Если бы кто-нибудь утверждал, что между семьёй Янь и семьёй Шэнь нет давней вражды, она бы ни за что не поверила. Сначала их городскую девушку опоросил городской парень из дома Шэней, а потом их пятый сын женился на единственной дочери Шэней.
Тянь Сюйпинь, впрочем, всей душой не выносила семью Шэнь.
Будь у Чжу Цзинвея хоть капля здравого смысла — просто сказал бы прямо, что женится на Чэнь Ин, — Тянь Сюйпинь только обрадовалась бы: пусть бы поскорее убрались и жили отдельно.
Но, увы, всё оказалось куда сложнее.
Чэнь Ин давно уже сообщила Чжу Цзинвею о своей беременности. Он тогда торжественно пообещал забрать её с ребёнком в провинциальный город, но с тех пор, как закончилась уборка урожая и началась подготовка к свадьбе в доме Янь, он больше не заикался об этом.
Чэнь Ин сильно волновалась.
Срок уже перевалил за три месяца, а к четырём-пяти месяцам живот точно станет заметен. Тогда сколько ни старайся — не скроешь.
Пока семья Янь и семья Шэнь хлопотали по поводу свадьбы, она тайком подошла к двору Шэней и, воспользовавшись моментом, когда несли в новую спальню одеяла и подушки, вывела Чжу Цзинвея на улицу.
Чжу Цзинвэй явно боялся, что их увидят слишком близкими, и осторожно потянул Чэнь Ин за угол дома, подальше от чужих глаз, прежде чем заговорить.
— Зачем ты пришла? Разве я не просил тебя просто ждать?
Увидев его настороженное выражение лица, Чэнь Ин почувствовала неприятный укол в сердце.
— Ждать? У меня скоро живот станет виден! Ты хочешь, чтобы я ждала до самых родов?
Раздражение Чэнь Ин вызвало у Чжу Цзинвея неожиданную досаду. Сам он уже извёлся в ожидании — его заявку на возвращение в город до сих пор не утвердили, а тут ещё и Чэнь Ин пристаёт. Кто бы не хотел поскорее сбежать из этой глуши, если бы представился шанс?
— Ладно, просто жди. Не торопи меня — я тут ни при чём.
Глядя на его лицо, Чэнь Ин похолодела внутри.
Это был совсем не тот человек, который когда-то, заманив её в кукурузное поле, обещал ей всё на свете и чуть ли не звёзды с неба обещал сорвать. А теперь, как только добился своего, сразу стал ненадёжным.
Всё же у него есть дядя-чиновник в Пекине — хоть на кого-то можно опереться.
Чэнь Ин погладила свой живот и, сдерживая раздражение, сказала:
— Постарайся поторопить. Если живот станет заметен, нам с ребёнком уже не уехать.
Она вложила в его руки вещи, предназначенные для Шэнь Цуйлань, и развернулась, чтобы уйти.
Она не знала, что её дядя с самого начала подавал заявку на возвращение в город только на одного человека.
В день свадьбы пятого сына Чжао Чуньфан встала ни свет ни заря. Сначала она накормила Абао, потом неторопливо походила по комнате, укачав дочку снова в сон.
Обернувшись, она напомнила полусонному Теданю присматривать за сестрёнкой, чтобы та не упала, и, если заплачет — утешить. Если совсем не получится — тогда уж звать маму.
Тедань был самым старшим среди внуков в семье Янь и, пожалуй, самым рассудительным.
Чжао Чуньфан проснулась раньше всех — за окном ещё не рассвело.
Давно она не выходила на кухню. С тех пор как родила Абао, старик Янь с женой не пускали её помогать по хозяйству, велев сидеть в комнате и заниматься только ребёнком. Её даже кормили особенно — по яйцу в день.
Абао родилась недоношенной, маленькой и хрупкой, и все её жалели.
Правда, с первыми двумя мальчишками такого не было: хоть и кормили хорошо, но не позволяли лежать в постели по двадцать дней, ничего не делая.
Но Чжао Чуньфан всегда помнила: как бы ни были добры свёкор со свекровью, нельзя воспринимать это как должное. Поэтому в день свадьбы пятого сына она решила встать пораньше и заняться делами.
На кухне в доме Янь за столом всегда стояла именно она. Не потому что готовила особенно вкусно, а потому что для большой кухонной плиты нужны сильные руки: там не лопаткой мешают, а настоящей лопатой — так и жар получается по-настоящему знатным.
У Ван Шуфэнь руки были слабые, да и опыта в готовке на большую компанию не было. Янь Цзяньго и его братья хоть и были сильны, но с солью не умели дружить.
Тянь Сюйпинь даже собиралась сама встать к плите, но, выйдя на кухню, увидела, что старшая невестка уже сидит на табуретке и моет картошку с редькой в огромной миске.
В котле уже варился белый наваристый суп из двух больших речных рыб — от него так и тянуло слюной.
Завтрак тоже был готов и стоял в другой кастрюле на тёплой водяной бане.
«Вот это старшая невестка — надёжная!» — подумала Тянь Сюйпинь, и на душе у неё стало тепло.
— Старшая, давай я тебе помогу. Иди скорее к Абао, а то отец опять недоволен будет.
Чжао Чуньфан, увидев, как свекровь тайком улыбается, поняла: она угодила ей, и сама от этого почувствовала радость.
— Мама, я уже покормила Абао, и она снова уснула. Тедань присматривает, если что — сразу позовёт. Вы идите завтракать.
Тянь Сюйпинь увидела, что старшая невестка с утра ещё и сама не ела, зато дочку накормила досыта, и стала ещё больше её уважать. Она даже не стала звать мужа с сыновьями к завтраку, а сама принесла Чжао Чуньфан миску сладкого яичного отвара.
Чжао Чуньфан вымыла огромную миску картошки и редьки, вытерла руки и перемешала рыбный суп. Потом вышла во двор, чтобы вместе со всеми поесть.
Столы и стулья для гостей уже одолжили у соседей накануне. После завтрака Янь Цзяньго, Янь Цзянье и Янь Цзяньвэнь отправились к соседям забирать мебель.
На свадьбу пригласили в основном семью старого Вана, кое-кого из первой бригады, кто был в родстве или дружбе, и, конечно, семью Шэнь.
Во дворе Яней еле-еле уместили все шесть столов.
Когда всё было готово, Янь Цзяньвэнь, поддерживаемый двумя старшими братьями, сел на тележку и поехал в дом Шэней за Шэнь Цуйлань.
Чжао Чуньфан сварила огромный котёл белой редьки в рыбном бульоне, щедро сдобрив его кунжутным маслом и зелёным луком. Сегодня, в честь свадьбы, никто не жалел масла — иначе Тянь Сюйпинь бы придушила.
Купленные заранее свиные кости варились весь день в густом бульоне, к которому добавили сахар, соевый соус и картошку — получилось огромное ведро картошки в мясном соусе.
Из двух рыб, оставшихся после супа, нарезали большие куски и тоже положили в ту же кастрюлю — аромат стоял такой, что слюнки текли.
Шесть больших столов стояли посреди двора. Блюда подавали в тазах, отдельно — таз с кукурузой и сладким картофелем. В кухонном котле бурлила горячая просо-овсяная каша.
Не только гости, но даже Шуньцзы с Чжуцзы уже стояли у своего дома, глядя на столы с едой и облизываясь.
В обычные дни такого не увидишь.
Шэнь Цуйлань была одета в красное, волосы собраны в косу и перевязаны красной лентой. Янь Цзяньвэнь вёз её на тележке во двор Яней. На тележке лежало красное одеяло в чехле, приготовленное родителями Шэнь, и наряд, который мать Ху Чуньхуа с трудом собрала для дочери. Остальное — всяческие бытовые вещи.
Шэнь Цуйлань вступала в новый дом с подобающим торжеством.
Обычно невестам редко удавалось получить столько приданого: чаще всего шили одно-единственное красное платье, да, может, одно одеяло.
Ху Чуньхуа годами копила для дочери каждую копейку, мечтая выдать её замуж за хорошую семью. В таких вещах нельзя было допускать ни малейшей небрежности — чтобы свекровь сразу поняла: Шэнь Цуйлань — девушка не из простых.
Гости, пришедшие на свадьбу, весело подшучивали, хвалили молодую за красоту и Янь Цзяньвэня за удачу.
Ху Чуньхуа от таких слов расцвела, а вот Тянь Сюйпинь нахмурилась.
Что это значит? Её пятый сын не пара дочери Шэней?
Для Тянь Сюйпинь внешность — лишь дополнение. Главное — ум, сообразительность и правильное направление мыслей.
Внешне пятый сын ничуть не уступал третьему — оба унаследовали её черты и были красивы. Но почему с детства она больше любила Янь Цзяньсюэ?
Потому что ум у него тоже был в мать, а пятый — точная копия отца Янь Дали: только и умеет, что глупо улыбаться.
Шэнь Цуйлань, в отличие от большинства невест, не стеснялась. Как только вошла, сразу начала вежливо разговаривать с гостями — и говорила гораздо увереннее, чем сам Янь Цзяньвэнь.
Как только молодая переступила порог, гости вежливо поздравили и принялись за еду. Все знали: в доме Янь готовят лучше всех.
Пусть в блюдах и не было видно мяса, но аромат стоял такой, что забывалось всё на свете.
Откуда в редьке такой вкус рыбного бульона?
— Сестра Янь, как тебе удаётся делать редьку такой вкусной? — спрашивали гости. — Она пахнет настоящим рыбным супом!
— А картошка! — восхищались другие. — Мы сначала подумали, что пригорела, а она такая сладкая и даже с мясным привкусом!
Тянь Сюйпинь стояла у главного стола и сияла от похвал. Чжао Чуньфан, сидя рядом, с удовольствием наблюдала за гордым видом свекрови — ей самой от этого становилось спокойнее.
Если свекрови хорошо, и её собственная жизнь будет легче.
Шэнь Цуйлань, стоя в красном платье и улыбаясь гостям, не разделяла радости Тянь Сюйпинь и спокойствия Чжао Чуньфан.
Она не увидела ни капли мяса на свадебном столе. Что это значит?
На любой свадьбе обязательно подают мясные блюда — чем их больше, тем пышнее свадьба и выше честь молодых.
А тут явно не уважают ни её, ни Янь Цзяньвэня.
Она многозначительно посмотрела на мать, но Ху Чуньхуа уже уплыла в миске с редькой в рыбном бульоне.
Когда все наелись и напились, гости по очереди поздравили молодожёнов и стали расходиться.
Родные обычно сначала угощают гостей, а сами едят в последнюю очередь. Когда все разошлись, из кухни вынесли заранее отложенную еду, и семья Янь собралась за столом.
Чжао Чуньфан и Ван Шуфэнь принесли две миски картошки и редьки. В редьке осталось мало, зато много рыбного мяса. Отдельно подали таз свиных костей.
Увидев кости, Шэнь Цуйлань обиделась ещё больше: получается, гостям дали картошку, а своей семье оставили мясо?
На самом деле Чжао Чуньфан была ни в чём не виновата: с костей почти всё мясо уже срезали и положили в картошку.
После долгого варения кости стали безвкусными и жёсткими.
Видно, семья Янь не впервые ела такие кости. Мясо с них почти не снимается, взрослые их не любят, обычно отдают детям — пусть погрызут для забавы.
Все предпочитали есть редьку в рыбном бульоне, картошку в соусе и просто пить рыбный суп.
Но для Шэнь Цуйлань мясо было настоящим деликатесом. Неважно, много его или мало — в деревне его редко едят. А тут, выходит, на свадьбе мясо спрятали, а потом, когда ели сами, оставили самые лучшие куски для мальчишек. Даже муж не дал ей ни одной косточки. Она обиделась, но не могла показать этого и только злилась про себя.
За столом Тянь Сюйпинь без умолку хвалила Чжао Чуньфан, даже лично налила ей миску рыбного супа и велела скорее идти отдыхать — мол, за неё всё уберут.
— Пятая, твоя старшая сноха весь день на ногах, да ещё недавно родила Абао. После еды помоги второй снохе убрать посуду и вымыть котлы. Потом старший, второй и пятый отнесут всё обратно соседям.
Шэнь Цуйлань ответила «хорошо», но в душе недоумевала: разве новобрачная должна убирать в свой свадебный день?
http://bllate.org/book/3433/376687
Готово:
