжунь купила сразу четырёх кур, он бы, наверное, подскочил от удивления.
А сама Линь Жунжунь съела всего лишь один окорочок и одно крылышко, да немного куриного супа. Всё остальное — потроха, кровь — даже не тронула. Она купила столько еды не для себя, а для него и его семьи.
И всё же он считал своих родных скупыми и лицемерными: вечно твердят о бережливости, а сами едят не хуже других! Едят и едят, а потом ещё и осуждают — противно до невозможности.
— Да, пожалуй, — вздохнул Гу Чэнбэй, чувствуя, что его жена глуповата: всё делает напрасно, старается изо всех сил, а в ответ получает только дурную славу и почти никакой пользы.
Го Дунлян принялся увещевать его:
— Ты бы её придержал. Так ведь нельзя! Как можно жить, если так поступать?
— У нас с тобой семьи разные, тебе не понять.
Го Дунлян чуть не закатил глаза. У него-то семья уже разделилась, он сам решает, как жить. А Гу Чэнбэй живёт вместе с братьями, сёстрами и их мужьями — и всё равно позволяет жене так разбрасываться деньгами! Глупец и простак. Не умеет есть тайком, даёт всем еду, а в итоге и сам почти ничего не получает, и ругают его за это.
— Ладно, ладно, забудем об этом, — махнул рукой Го Дунлян. — Родственники жены скоро женятся. Хотят одолжить на свадьбу твою одежду — ту, что ты носил в день свадьбы. Я вспомнил, что у тебя отличный наряд был, и упомянул им. Теперь они настаивают, чтобы я попросил у тебя. Одолжишь?
— Одолжить одежду?
Гу Чэнбэй задумался: ту одежду Линь Жунжунь уже постирала и убрала.
— Со мной проблем нет. Но в нашем доме такие вопросы решает жена.
— Спросить Линь Жунжунь?
— Да. Перед свадьбой я пообещал ей, что во всём буду слушаться её.
— Да ладно?! И в такой мелочи ты не можешь сам решить?
— Это не вопрос власти, а вопрос обещания.
Го Дунлян был ошеломлён:
— Ладно, поговори с ней. Но я уже пообещал родственникам жены, что всё улажу. Так что постарайся уговорить её, а то мне неловко будет.
— Хорошо.
Го Дунлян смотрел вслед уходящему Гу Чэнбэю и всё больше хмурился. Что с ним такое? Сколько ни намекай — всё равно ставит эту Линь Жунжунь выше всех.
...
Вечером в доме Гу ели суп из говяжьих косточек с картошкой. Готовили его Гу Цзядун и остальные — рецепт был простой. Уходя утром, Линь Жунжунь объяснила им один раз, и они гордо пообещали, что справятся. По возвращении оставалось лишь посолить. И рис тоже варили они — получился рис с тыквой, слегка пригоревший. Сюй Сяолань снова напомнила детям: после закипания воды огонь надо уменьшить.
Сухой рис с костным бульоном — такой ужин казался особенно вкусным.
Особенно Гу Цзяляну. Теперь он с нетерпением ждал еды и после уроков мчался домой.
Гу Цзялян, хлёбая бульон, сказал:
— Как на Новый год!
Гу Цзядун добавил:
— Мы каждый день как на празднике!
Гу Цзяхэ поправил:
— Нет, мы каждую трапезу как на празднике!
Чэнь Минъинь смотрела на счастливые лица детей и не находила слов. Она просто молча пила бульон — и правда, очень вкусный. Вдруг в голову пришла мысль: даже если такие дни не продлятся долго, разве не стоит насладиться ими, пока есть возможность?
Она и Гу Шаочжи за всю жизнь не ели так хорошо.
Что до Гу Чэндуна и Гу Чэннаня, они ели так быстро, что Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы прикрикнули на них: раз каждый приём пищи такой сытный, зачем спешить? Всем хватит, ешьте спокойно.
А косточки с остатками мяса Линь Жунжунь велела отдать детям.
После ужина, вернувшись в комнату, Линь Жунжунь отчитала мужа: вчера он снял грязное бельё и просто бросил его в угол. Правда, стирала его Гу Циньюэ.
Линь Жунжунь не возражала против этого, но потребовала, чтобы Гу Чэнбэй выработал привычку: после душа сразу стирать трусы. Остальную одежду можно было оставить на потом. Для неё это было принципиальным вопросом.
Гу Чэнбэй сначала не придал значения, но, увидев, как изменилось лицо жены, с тяжёлым вздохом кивнул. Как же это хлопотно!
Убедившись, что он согласен, Линь Жунжунь одобрительно кивнула. Она уже начала замечать: если Гу Чэнбэй что-то обещает, он почти всегда выполняет.
— Мне нужно кое-что обсудить, — вдруг вспомнил Гу Чэнбэй про разговор с Го Дунляном. — Родственники жены Го Дунляна хотят одолжить нашу свадебную одежду — ту, что мы носили в день бракосочетания.
— Конечно! — сразу ответила Линь Жунжунь.
Гу Чэнбэй удивился:
— Я думал, ты откажешься!
— Почему? Ведь за это два юаня!
— Два юаня? О чём ты?
— Аренда нашей свадебной одежды — два юаня за раз. Я подумала: сейчас все худые, редко кто полный, так что одежда подойдёт почти всем. За один прокат — два юаня. Это неплохой доход, и вообще так поступают многие.
Гу Чэнбэй почесал затылок:
— Я не говорил Го Дунляну, что будем брать деньги.
— Этот Го Дунлян — твой лучший друг?
Гу Чэнбэй кивнул:
— Да, мы с детства вместе!
Линь Жунжунь кивнула:
— Раз так, то, конечно, не стоило бы брать деньги. Но «и братья делят деньги честно». Если он одолжит один раз бесплатно, а потом второй, третий? Если бы ему самому нужно было — я бы согласилась. Но он делает одолжение чужим, получает за это благодарность, а платить приходится мне. Справедливо ли это? Просто скажи ему: я согласна дать одежду, но за два юаня. Если его родственники согласны — хорошо, нет — тогда и ладно.
— Не слишком ли это грубо? — Гу Чэнбэй редко отказывал Го Дунляну.
— Нет. Скажи, что это моё условие. Они тебя не обидят. А если обидят — значит, никогда не считали тебя настоящим другом.
Гу Чэнбэй внимательно посмотрел на жену:
— Мне кажется, ты хочешь нас поссорить.
— Фу! Настоящих друзей так просто не поссоришь.
— Ты злишься? — только сейчас он это почувствовал.
Линь Жунжунь кивнула:
— Про нашу одежду уже весь посёлок знает, все знают, что за неё берут деньги. Не верю, что Го Дунлян не слышал. А теперь приходит просить бесплатно. Хм! По-моему, он специально решил воспользоваться твоей добротой.
Гу Чэнбэй нахмурился и долго молчал.
Потом встал и вышел из комнаты. Через несколько минут он уже покинул двор.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы тайком следили за его спиной, переглянулись и начали строить догадки, едва сдерживая возбуждение.
Неужели сейчас начнётся ссора между Гу Чэнбэем и Линь Жунжунь из-за Го Дунляна?
Чужие сплетни — это всегда интересно, но семейные дрязги — ещё интереснее!
Они долго радовались, но потом приуныли: если Линь Жунжунь и Гу Чэнбэй поругаются, им самим от этого пользы не будет.
Гу Чэнбэй, засунув руки в карманы, направился в Верхнюю бухту. От Нижней до Верхней бухты — самое дальнее расстояние в посёлке, идти минут две-три. По дороге все, кого он встречал, пытались вытянуть из него информацию: правда ли, что Линь Жунжунь такая обжора, что съела всю курицу, которую держала семья? Что думают его старшая и средняя невестки? А мать?
Гу Чэнбэй хмурился и не отвечал этим праздным людям, прямо дошёл до дома Го.
Го Дунлян после раздела жил отдельно. Его дом был гораздо меньше и скромнее дома Гу — примерно как одно крыло их усадьбы. Гу Чэнбэй постучал, и дверь быстро открыли.
Увидев Гу Чэнбэя, Го Дунлян сразу понял, зачем тот пришёл.
— Заходи, заходи скорее! — заторопился он.
Гу Чэнбэй кивнул и переступил порог.
В этот момент изнутри вышла Чжао Чуньхуа, держа руки на округлившемся животе. Она с подозрением посмотрела на Гу Чэнбэя, но тут же расплылась в радушной улыбке, глядя на него с особой теплотой.
Гу Чэнбэй кашлянул и прямо сказал:
— Я поговорил с женой насчёт одежды для твоих родственников. Она согласна одолжить, но за те же деньги, что и всем — два юаня.
Лицо Чжао Чуньхуа сразу вытянулось, и она недовольно бросила:
— Два юаня? Да вы что, грабить собрались?
Го Дунлян тут же одёрнул её:
— Ты чего лезешь? Мужчины разговаривают, тебе что вмешиваться?
Гу Чэнбэй молча сжал губы. Он не знал такого правила — в их доме женщины всегда вмешиваются, и если их не пускать в разговор, устроят целый бунт.
Чжао Чуньхуа сердито взглянула на Гу Чэнбэя.
Го Дунлян глубоко вздохнул и, смущённо опустив глаза, сказал:
— Вот беда... Чуньхуа уже пообещала родным, и я тоже дал слово, не упомянув про деньги. Теперь как им объяснить? Это же обидит людей. Да и если я скажу, что нужны два юаня, они не поверят — подумают, что я сам хочу прикарманить. Сейчас я и не знаю, что делать...
Чжао Чуньхуа тут же изобразила раскаяние:
— Это всё моя вина... Родные с маминой стороны, я и подумать не могла... Ведь вы с Дунляном такие друзья, я думала, это же пустяк...
Го Дунлян помрачнел и начал её отчитывать:
— Кто тебе разрешил обещать без спроса? Теперь всё испортила! Гу Чэнбэю из-за тебя неловко стало.
— Гу Чэнбэй, — обратилась к нему Чжао Чуньхуа, — пожалуйста, поговори с Линь Жунжунь. У вас же с Дунляном такие дружеские отношения! Одолжим один раз бесплатно, больше не посмею обещать. Просто замнём это дело, ладно?
Го Дунлян молчал, но именно этого и хотел — просто выразил это через жену.
http://bllate.org/book/3438/377139
Готово:
