Типичная упрямка, которая до последнего не признаётся в своих чувствах. Ци Янь не стал спорить с ней — пусть думает что угодно, а он уж позаботится, чтобы она вовремя получала нужные сведения.
Автор: Добавим немного внимания Ци Шу — у него ведь совсем нет сцен. Бедный главный герой!
Спасибо, милая Сяо Мо, за питательную жидкость! Обнимаю и целую!
Той ночью.
Ци Янь испытывал лёгкое смятение: он боялся, что его репутация непорочного и благородного человека вот-вот пойдёт прахом. Однако, вспомнив о возможной участи Цзян Юньлан, он стиснул зубы и всё же переступил порог увеселительного заведения.
Восток шёл впереди. Едва они вошли, как хозяйка заведения тут же подскочила к ним.
Увидев, что Ци Янь одет дорого и со вкусом, хозяйка сразу поняла — перед ней богатый клиент. Её глаза, привыкшие мгновенно распознавать выгоду, блеснули: такой гость — настоящее золотое дно! Если какая-нибудь девушка сумеет его очаровать, её ждёт головокружительная удача.
— Ах, господа, прошу вас, входите! — воскликнула она. — Сяо Го, позови сюда всех наших лучших красавиц!
Для хозяйки эти двое были ходячими денежными мешками.
— Нам не нужны ваши девицы. Мы ищем человека, — холодно отрезал Восток. Отвратительный запах духов и морщины на лице хозяйки, собирающиеся в складки при каждой её улыбке, вызывали у него тошноту. Он отстранил её руку и попытался пройти дальше.
— Эй, эй! — тут же переменилась хозяйка, едва поняв, что перед ней не жирные утки, а серьёзные люди. — У нас нет тех, кого вы ищете! А если вы помешаете моему бизнесу, кто возместит убытки?!
Она махнула рукой, и Сяо Го, получив приказ, побежала вглубь заведения. Лицо хозяйки исказилось от раздражения: неужели думают, что можно просто так обыскать заведение, не заплатив ни гроша?
— Ха.
Меч Востока уже начал выскальзывать из ножен, а Сяо Го тем временем привела охранников. В зале воцарилось напряжение: обе стороны не собирались уступать. Все гости, ещё недавно предававшиеся удовольствиям, замерли и с интересом наблюдали за происходящим.
Многие решили, что это родственники какой-то девушки пришли ловить её возлюбленного с поличным.
— Позволь показать тебе кое-что. Подумай хорошенько, стоит ли и дальше мешать мне, — сказал Ци Янь, отстраняя Востока. Тот явно не справлялся даже с такой мелочью, как простая хозяйка. Ци Янь достал свой знак отличия.
Лицо хозяйки мгновенно побледнело, а по лбу потек холодный пот. Она думала, что перед ней обычный богач, а оказалось — тигр, за шерсть которого она осмелилась потянуть! Если он разгневается, её ждёт неминуемая гибель.
— Теперь мы можем пройти и найти нужного человека? — ледяным тоном спросил Восток.
— Прошу, прошу… Делайте, что хотите… — дрожащим голосом пробормотала хозяйка.
Восток повёл Ци Яня на второй этаж и направился к комнате, которую они заранее приметили во время наблюдения. Не церемонясь, он пнул дверь ногой.
Изнутри раздался женский визг.
Восток и Ци Янь переглянулись и, проявив редкую тактичность, подождали немного у двери, прежде чем войти — вдруг внутри разворачивается слишком интимная сцена.
Лян Чаофэн лихорадочно натягивал одежду, а Чжао Яо спряталась под одеялом, плотно укутавшись.
— Ха! Так вот как выглядит «непорочный и благородный джентльмен»! Сегодня я по-настоящему расширил свой кругозор, — съязвил Ци Янь, позволяя толпе зевак за дверью всё видеть. Он не собирался скрывать правду — пусть все станут свидетелями разоблачения этого лицемера.
Зрители всё прибывали, а лицо Лян Чаофэна становилось всё мрачнее. Но перед ним стоял сам Цзян Ван, и он не смел выказывать возмущение.
— Это же Лян-гунцзы! Разве не говорили, что он неприступен и благороден? Говорят, даже служанок у него в доме нет! Как он оказался здесь?
— Ты ничего не понимаешь! Если дома нет, значит, держит на стороне. Эту Чжао Яо он уже два года содержит!
— Видимо, правда, что жена хуже наложницы, а наложница хуже тайной любовницы?
Шёпот усиливался, а Лян Чаофэн стоял, будто в воду опущенный. Он не знал, куда деться от стыда, и в отчаянии прикрыл себя слугой, чтобы хоть как-то скрыться от любопытных глаз.
— Лян-гунцзы, вы что, считаете всех вокруг глупцами? Думали, что сможете обмануть мою семью и жениться на девушке из дома Цзян?
Ци Янь явно давал понять, что свадьба не состоится.
Лян Чаофэн забыл о стыде — теперь его волновало другое. Если помолвка сорвётся, отец, скорее всего, убьёт его.
Этот брак был важен для герцога: он несколько раз осторожно зондировал намерения министра Цзяна и, лишь убедившись в их благосклонности, осмелился отправить сватов. Если теперь всё выйдет наружу, о браке с домом Цзян можно забыть.
— Ваше высочество, простите! — умолял Лян Чаофэн, падая на колени. — Я просто… просто сбился с пути! Прошу, смилуйтесь!
— Твой «сбившийся с пути» длился целых два года? Ты что, считаешь меня идиотом? — Ци Янь не желал слушать оправданий. Его цель была достигнута: столько свидетелей — герцогский дом не сможет отрицать правду.
Он собрался уходить: это место было слишком грязным для него, и он дорожил своей репутацией.
— Ваше высочество! Позвольте объяснить! Я впервые здесь! — Лян Чаофэн, рыдая, схватил Ци Яня за подол одежды.
Чжао Яо, всё ещё лежавшая под одеялом, услышав эти слова, покраснела от гнева.
— Лян-лан, так всё это было ложью? Ты же обещал, что после свадьбы заберёшь меня в дом! Значит, всё это время я для тебя ничего не значила?
В её голосе звенела обида и отчаяние. Она два года терпеливо ждала, надеясь на лучшую жизнь, а теперь её мечты рухнули. Как она могла с этим смириться?
Он обманул её, предал — теперь она сама разрушит его!
Восток бросил взгляд на женщину в постели и мысленно усмехнулся.
Отличная поддержка.
Ци Янь с отвращением пнул Лян Чаофэна, отбрасывая его в сторону.
— Не пачкай мою одежду! И не надейся на снисхождение. Пусть ваш герцогский дом лучше ведёт себя благоразумно, иначе последствия будут куда хуже, чем сегодня.
Толпа зевак почтительно расступилась, и Ци Янь с Востоком спокойно покинули заведение. Что будет с семьёй Лян — их это больше не касалось. Всё, что они сделали, — лишь воздали по заслугам.
Дом министра Цзяна.
Цзян Юньи не могла уснуть. Она ходила по комнате, пытаясь успокоить своё тревожное сердце.
Ляньцяо тоже не находила себе места: впервые в жизни она участвовала в столь тайном и волнительном деле, и от возбуждения её сердце бешено колотилось.
Вдруг в окно постучали. Ляньцяо чуть не упала в обморок от страха, но, собравшись с духом, открыла окно. За ним стояли Ци Янь и Восток.
— Братец, получилось?
Цзян Юньи осталась внутри и не вышла наружу, но Ци Янь не придал этому значения.
— Завтра жди зрелища. Ложись-ка спать пораньше — чтобы завтра с новыми силами наслаждаться представлением, — сказал он с искренней улыбкой. Впервые в жизни он прибегнул к столь низкому методу, но, честно говоря, это доставило ему удовольствие.
— Спасибо тебе, братец, — сказала Цзян Юньи искренне. Всю прошлую жизнь Ци Янь был её кошмаром, и она избегала его. Но в этой жизни многое изменилось. Возможно, и он тоже изменился — разве иначе стал бы дружить с Ци Шу?
— Так формально? Тогда в следующий раз не рассчитывай на мою помощь так легко, — улыбнулся Ци Янь. — Мне пора возвращаться во дворец. Отдыхай. Самое позднее завтра к полудню всё решится.
*
На следующий день, утром.
Слухи разнеслись быстро. Конечно, дом Цзян тоже пострадал от скандала.
Министр Цзян уже ждал дома после утренней аудиенции. Узнав от внучки о происшествии, он в ярости разбил чернильницу, а теперь сокрушался о потере — она была дорогой!
Примерно через время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку, герцог и его супруга привели Лян Чаофэна, чтобы извиниться перед домом Цзян.
За ними тянулась толпа любопытных, но едва семья Лян вошла во двор, ворота тут же закрылись.
Семейный позор нельзя выставлять напоказ.
— Господин Цзян, позвольте поговорить с вами наедине, — начал герцог, чувствуя себя неловко в переполненном зале.
— Зачем наедине? Говорите здесь и сейчас! Или герцог боится признать свою вину? — разгневанно ответил министр Цзян. Именно он дал согласие на помолвку, а теперь всё превратилось в посмешище.
Герцог натянуто улыбнулся, всё ещё надеясь на примирение:
— Господин Цзян, мой сын просто поступил опрометчиво. Прошу прощения. Но помолвку… может, всё же сохраним?
— Сохранить?! — перебил его министр. — Вы думаете, я отдам внучку за такого человека?
— Ну что вы! — возразил герцог. — У каждого мужчины бывают свои «подруги». Это же нормально!
— Ах, вот оно что! — воскликнул министр Цзян, поражённый наглостью собеседника. — Значит, «яблоко не падает далеко от яблони»! Ищите себе другую семью, которая примет такой брак. Дом Цзян не станет унижаться перед вашим герцогским домом!
— Пожалеете об этом! — вспылил герцог. Всё же поход в увеселительное заведение — не такое уж страшное преступление, если только не поселил там женщину.
— Никогда! Уходите! — министр Цзян даже смотреть не хотел на семью Лян.
Цзян Юньи крепко держала за руку Цзян Юньлан, стараясь её успокоить.
Кто бы не расстроился в такой ситуации? Особенно Цзян Юньлан — она уже шила свадебное платье и, конечно, ждала этого дня. Теперь же всё рухнуло.
Цзян Юньси тоже присутствовала, прячась в углу, боясь попасть под горячую руку. Иногда она косилась на Цзян Юньи, опасаясь, что та расскажет о том, что произошло в тот день. В душе она всё больше ненавидела сестру: если бы не она, у неё, Цзян Юньси, ещё был бы шанс выйти замуж за Лян Чаофэна. Теперь же дед уже поссорился с герцогским домом — и надежды на примирение нет.
Цзян Юньи бросила на неё спокойный взгляд, но ничего не сказала. Тех, кто готов прислушаться, правда остановит от ошибок. А кто упрям — тот сам должен удариться лбом о стену, чтобы наконец очнуться.
Истинное лицо Лян Чаофэна уже раскрыто. Теперь перед Цзян Юньси выбор: путь в рай или в ад — зависит только от неё самой. Если она продолжит упрямо идти своей дорогой, никто не сможет ей помочь.
Семью Лян наконец проводили. Министр Цзян выглядел измождённым: с момента, как услышал новость, и до визита герцога он не находил себе покоя. Он всегда любил своих внучек, и теперь чувствовал вину перед Цзян Юньлан — из-за его поспешного решения она пострадала.
— Ай, иди со мной в кабинет, — обратился он к Цзян Юньи.
Цзян Юньлан испугалась, что дед будет ругать сестру, и хотела пойти вместе с ней, но Цзян Юньи остановила её.
— Сестра, не волнуйся. Я скоро вернусь.
В кабинете.
— Говори, откуда ты узнала об этом? Почему не сказала мне раньше? Ты просто безрассудствуешь! Теперь все об этом знают. Да, репутация Лян Чаофэна испорчена, но и Цзян Юньлан теперь в глазах общества не безупречна.
Теперь не только дом Лян, но и дом Цзян стали предметом сплетен. Если герцогская семья захочет отомстить, Цзян Юньлан будет трудно выдать замуж.
— Дедушка, я несколько дней назад видела, как он гулял в лавке «Юаньбаочжай» с какой-то женщиной и вёл себя очень интимно. Поэтому и попросила помощи у братца. Разве вы хотели бы, чтобы сестра узнала правду уже после свадьбы? Разве это не причинило бы ей ещё большей боли? — Цзян Юньи не боялась упрёков. Главное — спасти сестру от брака с таким человеком.
— Дедушка, братец сказал, что всё уладит. Герцогский дом вряд ли посмеет мстить. Позже мы найдём для сестры другую хорошую партию. Она такая замечательная — многие мужчины будут сражены ею наповал.
— В следующий раз, если что-то случится, сначала поговори со мной. А то сейчас твоя тётушка может обвинить тебя. Ты ещё молода и не всегда думаешь обо всём, — покачал головой министр Цзян. Девочка добрая и преданная, но слишком прямолинейна и не умеет действовать дипломатично.
— Юньи поняла.
— Иди, — сказал министр. — Хорошенько побудь с Юньлан. Ей сейчас тяжело. Она такая замкнутая, всё держит в себе, боится обременить других. Утешь её. Найдём ей другого жениха, не волнуйся. А если не найдётся — дом Цзян прокормит её всю жизнь.
Но Цзян Юньлан оказалась сильнее, чем ожидала Цзян Юньи. Та пришла утешать сестру, но оказалось, что утешение не нужно.
— Не переживай за меня. Он ведь мне не так уж и дорог. Если бы мы поженились — стал бы моим мужем. А так — просто прохожий. Зачем из-за него грустить? — Цзян Юньлан спокойно продолжала вышивать свадебное платье, будто ничего не произошло.
http://bllate.org/book/3434/376809
Готово:
