Вымесили начинку, замесили тесто — до обеда в двенадцать ещё оставалось время. Вся семья устроилась перед телевизором. Цзинъюань вынула из кармана конверт и сказала:
— Пап, мам, я знаю, вам на Новый год ничего не нужно, но мы с Кэвином купили вам билеты в Санью. Поехать пятого числа и провести там неделю, а потом вернуться.
Лю Ипин обожала путешествовать и с мужем объездила немало мест. На Хайнань они уже бывали, но никогда не ездили туда на Новый год. Невестка угодила ей в самую точку. Она обрадовалась:
— Почему бы не купить ещё два билета? Поедем все четверо — было бы веселее! Кэвин, закажи ещё пару билетов, я заплачу!
Цзинъюань взглянула на Кэвина и ответила:
— Мам, у нас ещё будет много возможностей съездить всем вместе — ой, точнее, всем пятерым! Сейчас я беременна и совсем не хочу никуда двигаться. Да и сестра развелась — мне хочется провести этот праздник с ней подольше!
Лю Ипин мысленно призадумалась: «Значит, хочет отправить свёкра с свекровью в отпуск, чтобы самой поехать в родительский дом! Ну что ж, добрая забота».
Вспомнив о старшей дочери Цзинъюань, Лю Ипин даже почувствовала симпатию. Сюй Цзинхао казалась ей спокойнее и воспитаннее младшей сестры. В тот раз, когда она встречалась с Цзо Шусянь, видела и зятя — пара выглядела очень гармоничной. Как же так получилось…
— Ну что ж, — сказала Лю Ипин, — настоящее женское счастье — это счастливый брак. Твою сестру бросил этот Чэнь Шимэй, наверное, она убивается… Да ещё с ребёнком на руках, теперь ей и найти кого-то будет непросто…
Хотя слова и были добрыми, звучали они неуместно. Цзинъюань сразу обиделась: как бы там ни было с ней самой, но говорить так о её сестре было недопустимо.
— Это сестра сама подала на развод. Он не хотел соглашаться. И вообще, за ней сейчас ухаживает один человек, условия у него неплохие!
— Она сама инициировала развод? Разве не он завёл любовницу? Я её видела — очень красивая. Получается, твоя сестра сама уступила место? Так ведь этим двум подлым любовникам только выгодно! А компенсацию он хотя бы дал?
— Моя сестра — человек с высоким достоинством. Она не хочет жить в браке, где её предали, и не станет цепляться за него!
Лю Ипин вздохнула и сделала глоток чая:
— Ах, вы, молодые, слишком упрощаете всё. Жизнь — она реальна. Твоей сестре уже за тридцать, да ещё с ребёнком… Высокомерие сыт не будешь!
Кэвин, заметив, что лицо Цзинъюань потемнело, поспешил подвести итог:
— Хватит! Праздник на дворе, давайте жить дружно и не тревожиться пустяками. У сестры прекрасная внешность, Сяо Фэйцуй — прелесть, всё у них будет отлично!
Лю Ипин хотела продолжить, но Чжу Вэйго пожаловался, что у него болит спина, и попросил жену принести пластырь от радикулита. Та проворчала:
— Не мог бы ты хоть раз попросить сына? Всё на меня сваливаешь!
Но, несмотря на слова, встала и пошла за мужем в спальню.
Кэвин с облегчением выдохнул. Лучший способ — изолировать. Чем больше говоришь, тем выше риск сказать что-то не то.
Цзинъюань тихо проворчала:
— Мама прямо обидела сестру, будто та какая-то несчастная вдова!
— У старшего поколения иное отношение к браку, — сказал Кэвин. — Они считают его важнее всего. Готовы терпеть ради детей и никогда не разведутся легко.
— Не все такие… Папа мой… — начала Цзинъюань, но осеклась: отец был плохим примером, лучше не упоминать.
Во второй день Нового года, когда Цзинъюань и Кэвин собирались уезжать, Лю Ипин вручила им заранее заготовленные морепродукты и деликатесы, привезённые издалека:
— Лучше уж езжай в родительский дом. Там тебе и еда, и отдых — всё по душе! Если получится, останься на ночь, а завтра вернёшься!
Цзинъюань была тронута такими словами свекрови. «Наверное, я постепенно начну её любить, — подумала она. — Может, она и правда сердита на словах, но добра душой».
Лю Ипин не ошиблась: вернувшись в родительский дом, Цзинъюань сразу превратилась в королеву. Она растянулась на диване, а мама подавала ей еду и напитки прямо в руки, исполняя все её капризы. Цзинъюань даже потянулась и громко заявила Кэвину:
— Муж, возвращайся один, я не поеду!
Кэвин, улыбаясь, обратился к тёще и Сюй Цзинхао:
— Не говори так! Мама и сестра подумают, что у нас тебя обижают!
Цзинъюань хихикнула:
— Я — барышня, что всем глядит в оба и всех держит в узде! Меня никто не посмеет обидеть!
Сюй Цзинхао с завистью смотрела на младшую сестру: та жила так, как хотела, говорила прямо, не скрывая чувств, была свободной и непосредственной. Сюй Цзинхао же не могла так. Она привыкла держать всё внутри, позволяя эмоциям бродить, как вину.
Во второй день праздника, едва Цзинъюань и Кэвин уехали, зазвонил телефон Сюй Цзинхао. Звонил Чжан И. Его голос был хриплым:
— Цзинхао, у отца инсульт. Его сейчас спасают. Одень Сяо Фэйцуй и жди — я за вами еду!
Машина мчалась по шоссе. Чжан И сидел за рулём молча, но выглядел крайне уставшим. Сяо Фэйцуй спала у Цзинхао на руках. Из-за праздника на дороге почти не было машин. Чаще всего их автомобиль был единственным, мчащимся по бесконечной дороге вперёд. Небо потемнело, став тёмно-синим, звёзды горели крупными и яркими огнями. По обе стороны дороги лежал толстый снег, а чёрные деревья стремительно мелькали мимо, уносясь назад.
Дорога казалась бесконечной. Цзинхао даже почувствовала, будто весь мир превратился в одинокий остров, и только их машина с включёнными фарами мчится в неизвестность. Она, дочь и Чжан И — теперь они друг у друга всё, что осталось. Самые близкие люди.
Если бы существовала такая дорога, захотела бы она выбрать её? Как в этой тёмной ночи, среди снежных просторов, под сиянием звёзд на тёмно-синем небе?
Прошло неизвестно сколько времени, когда впереди показались огни — вероятно, автосервис. Цзинхао достала из сумки еду и воду, которую собрала мама, и сказала:
— Давай на следующей станции поменяемся: я поведу, а ты отдохнёшь!
Чжан И взглянул на неё в зеркало заднего вида и промолчал.
С тех пор как он забрал Цзинхао и дочь из дома на улице Даньцзюй, он произнёс всего две фразы: матери — «Мама, спасибо, что позволила Цзинхао поехать со мной в родной город!» и Цзинхао — «На улице холодно, достаточно ли тёплой одежды взяла?»
Цзинхао подумала, что Чжан И, наверное, сожалеет или даже злится на неё. Если бы она согласилась, чтобы его родители приехали в город на праздник, даже если бы отец заболел, условия в городской больнице были бы гораздо лучше, чем в Миньюэ. Она не осмеливалась спрашивать, в каком состоянии старик, лишь молча молилась, чтобы он выжил. Хотя, по логике вещей, он уже не имел к ней никакого отношения.
Добравшись до автосервиса, Чжан И вышел заправиться. Цзинхао смотрела ему вслед и думала, как же иронична жизнь. Каждый год они вместе ехали в Миньюэ, ругались, чувствовали себя несчастными, уезжали и клялись больше туда не возвращаться. Но стоило наступить празднику — Чжан И мечтал только об одном: скорее домой.
Так пусть едет. Любовь и ненависть переплетены, но отказаться невозможно.
Они снова тронулись в путь. Чжан И не позволил Цзинхао сесть за руль, лишь попросил у неё бутылку воды, сделал пару глотков, вылил немного себе на ладонь и плеснул на лицо.
Когда до Миньюэ оставалось совсем немного, зазвонил телефон Чжан И. Цзинхао отвела взгляд на смутно различимые дома вдали. Небо начало светлеть, на дороге появилось больше машин.
Чжан И коротко ответил: «Ага, ага…» — и сказал: «Ладно, как приеду — сам позвоню!»
Ночной покой был резко нарушен этим звонком. Сяо Фэйцуй заворочалась во сне, и Цзинхао крепко прижала её к себе, будто это была единственная опора в мире.
В этот рассветный час Цзинхао мысленно ругала себя: «Какая же я глупая! Язык мой твёрд, сердце тоже обманывала, но в глубине души всё равно надеялась на Чжан И, на наше будущее».
В ту самую секунду, когда прозвучал звонок, она всё поняла. Пусть они и едут в его родной город, пусть дочь сидит рядом, но между ними — пропасть. Ло Сяошань может звонить Чжан И в любое время, открыто и без стеснения. А он спокойно принимает её звонок прямо при ней. Они — настоящая пара. А она осталась за бортом.
Снаружи Цзинхао была спокойна, как гладь озера, но внутри душа металась, как путник, преодолевающий горы и реки. Чжан И этого не замечал. Сейчас он и вовсе не думал о любовных перипетиях. Его отец, родивший и вырастивший его, боролся со смертью, и сыну оставалось лишь мчаться вперёд, сжигая сердце тревогой.
В больнице, единственной в Миньюэ, братья и сестра Чжан И стояли у двери реанимации, словно остолбенев. Мать плакала, бормоча упрёки в адрес лежащего на кровати, но в её жалобах сквозила не злость, а глубокая привязанность и страх потерять.
— Проклятый старик! Всю жизнь я с тобой прожила, растила детей — ни дня покоя, ни минуты передышки! Ради чего? Чтобы в старости хоть с кем поговорить у печки! А ты даже этого не даёшь! Ты злишься, что я не позволила тебе быть с той лисой…
Чжан И спросил подробности. Сестра, всхлипывая, рассказала всё:
— Утром второго дня всё было нормально. Пошёл в туалет, вернулся — и не смог застегнуть пояс. Поел немного — и палочки выпали из рук. Лёг отдохнуть, почувствовав недомогание, а потом… — Она вытерла слёзы. — Третий, отец никогда не хотел ехать к тебе. А в этом году всё твердил, что хочет в город, хочет увидеть внучку. Он всегда тебя больше всех любил. Наверное, чувствовал, что пришёл его час!
Сяо Фэйцуй проснулась и крепко обняла шею Цзинхао. Та, уставшая, прислонилась к стене и молчала. Чувство вины усилилось. В этой семье, где каждый — как бомба с таймером, готовая взорваться в любой момент, свёкр всегда относился к ней хорошо. Каждый раз, когда она приезжала, он молча выставлял всё лучшее, что было в доме. За это старший брат и невестка часто роптали: «Родила девочку, а всё равно любимее, чем Сяофу!»
Когда свекровь устала плакать, Чжан И велел Цзинхао с дочкой отвести её домой: все вместе в больнице — бесполезно. Ребёнок проголодался. Кроме трёх братьев и зятя старшей сестры, остальные пошли домой готовить еду.
Люди всегда таковы: как бы ни было тяжело, живущие обязаны собраться с силами и жить дальше. «Папа — человек с добрым сердцем, небо его защитит!»
Накормив Сяо Фэйцуй, Цзинхао оставила её смотреть мультики. Старшая невестка многозначительно кивнула ей. Цзинхао поняла: та хочет поговорить с глазу на глаз.
В сарае у свекрови, обычно такая расчётливая и практичная, старшая невестка сказала:
— Цзинхао, мы с тобой — чужие в этом доме. Нам надо держаться вместе. Говорю от чистого сердца, не обижайся!
Цзинхао кивнула.
— Отец болен, неизвестно, выживет ли. Но, честно говоря, если умрёт — всем будет легче. А если выживет, но останется парализованным, сможет ли мама за ним ухаживать? Чжан Ся — болтунья, а на деле даже за родными родителями не поухаживает! Значит, всё ляжет на двух сыновей. А уход — это ведь на жёнах. Ты живёшь далеко…
Раньше Цзинхао могла бы заверить, что готова исполнять долг невестки, даже забрать свёкра с свекровью к себе. Но теперь её положение слишком неопределённо. Что ей сказать?
Она подумала и ответила:
— Старшая сестра, не волнуйся. Чжан И не бросит родителей на вас с братом.
Старшая невестка сердито посмотрела на неё:
— А как он будет ухаживать? Через тебя! Ты будешь жить с ними в одном доме — представь, каково это!
Цзинхао не поняла, к чему клонит собеседница. Та, увидев её замешательство, решила говорить прямо:
— Дом родителей сносить будут в марте. Район хороший, под коммерческую застройку — денег дадут немало. Если отец останется парализованным, лучше не брать новую квартиру, а отправить их в дом престарелых и сразу поделить деньги между детьми. У Чжан И и так всё хорошо, ему эти копейки не нужны. А у нас Сяофу — мальчик. В наше время родить сына — всё равно что обанкротиться: на свадьбу уйдёт всё состояние…
http://bllate.org/book/3435/376861
Готово:
