— Ну что ж, и впрямь не в чем упрекнуть, — сказала она. — Вся семья столько времени не виделась — разве не естественно сначала повидаться, а уж потом думать о тебе?
Цзян Шань ничего не ответил. Он просто нес вещи и тяжело дышал, шагая следом.
Пока шли, им не оставалось ничего другого, как то и дело поглядывать друг на друга.
Раньше Цзян Шань слышал от Янь Цзиньгуй о маленькой Афу: мол, родилась у второй невестки, но растила её первая, а его собственная мать просто обожает девочку. В письмах она постоянно повторяла, какая та послушная и смышлёная.
А сегодня он увидел — не только послушная, но и настоящая красавица! Если девочка вырастет такой, в армейской художественной самодеятельности ей точно не будет равных!
— Девочка, тебя ведь зовут Афу, верно?
Афу шла, крепко держась за руку Тянь Сюйпинь, и всё ещё смаковала вкус только что растаявшей во рту карамельки. Она склонила голову и посмотрела на будущего дядюшку, который сопел, неся за ними багаж.
— Ты мой будущий дядя Цзян, да?
Цзян Шань на мгновение опешил — откуда она только догадалась?
— Ты уже ходишь в школу?
Афу покачала головой:
— Нет ещё. Бабушка сказала, в следующем году пойду.
Он подумал: стоит ей только сесть за парту, как она наверняка станет умной и рассудительной — такой, за которую родителям не придётся тревожиться.
Афу заметила торчащий из-под куртки военный свитер цвета хаки и с любопытством спросила:
— Ты тоже военный?
— Конечно! А иначе зачем бы я отдавал честь? Правда ведь?
Для Афу военная форма была чем-то священным. Она считала, что в ней ходят только важные и замечательные люди — такие же красивые, как её старшая тётя и третий дядя.
Правда, третьего дядю она никогда не видела.
Но ведь бабушка так говорила!
Бабушка рассказывала, что третий дядя красив, и старшая тётя тоже красива. А теперь она увидела — старшая тётя и правда красива, значит, и третий дядя обязательно красив!
От этой мысли Афу показалось, что и будущий дядя Цзян стал выглядеть куда приятнее.
— Ты, как и старшая тётя, поёшь и танцуешь? Ты поёшь или танцуешь?
Цзян Шань засмеялся:
— Нет, я не пою и не танцую. Моя часть не в художественной самодеятельности.
«Значит, он с оружием?» — подумала Афу.
— Ты берёшь винтовку и воюешь? Как в театральных постановках?
— Тоже нет.
— А что тогда?
— Я отвечаю за тыл: если не хватает воды — везу воду, если не хватает еды — везу еду. Короче, чего не хватает — то и доставляю.
Теперь Афу поняла: выходит, он такой же, как её тётя Чжао? Готовит, стирает, присматривает за детьми? Оказывается, это и есть «тыл»!
— Поняла! Моя тётя Чжао тоже этим занимается!
— О? — Цзян Шань почувствовал, что, возможно, немного неправильно выразился.
К тому времени они уже почти час шли и были совсем близко к деревне Дало.
Тянь Сюйпинь, наконец осознав, что надолго оставила молодого человека без внимания, оглянулась:
— Ой, парень, устал, небось? Уже совсем скоро, совсем скоро!
— Мама, ничего, — отозвался Цзян Шань. — Когда мы в походе, то идём порой несколько дней и ночей без остановки. Такой путь — и мозолей не набьёшь!
Старику Яню было больно слушать такие слова. Он знал, что его дочь пережила немало трудностей, раз даже такие расстояния теперь не вызывают у неё и тени усталости.
«Больше ни за что не отдам Абао и Афу в армию! Не дам им мучиться!» — твёрдо решил он про себя.
Тянь Сюйпинь тем временем внимательно разглядывала молодого человека. За весь путь он не проявил недовольства, хотя она нарочно его игнорировала, зато ласково разговаривал с маленькой Афу и, похоже, искренне любил детей.
Разумеется, это был лишь первый этап проверки.
Афу, которой было всего шесть лет, устала. Она рано встала утром, волновалась и выпила лишь пару глотков сладкой каши из батата, поэтому теперь голод скрутил живот, а ноги совсем не слушались.
Внезапно ей показалось, что она слышит голос Шуньцзы.
«Если Шуньцзы пришёл, может, он отнесёт меня домой?»
— Бабушка, бабушка! Это не Шуньцзы зовёт?
Тянь Сюйпинь обернулась и увидела: точно, Шуньцзы, держа корзинку с яйцами, бежит к ним.
— Бабушка, вы же обещали ждать меня!
Тянь Сюйпинь мысленно фыркнула: «Да я тебя и вовсе забыла!»
Автор примечает:
— Надеюсь, милые читатели не зацикливаются исключительно на главной героине. Ведь я пишу о целой семье, и всех нужно упоминать.
Хотя Афу действительно занимает в доме особое место.
Сегодня четвёртый день моего ежедневного написания десяти тысяч иероглифов. Завтра последний день этого месячного челленджа.
После окончания активности я буду публиковать по шесть тысяч иероглифов ежедневно (это мой способ сохранить рассудок).
Прошу вас не бросать мою милую историю!
Обнимаю и целую всех вас!
Акция с раздачей подарков за комментарии продолжается.
————————————
Старик Янь: «Почему все лезут свататься к моей дочери? Почему?»
Тянь Сюйпинь: «Ты хочешь, чтобы она до старости одна сидела? Так что с того, что выйдет замуж?»
Старик Янь не слушает никого, плачет, стоя на коленях.
————————————
Вопрос автора читателям: а ваш папа так же реагировал, когда вы начали встречаться или выходили замуж?
(Характер старика Яня основан на моём собственном отце! Когда я вышла замуж, он в одночасье постарел. А теперь, если бы я захотела устроить свадебную церемонию, он бы ни за что не согласился отдавать меня лично!)
Будущий зять семьи Янь, Цзян Шань, был человеком весьма незаурядным.
Формально он числился сотрудником тылового обеспечения в военном округе, но на самом деле его отец был весьма влиятельным полковником того же округа. Выходит, Цзян Шань вырос в армейском посёлке и был настоящим «военным ребёнком» второго поколения.
Художественная самодеятельность, как поговаривали, скоро будет расформирована — через пару лет, глядишь, всех разошлют по домам.
Поэтому за Цзян Шанем Янь Цзиньгуй была обеспечена: за ней и в будущем присмотрят.
Семья Цзян решила сначала приехать в дом Яней, чтобы всё обсудить, а уже в следующем году сыграть свадьбу. После бракосочетания оформление всех документов пойдёт гораздо легче.
Старик Янь был против. Ему хотелось, чтобы дочь навсегда осталась рядом.
Но Тянь Сюйпинь была довольна: парень показался ей трудолюбивым и приличным, да и происхождение у него безупречное — её Цзиньгуй, пожалуй, даже немного «выскочила».
Главное же — дочь сама его выбрала и чувствовала, что он к ней хорошо относится.
Во всей большой семье Яней, кроме старика, все тепло приняли будущего зятя.
Лучше всего с Цзян Шанем сошёлся Чжао Чживэнь. Он хлопнул его по плечу и сказал:
— Не волнуйся! Родители обязательно будут относиться к тебе как к родному сыну!
Они сразу нашли общий язык.
Как раз Цзян Шаню негде было остановиться — решили, что он поживёт в школе вместе с зятем Чжао.
И вот, заселившись, они всю ночь не спали, разговаривая, и вдруг обнаружили, что отец Чжао Чживэня когда-то был первым учителем Цзян Шаня!
— Вот это судьба! — воскликнул Цзян Шань.
В его сердце творчество отца Чжао — его стихи и проза — всегда было образцом совершенства.
— Малый Чжао, твой отец учитель? Но почему тогда его отправили на исправительные работы?
Тянь Сюйпинь из вежливости никогда не расспрашивала подробностей, боясь причинить боль молодому человеку, но теперь времена изменились — вполне возможно, скоро всех таких людей освободят.
— Мой отец преподавал в университете и часто писал статьи. А с древних времён известно: чем больше пишешь, тем выше риск ошибиться.
— Мама, — вмешался Цзян Шань, — товарищ Чжао скромничает. Его отец — не просто университетский преподаватель, он автор множества сборников стихов и прозы!
Тянь Сюйпинь аж глаза вытаращила:
— Что? Так ты, малый Чжао, сын университетского профессора? И единственный сын?
Янь Цзиньгуй радовалась, видя, что все в семье поправились и выглядят здоровыми. Особенно обрадовалась, узнав, что Тедань в уезде учится на «отлично».
— Мама, Тедань учился в нашей деревенской школе?
— Да. Причём первый класс прошёл дважды: сначала вообще не читал, а потом, когда подрос, вдруг «проснулся».
В художественной самодеятельности Янь Цзиньгуй впервые поняла, насколько важно учиться.
Все там — и девушки, и юноши — в основном окончили школу, просто не поступили в вуз. А она-то даже старших классов не окончила.
Узнав, что племянник так усерден, она искренне обрадовалась. Но ведь деревенская школа — не то что городская или провинциальная! С таким умом ему бы в лучшую школу!
— Мама, может, подумаете перевести Теданя в городскую школу? Там качество обучения совсем другое.
Тянь Сюйпинь никогда даже не задумывалась об этом.
Разве плохо учиться в уездной школе? Ведь Янь Цзяньсюэ отлично устроился!
— Мама, пока ты в деревне, тебе кажется, что уездная школа — лучшая. Но стоит побывать в городе — и поймёшь, что уездная — так себе.
В художественной самодеятельности и в военном округе она постоянно видела всё самое новое и интересное и всегда мечтала поделиться этим с родителями, чтобы и они расширили кругозор.
Янь Цзиньгуй была очень заботливой дочерью и хотела, чтобы родители переехали к ней в провинциальный центр, а не сидели всю жизнь в деревне. Но ведь у них такая большая семья, и мама ни за что не бросит их всех.
— Да куда мне в провинциальный центр? Ты так далеко, я ведь не смогу приехать.
— Как это «не смогу»? В следующем году у меня свадьба! Приезжайте с папой на банкет, возьмите с собой мою маленькую племянницу!
— Ладно.
Афу, Абао, Фугуй и Ванчай уже полностью погрузились в наслаждение карамельками «Белый кролик» и разноцветными фруктовыми конфетами с иностранными надписями, которые привезла старшая тётя.
Где они только пробовали такое вкусное лакомство?
Взрослые говорили о своём, а дети занимались своим делом.
Абао жевала конфету за конфетой, не останавливаясь ни на секунду.
Афу уже начала волноваться: а вдруг у сестры заболит живот или зубы?
Взрослые хлопотали: кто на кухне готовил, кто в гостиной болтал. Четверо малышей оказались совершенно забыты.
И к концу дня от всех конфет, привезённых Янь Цзиньгуй, остались лишь разноцветные обёртки.
Чжао Чуньфань была вне себя от злости.
«Неужели им хочется, чтобы все зубы повыпадали?»
Она приказала всем четверым выйти во двор и встать у стены.
Дети послушно выложили из карманов оставшиеся горсти обёрток и, тяжело вздыхая, выстроились в ряд у стены.
Фугуй был ошарашен: зачем он вообще ел эти конфеты? Теперь придётся просто стоять, не убежать поиграть со Шуньцзы и вести себя, как девчонка.
Ванчай же был доволен: можно стоять рядом с сёстрами, тихонько болтать и ничего не делать, да ещё и не слушать, как мама ругается. Просто рай!
Абао молчала, сжимая в ладони ещё одну конфету — боялась, что, если заговорит, мама тут же отберёт её.
Афу понимала: тётя Чжао права, сладкого много есть вредно. Просто раньше никто им этого не говорил, и они думали, что конфеты — как мясо: ешь сколько влезет!
Из всех детей она была самой сообразительной. Как только Чжао Чуньфань бросила взгляд в их сторону, Афу тут же заговорила:
— Тётя Чжао, мы не знали, что конфеты нельзя есть так много! Мы думали, это как мясо — ешь и ешь!
Чжао Чуньфань не могла сдержать улыбки. Какая же у детей голова на плечах!
Мясо — это ведь полезно, а конфеты — просто для удовольствия, и всё!
Она ловко рубила овощи на кухонной доске, а ухо ловило детские оправдания Афу.
Хоть ей и было весело, лицо она сохраняла строгое — наказание всё-таки должно быть наказанием!
Потом Тянь Сюйпинь вдруг заметила, что в доме стало подозрительно тихо. Куда делись четверо озорников, которые ещё недавно носились по гостиной?
— Афу! Абао! Где вы?
http://bllate.org/book/3433/376711
Готово:
