— Кто же это сам называл себя настоящим мужчиной и обещал защищать Цинь Цин? А теперь даже ночью один спать не может! Ну и мужчина! Трус! — с презрением бросил Фан Дунчэн.
— Не хочу! Сяо Бао будет спать вместе с Цинь Цин! — воскликнул малыш и, стремительно вскарабкавшись на кровать, прижался к подушке и упорно отказался уходить.
— Возвращайся в свою комнату, — сказал Фан Дунчэн мальчику.
Когда Сяо Бао поел, Цинь Цин искупала малыша, и они уже собирались забраться под одеяло, как вдруг раздался стук в дверь. Цинь Цин открыла — за ней стоял Фан Дунчэн.
Ну и дела! С этим, пожалуй, и слова не нужны.
Как же эта хитрая лиса Фан Дунчэн сумел так сильно повлиять на ребёнка? Она с Бээр не раз и не два пыталась отучить Сяо Бао от привычки есть быстро, но всё было напрасно. А стоит только этой «чёрной лисе» отказаться от завтрака в знак протеста — и малыш сразу стал невероятно послушным!
— Спасибо, Цинь Цин! Чмок! — малыш послал ей воздушный поцелуй, взял кусочек рыбы, долго пережёвывал его и только потом проглотил. Цинь Цин заметила, что теперь он ест гораздо медленнее: даже зелёные овощи тщательно разжёвывает перед тем, как проглотить. Прямо образцовая медлительность!
Глядя на обиженное и недовольное личико сына, Цинь Цин еле сдерживала смех. Она положила ему в тарелку кусочек рыбы и сказала:
— Ешь рыбу.
Цинь Цин и Сяо Бао проводили взглядом уходящего Фан Дунчэна, переглянулись, а потом снова посмотрели друг на друга. Наконец Сяо Бао не выдержал:
— А сам-то говорит мне есть не спеша, а сам глотает как попало! Фу!
Цинь Цин ещё не доела и половины, как Фан Дунчэн уже отложил палочки и сказал:
— Я наелся.
С этими словами он встал и вышел.
Она внимательно наблюдала за ним: хотя Фан Дунчэн по-прежнему ел с безупречной элегантностью, его движения были заметно быстрее обычного. А Сяо Бао то и дело косился на него из-за тарелки. Увидев, что Фан Дунчэн сидит с каменным лицом и, кажется, вообще не замечает его, малыш выглядел одновременно облегчённым и разочарованным.
Сяо Бао вымыл руки и вошёл в столовую, где занял своё место. Семья из трёх человек села за стол. Вроде бы всё как обычно, но Цинь Цин чувствовала, что что-то изменилось.
— Держи дистанцию! — Цинь Цин отстранила Фан Дунчэна и уселась на своё место, ожидая, пока Сяо Бао начнёт трапезу.
— Я не понимаю. Может, госпожа Фань подскажет? — Фан Дунчэн слегка наклонился к ней.
— Господин Цинь, пожалуйста, расслабьте лицевые мышцы. Не пугайте ребёнка, ладно? — Цинь Цин сердито бросила на него взгляд.
— Сяо Бао, иди сначала вымой ручки, — сказал малыш, всё ещё помнящий утренний инцидент. Увидев Фан Дунчэна, он тут же испугался и поспешил улизнуть под благовидным предлогом.
Когда Цинь Цин вернулась с Сяо Бао в главный дом, на столе уже стояли блюда — шесть изысканных кушаний и суп, гармонично сочетающих цвет, аромат и вкус. От одного вида разыгрывался аппетит.
Фан Дунчэн смотрел ей вслед, и уголки его губ приподнялись ещё выше. Он просто сегодня вдруг вспомнил тот давний случай и вовсе не собирался использовать его, чтобы вызвать сочувствие у маленького тирана. Но в итоге получил неожиданный подарок — объятие, полное любви!
С этими словами он стремглав убежал.
— Только не подумай чего! Это чисто братское объятие! Ничего такого пошлого! — Цинь Цин, заметив лёгкую улыбку на лице Фан Дунчэна, поспешно отстранилась от него. — Я пойду Сяо Бао верну к ужину.
— Иди… — Фан Дунчэн тоже почувствовал неловкость и собирался отправить Цинь Цин прочь, но вдруг почувствовал, как его талию обвили две белые руки. Он замер, а затем уголки его губ дрогнули в улыбке.
Фан Дунчэн продолжал готовить с той же изысканной грацией, что и всегда, но Цинь Цин интуитивно чувствовала: его движения стали заметно скованными, будто он сдерживал что-то внутри. Ей стало больно за него.
— Кто умер?.. — растерялась Цинь Цин. В голове мелькнула какая-то мысль, но она не успела её ухватить. Она смотрела на спину Фан Дунчэна и чувствовала, как его окружает плотная завеса печали. Сердце её кольнуло болью.
— Они умерли, — глухо произнёс Фан Дунчэн, с трудом сдерживая эмоции.
Цинь Цин не заметила перемены в его настроении и продолжала ворчать:
— Твои родные уж слишком скупы! У вашей семьи, наверное, денег куры не клюют, а ведь те люди спасли тебе жизнь! Надо было бы как следует отблагодарить их, помочь им жить получше!
— Нет, — резко ответил Фан Дунчэн, и его спина напряглась.
— Как это «нет»?
— Ты имеешь в виду, как потом твоя семья тебя нашла? Разве они не поблагодарили ту пару и не помогли им?
— Какое «потом»?
— Ну, а потом что было? — не унималась Цинь Цин.
— Госпожа Фань, я слишком долго был один, — вздохнул Фан Дунчэн, отпустил её и снова занялся готовкой.
— И поэтому ты хочешь, чтобы я просто стояла здесь и смотрела, как ты готовишь? — Цинь Цин была в полном недоумении. Этот парень… да что с ним такое!
— Именно так, — Фан Дунчэн закрыл крышку кастрюли, убавил огонь и повернулся к ней. — В детстве я однажды заблудился в горах. Ночью пошёл дождь, дорога стала скользкой, и я сломал ногу. Меня подобрал охотник и отнёс к себе домой, чтобы я мог отдохнуть и залечить рану.
Охотник жил очень скромно. Его жена почти ничего не видела — у неё были проблемы со зрением. Каждый день охотник сам готовил ей еду. А она всегда стояла у двери кухни и молча слушала звуки готовки. Он рассказывал ей, что сегодня готовит, иногда преувеличивал, заставляя её угадывать, какое блюдо на обед. Он подробно объяснял каждый шаг, терпеливо и с любовью. Хотя на самом деле они почти всегда варили одно и то же — разве что вместо дикой курицы бывал заяц, вместо грибов — репа. Но от их оживлённых разговоров мне всегда казалось, будто я сейчас отведаю самого вкусного блюда на свете. Жили они бедно и просто, но счастливо.
— И что дальше? — Цинь Цин невольно расслабилась. В голове мелькнула мысль: сколько же ему тогда было лет? Фан Дунчэна спасли, когда ему было двенадцать, значит, это случилось раньше… А где же были его родители? Как он оказался один в горах?
— Фан Дунчэн, ты опять хочешь воспользоваться моментом, чтобы приблизиться ко мне? — Цинь Цин оскалила зубы, демонстрируя решимость: если этот наглец посмеет её потискать, она обязательно откусит ему кусок мяса и бросит в кастрюлю!
— Да ладно тебе! У тебя хоть немного стыда осталось? У меня и так дел по горло! — Цинь Цин сердито ткнула его взглядом и попыталась уйти, но Фан Дунчэн схватил её за руку и прижал к косяку двери.
— Ты должна смотреть, как я готовлю, — сказал он.
— Слушай, ты же позвал меня помочь! Что конкретно делать? Неужели просто стоять и любоваться твоим кулинарным шоу? — Ноги Цинь Цин уже затекли от долгого стояния, а Фан Дунчэн так и не дал ей ни одного поручения.
Фан Дунчэн был человеком, стремящимся к совершенству во всём, даже на кухне он действовал с изысканной грацией, будто исполнял танец, доставляя зрителю эстетическое наслаждение.
Цинь Цин закатила глаза и мысленно зажгла свечу за всех несчастных людей по имени Цзи Чэн на свете.
— Я боюсь смерти, — признался Фан Дунчэн, сжав губы. — Но ради тебя и Сяо Бао я буду беречь свою жизнь. Не дам этому Цзи Чэну воспользоваться моей гибелью.
Цинь Цин преувеличенно заявила:
— Хотя на самом деле я вполне неплохо готовлю. По крайней мере, могу сварить лапшу.
Фан Дунчэн добился своего и направился на кухню. Цинь Цин неохотно последовала за ним.
— Предупреждаю сразу: я не мастер кулинарии. Но если ты не боишься умереть от моих блюд, я, пожалуй, рискну.
Она обожала рыбу, но терпеть не могла запаха рыбной чешуи.
— Ладно, ладно, помогу! Только убери это немедленно! — Цинь Цин раздражённо оттолкнула его руку.
— Поможешь? — Фан Дунчэн снова поднёс руку к её лицу.
— Ууу… — Цинь Цин зажала нос. — Убери! Воняет жесть как!
— Знаешь, что я только что делал этой рукой? — Фан Дунчэн поднял ладонь перед её носом.
— Я уже сказала — не буду помогать, — бросила Цинь Цин, мельком взглянув на него.
— Не нужно. Ты одна мне и нужна, — сказал Фан Дунчэн и, сделав шаг вперёд, загородил собой Цинь Цин. — Поможешь?
— Фу Шэнь, я помогу, — поспешно предложила служанка, заметив, что у Фан Дунчэна испортилось настроение.
— Мечтать не вредно! Я точно не пойду! — Цинь Цин фыркнула и развернулась, чтобы уйти.
— Заходи и помогай на кухне! — голос Фан Дунчэна стал холоднее.
Эта хитрая, коварная лиса наверняка уже придумал что-то. Цинь Цин не хотела попадаться в его ловушку.
— Не хочу знать. Всё равно буду есть то, что дадут. Я не привереда, господин Цинь, можете спокойно продолжать своё кулинарное творчество, — поспешила сказать Цинь Цин, чувствуя, как его пристальный, коварный взгляд заставляет её нервничать.
— Хочешь знать, госпожа Фань? — приподнял бровь Фан Дунчэн.
— Ничего, — неловко кашлянула Цинь Цин и спросила: — Господин Цинь, что у нас сегодня на ужин?
Цинь Цин подняла глаза и увидела, что Фан Дунчэн уже стоит в дверях кухни и внимательно смотрит на неё.
— О чём это ты тут одна улыбаешься? — раздражённо спросил он, прервав её мечтания.
Цинь Цин вдруг вспомнила слова Цинь Хуаня о том, что Фан Дунчэн гей, и не сдержала смеха.
Однако она не ожидала, что у этого парня такое необычное хобби — готовить, чтобы скоротать время. Действительно, удивительно!
— Ладно, поняла, — перебила Цинь Цин болтовню Фу Шэнь, мысленно ворча: «Неужели Фан Дунчэн подлил ей какого-то зелья? Вечно передо мной расхваливает его!»
— Госпожа, вы ошибаетесь. Разве она не мила? — улыбнулась Цинь Цин, глядя на Фу Шэнь.
Как только Цинь Хуань ушёл, Фу Шэнь, наконец, не выдержала:
— Госпожа, с такими грубыми простолюдинами лучше не общаться. Не стоит портить своё благородное достоинство.
Цинь Цин усмехнулась, глядя вслед уходящему Цинь Хуаню.
Цинь Хуань не дождался её ответа и поспешно ушёл, прихватив сумочку.
— Вот ещё… — Цинь Хуань замялся, потом решительно наклонился к Цинь Цин и прошептал ей на ухо: — Смотри в оба за Цинь Цзяном. Вчера я слышал, как он звонил Сунь Яну.
— Да говори уже толком, что хотел! — нетерпеливо перебила Цинь Цин.
— Ладно, мне пора. И ещё… — Цинь Хуань огляделся по сторонам, явно не зная, как выразиться.
— Хорошо, поняла. Даже если он извращенец, он мне не страшен, — Цинь Цин уже устала от фантазий Цинь Хуаня.
http://bllate.org/book/3437/377028
Готово:
