Сяо Бао причмокнул губами и сказал:
— Мясо стало мягче, корочка чуть похрустывает… и аромат сильнее!
— Правда? Так вкусно? Дай-ка попробую, — Цинь Цинь, увидев, как серьёзно сын это утверждает, тоже откусила кусочек. Да, вкус действительно хороший: снаружи хрустящий, внутри нежный и ароматный. Но она сама редко ела такие пирожки и особой разницы не ощутила.
— Молодой господин такой наблюдательный! — с улыбкой пояснила Фу Шэнь. — Сегодняшние мясные пирожки лично приготовил господин зять. Он сказал, что молодой господин обычно ест слишком быстро и плохо пережёвывает. Боялся, что мясо окажется жёстким и будет плохо усваиваться. Поэтому специально отбил его ножом перед тем, как мелко нарубить — так мясо стало мягче, легче переваривается и лучше пропиталось специями.
— О… — Цинь Сяо Бао широко распахнул глаза, опустил взгляд на пирожок в руке и тихо отозвался.
Фу Шэнь, передав сообщение, снова встала рядом, сохраняя почтительную позу.
Цинь Сяо Бао помедлил немного, снова откусил кусочек и долго, тщательно пережёвывал, прежде чем проглотить. Затем радостно обратился к Фу Шэнь:
— Бабушка Фу, правда вкуснее, чем обычно!
Фу Шэнь тоже обрадовалась:
— Раз вкусно, пусть молодой господин ест побольше. Господин зять будет очень рад, узнав, что вам нравится.
— Ага, — серьёзно кивнул Цинь Сяо Бао и повернулся к Цинь Цинь: — Цинь Цинь, правда вкусно, да?
— Главное, чтобы тебе понравилось, — улыбнулась Цинь Цинь.
Сяо Бао энергично кивнул, доехал пирожок до конца, аккуратно вытер руки и взял палочки, чтобы съесть немного зелёных овощей.
Цинь Цинь следила за каждым его движением, и в глазах её теплилась улыбка.
После этого Сяо Бао выпил миску овощной каши и поставил ложку:
— Я наелся!
Цинь Цинь взглянула на тарелку, где оставался ещё один пирожок:
— Почему не доел? Ты же обычно съедаешь два пирожка на завтрак. Почему сегодня только один?
— Теперь я буду есть только свою порцию. Если буду голоден, съем больше овощей — так полезнее и быстрее вырасту, — важно заявил Цинь Сяо Бао.
— Какой ты у меня разумный! Мама так рада! — Цинь Цинь чмокнула сына в щёчку.
— Тогда… я пойду в лабораторию. Цинь Цинь, если выйдешь из дома, будь осторожна, — Сяо Бао спрыгнул со стула, но при этом не сводил глаз с двери кабинета наверху и говорил громче обычного.
— Иди, — кивнула Цинь Цинь.
— Тогда я пошёл! Я правда пошёл! Я правда-правда пошёл! — мальчик вышел из столовой, громко повторяя эти слова и всё ещё поглядывая на дверь кабинета.
«Этот сорванец!» — подумала Цинь Цинь с улыбкой.
Когда Сяо Бао ушёл, Фу Шэнь, не удержавшись, тихо спросила:
— Госпожа, не позвать ли господина зятя на завтрак?
— Не нужно, — спокойно ответила Цинь Цинь, делая глоток каши.
— Может, приготовить ему отдельно и отнести?
— Разве ты не слышала? Он сам сказал, что не голоден, — чуть повысив голос, произнесла Цинь Цинь. — Фу Шэнь, иди завтракай. Не переживай об этом.
— Да, госпожа, — Фу Шэнь, решив, что Цинь Цинь рассердилась, тут же замолчала и, поклонившись, удалилась.
Цинь Цинь доела завтрак, переоделась и вышла во двор:
— Лэй Минь!
— Есть! — едва она произнесла имя, из-за решётки цветочной арки вышел Лэй Минь и, слегка поклонившись, с явным смущением спросил: — Госпожа, какие будут указания?
— Ничего особенного. Просто решила тебя прогулять, — небрежно ответила Цинь Цинь.
На лбу Лэй Миня дёрнулась жилка, и он стиснул зубы, но промолчал.
— Что? Неужели я могу звать тебя только по делу? — Цинь Цинь слегка приподняла подбородок, и её голос стал чуть строже.
— Нет! Госпожа может распоряжаться мной в любое время, как ей угодно! — буркнул Лэй Минь, явно сдерживая раздражение, и его голос прозвучал, словно глухой раскат грома.
— Отлично. Теперь ты снова похож сам на себя, — одобрительно кивнула Цинь Цинь и похлопала его по плечу: — Как твои раны?
— Такие царапины мне нипочём! Бывало и хуже… э-э… — Лэй Минь начал хвастаться, но, заметив, что лицо Цинь Цинь стало серьёзнее, тут же осёкся: — Всё в порядке, госпожа! Я уже здоров!
Цинь Цинь сделала вид, что не заметила его неловкости, и спросила:
— Завтракал?
— А? О! Да, да! — Лэй Минь опомнился и поспешно ответил. Завтрак в особняке семьи Цинь был сытным — хоть и правил здесь не счесть, еда всегда отличалась.
— Ладно, иди. Просто хотела убедиться, что ты поел, — сказала Цинь Цинь и ещё раз дружески похлопала его по плечу.
— А… — Лэй Минь, всё ещё сомневаясь, потёр ушибленное плечо и вернулся на пост.
Цинь Цинь прошлась по саду, обдумывая последние события, затем вернулась в главный дом. У двери её встретила Фу Шэнь и тихо доложила:
— Госпожа, господин зять всё ещё не спустился на завтрак.
— А где он? — как бы между прочим спросила Цинь Цинь.
— В кабинете. Не выходил оттуда ни разу, — ответила Фу Шэнь и, понизив голос, добавила: — Мужчин нельзя держать в холоде слишком долго. Иногда их надо баловать, как вы балуете молодого господина.
Она видела прошлой ночью, как Цинь Цинь заперла Фан Дунчэна за дверью, и решила, что между ними ссора.
— Ладно, я поняла, — Цинь Цинь не знала, что делать с этой заботливой служанкой.
Фу Шэнь, увидев выражение её лица, сразу поняла, что снова заговорила лишнего, и поспешила отойти в сторону.
Цинь Цинь подошла к двери кабинета и вошла. Фан Дунчэн сидел, откинувшись в кресле, с закрытыми глазами и не шевелился.
— Ой, неужели господин Цинь умер с голоду? — насмешливо воскликнула Цинь Цинь.
Фан Дунчэн нахмурился, бросил на неё короткий взгляд и снова закрыл глаза:
— Ты специально пришла проверить, не умер ли я от голода?
— А разве есть другой повод? — Цинь Цинь подошла к столу, закрыла за собой дверь и села напротив.
— Не умер, но вы с сыном чуть не свели меня с ума! — Фан Дунчэн вдруг распахнул глаза и, понизив голос, уставился на неё.
— Ха-ха! — Цинь Цинь не удержалась и рассмеялась. — Фан Дунчэн, тебе сколько лет? Ты что, с ребёнком ссоришься? Неужели тебе не стыдно?
— Стыдно! — Фан Дунчэн без тени смущения признал. — И что с того?
— Ты просто… — Цинь Цинь была в недоумении. Она не ожидала, что он так откровенно признается в своей «детскости». — Ладно, ты выиграл. Сяо Бао гораздо взрослее тебя!
— Хм! — Фан Дунчэн фыркнул с обидой и надменностью. — Да уж, взрослый! Ему и года нет, а он уже научился прикрываться твоим авторитетом! Госпожа Фан, вот как ты воспитываешь сына? Все его мозги уходят на то, чтобы обмануть собственного отца!
— Я считаю, что воспитываю его отлично. Просто некоторые от природы нелюбимы. Кого винить? — пожала плечами Цинь Цинь.
— Если считаешь, что я плохо воспитан, так сама и займись этим! — раздражённо бросил Фан Дунчэн.
— Через три дня без наказания на крышу залезет! — пробурчал он себе под нос.
Цинь Цинь не расслышала, но по тону поняла, что это не комплимент:
— Фан Дунчэн, что ты там бормочешь?
Фан Дунчэн встал:
— Ладно, забудем про сына. Давай поговорим о тебе, госпожа Фан. Ты не находишь, что сама ведёшь себя по-детски?
— Я? В чём это? С чего вдруг обо мне заговорили? — Цинь Цинь с невинным видом подняла брови.
— Не притворяйся! — Фан Дунчэн обошёл стол и встал перед ней. — Госпожа Фан, ты заботишься обо всех слугах, а обо мне даже не спрашиваешь. Получается, я для тебя хуже прислуги?
— Я такого не говорила. Если господин Цинь сам так думает, я не виновата, — с лукавой улыбкой ответила Цинь Цинь.
— Ты ещё и издеваешься! — Фан Дунчэн наклонился и загородил ей выход из кресла. — Госпожа Фан, не перегибай палку!
— А что, если перегибаю? — Цинь Цинь с интересом смотрела на его перекошенное от злости лицо.
— Ты точно хочешь знать? — лицо Фан Дунчэна приблизилось к её лицу.
— Ну давай, скажи, — невозмутимо ответила Цинь Цинь.
— Тогда не жалей потом! — Фан Дунчэн наклонился, чтобы поцеловать её, но в следующий миг перед ним уже никого не было. Он резко поднял голову — Цинь Цинь стояла у окна, с лёгкой насмешкой в глазах:
— Господин Цинь, кроме этого, у тебя что, ничего другого и нет? Неужели в твоей голове кроме похоти ничего не осталось?
— Госпожа Фан, дам тебе добрый совет: мужчину нельзя держать голодным слишком долго! А то потом сама пострадаешь, — Фан Дунчэн скрипел зубами от злости. Опять он дал себя провести! Эта женщина — как угорь: чтобы приблизиться к ней, нужно быть начеку каждую секунду.
— Совет господина Циня я запомню. Как же я могу допустить, чтобы он голодал? У меня как раз есть шанс накормить его досыта. Интересно?
— Ты вдруг стала такой доброй? — Фан Дунчэн с подозрением посмотрел на неё, насторожившись. — Говори.
— Я давно вернулась, пора бы и показаться публике, напомнить о себе, — Цинь Цинь играла кисточкой шторы.
— Кто же не знает, что ты вернулась? Тебе и так хватает «присутствия». Госпожа Фан, ты слишком скромна, — усмехнулся Фан Дунчэн. С тех пор как она вернулась, покоя не было ни днём, ни ночью. Вчера вечером Чэнь Мэн с восторгом рассказывал, как она встала на защиту Лян Ци и даже выбила с него компенсацию за лечение. Она так заботится обо всех, но никогда не проявит такого участия к нему!
— Господин Цинь слишком любезен. Я всегда была такой скромной, — с невозмутимым видом ответила Цинь Цинь, будто не слыша сарказма.
— Что ты задумала на этот раз? — Фан Дунчэн понял, что спорить с ней бесполезно — сегодня он точно умрёт от голода и злости.
— Хочу устроить приём у себя дома, — сказала Цинь Цинь.
— И? — Фан Дунчэн знал, что тут не всё так просто. Если бы она просто хотела устроить банкет, могла бы поручить это Фу Шэнь.
— Господин Цинь такой проницательный. Я ещё не сказала, а вы уже всё поняли, — улыбнулась Цинь Цинь.
— Не льсти! Ты просто не хочешь официально признавать наши отношения, — мрачно сказал Фан Дунчэн.
— Это лишь часть, — подняла она один палец, затем второй: — Есть и вторая причина.
— Вторая? Что ещё ты задумала? — Фан Дунчэн не понимал, но, увидев её хитрую улыбку, перебил: — Видимо, тебе нужна моя помощь. Скажи, что я с этого получу?
— Выгода для господина Циня гарантирована, — легко ответила Цинь Цинь.
— Тогда я готов выслушать. Надеюсь, госпожа Фан понимает, о какой выгоде я говорю? — спросил Фан Дунчэн.
http://bllate.org/book/3437/377026
Готово:
