— Знаю, знаю! Уж точно не оставлю тебя в обиду, — пообещала Цинь Цин и, зловеще приподняв уголок губ, добавила под ожидательным взглядом Фан Дунчэна: — Я хочу, чтобы ты пригласил Бай Лу в качестве своей дамы на бал.
— Цинь Цин! — взревел Фан Дунчэн, схватил её за плечи и прижал к письменному столу. — Это и есть твоё «не оставить в обиду»? А?! Ты прямо в глаза меня продаёшь и ещё хочешь, чтобы я сам тебе деньги за это пересчитал?!
Цинь Цин потёрла уши, заложившие от крика, взглянула на лицо Фан Дунчэна — чёрное, как сажа, — и примирительно улыбнулась:
— Господин Фан, спокойствие, только спокойствие!
— Госпожа Фан, я не могу сохранять спокойствие! — снова заорал он. — Хочешь подсунуть меня этой женщине Бай Лу, чтобы самой с Цзи Чэном вольную жизнь повести? Мечтай! Нет! И во сне не мечтай! Говорю тебе прямо: вы с ним никогда не добьётесь своего!
— Я и не думала, что на балу будет Цзи Чэн, — задумчиво произнесла Цинь Цин, — но раз уж ты напомнил… пожалуй, стоит попросить его выкроить время и прилететь.
— Ты… — Фан Дунчэн был вне себя от ярости и в отместку укусил Цинь Цин за губу.
— Ой! Фан Дунчэн! Ты что, собака?! — закричала она от боли и со всей силы ударила его кулаком.
— Пусть и собака! Зато люблю грызть именно твою косточку! — всё ещё в бешенстве, он снова наклонился, чтобы укусить, но Цинь Цин быстро уперлась ладонями ему в грудь:
— Господин Фан, я ещё не договорила! Не мог бы ты не устраивать истерику? Давай просто поговорим по-человечески?
— Да ты просто хочешь уморить меня, чтобы скорее удрать с Цзи Чэном! И вовсе не собираешься со мной разговаривать! — прищурился Фан Дунчэн, и на лице его проступили тени.
— Отпусти меня уже! Ты мне поясницу отшибаешь! — нахмурилась Цинь Цин и снова оттолкнула его грудь.
— Хм! Посмотрим, как ты выкрутимся! — бросил Фан Дунчэн, подхватил её и усадил себе на колени в кресло, крепко обхватив талию, чтобы она не сбежала.
От такой позы Цинь Цин неловко заёрзала:
— Можно выбрать более приличную позу для разговора?
Как вообще можно нормально говорить в таком положении?
— Нельзя! Мне эта поза нравится! — заявил Фан Дунчэн властно. — Хотя, конечно, можешь вообще ничего не говорить. Будто сегодня ничего и не слышал — тебе хорошо, и мне спокойно!
Цинь Цин безмолвно закатила глаза, быстро взвесила все «за» и «против» и решила, что мелкие неудобства сейчас не стоят того, чтобы сорвать весь замысел.
— Я подумала: ведь ты тоже давно расследуешь дела Бай Лу. Все недавние происшествия вокруг меня так или иначе связаны с ней. Как ты думаешь, откуда у простой актрисы, без связей и поддержки в Б-городе, хватает наглости снова и снова лезть ко мне? Она явно не из тех глупых красоток с пустой головой.
При упоминании Бай Лу лицо Фан Дунчэна потемнело, но и у Цинь Цин настроение было не лучше.
— Хм, логично. Продолжай втирать мне очки.
— Хотя семья Цинь семь лет назад и пришла в упадок, мы всё ещё сильнее, чем какая-то актриса. Даже если она из-за тебя меня ненавидит, разве одной ей хватит сил вмешиваться во всё это? Это же нелепо!
— Действительно нелепо, — кивнул Фан Дунчэн, пристально глядя на Цинь Цин. — Значит, ты хочешь, чтобы я публично появился с ней, придал ей смелости и сделал её действия «нелепыми»?
— Не заводись, как пороховая бочка! Я серьёзно с тобой говорю, — бросила Цинь Цин, закатив глаза. — За Бай Лу кто-то стоит. Кто-то её подстрекает. Если мы выведем этого человека на чистую воду, это пойдёт на пользу и тебе, и мне. Может, даже откроется что-то неожиданное. Как думаешь?
— Мне нечего сказать! Хочешь использовать её как приманку — делай что хочешь. Но чтобы я жертвовал собой и изображал из себя кавалера для Бай Лу — ни за что!
Он категорически отказался.
Ведь есть множество способов заставить Бай Лу появиться на балу, а эта женщина выбрала самый глупый, самый нелепый и самый затратный — заставить его лично участвовать в спектакле! Как не злиться?
— Эй! Ты слишком несправедлив! — возмутилась Цинь Цин. — Я же не прошу тебя делать с ней что-то особенное! Посмотри на своё лицо — ледяной бог, которого даже поцеловать не посмеет! Бай Лу хоть и жаждет тебя, но не осмелится тебя тронуть. В худшем случае — повесит руку на твою и потанцует. Какой тебе урон?
— Какой урон? Огромный! — Фан Дунчэн скрипел зубами от злости. — Мой первый танец! Моё первое… Неужели ты хочешь, чтобы всё это досталось этой женщине?!
— Фу! Да это же просто танец! Не надо так драматизировать, будто речь о девственности! — Цинь Цин не выдержала и расхохоталась, увидев его перепуганное лицо.
— Госпожа Фан! — Фан Дунчэн в ярости укусил её за шею. — Ты вообще понимаешь, что говоришь?
— Конечно, понимаю! А вот ты, похоже, не понимаешь, что делаешь! Фан Дунчэн, предупреждаю: если ещё раз укусишь — я… я… — Цинь Цин долго думала, но так и не нашла угрозы, которая бы подействовала.
— Ты что сделаешь? Убежишь к Цзи Чэну? Я тебе ноги переломаю! — прошипел он сквозь зубы.
— Я увезу Сяо Бао и исчезну навсегда! Будем жить в своё удовольствие, а всё это дерьмо пусть остаётся здесь! Кто хочет — пусть разбирается! Он до самой смерти держал меня в неведении, так пусть и дальше думает, что я ничего не знаю и даже не возвращалась!
— Ты… — Фан Дунчэн был вне себя от слов Цинь Цин о побеге с сыном. Но именно это и было его слабым местом. Он знал: если Цинь Цин захочет уйти — она уйдёт. И сделает это без колебаний. Эта женщина способна на полное безразличие — он убедился в этом за долгие годы и не хотел проверять снова.
— Госпожа Фан, — холодно произнёс он, — в день бала Бай Лу будет присутствовать. Надеюсь, ты не пожалеешь об этом!
— О чём жалеть? — Цинь Цин воспользовалась моментом, когда он ослабил хватку, выскользнула и отошла на безопасное расстояние. — Вот если бы она не пришла — тогда бы я точно пожалела!
Ей же не пойти первой к Бай Лу — только дожидаться, пока та сама подставится.
— Хорошо! — бросил Фан Дунчэн один лишь слог и хлопнул дверью.
— Какой же невоспитанный! — Цинь Цин посмотрела на захлопнувшуюся дверь и закатила глаза.
Пока Цинь Цин и Фан Дунчэн препирались, в лаборатории разговор между братом и сестрой — Цинь Сяо Бао и Цинь Сяо Бэй — тоже не задался.
— Бээр, мне кажется, я сегодня перегнул палку, — Цинь Сяо Бао рассказал сестре утреннее происшествие и выглядел очень расстроенным.
— То есть из-за маленького мясного пирожка ты готов предать нас? — возмутилась Цинь Сяо Бэй. — Ты что, собака? Настоящий обжора!
— Ого! Бээр, ты только что ругнулась! Ты сказала плохое слово! — удивился Цинь Сяо Бао, чуть челюсть не отвисла. — Обязательно расскажу Цинь Цин об этом великом открытии!
— Да что ты! Где я ругалась? Я сказала «собака» — это же милое словечко!
Бээр, обиженная обвинением, на секунду задохнулась от возмущения, но тут же добавила:
— Цинь Сяо Бао, сейчас не об этом! Не уводи разговор в сторону!
— Ладно… — брат снова опустил голову. — Но он правда очень хорошо относится к Цинь Цин. Сегодня даже обувь ей надевал… А я из-за него завтрак пропустил.
Мысли Цинь Сяо Бао всегда крутились вокруг Цинь Цин: кто добр к ней — тому он добр; кто зол — тому враг. А Фан Дунчэна он просто не мог считать врагом.
— Один завтрак — ничего страшного. Не умрёшь с голоду, — смягчилась Цинь Сяо Бэй. Как близнецы, они часто чувствовали друг друга на расстоянии, и по тону брата она поняла: он раскаивается. Не стоило давить.
— Бээр, он очень умный! Вчера всего лишь взглянул на излучатель в моём посохе — и сразу дал совет по улучшению. Теперь мой посох стал намного мощнее!
Цинь Сяо Бао загорелся, как только заговорил о технике.
— Помни главное: мы приехали сюда, чтобы забрать Цинь Цин домой. Не позволяй ему сбить тебя с толку, даже если он добр! Здесь полно злых людей, и Цинь Цин здесь не место.
— Ладно, понял, — тихо ответил Цинь Сяо Бао.
— Отлично. Действуем по плану. Если что — сразу сообщи мне.
Убедившись, что брат в порядке, Цинь Сяо Бэй собиралась завершить разговор.
— Хорошо, — послушно ответил Сяо Бао. — Не волнуйся, Бээр! Обязательно выполню задание!
* * *
Цинь Цин: Сяо Лэйцзы, поел? Сяо Лянцзы, поел? Бай Ляньхуа, поел? Все сыты?
Сяо Чэнцзы: Ваше величество, я уже на грани — глаза двоятся, сил нет.
Цинь Цин: Ой, ещё жив? Тогда бегом нести реквизит! Режиссёр уже собирался дать тебе коробку с обедом — раз не умер, обед отменяется!
Сяо Чэнцзы: Я сейчас изображаю труп! Оставьте меня в покое! Позвольте мне спокойно лежать прекрасным телом мёртвого!
* * *
Она сказала: «Раз ты решил держать меня рядом — живой или мёртвой — зависит от того, насколько крепка твоя судьба».
Ходили слухи, что она рождена под зловещей звездой, в ней обитает дух повелителя призраков.
В младенчестве погубила мать, в десять лет — отца, в восемнадцать — дядю, который чуть не умер, сломав ногу.
Он сказал: «Ты вышла за меня замуж. Пока я не отпущу — у тебя нет права выбирать».
Когда она решила бежать от этого брака, он словно сошёл с ума и запер её под замком.
Три года тайного брака она жила, как наложница, ожидающая милости императора — дёшево и без чести.
Цинь Цин переворачивалась с боку на бок, никак не могла уснуть после долгих часов, проведённых в постели, будто выжаренная. Внезапно зазвонил телефон, и она, испугавшись неприятностей, быстро ответила. На другом конце раздался рёв Лян Ци:
— Цинь Цин! Ты устраиваешь бал в доме Цинь и не пригласила меня?!
Но Цинь Цин всё равно не могла уснуть. Ей казалось, что сегодняшний вечер особенно тревожен.
Закрыла дверь и легла спать.
— Госпожа Фан, если ночью что-то понадобится — смело стучи в мою дверь, — Фан Дунчэн не стал настаивать и ушёл, оставив Цинь Цин в лёгком разочаровании: она уже готовилась к новой перепалке.
Цинь Цин стояла за спиной Сяо Бао и качала головой, глядя, как Фан Дунчэн торжествующе улыбается. Хотелось подойти к сыну и сказать: «Сынок, тебя снова развели этот чёртов лис!» Но, вспомнив, что мальчик и правда не должен спать с ней каждую ночь, сдержалась.
— Ерунда! Сяо Бао не боится темноты! Сам посплю! Раньше дома я всегда один спал! Я храбрый, не трус! Хм! — Сяо Бао спрыгнул с кровати и гордо вышел из комнаты Цинь Цин, будто генерал, идущий в бой.
— Тогда спи один. Кто трус — тот и трус! — подначил Фан Дунчэн. — Неужели боишься темноты и поэтому цепляешься за маму? Я знал, что ты просто мелкий пузан!
— Неправда! Сяо Бао — мужчина! Не трус! Совсем нет! — закричал мальчик, вскочив с кровати и глядя на Фан Дунчэна.
http://bllate.org/book/3437/377027
Готово:
