Вскоре Чжоу Муей вошёл с двумя бутылками солевого раствора и сунул их прямо под одеяло Су Тао. Бутылки были раскалёнными, и лишь прикоснувшись к этому источнику тепла, её онемевшие от холода ноги чуть ожили.
Она опустила глаза на него. На прямом носу у него блестел лёгкий пот, взгляд был устремлён вниз, и она не могла разгадать, какие чувства таились в его душе.
Он аккуратно подтянул одеяло вокруг неё:
— Лежи здесь, не вставай с кровати. Отдыхай.
С этими словами он собрался уходить — ему нужно было сварить что-нибудь горячее, чтобы выгнать из неё холод и не дать ей простудиться.
Но Су Тао вдруг схватила его за руку. Её ладонь была ледяной, а его — сухой и тёплой. Она сжала её на миг, потом отпустила и пристально посмотрела ему в глаза:
— А ты как сам думаешь?
Чжоу Муей уставился на неё, растерянно:
— Что?
— В ночь нашей свадьбы я ведь даже не знала тебя! Для меня ты был совершенно чужим человеком. Я боялась тебя… Поэтому и ударила ножом. Сразу же пожалела и с тех пор изо всех сил старалась загладить свою вину. А ты? Ты всё время холоден со мной, безразличен ко всему, что я делаю… Ты… не хочешь развестись?
В этот самый момент Яо Гохуа, держа в руке дикого зайца, подошёл к дому Чжоу Муея. Он собирался воспользоваться предлогом — «отдать зайца» — чтобы разузнать новости.
Только он подошёл к окну, как услышал голос Су Тао. Лицо его тут же озарила радостная улыбка, и он бросился бежать, унося с собой зайца.
Развестись?!
Значит, у него появился шанс!
Губы Чжоу Муея дрогнули, и он глухо произнёс:
— Я не хочу развода.
Глаза Су Тао снова наполнились слезами:
— Тогда что это всё значит?
Чжоу Муей вспотел ещё сильнее. Он никогда не был красноречив и не умел точно выразить свои чувства и мысли, да и сам не знал толком, что чувствует.
Он грубо бросил:
— У нас в деревне никто не разводится.
Слёзы Су Тао хлынули рекой:
— То есть ты не хочешь развода только потому, что у вас в деревне никто не разводится? Нет никакой другой причины?
Её слёзы и жалобный взгляд совсем сбили его с толку. Он злился на себя — почему он снова не может сказать то, что нужно? Почему она всё плачет?
Он вытер пот со лба и грубо сказал:
— Я пойду сварю тебе ужин.
Ему нужно было немного прийти в себя.
Су Тао уткнулась лицом в подушку, и слёзы катились, будто оборвалась нитка жемчуга. Как же она несчастна!
На ужин Су Тао выпила миску горячей рисовой каши и почувствовала себя немного лучше. Умываться и мыть ноги ей было уже лень — она просто забилась глубже под одеяло.
Чжоу Муей отмыл посуду и плиту, а потом принёс таз с горячей водой к кровати, чтобы она могла попарить ноги.
Пока она грела ноги, он незаметно потрогал одеяло — и удивился: внутри всё ещё ледяная пустыня! Он проверил бутылки с солевым раствором — те уже еле тёплые.
Она промёрзла до костей. Если оставить её одну на ночь, боюсь, она и впрямь замёрзнет насмерть.
Покончив с ванночкой для ног, Су Тао снова нырнула под одеяло и даже не взглянула на Чжоу Муея. У неё тоже есть гордость и достоинство! Для него она всего лишь жена, которую нельзя развестись из-за деревенских обычаев — и ничего больше.
Она задрала подбородок, надула губы так, что на них можно было повесить бутылку соевого соуса, а уголки её миндалевидных глаз опустились — невинные, но словно безмолвно обвиняющие его в холодности.
Чжоу Муей вылил воду из таза, налил себе воды для ног и тоже стал парить их. Раньше он не был таким привередливым, но знал, что городские жители к этому привыкли. Ещё в старших классах, когда он учился в уездной школе, его одноклассники из города каждый вечер мыли ноги.
Покончив с этим, он надел хлопковые тапочки и вышел из кухни. На улице стояла ясная лунная ночь, и снег у реки отражал такой яркий свет, что казалось, будто совсем не ночь.
Когда Су Тао начала раздеваться перед сном, в комнату вошёл мужчина и сел прямо на край кровати, начав снимать штаны.
Су Тао тут же села, задрав подбородок, и холодно заявила:
— Прошу тебя, спи в западной комнате.
Но Чжоу Муей не ответил. Сняв брюки, он нырнул под одеяло. Су Тао схватила край одеяла и потянула к себе:
— Что ты делаешь? Зачем ты лезешь сюда?
Чжоу Муей ровно лёг, укрывшись одеялом. Она тянула и тянула — но не смогла отобрать ни клочка. В итоге она обиженно уставилась на него:
— Разве ты не хотел спать отдельно? Зачем тогда вернулся?
В одеяле и так было холодно, а теперь и вовсе не осталось ни капли тепла. Чжоу Муей видел, как её грудь волнуется от обиды, знал, что сегодня накричал на неё и причинил боль.
Его голос стал хрипловатым:
— Су Тао, прости. Сегодня я не должен был на тебя кричать.
Его глаза были спокойны, а голос — глубокий и тёплый. Су Тао от природы была мягкосердечной, и, увидев, как он серьёзно извиняется, лёжа с рукой под головой, она уже не могла сердиться.
Пока она растерянно молчала, он быстро накрыл её одеялом.
Лунный свет, отражённый снегом, заливал комнату ярким светом. Су Тао забралась под одеяло и легла к нему спиной. Она всё ещё обижалась и не хотела с ним разговаривать.
Он ведь сказал, что не хочет развода… но только потому, что в деревне никто не разводится! Потому что это позорно! Ни единого слова ради неё самой — Су Тао!
Честно говоря, после перерождения разве она хоть в чём-то поступила плохо? Она думала только о нём, делала всё возможное, отдавала ему всё сердце… Неужели он не может сказать хотя бы: «Ты, Су Тао, замечательная, и я не хочу с тобой разводиться»?
Просто ужас!
Мужчина сзади прижался к ней. Су Тао вздрогнула и отползла к краю кровати. Он последовал за ней. Так она и оказалась у самого края — ещё чуть-чуть, и упала бы на пол.
Она испуганно вскрикнула:
— Ты что, выгоняешь меня?
— Не двигайся. Я просто согрею тебя.
Его нога прикоснулась к её ноге. Её нога была ледяной, а его — горячей. Через тонкие хлопковые штаны она ощущала его силу и крепость. Годы тяжёлого труда сделали каждую мышцу плотной и твёрдой — от одного прикосновения её бросило в жар.
Су Тао слегка пнула его ногой:
— Не надо твоей фальшивой доброты!
Её удары были слабыми, как цветочная гимнастика. Чжоу Муей даже не пикнул, но она не унималась — то ногами, то ртом.
От её движений одеяло приоткрылось, и всё тепло вырвалось наружу.
Пнув несколько раз и не получив удовлетворения, Су Тао уже собиралась укусить его за руку, как вдруг мужчина резко навалился сверху:
— Не двигайся.
Су Тао тут же затихла, замерла и послушно перестала шевелиться. При тусклом свете она смотрела на мужчину, нависшего над ней, и моргнула большими глазами.
Его черты были резкими, глаза — как тихое озеро в мороз, но сейчас в них вспыхивал странный огонь. Его дыхание стало тяжёлым, горячее дыхание обжигало ей лицо. Её руки послушно прижались к его груди — поза вышла до смешного покорной.
Чжоу Муей ощущал мягкость под собой, горло его пересохло, и он не смел пошевелиться. Так они и лежали, пока у него не началась реакция — тогда он в панике откатился на спину, но всё ещё крепко обнимал её.
Лицо Су Тао пылало, будто готово было капать кровью, и температура под одеялом мгновенно подскочила.
Су Тао чуть пошевелилась, и мужчина застонал, будто в муках:
— Не двигайся… пожалуйста, не двигайся.
Она тихо прошептала:
— Что-то… что-то упирается в меня.
В прошлой жизни Су Тао никогда не спала с Чжоу Муеем. Она вышла замуж в восемнадцать и умерла в двадцать восемь, так и не познав брачной близости. До замужества она была романтичной девушкой-интеллектуалкой, и в таких вопросах была совершенно невежественна.
Она и правда не понимала, что именно в неё упирается.
От этих слов Чжоу Муей почувствовал, будто вся кровь в его теле закипела. Его дыхание сбилось:
— Давай спать. Просто так и поспим.
Она протянула руку вниз, но он в ужасе схватил её:
— Су Тао, спи. Иначе ты пожалеешь.
Су Тао растерялась, но вдруг, кажется, поняла. Лицо её вспыхнуло, и она тихо пробормотала:
— Ты… ты… хулиган!
Чжоу Муей аж задохнулся от возмущения. Как так-то? Он лежит с собственной женой под одним одеялом, ничего не делает — и его называют хулиганом? Ему показалось, что он в чём-то сильно проигрывает.
Ладно. Сегодня она упала в реку, перепугалась, а потом он ещё и накричал на неё — удвоил её страдания. Ей нужно хорошенько отдохнуть.
Он крепко прижал её к себе. Она больше не шевелилась, покорно прижавшись к нему.
Чжоу Муей решил отвлечься и глубоко вдохнул:
— Ты сказала, что вдова Ма столкнула тебя.
Су Тао тут же возмутилась:
— Да! Она с твоей матерью хотела украсть у нас деньги. Я их застукала. Сказала, что пропало пятнадцать юаней. Она нехотя бросила мне пятнадцать и с тех пор затаила злобу. Она хотела меня убить! Какое чёрствое сердце!
Голос Чжоу Муея оставался хриплым, чуть шершавым, отчего Су Тао щекотало в душе:
— Кто видел, как она крала деньги?
— Уй Гуйфэн, жена из западной части деревни. Она может засвидетельствовать.
— А кто видел, как она тебя столкнула?
Тут Су Тао смутилась:
— Дядюшки Яо Чжихоу и Яо Чжитин из нашей четвёртой бригады. Они вытащили меня из реки.
— Понял.
Чжоу Муею было странно: Су Тао ведь всего несколько дней как замужем, да и не из тех, кто болтается по деревне. Откуда она так хорошо знает дела нашей бригады?
Су Тао ткнула пальцем ему в твёрдую грудь:
— Что ты понял? Ты ещё ничего не понял!
— Спи.
Су Тао фыркнула и отвернулась. Но ноги постепенно согревались. С этим мужчиной рядом весь страх исчезал сам собой, и она спокойно закрыла глаза, почти сразу заснув.
А вот её муж не был так беззаботен. В его объятиях лежала нежная, мягкая, ароматная и сладкая жёнушка, и ему приходилось постоянно сглатывать слюну, чтобы усмирить бушующие желания. В конце концов он начал про себя повторять цитаты из «Избранных произведений Председателя Мао», пока наконец не успокоился.
На следующее утро, едва Су Тао открыла глаза, мужа рядом уже не было — будто на кровати торчали иголки: каждый раз, как она просыпалась, его уже не было. Выйдя из дома, она увидела на верёвке для белья его трусы и хлопковые кальсоны. Тут она вдруг вспомнила вчерашнюю ночь и почувствовала, как лицо её вспыхнуло.
В кастрюле на плите стоял завтрак: миска овощной каши и один жареный рисовый блин. В печи ещё тлели угольки — завтрак был горячим.
Пока она ела, снаружи её окликнули. В дверях появилось лицо Яо Гохуа, в руках у него был уже ощипанный… заяц?
Яо Гохуа торжественно положил зайца на стол, неловко переминаясь с ноги на ногу:
— Вчера в снегу добыл. Два поймал — одного тебе.
Он хотел заручиться расположением Су Тао. Когда она разведётся с Чжоу Муеем, он станет первым претендентом.
Су Тао знала: Яо Гохуа — одноклассник Чжоу Муея, да и к тому же племянник тех самых дядюшек, что спасли её вчера. Отлично! Он явился как раз вовремя.
Она улыбнулась ему:
— Спасибо за зайца.
От этой улыбки Яо Гохуа почувствовал, как сердце у него заколотилось, и он совсем растерялся. Хотел уйти, но чуть не врезался лбом в дверной косяк — так и выскочил наружу.
Су Тао прикрыла рот ладонью, сдерживая смех, а потом сообщила Яо Гохуа о главном. Она подумала: раз он одноклассник Чжоу Муея, то сможет попросить своих дядюшек дать показания. Он ведь поможет?
Яо Гохуа хлопнул себя по груди:
— Считай, дело в шляпе! Я обязательно уговорю дядюшку засвидетельствовать. Вдова Ма — мерзкая тварь! Опираясь на то, что её муж — бригадир, она задирает нос. Многие в нашей бригаде её терпеть не могут.
Он решил, что раз Су Тао обратилась к нему за помощью, значит, не считает его чужим. Его шансы вновь возросли!
Сяохуа и Сяоцао, идя в школу, проходили мимо дома старшего брата и увидели, как их невестка разговаривает с Яо Гохуа — и даже улыбается ему.
Сяоцао тихо сказала:
— Видишь, у Гохуа глаза в улыбке, и он всё смотрит на нашу невестку. Прямо заворожился!
У Сяохуа сработало чувство опасности. Она забеспокоилась за старшего брата: невестка так добра к нему, а он всё холоден с ней. Теперь она улыбается другому мужчине! Что делать?
Сяоцао потянула её за руку:
— Пойдём скорее, а то опоздаем.
http://bllate.org/book/3436/376910
Готово:
