Гу Чэнбэй хихикнул пару раз и лишь теперь заметил, что у матери в руках вовсе нет того самого предмета. Он тут же заулыбался угодливо:
— Мам, если глаза слепые, конечно, ничего и не увидишь.
— Да я просто выведена из себя! Раз уж ты вернулся — отлично, посмотри, что твоя жена натворила! — Чэнь Минъинь, увидев сына, сразу нашла, на ком выпустить пар. Бить невестку она не осмеливалась, но сына — пожалуйста, это было ей в привычку.
Линь Жунжунь раскинула руки, будто наседка, защищающая цыплят от ястреба, и загородила собой свекровь:
— Мама, виновата я одна. Хотите ругать — ругайте меня, хотите бить — бейте меня. Это не имеет отношения к другим.
Гу Чэнбэй растрогался до слёз. Вот она — настоящая поддержка! Раньше, когда он выводил родителей из себя, никто его не защищал. Более того, он даже подозревал, что обе его невестки в душе радовались: «Служи тебе, негодяю, по заслугам!» И, может, даже молились, чтобы родители наказали его ещё строже.
Но тут же он спохватился: ведь это же не он устроил весь этот переполох!
Поведение Линь Жунжунь подействовало и на Сюй Сяолань с Лу Цзюньцзы — они больше не собирались прятаться, как испуганные перепёлки. Раньше, сталкиваясь с подобным, они просто молча терпели брань свекрови — в конце концов, ничего не теряли. Но теперь всё иначе: их свекровь ничего не понимает и осмеливается ругать главную героиню!
Это чистой воды самоубийство. Не думай, будто, будучи свекровью главной героини, можно творить что вздумается. Если героиня решит отомстить — отомстит без сожаления.
В прошлой жизни Чэнь Минъинь даже дошла до того, что упала на колени перед Линь Жунжунь. А та лишь холодно смотрела на неё, будто та была жалким шутом: «Падай хоть до смерти передо мной — всё равно я их не прощу».
Сюй Сяолань выдохнула:
— Мама, в этом деле нельзя винить только Жунжунь. Она ведь хотела, чтобы вы с папой хорошо поели…
Чэнь Минъинь фыркнула:
— У нас что, рты нет? Руки отсохли? Хотим есть — сами скажем, сами приготовим! Зачем вам лезть не в своё дело?
Лу Цзюньцзы, собравшись с духом, тоже заговорила:
— Она ещё заботилась о племянниках и племянницах — хотела, чтобы дети хорошо питались, крепко росли и набирали силу.
Чэнь Минъинь презрительно хмыкнула:
— Я разве голодом их морила? Всех своих детей вырастила — кто из них коротышкой вырос? Я лучше вас знаю, как растить детей. Не нужно мне ваше «вмешательство»!
Линь Жунжунь добавила:
— Вообще-то мне самой захотелось курочки. И первой, и второй невестке тоже. Уверена, старший и второй братья тоже не откажутся от мяса.
Что до Гу Чэнбэя… ну, его положение в семье слишком низкое — упоминать его или нет — всё равно.
Именно в этот момент во двор вошли Гу Чэндун и Гу Чэннань и услышали последние слова Линь Жунжунь.
Гу Чэннань машинально подхватил:
— Конечно, хочется! Только дурак не захочет мяса!
Чэнь Минъинь медленно повернула голову к своему второму сыну. От её взгляда Гу Чэннань задрожал всем телом.
Он сглотнул, потом принюхался — и снова. Запах действительно был сильный, и явно из их дома. Несмотря на гнев матери, он не выдержал:
— Говорят, сегодня у нас мясо. Мам, правда?
— Ешь, ешь, ешь! Тебе без мяса умереть, что ли? — раздражённо бросила Чэнь Минъинь.
— Умру, — ответил Гу Чэнбэй.
Тем временем Гу Цзядун, вернувшийся со школы вместе со старшим братом Гу Цзяляном, тихо бормотал о сегодняшнем ужине:
— Сегодня еда такая вкусная… Четыре курицы! Три несушки и один петух! И рис — не размазня, а настоящий рис с тыквой…
Гу Цзядун говорил почти шёпотом, но вдруг наступила такая тишина, что все повернулись к нему, и взгляды уставились прямо на мальчика.
Услышав эти слова, Чэнь Минъинь расплакалась:
— Посмотрите на себя! Сами обжираетесь и детей развратили! Недавно только начали жить спокойно, а вы уже… Прошло всего несколько лет после голода, когда люди ели кору и глину, а вы уже каждый день мясо! Хотите прожить всего месяц или два? Так и будете расточать продовольствие…
Гу Чэндун! Гу Чэннань! Вы вообще следите за своими жёнами?.
Чэнь Минъинь дрожала от ярости. Пережив страшные времена, она прекрасно знала, как драгоценен сегодняшний день: есть еда, есть покой — чего ещё желать? Но её дети… они расточают зерно!
Тогда в их деревне засуха убивала целые заросли бамбука и деревья. Урожай не рос вовсе, а если и сажали — его тут же воровали голодные. Когда люди на грани смерти, никакие законы не работают.
Их район ещё повезло — вокруг горы, на северных склонах росла трава, водились дикие растения. Но и их быстро собирали все жители деревни. Тогда староста придумал: копать корни, варить их в огромных котлах и раздавать по миске каждому. Именно так деревня и выжила.
Сейчас, конечно, трудно — риса не хватает, его смешивают с другими крупами. Но для старшего поколения это уже роскошь. Лишь бы было спокойно и еда на столе — иного счастья не надо.
А дети… расточают зерно.
Линь Жунжунь почувствовала глубокую боль и страдание в сердце свекрови, отягощённое воспоминаниями о прошлом. Она понимала… но не до конца.
— Мама, — сказала она, глядя прямо в глаза Чэнь Минъинь своими ясными, светящимися глазами, — разве «расточать зерно» — это не когда его выливают или выбрасывают? Мы такого точно не делаем!
Чэнь Минъинь мрачно уставилась на невестку, и та почувствовала огромное давление.
Но Линь Жунжунь всё же собралась с духом и упрямо продолжила:
— Я не считаю, что хотеть вкусной еды — это плохо. Дети хотят хорошего — разве это странно? Братья и невестки целый день трудятся, дома им хочется хоть немного жирной, сытной пищи — разве это ненормально? И мне хочется! Просто хочется мяса! Уверена, так думают почти все, просто я решилась и сделала это, а другие — нет.
Она прикусила губу и незаметно бросила взгляд на свёкра Гу Шаочжи, который всё ещё молчал. Она не могла угадать, что он думает, и потому решила сказать всё, как есть:
— Папа, мама… если бы дядя часто ел мясо, вы бы сочли это странным или неправильным?
Чэнь Минъинь не сдержалась:
— У них какие условия, а у нас какие?
Линь Жунжунь облегчённо выдохнула:
— Значит, хотеть мяса — не проблема. Проблема — в условиях. Верно?
Чэнь Минъинь промолчала.
Линь Жунжунь продолжила:
— Мы купили куриц и приготовили их — значит, у нас есть такие условия!
Чэнь Минъинь возразила:
— Разок съесть — ладно. Но вы что, собираетесь есть мясо каждый день? Привыкнете к хорошему — как потом терпеть грубую пищу?
Линь Жунжунь пожала плечами:
— Зачем так много думать? Когда есть — едим, когда нет — терпим.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы безоговорочно поддержали Линь Жунжунь. Если у неё есть такой ум, деньги и еда скоро появятся. Их жизнь будет становиться всё лучше.
Гу Цзяхэ не выдержал:
— Я хочу мяса! Хочу вкусного! У тёти Жунжунь еда вкуснее, чем у бабушки…
Линь Жунжунь внутренне сжалась: она ведь даже не готовила! Максимум — говорила о своих предпочтениях, а Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы запомнили и готовили так, как она любит.
Чэнь Минъинь будто получила удар от собственного внука. Она долго не могла вымолвить ни слова, а потом горько усмехнулась:
— Ладно, делайте что хотите. Пусть зерно кончится, пусть все помрём с голоду…
С этими словами она развернулась и ушла в свою комнату.
Чэнь Минъинь лежала на кровати и плакала. Реакция детей заставила её чувствовать себя так, будто она их обидела, когда была хозяйкой дома. Казалось, сторонние люди подумают, что она мачеха!
Гу Шаочжи вздохнул, подошёл и сел рядом на край постели. Он молча посмотрел на жену:
— Дети выросли, у каждого свои мысли. Мы не можем полностью контролировать их.
Чэнь Минъинь продолжала рыдать.
Гу Шаочжи продолжил:
— Старший брат говорил: одно поколение не похоже на другое. Мы пережили голод, но дети помнят это смутно, а внуки и вовсе не помнят. Они лишь удивляются: почему нельзя есть лучше, если есть возможность?
— Я разве запрещаю им есть? Четыре курицы! Ты же слышал… Кто так ест? Если расточать зерно и деньги, чем тогда питаться? Ветром с севера?
Чэнь Минъинь была по-настоящему расстроена — ей казалось, что её усилия и забота были отвергнуты. И ещё: если они могут позволить себе четырёх куриц, значит, у трёх невесток немало денег. А ведь раньше первая и вторая так устраивали скандалы…
Чем больше она думала, тем больнее становилось.
Гу Шаочжи погладил её по спине:
— Мы постарели. Не можем понять детей, как и они — нас.
— Ты вообще о чём? — спросила Чэнь Минъинь.
— Я только что посмотрел: наши дети рады курице, внуки рады, невестки рады сухому рису и мясу… И я подумал: почему же нам быть недовольными? — Гу Шаочжи помолчал. — Хотеть жить лучше — разве это плохо? Разве мы не отправили Чэнбэя в старшую школу, чтобы он улучшил нашу жизнь? Их стремление — это хорошо. Смогут ли они этого добиться — не знаю. Но пусть попробуют. Если хотят есть мясо каждый день — пусть усердно трудятся, чтобы заработать на это.
— Так ты тоже на их стороне? — Чэнь Минъинь стало ещё тяжелее.
— Я ни на чьей стороне. Просто думаю, можно дать им шанс. Ты впредь не вмешивайся. Пусть сами решают, что есть…
Чэнь Минъинь обиделась:
— Ладно! Пусть узнают, как трудно управлять домом. Сегодня наелись — завтра голодай. В семье столько ртов, накормить всех — не шутка…
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в этом.
Гу Шаочжи улыбнулся:
— Тогда не дури, как ребёнок. Хотя бы сегодня не злись. Это же радость — все довольны ужином, а ты сердишься и портишь всем настроение. Куриц уже зарезали, блюда готовы…
Чэнь Минъинь молчала, сжав губы.
Гу Шаочжи добавил:
— Пожертвуй немного, как старшая. Пусть дети порадуются. Считай, сегодня праздник. Мясо, сухой рис — о чём мы раньше и мечтать не смели. Пусть это будет их подарок тебе…
Чэнь Минъинь вытерла глаза, всё ещё молча, но встала с кровати.
Гу Шаочжи и Чэнь Минъинь вышли из комнаты. Во дворе сразу воцарилась тишина — все перестали шептаться и замерли в напряжённом ожидании, уставившись на Чэнь Минъинь.
Ранее Гу Чэндун расспрашивал Сюй Сяолань, что вообще произошло. Он ни за что не поверил бы, что его жена купила несколько куриц и сразу всех приготовила — даже если бы это была правда.
Гу Чэннань тоже обсуждал ситуацию с Лу Цзюньцзы. Он вернулся домой, ничего не понимая, а после её объяснений запутался ещё больше.
Гу Чэнбэй прямо-таки оценивающе оглядел Линь Жунжунь и спросил:
— Это правда твоя идея — купить столько куриц?
Получив подтверждение, он одобрительно поднял большой палец:
— Молодец! Просто великолепно!
Линь Жунжунь удивилась:
— Ты что, памятью обделён? Я же сказала: хочу четырёх куриц. Две — в стиле «цыплёнок нищего», одну — сварить суп, одну — пожарить.
Я же прямо тебе сказала…
Гу Чэнбэй скривился: «Кто всерьёз воспринимает такие слова — тот дурак! Четыре курицы за раз! Даже зажиточные землевладельцы в старину так не ели!»
Но именно поэтому он ещё больше восхищался женой: то, что другим кажется сном, она превращает в реальность.
И тут же Гу Чэнбэй начал думать о курицах: «Надо быстрее брать себе побольше мяса!»
Гу Шаочжи посмотрел на замерших детей и спокойно произнёс:
— Ладно, хватит. Еда готова — за стол!
Никто не двинулся с места. Все смотрели на Чэнь Минъинь.
http://bllate.org/book/3438/377132
Готово:
