Хотя Афу и досталось от Абао с Ванчаем по полной, она всё же не собиралась совсем бросать прыжки через резинку — ведь это же игра, в которую играют все девочки! Если она откажется, придётся идти играть с мальчишками.
С тех пор как приехала Чжао Чуньфан, она каждый день, кроме готовки, вытаскивала во двор табурет, усаживалась на него и, глядя на играющих детей, занималась шитьём или вязанием.
Увидев всего раз, как трое братьев и сестёр прыгают через резинку, Чжао Чуньфан сразу поняла: слухи о том, что у Афу ужасно слабый прыжок, — чистая правда.
Как это описать? Просто полное бессилие. Она чётко знает, куда нужно прыгать, но либо вообще не отрывается от земли, либо обязательно зацепляется за резинку.
Пока Афу прыгала, Чжао Чуньфан подумала: «Ну уж точно дочь Ван Шуфэнь — ни капли не врётся».
— Эй, Афу, зачем ты так далеко прыгаешь? Разве не видишь, как твоя сестра легко подпрыгивает — и всё?
Едва Чжао Чуньфан вмешалась, как лицо Афу потемнело.
Она и сама знала, что прыгает плохо, но слушать это не любила. В школе над ней не смеялись — ведь она и симпатичная, и учится отлично.
— Тётя, Афу больше не любит тебя.
Афу надула губки, отвернулась и упрямо не смотрела на Чжао Чуньфан.
Та, глядя на обиженную мину девочки, еле сдерживала смех — ей было до чего забавно.
Чжао Чуньфан специально дождалась, пока Абао встанет прыгать, отложила вязание и внимательно стала следить за каждым её движением. Когда Абао особенно здорово прыгнула, она даже захлопала в ладоши:
— Абао, ты просто молодец! Так высоко запрыгнула! Давай ещё раз!
Перед столь явной разницей в отношении Афу почувствовала, что тётя к ней относится с настоящей злобой.
Лицо её стало ещё мрачнее, губы плотно сжались, брови нахмурились.
Чжао Чуньфан, конечно, всё это замечала. Снаружи она хвалила Абао, а внутри думала об Афу.
Когда настала очередь Ванчая, она нарочно стала вести себя ещё выразительнее — даже зааплодировала и закричала:
— Ой-ой! И наш Ванчай умеет! Мальчишки тоже так здорово прыгают!
Афу наконец не выдержала. Как только Ванчай ошибся и подошёл к ней, чтобы она прыгала следующей, она сжала зубы и начала прыгать. Но через пару секунд снова запуталась в резинке.
С таким уровнем ей было не догнать даже Ванчая, не говоря уже об Абао.
Хрупкие нервы Афу не выдержали. В тот самый момент, когда она снова споткнулась, из горла вырвалось:
— Ва-а-а!
Не обращая внимания на резинку, она зажала лицо ладонями и бросилась в дом.
Чжао Чуньфан про себя вздохнула: «Бедняжка, такая хрупкая…»
Наивная Абао, глядя на убегающую сестру, растерянно спросила маму:
— Мам, а что с Афу случилось?
Чжао Чуньфан покачала головой и вместе с Абао и Ванчаем собрала резинку. Вдвоём играть не получится — лучше уж убрать.
Она зашла в дом, чтобы посмотреть на маленького плаксу, который зарылся лицом в одеяло и громко всхлипывал.
— Афу? Афу? Что с тобой? Тётя здесь, зачем ты так глубоко залезла?
Чжао Чуньфан, как всегда притворявшаяся простушкой, глядя на дрожащие плечики, на самом деле сильно переживала. За всю жизнь она ни разу не сказала Афу и слова строгого.
Но, возможно, это и не к лучшему.
— Афу, не плачь, тётя рядом.
Афу оперлась на ладони, повернулась к Чжао Чуньфан. Всё личико было в слезах, виски мокрые от потока, а чёлка, прижатая к подушке, торчала вверх.
Обычно такая аккуратная и послушная, сейчас она сердито уставилась на тётю — и Чжао Чуньфан показалось, что такая Афу ещё симпатичнее.
— Тётя, уходи! Афу больше не любит тебя!
— Куда мне уходить? Обиделась из-за пары слов?
Афу упрямо надула губы и молчала.
— Афу, не злись на тётю. Подойди, посиди рядом.
Афу крайне неохотно поднялась и, ёжась, медленно подползла к краю кровати. Нос всё ещё всхлипывал, а сопли свисали с носа.
— Скажи тёте, почему плачешь?
Афу молчала, упрямо задерживая дыхание, будто даже всхлипывать стыдно.
Чжао Чуньфан, глядя на такую картину, еле сдерживала улыбку:
— Ты думаешь, тётя тебя высмеивает? А если бы это был не я, а кто-то чужой? Если бы одноклассники начали над тобой подшучивать, ты бы тоже с ними перестала общаться?
Этот залп вопросов наконец развязал Афу язык.
— Другие не говорят мне так! Все учат меня, никто не насмехается! Только тётя!
Правда, в прыжках через резинку Афу была новичком, но одноклассники не издевались. Разве что при выборе команд её не брали — она стояла в сторонке и ждала, пока другие повеселятся. Зато после уроков несколько девочек иногда звали её потренироваться и улучшить навык.
Афу ведь такая хорошая — кто осмелится открыто насмехаться над ней, как это делает тётя?
— А почему, по-твоему, никто не насмехается? Не потому ли, что ты отлично учишься? Учителя тебя любят, и все стараются быть с тобой в ладу, верно?
Учителя действительно любили Афу: умная, тихая, двойки-то в уезде редкость.
В начальной школе дети ведь таковы: кого любит учитель — того любят все.
— Афу, а если ты пойдёшь в среднюю, потом в старшую, потом в университет — и там кто-то начнёт смеяться над твоими недостатками? Сможешь ли ты это перенести?
Больше всего Чжао Чуньфан боялась, что, когда взрослые не будут рядом, Афу столкнётся с завистью и злобой, и это сломит её.
Лучше пережить такое сейчас, чтобы потом не казалось, будто небо рухнуло.
Именно поэтому Чжао Чуньфан и решила сегодня сыграть роль злой тёти.
— Тётя, я правда не умею прыгать… Я очень стараюсь, но никак не получается. Если кто-то будет смеяться… мне будет так больно… Может, я просто глупая?
— Глупости! Вот Шуньцзы — тот действительно глупый, даже шестидесяти баллов не набирает.
Афу, услышав очередную тётину колкость в адрес Шуньцзы, невольно улыбнулась сквозь слёзы. С самого детства она слышала, как бабушка с тётей называют Шуньцзы глупым, но в её глазах он умел столько всего: собирал яйца, возил товары, знал массу полезного — вовсе не глупый.
— Шуньцзы не глупый. Он умеет много такого, чего не умею я.
— Ну вот и ты умеешь то, чего не умеют твои одноклассники. Никто не может знать всё. Если бы ты всё умела, другим бы и жить не осталось — сразу бы покончили с собой!
Чжао Чуньфан взяла Афу за маленькую ручку и платочком вытерла ей лицо.
— Тётя, ты всё ещё любишь меня? Ты ведь не перестанешь любить Афу только потому, что она не умеет прыгать через резинку?
Чжао Чуньфан лёгонько ткнула пальцем в носик Афу:
— О чём ты? Шуньцзы ничего не умеет — мы с бабушкой его выгнали? Все вы — дети семьи Янь, хорошие, независимо от того, что умеете, а что нет. Тётя всех вас любит.
Афу застенчиво улыбнулась и обняла руку Чжао Чуньфан.
— Афу, в будущем обязательно найдутся те, кто будут смеяться над твоими слабостями. Не принимай близко к сердцу — у каждого есть недостатки.
— Угу! — Афу выглянула из объятий. — А у тёти какой недостаток?
Чжао Чуньфан про себя вздохнула: «Я же старалась объяснить тебе важное, а ты уже на меня строишь козни…»
Не успела она ответить, как снаружи раздался голос Тянь Сюйпинь:
— Старшая невестка! Старшая невестка! Почему моя Афу плачет?!
Чжао Чуньфан поняла: беда! Бабушка узнала и мчится сюда!
Она лихорадочно вытерла Афу лицо и нос платочком, пока та не стала чистой и опрятной, но руки сами дрожали.
Если Тянь Сюйпинь увидит, что именно она довела внучку до слёз, будет беда.
Чжао Чуньфан мысленно прошептала: «Афу, мой главный недостаток — боязнь твоей бабушки».
— Чжао Чуньфан! Я зову тебя!
Вслед за громким окликом дверь с грохотом распахнулась.
Хоть Чжао Чуньфан и успела вытереть слёзы, глаза Афу всё равно остались красными и опухшими.
Разве не видно сразу, что плакала?
«Вот как! Ты осмелилась довести до слёз мою внучку! Да я и пальцем её не трогала!»
Как же не знать! Ведь ещё вчера вечером Тянь Сюйпинь так ясно дала понять: никто не смеет обижать её маленькую внучку.
— Мама, вы как сюда попали? Разве не должны быть в лавке?
Чжао Чуньфан ещё не договорила, как увидела за спиной свекрови Абао — та стояла с кружкой молочного напитка «Майжунцзин» и облизывала белые усы вокруг рта.
— Смотреть за лавкой? Ага, смотреть, как ты мою внучку бить собралась!
Ой-ой! Да у Чжао Чуньфан и в мыслях такого не было!
— Мама, что вы говорите! Мы просто играли, правда?
Она обернулась к Афу, прижала её к себе и слегка сжала её ручку — намекая: «Только не проговорись, а то ужином не накормлю!»
Афу тут же сообразила: «Ага! Тётя боится бабушки!»
Несмотря на малый возраст, она была хитрющая. Бросив косой взгляд на тётю, она тут же угрожающе прищурилась.
— Бабушка, ничего страшного! Я с тётей отлично ладим!
— А? Не мама тебя расстроила? Я уж подумала, что это её вина… — задумчиво пробормотала Абао сзади.
Чжао Чуньфан мысленно зарычала: «Ну погоди, Абао! Сегодня ужин для тебя будет скудным!»
Глядя на невинное личико Абао и скрежещущие зубами Чжао Чуньфан, Афу хихикнула и прижалась к тёте, обнажив милые ямочки на щёчках.
И действительно, в тот вечер Абао получила лишь полтарелки риса.
Абао горестно вздохнула: «Мам, я голодная!»
Летние каникулы только начались, как Тедань вернулся домой с извещением о поступлении в университет.
Когда Тянь Сюйпинь впервые увидела документ, она растерялась: «Что это за университет? Где он находится? Название какое-то холодное и неприветливое…»
Она плохо знала иероглифы — разобрала лишь один иероглиф «цин» и имя Теданя.
Похоже, сын не поступил в хороший вуз.
Но ведь и то, что поступил в университет — уже огромное достижение! Не важно, хороший он или нет — Тедань всё равно первый настоящий студент в семье Янь.
http://bllate.org/book/3433/376723
Готово:
