Линь Жунжунь выбежала из двора и действительно увидела там ещё один плетёный короб, доверху набитый. Небо уже смеркалось, и в темноте она не могла разглядеть, что именно в нём лежит. Сначала она хотела втащить короб во двор и закрыть ворота, но сил не хватило — сколько ни старалась, ничего не вышло.
Пришлось сдаться. Она вернулась обратно:
— Ты что, один тащил два короба? Неудивительно, что так вымотался.
Она представила себе, как он тащит один короб на некоторое расстояние, потом возвращается за вторым, снова идёт вперёд и так по кругу, пока наконец не дотащил оба домой. От одной мысли об этом ей стало невыносимо жалко его. Её Гу Чэнбэй так измучился!
Гу Чэнбэй, освещённый лишь слабым светом, бросил на неё взгляд, полный безмолвного раздражения, но Линь Жунжунь этого, конечно, не заметила.
— Я же не дурак. Как будто я такое сделаю.
Даже не говоря уже о том, что от такой глупости можно и вовсе умереть от усталости, он просто не мог позволить себе оставлять коробы на дороге — ведь всё, что в них лежит, ценно. А вдруг кто-то украдёт? Или отберёт? Всё это добыто неизвестно как и неизвестно откуда — разве найдёшь потом? Тогда и плакать будет поздно.
— А как же ты их привёз?
— Встретил парня из соседней деревни. Отдал ему пять мао, чтобы донёс.
Гу Чэнбэй фыркнул. Как он посмел взять с него целых пять мао! Поэтому он, не церемонясь, сложил в тот короб всё, кроме одного мешка риса. Пусть потаскает!
Гу Чэнбэй поднялся с земли, занёс короб из-за ворот в дом и велел Линь Жунжунь закрыть калитку.
Он поставил оба короба под навес у их комнаты. Свет керосиновой лампы был слишком тусклым, и Линь Жунжунь вдруг вспомнила: ведь именно она теперь хозяйка в доме, и платить за электричество тоже ей. Поэтому она просто включила электрический свет и задула лампу.
Теперь, при ярком свете, она наконец смогла разглядеть, что же привёз Гу Чэнбэй.
Два больших мешка риса по сто пятьдесят цзинь каждый. Неудивительно, что её муж выглядел так измученным! Она взяла горсть риса и осмотрела: зёрна сильно отличались от тех, что она видела в магазине. Здесь рис был мельче, явно не очищен современным комбайном, а перемолот на старой рисомолке, да ещё и с примесью отрубей.
Подумав о том, сколько пота и труда вложили в этот урожай крестьяне, прежде чем продать его, а потом кто-то собрал и привёз сюда, она словно увидела перед собой капли пота, стекающие с чужих лбов.
Кроме риса, в коробе лежал старый алюминиевый котёл — не новый, видно, уже не первой руки. Дно его было неровным, но не протекало. Также там был кусок сала весом около двух-трёх цзинь, большой кусок свиных рёбер и несколько костей, на которых не осталось ни грамма мяса.
Гу Чэнбэй заметил, что она разглядывает кости, и тут же важно выпятил грудь:
— Эти кости — большой дефицит! Если бы я не успел, их бы кто-нибудь другой урвал.
— Кости — дефицит?
Гу Чэнбэй бросил на неё взгляд, полный презрения: «Ты что, совсем глупая?»
— На них ведь не нужны талоны! Всё, что без талонов, — дефицит.
Из-за высокого спроса на такие продукты, как кости, печень, кишки и язык, власти ввели правило: их нельзя покупать отдельно. Чтобы приобрести эти субпродукты, нужно сначала предъявить мясной талон и купить хотя бы немного мяса. Без покупки мяса — никаких костей и потрохов.
Сначала, когда это ещё разрешалось, из-за таких товаров даже драки устраивали, поэтому и ввели такие правила.
Линь Жунжунь усвоила:
— А что теперь делать с этим всем?
Она ведь совершенно не умела готовить.
— Откуда я знаю? — Гу Чэнбэй был ещё более беззаботен — ему было всё равно.
Линь Жунжунь подняла глаза к небу и, собравшись с духом, пошла будить Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы. На самом деле те уже давно проснулись, но терпеливо ждали. Услышав зов, они немедленно бросились к ней.
Увидев рис и мясо, обе засияли глазами.
Гу Чэнбэю не понравилось, что Линь Жунжунь так поступила, но, заметив, что обе невестки даже не спросили, откуда он всё это добыл, он немного успокоился. К тому же он понимал: если будет часто приносить такие вещи, семья всё равно рано или поздно узнает.
В этот момент из своей комнаты вышла и Гу Циньюэ.
Линь Жунжунь махнула рукой:
— Сестра, пожалуйста, вскипяти котёл воды. Чэнбэю нужно вымыться — он весь в поту.
— Хорошо, — Гу Циньюэ сразу побежала на кухню.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы то поглядывали на рис, то на мясо, то на большой алюминиевый котёл. Теперь, когда у них есть такой котёл, можно будет готовить отдельно от большой чугунной сковороды — варить одно, жарить другое одновременно. Просто замечательно!
Лу Цзюньцзы показала Линь Жунжунь большой палец:
— Жунжунь, ты просто молодец! Как тебе удаётся доставать такие вещи?
— Именно! Жунжунь, я всегда знала: ты нас всех выведешь на хорошую жизнь.
Гу Чэнбэй стоял в стороне и злился. Почему это всё заслуга Линь Жунжунь? Ведь всё это принёс он, Гу Чэнбэй!
Линь Жунжунь смутилась:
— Старшая сноха, младшая сноха, всё это принёс Чэнбэй.
Гу Чэнбэй фыркнул, стараясь изобразить безразличие. Вот теперь-то они и поняли, как он хорош, после того как раньше всё время его ругали!
— Жунжунь, зачем так скромничать? — Лу Цзюньцзы бросила взгляд на Гу Чэнбэя. — Даже пальцем думать не надо: наверняка ты подсказала Чэнбэю, где искать такие вещи, как их купить и как обойти проверяющих.
Ведь это же её «золотой палец» — такой дар не каждому дан.
Линь Жунжунь: …
Гу Чэнбэй: …
— Именно! Всё это добро — только благодаря тебе, Жунжунь. Мы все лишь пригрелись в твоём тепле.
Линь Жунжунь задумалась. Похоже, снохи считают, что она дала Чэнбэю деньги, а он просто купил всё это. Возможно, в их понимании достаточно просто иметь деньги — и можно купить что угодно.
Ей захотелось вздохнуть. На самом деле всё не так просто. Даже имея деньги, нельзя просто так купить триста цзинь риса. Для этого нужны связи — каналы сбыта. Она сама была в шоке, когда узнала, что у Гу Чэнбэя есть такие возможности.
Она поспешила сказать:
— Если так рассуждать, то больше всех потрудились вы, старшая и младшая снохи. Без ваших денег мы бы ничего не сделали.
Сюй Сяолань нахмурилась:
— Жунжунь, не надо так. Мы прекрасно понимаем: деньги важны, но есть вещи и поважнее. То, что ты достала всё это, — твоя заслуга, и к нам это не имеет никакого отношения.
Линь Жунжунь окончательно запуталась. Выходит, они понимают, что деньги — не главное?
Она снова указала на Гу Чэнбэя:
— Но ведь всё это действительно принёс Чэнбэй. Его заслуга самая большая.
Сюй Сяолань тут же изобразила презрение:
— Ладно-ладно, принёс, принёс.
Лу Цзюньцзы тоже сказала совершенно спокойно:
— Ну да. Издалека тащил, Чэнбэй, ты устал, конечно.
Гу Чэнбэй: …
Такая фальшивая вежливость хуже, чем молчание!
Ему стало обидно. А потом он вдруг подумал: наверное, во сне, который приснился его снохам, что-то пошло не так. Сейчас он точно понял: они ошиблись в том сне. Истинным вожаком семьи, который выведет всех на хорошую жизнь, должен быть он сам, а не Линь Жунжунь. Просто они подумали, что всё благодаря ей, ведь и она живёт за его счёт…
Гу Циньюэ уже вскипятила воду, и Линь Жунжунь подтолкнула Гу Чэнбэя к ванне.
Что до мяса, так Линь Жунжунь велела Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы заняться им — сегодня всё равно не будут готовить, а если оставить как есть, завтра всё испортится.
Алюминиевый котёл нужно было продезинфицировать — прокипятить.
Сюй Сяолань обрадовалась котлу больше, чем мясу, и сразу унесла его на кухню. При строительстве печи специально оставили место под такой котёл, но, увы, оно оказалось слишком маленьким. Чтобы установить котёл, завтра нужно будет позвать Гу Чэндуна и других мужчин, чтобы они расширили нишу. От этой мысли Сюй Сяолань сильно расстроилась.
Лу Цзюньцзы вымыла рёбра и сразу посыпала солью — так мясо можно будет хранить дольше и готовить, когда понадобится.
Кости же она положила в холодную воду. По указанию Линь Жунжунь, завтра их сразу сварят.
…
Во всём доме Гу, кроме детей, никто не спал.
Чэнь Минъинь ворочалась в постели и наконец не выдержала:
— Что они там делают? Всё шепчутся да шепчутся.
— Спи, спи. Решили же не вмешиваться.
— У тебя характер, как у Будды. У меня — нет.
— Пусть делают, что хотят. Я не лезу, и ты не лезь.
Чэнь Минъинь сердито фыркнула и продолжила ворочаться, пока наконец не уснула.
Гу Чэндун и Гу Чэннань ждали в своих комнатах, когда вернутся жёны, чтобы расспросить, куда они ходили и что принесли.
Линь Жунжунь тоже ждала Гу Чэнбэя.
Тот только что вымылся и вошёл в комнату весь мокрый, с растрёпанными, торчащими во все стороны волосами.
Линь Жунжунь сидела на кровати и невольно сглотнула. Такой высококачественный красавец! Просто объедение для глаз. Такой красавец точно входит в десятку лучших.
Она не удержалась, вскочила и бросилась к нему, крепко обняла.
— Муж!
— А?
— Ты такой молодец! Принёс столько всего!
Она прижалась лицом к его груди и глубоко вдохнула. От него пахло свежестью и чистотой. Подняв голову, она сказала:
— Ты ведь очень-очень устал.
Она усадила его на кровать, сняла свои туфли и забралась на постель, чтобы помассировать ему плечи и спину. Столько таскать — наверняка измучился.
Вся усталость Гу Чэнбэя, казалось, растаяла от её прикосновений.
Линь Жунжунь положила голову ему на плечо:
— Если тебя никто не жалеет, не грусти. Я тебя жалею. Ведь у тебя есть я…
Всё его — её, но она — его.
Автор добавляет:
Гу Чэнбэй: Я что, совсем не заслуживаю упоминания?
Волосы Гу Чэнбэя ещё не высохли, а фена в доме не было. Линь Жунжунь могла только тереть их сухим полотенцем, надеясь, что они быстрее высохнут.
Но даже после всех усилий волосы остались влажными. Больше она ничего не могла сделать.
Гу Чэнбэй лёг на кровать лицом вниз. Линь Жунжунь стала наступать ему на спину. Кровать была деревянной, с простым каркасом, без москитной сетки, как в её прежней комнате. Один лишь голый деревянный каркас над постелью выглядел странно и пусто.
Линь Жунжунь подумала: скоро начнутся жаркие дни, и комаров будет много. Нужно обязательно достать москитную сетку, а если получится — и москитные спирали. Только вот неизвестно, продаются ли спирали и нужны ли на них талоны… Эх, быть хозяйкой — не сахар: обо всём надо думать.
Гу Чэнбэй блаженно лежал, прищурив глаза.
Раньше он всё ворчал, какой ужас — иметь жену. А теперь наслаждался всеми прелестями супружеской жизни. Раньше, когда он так уставал, кто заботился, помылся ли он, высохли ли волосы, устал ли он… Такое внимание — настоящее счастье.
И это чувство было иным, чем забота старших братьев и сестёр или родительская любовь. Оно было ближе, интимнее.
— Полегчало? — спросила Линь Жунжунь, продолжая массировать ему спину.
— Да. Гораздо лучше.
— Было трудно всё это достать?
— Ну… не слишком.
Он был там своим человеком, поэтому его не проверяли и не подозревали. Если товар есть — продают, если нет — значит, нет.
Линь Жунжунь хотела расспросить подробнее, но вдруг подумала: может, это его секрет? Вдруг там замешаны люди, которым он не может навредить? Поэтому она не стала настаивать:
— Главное, будь осторожен.
— Хорошо.
Линь Жунжунь ещё немного помассировала ему спину, потом легла рядом и прижалась к нему.
Гу Чэнбэй сразу обнял её.
— Я сделаю так, чтобы ты жила в достатке.
Линь Жунжунь, уже закрывшая глаза, открыла их:
— Ага.
…
С того дня, как Линь Жунжунь взяла управление хозяйством в свои руки, питание в семье Гу сразу улучшилось. Увидев очередной завтрак, на который ушло немало риса, Чэнь Минъинь сдержалась и не сказала ни слова. Гу Шаочжи тоже молчал.
Зато Гу Чэндун и другие были в восторге. После завтрака они не пошли сразу на склон, а занялись печью: стали переделывать её под новый алюминиевый котёл. Все прекрасно понимали, что значит ещё одна кастрюля на кухне.
http://bllate.org/book/3438/377138
Готово:
