Мужчина прижал ладонью её затылок, и голос его стал хриплым:
— Таоцзы… Ты… Ты уже оправилась?
Су Тао хихикнула:
— Брат Муей, у меня месячные.
— Ме… Месячные? Какие ещё месячные?
— Глупыш! У женщин месячные — разве бывает что-то другое? Меня сейчас трогать нельзя.
Чжоу Муей обнял её и, не сдержавшись, уложил на кровать. Схватив её за руку, он потянул вниз:
— А… руками… можно?
Су Тао слабо вырвалась:
— Я… я не умею.
Дыхание мужчины стало всё тяжелее:
— Я… научу.
— Чжоу Муей, да ты просто молодец! Днём объясняешь задачки по математике, а ночью — учишь плохому. Видать, ты прирождённый наставник!
Мужчина прильнул губами к её уху и прошептал:
— Су Тао, я лишь для тебя одной передаю Дао, наставляю и разрешаю сомнения.
На следующий день стояла безветренная, солнечная погода. Девчонки утром ушли в школу. Су Тао оделась и вышла из дома. Во дворе Чжоу Муей уже подметал землю. Всю домашнюю заготовку — соленья и вяленое — он вынес и развешал на верёвках под солнцем. Из трубы кухни тянулся лёгкий белый дымок: в печи ещё тлели угли.
Су Тао потёрла ноющие запястья и направилась к кухне. Мужчина тут же бросился за ней, подавая чай и воду, засуетился, будто слуга.
Они уселись за маленький столик на кухне, каждый на своём табуретке, и завтракали.
Су Тао даже палочки не могла держать — руки у неё были слишком маленькие, а запястья болели. Она лишь сердито глянула на мужчину. Чжоу Муей тихо сказал:
— Давай я покормлю тебя.
Су Тао лёгким пинком ткнула его в ногу:
— Не надо твоего притворного милосердия, господин Чжоу!
Чжоу Муей опустил голову и усмехнулся:
— Прости, мне следовало использовать левую руку.
Су Тао едва сдержалась, чтобы не укусить его, и зло бросила:
— Сегодня ты наказан! Целый день будешь таскать глину на мой кирпичный завод!
— Даже если бы ты не наказывала, я всё равно пошёл бы работать.
Чжоу Муей одолжил тележку у бригадной механизированной группы и вместе с Су Тао отправился копать глину. Он отлично знал своё дело: место для глины находилось недалеко от кирпичного завода. Правда, тележка была маленькой, и возить приходилось много раз туда-сюда — довольно утомительно.
Су Тао пошла с ним, хотела помочь, но Чжоу Муей ни за что не позволил ей заниматься такой грубой работой. У сухих тростников он нарвал несколько веток, сплёл из них ловушку-корзину, положил её на землю и подпер ветками у края тростникового болота. Затем привязал к корзине верёвку и протянул конец Су Тао:
— Сиди здесь и следи. Если заяц залезет в корзину — дёрни за верёвку.
Глаза Су Тао загорелись:
— А будет?
— Посиди, посмотри. Если повезёт — обязательно поймаешь.
Он просто придумал для неё занятие полегче, чтобы та не носилась рядом, пытаясь помочь ему копать.
Затем он собрал сухую траву и ветки, подстелил ей на землю:
— Садись и жди.
Так она и сидела, ожидая зайца, как в сказке. Её муж работал неподалёку: копал глину, грузил в тележку, отвозил на пустырь у кирпичного завода, складывал и возвращался. И так снова и снова.
Хоть и была зима, но без ветра и с ярким солнцем сидеть на поле было довольно тепло. Су Тао просидела до полудня, но ни одного зайца так и не увидела. После обеда с мужем она снова вернулась на своё место.
Солнце ровно лилось с неба, даже лёгкий ветерок стих. Сон начал клонить её вниз. Она уже клевала носом, когда вдруг чьи-то большие руки поддержали её…
— Таоцзы, на улице холодно, нельзя спать здесь. Если хочешь поспать — иди домой.
Су Тао замотала головой, как бубёнчик:
— Я не сплю! Совсем не сплю!
Чжоу Муей рассмеялся. Девушка то закрывала глаза на миг, то снова открывала их, проводя с ним весь день до самого вечера. Он махнул рукой — она встала и подошла.
Чжоу Муей что-то шепнул ей на ухо, и Су Тао ушла.
Вдалеке Хэ Ли, убедившись, что Су Тао полностью скрылась из виду, поспешила к Чжоу Муею…
Если Чжугэ Лян трижды посещал хижину на горе, то и она, Хэ Ли, ради этого деревенщика уже не раз делала шаги навстречу. Она не верила, что он совсем равнодушен!
★
Хэ Ли побежала к нему. Чжоу Муей как раз докатил тележку с глиной к кирпичному заводу и выгружал содержимое. Повернувшись, он увидел Хэ Ли.
Он настороженно посмотрел на женщину. Хэ Ли приветливо улыбнулась:
— Брат Чжоу, зачем ты всё время от меня убегаешь? Я просто хотела поблагодарить тебя.
Рядом с Чжоу Муеем возвышалась стена из кирпичей, а чуть дальше лежала свежевыкопанная глина. Он отступил на шаг к глиняной куче и холодно ответил:
— Благодарить меня не за что.
Хэ Ли сделала шаг вперёд, споткнулась и рухнула прямо в его объятия.
Но Чжоу Муей ловко отскочил в сторону, и Хэ Ли впечаталась лицом в глину. Та только что была выкопана и ещё хранила влагу. Вся одежда девушки покрылась грязью — она выглядела жалко и нелепо.
Чжоу Муей не двинулся с места, просто стоял и смотрел на неё. Хэ Ли сначала разозлилась, но тут же в душе вспыхнула надежда:
— Брат Чжоу… Помоги мне встать, ладно?
Чжоу Муей нахмурился:
— Больше не ходи за мной. Если моя жена увидит — будет плохо.
Хэ Ли поднялась, жалобно глядя на него:
— Но… брат Чжоу, я… с первого взгляда в тебя влюбилась.
Она верила в одно: если хочешь — добивайся.
Чжоу Муей изумлённо огляделся, потом забеспокоился:
— Не говори глупостей! Если моя жена узнает — мне конец!
Хэ Ли отряхнулась и подошла ближе, схватив его за рукав:
— Брат Чжоу, ты ведь никому не скажешь. Твоя жена никогда не узнает.
— Ты… веди себя прилично! Я женатый человек.
Хэ Ли тихо рассмеялась:
— Брат Чжоу, я ведь ничего от тебя не хочу. Зачем же так от меня прятаться?
За стеной стояла целая группа людей. Чжоу Муей шепнул Су Тао на ухо, что, кажется, заметил Хэ Ли в роще у дамбы, и попросил её уйти подальше — лучше с парой свидетелей, чтобы засвидетельствовать поведение этой Хэ Ли.
Су Тао собиралась взять с собой только командира Чоу и учителя Чжао: во-первых, чтобы Чоу Цзиньси узнал, как та, на кого он положил глаз, заигрывает с другими мужчинами; во-вторых, чтобы учитель Чжао была настороже; в-третьих, наличие посторонних докажет невиновность её мужа.
Но по дороге они наткнулись на Дин Хунся и её старшего брата. Услышав, что Чжоу Муей возит глину на кирпичный завод, Дин Хунся захотела принести ему еды.
Су Тао не смогла её остановить, и вся компания отправилась к заводу — как раз вовремя, чтобы застать Хэ Ли за попыткой соблазнить Чжоу Муея.
Су Тао спокойно наблюдала, но Дин Хунся не выдержала. Как только Хэ Ли попыталась прижаться к Чжоу Муею, она выскочила вперёд, словно конь, сорвавшийся с привязи. Хэ Ли даже не успела опомниться, как её отшвырнуло в сторону невидимой силой.
Она вскрикнула. Перед ней внезапно возникло несколько человек, и сердце её забилось от страха.
Дин Хунся сорвала прутик и начала хлестать её:
— Ты совсем без стыда?! А?! Все вы, городские, такие бесстыжие? «С первого взгляда влюбилась в брата Муея»? «Ничего не хочу»? А лицо твоё где? Не знаешь, что у брата Муея жена есть? Бесстыжая ты…
Су Тао остолбенела — откуда у Дин Хунся такой гнев, даже больше, чем у неё самой?
Хэ Ли визжала от боли. Су Тао подошла к Чжоу Муею, и они переглянулись, улыбнувшись.
Чоу Цзиньси чувствовал себя нехорошо. Он так заботился об этой городской девушке! Пусть раньше и грозился отправить её на тяжёлые работы, но в итоге пожалел. А она так отблагодарила? Сразу же бросилась за молодым здоровяком?
Ещё больше его злило то, что он сам когда-то пытался заиграть с Су Тао, но та его проигнорировала. Он давно невзлюбил Чжоу Муея, а теперь та, на кого он положил глаз, позорно лезет к нему — это прямой удар по его лицу!
Он кипел от злости, но жена была рядом — не мог выразить своих чувств вслух.
Дин Хунся наконец устала бить, и её брат оттащил её:
— Хватит уже!
Су Тао с высоты взглянула на сидящую в грязи, растерянную Хэ Ли и холодно произнесла:
— Вы, городские, приезжаете в деревню, чтобы строить социализм, проходить перевоспитание у беднейших крестьян… или просто чтобы соблазнять чужих мужей?
В те годы отправка городской молодёжи в деревню уже не была такой, как раньше. Ходили слухи о «позолоченной ссылке»: многие молодые люди с городским образованием (пусть и всего лишь средним) ездили в деревню лишь для того, чтобы «получить опыт», а потом возвращались в город на должности в госучреждениях.
Им нужно было наладить отношения с местными кадрами и крестьянами, чтобы получить положительную характеристику. В ней указывали, достоин ли человек продвижения или допустил серьёзные проступки.
Люди из органов тщательно проверяли такие характеристики: кого можно брать на работу, а кого — нет.
А Хэ Ли сразу допустила грубейшее нарушение — её поведение считалось аморальным. Такую точно не возьмут в госучреждение.
Хэ Ли побледнела от страха. Неужели деревенские так хитры? Неужели Су Тао специально её подставила?
Но она уже попала в ловушку.
Злилась, ненавидела.
Дин Хунся пнула её:
— Тебя спрашивают! Отвечай! Только что такая смелая была, а теперь онемела?
Хэ Ли умоляюще посмотрела на командира Чоу — он был её последней надеждой.
Чоу Цзиньси был и зол, и жалел её. Он строго сказал:
— Товарищ, как ты могла так ошибиться? Хорошо, что ты пока только в мыслях сбился с пути. Напиши покаянное письмо, честно призна́й свою вину. Я обязательно внесу запись в твоё личное дело. Поняла?
Хэ Ли закивала, как курица, клевавшая зёрна:
— Да, командир! Я… я поняла. Сразу напишу покаянное письмо. Прошу… дать мне ещё один шанс.
Су Тао многозначительно взглянула на командира.
Чжао Мэйлань чуть не рассмеялась. Она подошла к Хэ Ли и тоже захотела дать ей пинка, но сдержалась, сжав зубы:
— Ты соблазняла мужа Су Тао. Разве не от неё зависит, простить тебя или нет?
Хэ Ли встала, внутри кипела ненависть, но внешне пришлось смириться:
— Я… я ослепла. Просто хотела найти опору в чужом месте. Брат Чжоу такой высокий и сильный… Прости меня, сестра…
От этих слов у Су Тао чуть не вырвало.
Но она понимала: положение городских молодых людей в деревне — дело сложное. Провинция недалеко от уезда Дунтай, и если их направили так близко, значит, у них дома есть связи.
Хэ Ли лишь словами заигрывала — формально обвинять её в чём-то серьёзном было бы перебором.
Су Тао нарочно помолчала, потом повернулась к командиру:
— Пусть это и «только мысли», но характер проступка крайне серьёзен. В нашей деревне Сихуэйцунь всегда царили чистые нравы. А эта девушка сразу принесла с собой разврат. Если все последуют её примеру — ни одна семья не будет знать покоя. Поэтому… командир, вы обязаны внести запись не только устно, но и письменно. В её итоговой характеристике должно быть чётко указано. Когда она уедет, я лично проверю её характеристику.
Ты трижды пыталась соблазнить моего мужа? Тогда я лишу тебя мечты стать чиновницей!
Око за око.
Хэ Ли теперь могла только униженно кланяться. В такой ситуации ей больше не оставалось выбора.
Чоу Цзиньси почувствовал, что Су Тао давит слишком сильно, но жена рядом — не мог возразить. Пришлось согласиться при всех:
— Ты мне не доверяешь? Обещаю — сделаю всё как надо.
Су Тао мысленно фыркнула: «Ты-то как раз и вызываешь наибольшее недоверие, ублюдок».
http://bllate.org/book/3436/376929
Готово:
