Конечно, увидеть его уже не получится — сегодня он с Цзян Юньси.
— Ничего страшного, продолжай следить. Рано или поздно мы поймаем его за хвост. Спешка в этом деле ни к чему: горячие тофу обжигают рот, — сказала Цзян Юньи, сохраняя спокойствие. Вороватый кот рано или поздно попадётся.
Однако её слегка удивляло, почему Лян Чаофэн, завсегдатай увеселительных заведений, до сих пор остаётся незамеченным, в отличие от Сюй Тяньчэна. Большинство девушек из знатных семей до сих пор считают его безупречным благородным господином.
— Подданный Восток просит аудиенции, — раздался внезапно голос за дверью.
Ляньцяо так и подскочила от неожиданности.
— Эй, ты как тут очутился?! Если кто-нибудь увидит тебя, каково будет репутации нашей барышни?!
Появление мужчины во дворе могло легко стать поводом для сплетен, и тогда Цзян Юньи было бы не оправдаться.
— Сегодня вечером я хочу отправиться в увеселительное заведение, чтобы следить за молодым господином Ляном от имени госпожи, — Восток замялся. — Такие дела обычно происходят ночью. Молодой господин Лян, будучи лицемером, вряд ли явится туда днём напоказ.
Уши Востока медленно покраснели. Он не хотел говорить об этом, но госпожа Цзян явно ошибалась со временем наблюдений и никогда не поймает Ляна Чаофэна на месте преступления. А тогда свадьба старшей госпожи Цзян, возможно, уже не удастся предотвратить.
— Ты прав, но… — Цзян Юньи переживала, что Восток узнает о связи между Цзян Юньси и Ляном Чаофэном. Сама она чувствовала стыд при мысли об этом, не говоря уже о том, чтобы раскрывать такие подробности постороннему.
— Госпожа Цзян может быть спокойна. Первое, чему нас учат в отряде тайных стражей, — верность и умение держать язык за зубами. Ни единого слова не вырвется наружу.
Он был прислан принцем Жуйцзинем следить за третьей госпожой Цзян, а значит, теперь его госпожа — Цзян Юньи. Выполнять её поручения — его долг, да и в сборе сведений он куда превосходит служанку Ляньцяо.
— Тогда прошу тебя об этом. Записывай время его приходов и уходов. Потом мы устроим ему ловушку.
Автор: Цзянцзян: Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы старшая сестра вышла замуж за Ляна Чаофэна.
Некий мужчина в будущем: Я на твоей стороне. Она не должна выходить за него — иначе у меня не будет жены.
Восток, в отличие от Ляньцяо, не сидел напротив виноторговли, наблюдая издалека. Ночь уже наступила, и он сразу отправился во внутренний двор увеселительного заведения, незаметно забрался на балку и стал ждать появления Ляна Чаофэна.
И, надо сказать, Восток оказался прав.
Лян Чаофэн появился, хотя Восток узнал его не по лицу, а по слуге, сопровождавшему его.
Действительно, мастер скрываться. Даже входя через чёрный ход, он надевал маску, чтобы никто не узнал его.
Он явно не просто развлекался — по словам хозяйки заведения, он содержал здесь одну женщину.
Восток проследил за ним, пока тот не вошёл в комнату и не закрыл дверь. Больше ничего не было видно, и тогда Восток переместился.
Он забрался на крышу, нашёл нужную комнату и осторожно приподнял черепицу. Внутри было темно, но кое-что всё же можно было разобрать, а звуки доносились отчётливо.
— Чжао Яо, не упрямься со мной, — раздался голос молодого господина Ляна.
— Сколько дней ты уже ко мне не заглядывал? Думаешь, я не знаю? Ты уже договорился о свадьбе с дочерью министра Цзяна! Зачем тогда приходишь ко мне? — голос Чжао Яо дрожал от слёз.
Восток почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки.
— Чжао Яо, я сам не выбираю себе невесту. Родительская воля и свахи решают всё. Что я могу поделать? — Лян Чаофэн притянул её к себе и нежно приговаривал: — Не волнуйся, я не забуду обещанного. Поверь мне.
— Лян Лан, а что насчёт второй госпожи Цзян? Какие у тебя с ней отношения? — Чжао Яо обвила руками его шею, надув губки в обиде.
— Она? Ха! Просто одна из тех, кто сама лезет в постель. Не стоит об этом и думать, — с насмешкой ответил Лян Чаофэн и притянул Чжао Яо ближе, чтобы поцеловать.
Восток тут же зажмурился, чуть не сбросив черепицу под рукой.
Не смотри на то, что не подобает видеть.
Лян Чаофэн пробыл в увеселительном заведении почти час, а затем, прикрываемый слугой, вышел через чёрный ход.
Восток вернулся в Дом министра Цзяна, сильно переживая: как теперь сообщить об этом госпоже Цзян? Он не ожидал, что дело касается и второй госпожи Цзян.
На следующий день Восток доложил Цзян Юньи обо всём, что видел, в лавке «Цзиньиньгэ».
— Ты говоришь, он там содержит женщину?
— Да. И… — Восток замялся.
— И что ещё? Что ты обнаружил? — Цзян Юньи волновалась. Она должна была выяснить всё до того, как состоится помолвка, и сообщить деду.
— Похоже, между второй госпожой Цзян и молодым господином Ляном тоже есть связь, — осторожно подобрал слова Восток и посмотрел на выражение лица Цзян Юньи. Однако та будто уже знала об этом.
— Это не твоё дело. Продолжай следить за Ляном Чаофэном. Записывай, как часто и в какие дни он ходит туда. Я хочу поймать его с поличным.
— Госпожа Цзян, прошу вас, не делайте этого! Если принц узнает, что я позволил вам отправиться в такое место, мне несдобровать, — сердце Востока готово было выскочить из груди. Мысль о том, что госпожа пойдёт в увеселительное заведение, чтобы поймать кого-то с поличным, казалась ему ужасающей. А если что-то пойдёт не так и она увидит что-нибудь неприличное, ему будет не отвертеться.
— Ты просто не говори ему, и всё. К тому же, какое отношение это имеет к вашему принцу?
Цзян Юньи не собиралась вникать в эти сложности. Сейчас важнее всего было спасти Цзян Юньлан. Если Восток откажет ей в помощи, она обратится к Ци Яню. Всегда найдётся выход.
Пять дней Восток караулил увеселительное заведение и выяснил, что Лян Чаофэн приходит туда примерно через день, обычно около первого часа ночи и уходит почти к третьему.
Цзян Юньи всё настаивала на том, чтобы поймать его с поличным, но Восток упорно отговаривал её. В конце концов, когда стало ясно, что помолвка вот-вот состоится, терпение иссякло.
— Госпожа Цзян, я могу собрать все доказательства и передать их министру Цзяну или главной госпоже. Но вам самой идти в увеселительное заведение — это неприлично, — настаивал Восток. Сейчас, когда принца нет рядом, он обязан защищать будущую принцессу.
— Я понимаю твои опасения. Но подумай: дом герцога скрывал правду столько лет. Если они начнут всё отрицать и обвинят нас во лжи, пострадает моя старшая сестра. Да и вторая сестра замешана — тогда мы окажемся в проигрыше.
Она уже думала о том, чтобы просто собрать доказательства, но в прошлой жизни дом герцога показал себя как сборище беззаконников. С такими не договоришься — только уличив на месте преступления, можно заставить их замолчать.
— Хорошо. Если ты не хочешь, чтобы я шла, сходи к принцу Дуаню. Мне нужно посоветоваться с кузеном.
Больше некому было помочь — только Ци Янь внушал доверие.
Хотя Востоку было неприятно иметь дело с принцем Дуанем — ведь он служил наследному принцу, а Ци Янь был его противником, — но если он не пойдёт, Цзян Юньи всё равно отправится туда сама. Из двух зол он выбрал меньшее и пошёл звать принца Дуаня.
Когда Ци Янь увидел Востока, он удивился. Он никогда не имел дел с людьми наследного принца. Неужели наследный принц сам прислал кого-то к нему?
— Подданный Восток, по поручению третьей госпожи Цзян, пришёл пригласить принца Дуаня в лавку «Цзиньиньгэ».
Восток стоял бесстрастно. Ему было крайне неловко вести дела с принцем Дуанем.
— Юньи? Что ей от меня нужно? — Ци Янь не ожидал, что Ци Шу оставил за собой столь надёжного человека для Юньи. Этот человек, как и в прошлой жизни, всё устраивал за кулисами, но никогда не говорил об этом вслух.
— Принц узнает, когда придёт.
В лавке «Цзиньиньгэ» Цзян Юньи уже ждала в бухгалтерии, рассеянно листая учётную книгу и думая, как объяснить свою просьбу Ци Яню.
— Кузина Юньи, — вошёл Ци Янь, — зачем ты меня вызвала?
— Можешь идти, — сказала Цзян Юньи служащему и осталась наедине с Ци Янем. Восток, не желая оставлять их вдвоём, остался у двери.
— Кузен, у меня к тебе срочная просьба.
— С радостью помогу.
— Я хочу, чтобы ты сегодня вечером пошёл со мной в увеселительное заведение и помог поймать одного человека.
— Юньи, сначала расскажи, что происходит. Только тогда я решу, смогу ли помочь, — Ци Янь испугался. Откуда вдруг увеселительное заведение? Он опасался, что кто-то воспользовался отсутствием Ци Шу и заманил Юньи в неприятности.
— Ты ведь знаешь, что мою старшую сестру собираются выдать замуж за наследника дома герцога? Недавно я обнаружила, что он, возможно, обманул мою тётю. Он вовсе не такой целомудренный, каким кажется. Я не позволю моей сестре прыгать в огонь.
Ци Янь не вспомнил об этом, пока Юньи не заговорила. В прошлой жизни Цзян Юньлан действительно вышла замуж за Ляна Чаофэна.
Тот оказался именно таким, как описала Юньи — красивая обёртка, гнилая начинка. Всегда держался благородно, внушая многим девушкам надежду. Но после свадьбы его не раз ловили на изменах. Если бы Цзян Юньлан не покончила с собой, он, возможно, всю жизнь скрывал бы своих наложниц.
— Как ты это обнаружила? — Ци Янь хотел открыться Юньи. Он давно знал, что она тоже из прошлой жизни, но так и не нашёл подходящего момента. Из-за этого она всегда относилась к нему с настороженностью.
— Я однажды видела, как он гулял по лавке «Юаньбаочжай» с одной девушкой — очень близко. Тогда я поручила Востоку следить за ним. Уже несколько дней он ходит в увеселительное заведение через день. Там он содержит женщину по имени Чжао Яо.
— Да, это возмутительно, — Ци Янь почувствовал разочарование. Юньи всё ещё не хотела раскрывать карты. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Сегодня вечером я хочу, чтобы ты пошёл со мной в увеселительное заведение и помог поймать его с поличным. Пусть тогда дом герцога попробует оправдываться! Нельзя позволять им обманывать девушек — ни мою сестру, ни кого-либо ещё.
— Я пойду один. Тебе, девушке, туда нельзя. Да и Ци Шу перед отъездом просил присматривать за тобой. Если он узнает, что я повёл тебя в такое место, мне несдобровать.
— Какое отношение это имеет к нему? Между нами ничего нет, — разозлилась Цзян Юньи. Почему все, один за другим, ведут себя так, будто Ци Шу дал им взятку?
— Оставайся спокойно дома. Я всё устрою. Если тебя увидят в увеселительном заведении, сплетни пойдут по городу, и тогда тебе придётся выходить замуж только за Ци Шу.
— Я ни за кого не выйду! Жду от тебя хороших новостей. Главное — не дай Ляну Чаофэну ускользнуть.
При упоминании имени Ци Шу в сердце Цзян Юньи вдруг защемило. Где он сейчас? Добрался ли до места? Встретил ли какие-нибудь трудности?
Ци Янь заметил, что она задумалась, и подумал, не напомнил ли он ей о Ци Шу.
— Можешь не сомневаться в моих действиях. Кстати, хочешь узнать, как у Ци Шу дела?
Ци Янь устал — приходилось самому создавать поводы для упоминания Ци Шу.
— Не хочу, — чуть не сорвалось с языка, но она вовремя остановилась. Конечно, не хочет знать.
Ци Янь уже не мог понять, чего хочет Юньи. Пока Ци Шу был в столице, она относилась к нему прохладно. Хотя перед отъездом они встречались, и Ци Шу уезжал в хорошем настроении. Ци Янь думал, что между ними зародилось нечто, но теперь, видя её отношение, начал сомневаться: не понял ли Ци Шу её неправильно? Когда он вернётся, будет над чем посмеяться.
— Путь проходит гладко, — Ци Янь сделал паузу, наблюдая за выражением лица Юньи. — Иногда возникают беспорядки среди беженцев, но это мелочи, с которыми легко справиться.
Цзян Юньи молчала, но внутри вздохнула с облегчением. В последние дни её тревожило состояние Ци Шу.
— Впредь, как только появятся новости о нём, я пришлю тебе весточку. Не волнуйся. Если у тебя возникнут трудности, дай знать Востоку — я помогу.
Ци Янь рассказал всё, что знал. Что думает Юньи — это уже не его забота. Но раз он пообещал Ци Шу присматривать за ней в его отсутствие и оберегать от императрицы, он выполнит своё слово.
— Не надо. Я не хочу знать о нём. Не утруждай себя, кузен.
http://bllate.org/book/3434/376808
Готово:
