— Странник, к тебе, видно, гости пожаловали. Ступай, взгляни, — сказал Ляочэнь, закрыв глаза и больше не обращая внимания на Цзян Юньи.
Та хотела ещё кое-что спросить, но, увидев его непреклонный вид, промолчала.
Выйдя из бамбуковой рощи, Цзян Юньи увидела, что Ляньцяо уже держит в руках узелок с вещами, а вдали стоят дедушка, отец и мать.
— Дедушка, отец, матушка! — воскликнула она и побежала к ним. После месяца, проведённого в храме Аньшань, по дому соскучилась не на шутку.
— Айи! — Мать Цзян не скрывала чувств: в её глазах уже блестели слёзы.
— Мама, я так по тебе скучала! — Цзян Юньи бросилась ей в объятия и сама вскоре покраснела от слёз.
— Хватит! На улице реветь — не дело! Вернёмся домой, там и поговорим, — строго произнёс господин Цзян, министр двора. Сам он тоже с красными глазами, но приличия всё же важнее.
Уже у ворот Дома министра Цзяна их ждала Цзян Юньчань. Увидев, как Цзян Юньи выходит из кареты, она бросилась вперёд, но за шиворот её схватил Цзян Цяньянь и поднял в воздух.
— Третий брат, что ты делаешь? Отпусти меня! — закричала Цзян Юньчань, болтаясь в воздухе и пытаясь вырваться.
— Хватит шалить! Отпусти её! — прикрикнул отец Цзян.
Цзян Цяньянь, получив строгий взгляд отца, послушно опустил сестру на землю. Та тут же бросилась обнимать Цзян Юньи.
— Третья сестра, я так по тебе скучала! Но никто не разрешал мне приехать к тебе. Юньчань так страдала!
— Маленькая врунишка! Да разве тебя кто-то сейчас держит дома? Ты же целыми днями бегаешь по городу! Через несколько дней позовём наставницу, чтобы подтянула твоё поведение, — ласково похлопал её по голове министр Цзян.
— А дома что-нибудь случилось? — спросила Цзян Юньи, удивлённая, что за Юньчань никто не следит.
— В доме сейчас идёт сватовство за Юньлан. К нам приходил старший сын герцога. Твой дядя и тётя весьма довольны, так что, видимо, скоро свадьба, — пояснила мать Цзян.
Цзян Юньи только что думала, что свадьба Цзян Юньлан отложена, а теперь всё возвращалось на круги своя. Она радовалась, что вернулась вовремя и ещё есть шанс всё исправить. На этот раз она ни за что не допустит, чтобы старшая сестра вышла замуж за этого подлеца.
Пока Цзян Юньи строила планы ради семьи, Ци Шу, уже покинувший столицу, тревожился о предстоящей войне.
Армия два дня шла ночными переходами и теперь разбивала лагерь на окраине города Пи, чтобы отдохнуть перед дальнейшим маршем. Нельзя было допустить, чтобы войска прибыли на поле боя измученными.
Здесь, в Пи, даже в самый жаркий июль по ночам стоял лютый холод. Ци Шу стоял у шатра и смотрел вдаль, туда, откуда пришёл.
— Неужто князь скучает по дому? Или какая-то красавица заставляет его сердце трепетать? — Юго-Западный князь подошёл и протянул Ци Шу плащ.
Император и наследный принц лично просили его присматривать за Ци Шу, чтобы тот не рисковал без нужды. Поэтому князь особенно следил за ним и, увидев, что тот стоит на холоде в лёгкой одежде, побоялся, что он простудится и замедлит продвижение армии.
— Нет, просто кое о чём задумался, — ответил Ци Шу. На этот раз он чувствовал неуверенность: в прошлой жизни он не участвовал в этой войне, и будущее было для него туманным. Ещё он переживал, как предупредить Юго-Западного князя о ловушках и заговорах, о которых знал.
— Здесь, на севере, в сердце должно быть только благо народа Мохбэя. Всё прочее — мелочи, недостойные воина. Князь, война — не игра. Ты не имеешь права отвлекаться. Один неверный шаг — и погибнут тысячи людей, — наставительно произнёс Юго-Западный князь.
— Я понимаю. Не буду шутить с этим.
Если бы это было шуткой, то не только награды не видать — смерти было бы мало за такое преступление перед народом.
Автор: Ци Шу отправился в Мохбэй! Ему предстоит долгое время не встречаться с Цзянцзян!
В этой главе разыгрываются красные конверты! Спасибо за вашу поддержку!
Моя будущая книга «Те годы, когда я сводил тиранов» ждёт ваших лайков!
Прошло уже несколько дней с тех пор, как Ци Шу покинул столицу. Цзян Юньи была не из тех, кто сидит сложа руки, а в доме теперь никто не следил за ней — идеальное время, чтобы собрать улики против Лян Чаофэна.
— Ляньцяо, сейчас я зайду в лавку, а ты следи за домами увеселений. Если увидишь старшего сына герцога, сразу сообщи мне.
— Ах, барышня! А вы как без меня?
— Здесь со мной Восток. Тебе не о чём беспокоиться.
— Но почему бы не послать Востока? А если здесь начнётся беспорядок?
— Если начнётся беспорядок, думаешь, ты справишься лучше Востока? — Цзян Юньи усмехнулась и бросила на служанку насмешливый взгляд.
— Ладно… Но почему вдруг решили следить за Лян-господином в домах увеселений? Ведь он слывёт человеком благонравным — говорят, даже наложниц у него нет.
— Люди говорят — и верь им? На празднике фонарей я видела, как он флиртовал сразу с несколькими девушками. Вовсе не похож на того благородного господина из слухов. Раз он сватается к моей старшей сестре, я должна всё выяснить. Не позволю ей прыгнуть в огонь.
Цзян Юньи сжала кулаки. В прошлой жизни именно из-за неправильного выбора произошла трагедия с Цзян Юньлан. Теперь, зная истинное лицо Лян Чаофэна, она не даст себя обмануть.
— Поняла, барышня! Обязательно вытащу его за хвост и не дам обидеть старшую госпожу!
Когда Ляньцяо ушла, Цзян Юньи немного успокоилась. Оставалось только ждать, пока Лян Чаофэн сам себя выдаст. Правда, Цзян Юньси — другое дело. Судя по празднику фонарей, между ними уже тогда пробежала искра. Неизвестно, до чего они уже дошли.
Днём
Цзян Юньи вышла из лавки и собиралась возвращаться домой, как вдруг увидела на противоположной стороне улицы мужчину и женщину, входящих в ювелирную лавку «Юаньбаочжай». Спина женщины показалась ей знакомой, но та была в вуали, и лицо разглядеть не удавалось. Однако в тот миг, когда они переступили порог, Цзян Юньи увидела половину её профиля.
Это была Цзян Юньси.
Она поспешила следом и увидела, как Лян Чаофэн полуприкрывает Цзян Юньси и вместе с ней выбирает украшения.
Первый раз занимаясь слежкой, Цзян Юньи действовала неосторожно и чуть не попалась. К счастью, вовремя появился Восток и оттащил её в сторону.
Восток мысленно ворчал о неумении барышни следить незаметно, но вслух сказал вежливо:
— Госпожа Цзян, если вам что-то нужно узнать, я могу помочь с расследованием.
— Не надо. Я сама справлюсь.
Цзян Юньи не хотела вовлекать Востока: это семейное дело, да и речь шла о Цзян Юньси. Как бы ни были плохи их отношения, они всё равно сёстры. Если скандал вспыхнет, пострадает не только репутация Юньси, но и всего Дома министра Цзяна.
— Если понадобится помощь, просто скажите, — Восток понял, что вмешиваться неуместно: семейные тайны не для посторонних ушей.
— Посмотрим. Пойдём домой.
Вернувшись в особняк, Цзян Юньи сразу отправилась к Цзян Юньлан.
Та как раз вышивала свадебное платье. Хотя официального обручения ещё не было, свахи уже обменялись именами и датами рождения, и обе семьи были довольны. Свадьба казалась неизбежной.
— Старшая сестра.
— Айи, как ты сюда попала? — Цзян Юньлан отложила вышивку и встала, чтобы налить сестре чаю.
— Я пришла поговорить с тобой об одном деле, — начала Цзян Юньи, но слова давались с трудом: доказательств у неё пока не было, и если заговорить без оснований, ей никто не поверит.
— Что за дело? С чего это ты вдруг стала такой нерешительной? Совсем не похоже на тебя, — улыбнулась Цзян Юньлан, явно в хорошем настроении.
Именно это и мешало Цзян Юньи заговорить. Но, вспомнив, что Дом герцога — это пропасть, она собралась с духом:
— Старшая сестра, я не хочу, чтобы ты выходила замуж за Лян-господина. Он — подлец.
— Почему ты вдруг так заговорила? — удивилась Цзян Юньлан. Она редко общалась с людьми из Дома герцога, откуда у сестры такие подозрения?
— Старшая сестра, поверь мне! Он — нечестивец! Сегодня я видела, как он флиртовал с одной женщиной. Как такой человек может быть тебе парой? — Цзян Юньи говорила с жаром, но имя Цзян Юньси утаила.
— Неужели? Может, ты ошиблась? — улыбка Цзян Юньлан стала натянутой. Она поверила сестре, но всё ещё цеплялась за надежду.
— Я не могла ошибиться! Постарайся отсрочить свадьбу. Дай мне немного времени — я найду доказательства. Не позволю тебе выйти замуж за этого лицемера!
— Айи, я не могу решать это сама. Ведь у него даже наложниц нет! Не похож он на человека, способного на такое…
— Я быстро найду улики и сорву с него маску. Ты достойна лучшего мужа.
— Я… не то чтобы не верю тебе… Просто…
Неуверенность Цзян Юньлан лишь укрепила решимость Цзян Юньи. На этот раз она заставит Лян Чаофэна заплатить за страдания сестры в прошлой жизни.
— Старшая сестра… Ты… влюблена в него? — Это был её самый страшный страх: если чувства уже включены, всё станет гораздо сложнее.
— О чём ты? Мы же почти не общались! Откуда такие чувства? — Цзян Юньлан удивилась.
— Слава небесам.
Теперь, кроме сестры, нужно было поговорить с ещё одним человеком — Цзян Юньси. Нельзя допустить, чтобы и она пошла по ложному пути.
Цзян Юньи поджидала её у ворот её двора.
Цзян Юньси вернулась поздно, с сияющей улыбкой и несколькими коробками в руках — видимо, Лян Чаофэн не пожалел денег.
— Вторая сестра, — остановила её Цзян Юньи, — мне нужно кое-что у тебя спросить.
Лицо Цзян Юньси исказилось от испуга. Она заподозрила, что Цзян Юньи видела их с Лян Чаофэном у «Юаньбаочжай» — лавка-то находилась прямо напротив «Цзиньиньгэ».
— Зайдём внутрь, — прошептала она, резко схватила сестру за руку и втащила в покои. — Говори, что тебе нужно?
— Сегодня ты была в «Юаньбаочжай»?
Значит, всё верно. Сердце Цзян Юньси заколотилось. Она натянуто улыбнулась, но голос выдал её:
— Ты ошиблась. Я бы никогда не пошла в «Юаньбаочжай». Если бы покупала украшения, то только в твою лавку.
— Правда? А откуда тогда у тебя коробки с их печатью?
Цзян Юньи не спешила раскрывать все карты. Хотела, чтобы сестра сама во всём призналась.
— Подарок. Не выдумывай лишнего.
— Вторая сестра, не делай глупостей. Пожалеешь потом.
Цзян Юньи видела её растерянность. Иногда лучше не давить, а дать человеку самому осознать последствия.
— Мне не нужны твои поучения! Даже если я была в «Юаньбаочжай», что с того? Цзян Юньи, хватит притворяться, будто заботишься обо мне. Это раздражает! — вдруг вспылила Цзян Юньси.
— Я не это имела в виду… Лян Чаофэн — подлец. Не дай себя обмануть.
Наступила тишина.
— Ты всё видела, да? Хочешь пожаловаться деду? — Цзян Юньси действительно испугалась: если дед узнает, ей несдобровать.
— Если хочешь, чтобы я промолчала — порви с ним. И я сделаю вид, что ничего не знаю. Но если упрямо пойдёшь наперекор — дед сам разберётся.
Цзян Юньи хотела её напугать, но не учла одного: некоторые люди способны сойти с ума от упрямства.
— Ха! Ты просто хочешь, чтобы Цзян Юньлан вышла замуж с помпой? Почему ей можно, а мне — нет? — в голосе Цзян Юньси звенела обида. Её отец — младший сын от наложницы, и ей никогда не светит знатный брак. Так почему бы не рискнуть?
— Ты… неразумна! — Цзян Юньи вышла из себя. Ни уговоры, ни угрозы не действовали. Оставалось только разоблачить Лян Чаофэна — тогда, может, сестра очнётся.
Не добившись ничего, она вернулась в свои покои. Ляньцяо уже ждала её.
— Барышня, вы точно не ошиблись? Я весь день просидела в таверне напротив домов увеселений — Лян-господина там и в помине не было.
http://bllate.org/book/3434/376807
Готово:
