Ци Яо:
— Помоги мне удержать Ци Шу. Слышала ли ты о делах на Мохбэе? Он хочет возглавить армию и отправиться в поход на север.
— Он собирается на Мохбэй?
Цзян Юньи была потрясена. Она прекрасно знала об этом. В прошлой жизни та война завершилась в трагедии: и северные варвары, и Великая Лян понесли чудовищные потери, и лишь изнеможение заставило стороны заключить перемирие. Но вскоре варвары вновь поднялись, словно рана, что не заживает.
— Зачем? — недоумевала она. Даже если Ци Шу помнил будущее, у него всё равно не было веской причины рисковать собственной жизнью.
— Не знаю, — ответил Ци Яо. — Но сейчас лишь ты можешь его остановить. Он поссорился с матерью, недоволен и мной, своим старшим братом. Барышня Цзян, считай, что я, наследный принц, остаюсь перед тобой в долгу.
Он умолчал о своих догадках — не хотел навязывать ей груз тревоги.
— Но разве он станет слушать мои уговоры?
— Он тебя любит, — вырвалось у Ци Яо с тревожной поспешностью. — Барышня Цзян, этот поход — путь к гибели. У него нет опыта ведения боевых действий, а северные варвары подготовились основательно. Малейшая ошибка — и всё будет кончено безвозвратно.
— Прошу тебя, помоги мне. Я даю тебе обещание: когда бы ты ни потребовала его исполнения, оно останется в силе навсегда.
Для Ци Яо Цзян Юньи была последней надеждой. Если она откажет — шансов не останется вовсе.
— Я попробую его уговорить, — сказала она, — но не гарантирую успеха. Могу лишь постараться изо всех сил.
Услышав согласие, Ци Яо облегчённо выдохнул. Ему предстояло ещё множество дел в столице, и он не собирался задерживаться. К тому же он боялся, что Ци Шу узнает о его визите — тогда между братьями точно вспыхнет ссора.
Ци Шу сейчас был особенно раздражителен: он только что поссорился с императрицей, и Ци Яо не хотел подставляться под его гнев. Поэтому он поспешил вернуться во дворец.
Цзян Юньи всё ещё не могла прийти в себя. Почему Ци Шу поступает так?
У него ведь нет никакой необходимости ехать на Мохбэй. А если… он не вернётся?
«Неужели из-за меня? Хочет избежать встречи со мной? Нет… Может, хочет заранее укрепить позиции наследного принца в армии Мохбэя?»
Голова шла кругом. Она не могла разгадать его замыслы, но искренне не хотела, чтобы он отправлялся на Мохбэй — даже если он не так беспомощен в бою, как утверждал Ци Яо.
В прошлой жизни Ци Яо был вынужден бежать из столицы под натиском Ци Яня, и именно Ци Шу тайком отправился на Мохбэй, убедил генерала Гу из армии Мохбэя и повёл войска обратно, чтобы вернуть брата на престол.
Но что, если на этот раз он погибнет?
— Восток! Восток! — вдруг окликнула она, подняв глаза и оглядываясь по двору. Она знала, что он где-то рядом.
— К вашим услугам, барышня Цзян. Что прикажете? — Восток спрыгнул с дерева за домом.
— Мне нужно увидеть его. Помоги мне, пожалуйста.
В её голосе звучала искренняя тревога — она переживала за него.
— Сейчас же отправлюсь в город. Не волнуйтесь, барышня Цзян.
*
Когда Восток вернулся, Ци Шу стоял у окна в кабинете и задумчиво смотрел вдаль.
— Слуга Восток явился перед вашим сиятельством.
— Ты вернулся? Разве я не велел тебе оставаться рядом с ней? — Ци Шу обеспокоился: не случилось ли что с Цзян Юньи, раз Восток покинул пост.
— Барышня Цзян сказала, что хочет вас видеть.
(О том, что наследный принц уже побывал у неё, Восток умолчал — он знал, когда лучше промолчать.)
— Она хочет меня видеть? Ты уверен? — глаза Ци Шу вспыхнули радостью, он даже слишком оживился.
— Да, барышня Цзян выглядела очень встревоженной.
Видя, как его повелитель уже забыл обо всём на свете, Восток не осмелился разочаровывать его.
— Поторопись, поспешим туда! Не хочу, чтобы она ждала.
Ци Шу даже не стал дожидаться обеда — бросился из дворца прямо в храм Аньшань.
Но, добравшись до ворот, он вдруг струсил. Не решался постучать, стоял у двери, колеблясь. В конце концов Восток не выдержал и постучал за него, после чего скромно отступил и снова устроился на своём дереве за домом.
Дверь открыла Ляньцяо.
Увидев перед собой повелителя Жуй, она не хотела пропускать его, но побоялась за свою голову и молча отошла в сторону — хотя и не позволила ему войти, лишь дала возможность Цзян Юньи увидеть, кто пришёл.
— Ляньцяо, ступай, — сказала Цзян Юньи.
Она тоже ждала его.
Ци Шу вошёл и закрыл за собой дверь. Они стояли друг перед другом, не зная, с чего начать.
— Ци Шу, — тихо произнесла Цзян Юньи, — ты правда собираешься на Мохбэй?
— Кто тебе сказал? Наследный принц? Или Ци Янь? — удивился Ци Шу. Он гадал, откуда она узнала — ведь это не должно было дойти до неё.
— Не важно, кто. Ответь мне: ты обязательно должен ехать?
— Да, — твёрдо ответил Ци Шу, глядя ей прямо в глаза.
— Неужели нельзя отказаться? Ты же знаешь, насколько опасна эта война. Да, у тебя есть воспоминания из прошлой жизни, ты словно можешь предвидеть будущее, но ты ведь никогда не был на Мохбэе! Ты не знаешь, насколько ужасны были потери, сколько людей погибло! Неужели хочешь рисковать так безрассудно?
Цзян Юньи сделала шаг вперёд и остановилась прямо перед ним.
Ци Шу протянул руку, хотел обнять её, но в последний момент отказался — он ещё не имел на это права.
— Именно потому, что потери были столь ужасны, я и должен поехать. Нужно снизить урон, предотвратить повторение той бойни.
— Неужели ради того, чтобы заранее укрепить позиции наследного принца в армии, ты готов пожертвовать жизнью?
Цзян Юньи говорила с дрожью в голосе — она боялась, что он действительно готов отдать всё.
— Ты так думаешь обо мне? — Ци Шу вдруг усмехнулся. — Цзянцзян, если я вернусь с Мохбэя живым… дашь ли ты мне шанс?
— Ци Шу, это бессмысленно. Твоя мать найдёт тебе достойную невесту. А я… я должна выйти замуж, чтобы твоя мать успокоилась и ты наконец отпустил меня.
Цзян Юньи смотрела на него с небывалой решимостью.
— Раньше я была слепа, не видела всей картины. Но раз небеса дали нам второй шанс, значит, хотят, чтобы мы не повторили прошлых ошибок. Зачем нам снова мучить друг друга?
— А почему бы не считать это шансом начать всё заново?
— Не спеши отвергать меня. Просто… обманом дай мне надежду. Пусть эта надежда поможет мне беречь свою жизнь.
«Лишь бы знать, что ты ждёшь меня в столице — и мне не страшно будет ничего».
Прошло много времени. Ци Шу уже решил, что она не ответит.
— Хорошо, — наконец сказала Цзян Юньи. Раз он так просит, как она может быть жестокой? — Я буду ждать твоего возвращения с победой.
В конце концов, никто не смог удержать Ци Шу. Придворные спорили несколько дней, но император лично решил: Юго-Западный князь станет главнокомандующим, а Ци Шу — его заместителем. Оба поведут армию на Мохбэй.
Теперь никто не мог возразить: Юго-Западный князь — безусловный выбор на роль полководца.
Императрица плакала несколько раз, но в итоге смирилась.
Седьмого числа седьмого месяца они выступили из столицы в сторону Мохбэя.
Армия должна была пройти мимо храма Аньшань. Цзян Юньи заранее поднялась на холм — хотела проводить его взглядом, чтобы он ушёл целым и вернулся невредимым.
Будто почувствовав её присутствие, Ци Шу поднял глаза, когда проезжал мимо. На вершине стояли двое, и хотя лица разглядеть было невозможно, он инстинктивно знал: одна из них — его Цзянцзян.
Сердце его наполнилось сладостью, будто в нём разлился мёд.
Вперёд открывалась светлая дорога — ведь в столице его ждали.
Бои на фронте шли напряжённо, армия двигалась быстро, и вскоре Цзян Юньи уже не могла различить фигуру Ци Шу.
— Мирянка, тебя что-то тревожит? — раздался за спиной спокойный голос.
Цзян Юньи вздрогнула и обернулась. За ней стоял мастер Ляочэнь.
— Мастер Ляочэнь, — слегка поклонилась она. Она и сама хотела поговорить с ним, но всё откладывала. — Хотела найти вас, но что-то помешало.
— Тогда поговорим сегодня. Завтра, возможно, уже не представится случая, — мягко улыбнулся мастер Ляочэнь и пригласил её жестом рукой.
Цзян Юньи велела Ляньцяо возвращаться, а сама последовала за мастером в бамбуковую рощу, к деревянному домику.
— Вижу, барышня Цзян постоянно хмурится. Видимо, в душе накопилось немало тревог, которые нельзя поведать другим?
— Мастер Ляочэнь, вы, как всегда, проницательны, — слабо улыбнулась она.
Сейчас ей стало немного легче. После перерождения она каждый день жила в страхе. Потом встретила Ци Шу, и после их откровенного разговора почувствовала облегчение. Но теперь, когда он уехал на Мохбэй, тревога вновь сжала сердце.
— Проницательность — преувеличение. Просто чувствую в вас внутреннее напряжение. Маленькие послушники сказали, что вы хотели меня видеть, но потом что-то вас задержало. Неужели за эти дни вы так и не нашли ответа?
Мастер Ляочэнь любил давать подсказки. Люди разные, и каждый постигает истину по-своему — всё зависит от кармы.
— Я глупа, прошу вас, наставьте меня, — сказала Цзян Юньи.
— Вы не глупы. Просто не хотите думать. Если сами не захотите понять, даже если я раскрою вам всё, вы всё равно будете уклоняться.
Мастер Ляочэнь слегка покачал головой.
— Иногда судьба — это невидимая нить. Чтобы распутать её, нужно найти начало.
Цзян Юньи слушала, как во сне.
«Значит, мне не следует жить в страхе, а нужно найти корень этой тревоги?»
Это было то, от чего она убегала с самого перерождения. Она избегала Ци Шу, избегала всего, что с ним связано, не желала разбираться в происходящем.
Почему Шу Гуйфэй вдруг сама нашла её? Почему Ци Янь так изменился? Почему Дом герцога до сих пор не сделал предложения?
Она не задавалась этими вопросами. А теперь поняла: события уже отклонились от прошлой жизни.
— Вы всё верно уразумели, — сказал мастер Ляочэнь, видя, как её взгляд прояснился. — Только обретя ясность в сердце, можно избавиться от напрасных тревог.
— Благодарю вас за наставление, мастер Ляочэнь.
Теперь ей нужно было чётко спланировать будущее. События уже изменились — не стоит цепляться за прошлое. Возможно, именно это отклонение и даст шанс изменить судьбу дома Цзян.
— Хочу оставить вам одно наставление, — мягко улыбнулся мастер Ляочэнь. — В буддийских писаниях сказано: «Пятьсот раз нужно обернуться в прошлой жизни, чтобы однажды встретиться в этой». Барышня Цзян, цените ваши тысячи взглядов назад.
Цзян Юньи в изумлении уставилась на мастера Ляочэня. «Тысячи взглядов назад… две встречи… Неужели он знает, что я из прошлой жизни?»
http://bllate.org/book/3434/376806
Готово:
