Сегодня, к счастью, здесь оказался свидетель — теперь уж точно не улизнёт.
По дороге домой Хэ Ли всё время всхлипывала. Су Тао от этого кипятилась, а Дин Хунся разъярилась ещё больше: она так толкнула Хэ Ли, что та едва не упала, и закричала:
— Ты ещё плачешь? Да на что ты обиделась? Неужели тебе обидно?
Хэ Ли только всхлипывала, про себя же проклиная эту злобную бабу последними словами.
Су Тао шла позади, держа за руку Чжао Мэйлань, а замыкал шествие Чжоу Муей.
Небо совсем стемнело. По узкой тропинке эта компания медленно продвигалась вперёд. Су Тао тихо сказала Чжао Мэйлань:
— Учительница Чжао… вам стоит быть поосторожнее с этой Хэ Ли.
Она не решалась говорить прямо: хоть у председателя и много замысловатых мыслей, но всё же следовало сохранить лицо Чжао Мэйлань.
Чжао Мэйлань взяла её руку и вложила себе в локоть:
— Су Тао, ты думаешь, я не понимаю, о чём ты? Ещё до того, как ты мне об этом сказала, я уже знала. Чоу Цзиньси перевёл эту молодую городскую девушку под начало Ху Цзиньлань. Разве это могло быть без причины?
Су Тао чувствовала за неё обиду:
— А почему вы не скажете ему об этом?
Чжао Мэйлань вздохнула и похлопала её по руке:
— В каждой семье свои трудности. Если бы слова что-то меняли, разве я молчала бы? Пусть будет так.
Семейные дела — самые запутанные, их не распутаешь. Сельские женщины в семидесятые годы — куда им деваться? Развестись? Нет, все просто мирились и жили дальше.
Когда Чоу Цзиньси только женился на ней, они жили душа в душу. Он тогда был к ней добр. Но со временем мужчина стал вольнодумцем, да ещё и власть в руках появилась — совсем голову потерял.
Когда Чжао Мэйлань ушла, вечером поднялся ветер. Су Тао стояла у ворот своего двора и смотрела в тёмную даль, где исчезали силуэты уходящих людей. Ей стало грустно — и за учительницу Чжао, и за всех сельских женщин этого места.
Только Су Тао удивилась: не ожидала, что когда-нибудь окажется на одной стороне с Дин Хунся. Видимо, общий враг делает даже заклятых соперниц союзницами?
Вечером Су Тао сидела на кровати с учебником математики. Муж бросил взгляд и сказал:
— Как так вышло, что пошли и Дин Хунся, и её брат? Я думал, Дин Хунся всё испортит.
Су Тао фыркнула:
— А всё потому, что… кто-то слишком обаятелен. Дин Хунся сама ринулась принести тебе еду. Чжоу Муей, оказывается, в этой маленькой деревне немало женщин в тебя влюблены.
Чжоу Муей опустил голову и усмехнулся, потом поднял глаза на неё. В его тёмных глазах, казалось, рассыпались звёзды…
— Ревнуешь?
Су Тао подняла подбородок:
— Ещё чего! Вовсе нет.
Муж забрался на кровать. Су Тао раскрыла перед ним учебник:
— Объясни мне задачу.
Объяснять задачи в постели — вот тебе и наказание.
☆
Чжоу Муей завёл пружину своих старых, потрёпанных часов и при свете керосиновой лампы посмотрел: семь тридцать. Было ещё рано, спать не хотелось, да и заняться больше было нечем. Он взял у неё книгу и, стараясь унять бешеное сердцебиение, сказал:
— Хорошо, объясню.
Но чем дальше он объяснял, тем больше его мысли начинали блуждать. Ученица, внимательно слушавшая урок, первой это почувствовала.
Су Тао белыми, как лук, пальцами сжала его подбородок, покрытый щетиной:
— Хорошенько объясняй своей жене. Если объяснишь хорошо — будет награда.
Муж оживился, тут же собрался и с полной отдачей начал передавать ей всё, что знал.
Так он объяснял с воодушевлением до десяти часов вечера. Жена уже прижалась к нему и вот-вот села бы к нему на колени.
Чжоу Муей обнял её, и голос его становился всё мягче.
Су Тао приоткрыла рот и зевнула:
— На сегодня хватит, учитель Чжоу.
Сказав это, она выскользнула из его объятий и начала раздеваться, чтобы лечь спать.
Муж одной рукой захлопнул книгу и положил её под подушку. Обернувшись, он увидел, что жена уже быстро разделась и нырнула под одеяло, повернувшись к нему спиной.
А где же награда? Уже спит? Неужели она передумала? Так нельзя!
Учитель Чжоу занервничал, снял верхнюю одежду, залез под одеяло и обнял её сзади, глухо спросив:
— Су Тао, ты не забыла кое-что?
Су Тао так долго плавала в океане математики, что ужасно захотелось спать. Она пробормотала сквозь сон:
— А? Что?
— Награда?
Голос его звучал почти как у ребёнка, просящего конфетку, и был полон осторожной надежды.
Су Тао повернулась к нему. В темноте она нашла его губы, небрежно чмокнула и даже лизнула кончиком языка. Потом ладонью легко похлопала его по щеке и пробормотала:
— Ну вот, теперь всё хорошо.
Чжоу Муей оцепенел. Это называется награда? Да это же пытка! Лизнула — и всё! Ничего больше нельзя! Да это же жестокое наказание!
Но… у его Сяо Тао сейчас «эти дни», да ещё и правое запястье вчера получило «боевую рану». Неужели он будет настолько бесчеловечен, чтобы заставить её использовать и левую руку?
Придётся… терпеть.
Он сглотнул, пытаясь унять дыхание и подавить рвущиеся наружу желания. Эта девчонка умеет сводить с ума.
А она ещё и прижалась к нему поближе:
— Муей-гэ…
— М-м, — ответил он хриплым голосом.
— Послушай…
— Что?
— За окном слышен звук тающего льда. Весна пришла…
Его лицо, казалось, тоже растаяло. Он прижал её к себе и поцеловал в макушку. Да, весна пришла — и для него наступила весна жизни.
На следующий день Су Тао отправилась в партийный комитет и рассказала секретарю Пэну о вчерашнем происшествии. Секретарь Пэн оказался гораздо честнее Чоу Цзиньси и тут же вызвал Хэ Ли в комитет.
Су Тао боялась, что Чоу Цзиньси станет прикрывать Хэ Ли, поэтому нужно было привлечь кого-то авторитетного, чтобы проследить за разбирательством.
По требованию Су Тао Хэ Ли должна была тут же написать покаянное письмо перед всеми деревенскими кадрами.
Хэ Ли чувствовала себя так, будто её мучают тысячью ножей. Су Тао была слишком настойчива! Что она вообще сделала? Всего лишь пару раз кокетливо намекнула! Никаких реальных отношений не было! Неужели Су Тао обязательно должна так раздувать из мухи слона и позорить её на весь свет?
Су Тао стояла, засунув руки в карманы, и холодно смотрела на девушку, корпящую над столом.
Она знала, за кем имеет дело. Если не прижать такую до полного бессилия, она непременно выкинет ещё какой-нибудь фокус.
Пока Су Тао наблюдала внутри, снаружи Дин Хунся не жалела сил, рассказывая всем о поведении Хэ Ли. Уже к вечеру репутация Хэ Ли в Сихуэйцуне, да и во всей коммуне Сюэфу, была окончательно испорчена.
Теперь каждая порядочная женщина строго наказывала мужу: ни в коем случае не сближаться с этой городской девушкой из уезда!
Когда Хэ Ли закончила писать покаянное письмо, Су Тао взяла его и проверила. Это уже было третье письмо: первые два Хэ Ли пыталась написать уклончиво, но Су Тао отвергла их. Хэ Ли чуть не лопнула от злости и в конце концов описала всё, как требовали: как нарочно повалилась на дамбу, как бежала за ним в коммуну Дачжунху и все детали вчерашнего вечера. Она также признала, что её поступки — аморальны, нарушают общественную мораль и являются серьёзной идеологической ошибкой.
В конце Су Тао заставила её поставить подпись.
Хэ Ли с тревогой посмотрела на неё:
— Это покаянное письмо должно отдать председателю.
Она знала, какие чувства к ней испытывает председатель. Только в его руках она могла надеяться на смягчение наказания.
Су Тао улыбнулась:
— В идеологических вопросах всё решает секретарь Пэн, верно, председатель?
Чоу Цзиньси мысленно фыркнул: «Говоришь — так и есть. Эта молодая жёнка слишком проницательна и способна. Мне с ней лучше не спорить».
К счастью, он тогда не стал за ней ухаживать — такая жена слишком умна и хитра. Ему такие не нравились: их невозможно контролировать.
— Да-да, конечно, всё решает секретарь Пэн. Главное — признать ошибку, — сказал он.
Ху Цзиньлань, заведующая женотделом, увела Хэ Ли на дальнейшее идеологическое перевоспитание. Чоу Цзиньси, Дин Вэньлун и остальные тоже покинули кабинет секретаря.
Су Тао сказала Пэну:
— Хэ Ли ошиблась, потому что пыталась соблазнить моего мужа. Поэтому, товарищ секретарь, могу я оставить это покаянное письмо у себя?
Секретарь Пэн оказался добродушным:
— Хотите оставить — оставляйте. Не волнуйтесь, в её итоговой характеристике я обязательно упомяну всё, что она натворила.
Су Тао поблагодарила его и спрятала письмо в карман, после чего вышла из партийного комитета. По узкой тропинке она шла домой, а у ворот домов вдоль дороги женщины сидели на солнышке, шили обувь и вязали.
У Гу Цуйин на востоке жила семья по фамилии Чжу. Муж был пятым сыном, поэтому его звали Чжу Лаоу, а жена славилась болтливостью. Сейчас она перешёптывалась с Гу Цуйин.
Увидев издали идущую Су Тао, жена Чжу Лаоу тихо сказала Гу Цуйин:
— Твоя невестка идёт.
Гу Цуйин закатила глаза, воткнула иглу в подошву и проворчала:
— Скорее уж она моя невестка, чем я её свекровь. Этот Чжоу Муей, как только женился, совсем забыл про мать. Эти двое и в грош не ставят меня и его отца.
— Говорят, новая городская девушка крутит с Чжоу Муеем, всё нечисто между ними.
Гу Цуйин провела иглой по волосам, чтобы набрать немного жира и легче прокалывать толстую подошву, потом снова вонзила иглу и сквозь зубы процедила:
— Кто их разберёт. Мне уже не до них.
Когда Су Тао подошла ближе, жена Чжу Лаоу язвительно сказала:
— По-моему, муха не садится на целое яйцо. Между Чжоу Муеем и той городской девушкой оба виноваты, разве не так?
Как раз в этот момент Су Тао оказалась рядом. Жена Чжу Лаоу с вызовом посмотрела на неё сверху вниз. Невестка ведёт себя не как невестка — так ведь и порядок рухнет!
Су Тао встала перед ней. Жена Чжу Лаоу смотрела на неё с презрением, но Су Тао была ещё наглее — посмотрим, кто кого пересмотрит.
Бах! Су Тао молниеносно дала ей пощёчину. Жена Чжу Лаоу остолбенела. Она думала, что если Су Тао осмелится с ней поссориться, то она так её отругает, что та провалится сквозь землю. Она даже речь подготовила.
Не ожидала, что та сразу ударит.
Она уже собиралась возмутиться, но Су Тао весело сказала:
— Ты же говорила, что одной ладонью хлопка не получится? Вот я тебе и показываю: одной ладонью очень даже получается. Не веришь? Дать ещё одну, чтобы убедилась?
Жена Чжу Лаоу была из тех, кто грозен только на словах. От пощёчины она совсем растерялась. Только когда Су Тао давно скрылась из виду, она вскочила и закричала:
— Она ударила меня! Эта маленькая стерва посмела меня ударить!
Гу Цуйин бросила на неё презрительный взгляд:
— Она уже далеко ушла. Чего теперь прыгаешь? Почему сразу не дала сдачи?
Бумажный тигр, ничего больше.
Жена Чжу Лаоу прыгала и ругалась, выкрикивая самые грязные слова. Голос у неё был громкий и звонкий. Гу Цуйин фыркнула рядом:
— У тебя только язык работает.
— В следующий раз, как увижу эту маленькую стерву, буду бить при каждой встрече!
Она продолжала ругаться, как раз в это время мимо проходила Чжао Мэйлань. Она нахмурилась и окликнула её:
— Да что ты такое несёшь? Ученики как раз идут домой мимо твоего дома. Дети услышат — какое впечатление сложится? Будь осторожнее.
Жена Чжу Лаоу схватила Чжао Мэйлань за руку и, не пролив ни слезы, завопила:
— Учительница Чжао, вы должны заступиться за меня! Невестка Чжоу Муея только что ударила меня! Дала пощёчину!
Чжао Мэйлань окинула её взглядом с ног до головы:
— Она тебя ударила? Су Тао? Да ты её сама не тронь — и то хорошо. Она же такая хрупкая, ни ведро воды поднять, ни мешок нести. Как она могла тебя одолеть?
Жена Чжу Лаоу опешила и тут же обратилась к Гу Цуйин:
— Тётушка, скорее скажите учительнице Чжао! Су Тао действительно дала мне пощёчину!
Гу Цуйин закивала, как кукушка:
— Учительница Чжао, правда! Я своими глазами видела.
Чжао Мэйлань фыркнула:
— Вы с невесткой не ладите — это всем известно. Хватит уже пытаться очернить Су Тао. Живите спокойно, все же соседи — разве не лучше ладить?
Сказав это, она пошла на запад.
Гу Цуйин плюнула с досады. Эта маленькая стерва умеет располагать к себе людей. Жена Чжу Лаоу тоже плюнула: ну и дела!
http://bllate.org/book/3436/376930
Готово:
