Ван Шуфэнь уже столько лет живёт в доме Янь, что даже сейчас, будучи в положении и чувствуя себя не слишком удобно, она не проронила ни слова. Чэнь Ин же сама вызвалась помочь — и с готовностью принялась за дело.
Сегодняшние мысли Чэнь Ин были вовсе не о свадебном пире и не о его пышности. Какие уж тут роскошные торжества — в городе, где она выросла, каждая свадьба, на которой она бывала вместе с родителями, затмевала эту во всём: и размахом, и убранством!
Всё её внимание было приковано к Чжу Цзинвею — и сегодня он даже не пришёл на пир к семье Шэнь. Вся семья Шэнь явилась: не только старуха и старик Шэнь, но даже сам бригадир Шэнь Тэминь притащил с собой младшенького сына и, когда взрослые поели, уселся кормить мальчика рыбным супом прямо за столом.
Так почему же Чжу Цзинвэй не пришёл?
Чэнь Ин долго размышляла и пришла к выводу: наверное, ему просто неинтересны такие застолья. Ведь у него дядя работает чиновником в Пекине, а родители трудятся на государственном предприятии — в их доме всё прилично, и уж точно они видели не одну пышную свадьбу.
От беременности у Чэнь Ин был плохой аппетит, её тошнило, и мяса она не могла есть вовсе. Поэтому она ограничилась парой ложек рисовой каши.
Она думала: как только свадьба в доме Янь закончится, пора будет и с Чжу Цзинвеем обсудить дальнейшие планы. Например, пожениться, а потом воспользоваться двумя квотами на возвращение в город — и уехать. В крайнем случае, можно уехать поочерёдно, но с разницей не больше месяца.
Их родные города находились в соседних провинциях, так что даже если свадьбу сыграют уже в городе, это будет удобно. А уж после родов — с влиятельной свекровью ей не придётся беспокоиться о работе.
При мысли, что скоро она навсегда покинет эту деревенскую глушь, Чэнь Ин радовалась всем сердцем.
Но Шэнь Цуйлань, которая в это время убирала со стола, была совсем не в духе.
По её мнению, свекровь особенно хорошо относится к Ван Шуфэнь только потому, что та родила троих детей, причём первые двое — мальчики. Естественно, таких заслуженно балуют.
А ей самой хотелось бы спокойно сидеть дома, как помещице, наслаждаясь жизнью, а не возиться с немытыми тарелками и объедками.
Её мать, Ху Чуньхуа, научила её, как угодить мужу и свекрови, но не учила, как работать.
Когда всё убрали со столов, посуду нужно было нести к реке мыть. Ван Шуфэнь осталась чистить котлы и прибирать на кухне, а тяжёлую работу — нести огромный таз с посудой к реке — поручили Чэнь Ин и Шэнь Цуйлань.
Несколько раз сходить от дома Янь до реки с такой тяжестью — дело не из лёгких.
Чэнь Ин раньше часто помогала старшей и средней невесткам и привыкла к такой работе, а Шэнь Цуйлань ни разу в жизни не делала ничего подобного. Её руки привыкли разве что полоть сорняки или рыхлить землю на огороде — настоящую работу мать берегла свою «денежку».
Когда они добрались до реки и начали мыть посуду, Шэнь Цуйлань не удержалась:
— Инцзы, у вас в доме Янь всегда так работают? Такую тяжесть — и не позвать мужчину? Я чуть не умерла от усталости! Запястья болят ужасно!
Чэнь Ин раньше слышала от Чжу Цзинвея о семье Шэнь и знала, что эту Шэнь Цуйлань держали в доме Шэнь как драгоценность — красивую, пригожую, надеясь выдать за кого-нибудь состоятельного и подняться по социальной лестнице. Но из-за какой-то беды пришлось выдать её за Янь Цзяньвэня, лишь бы выжить и получить немного еды.
Поэтому Чэнь Ин внутренне её не жаловала, а сейчас слова Цуйлань раздражали её ещё больше.
— Как это «у вас в доме Янь»? Ты же вышла замуж за Цзяньвэня! Разве ты уже не из семьи Янь? Ты теперь не из семьи Шэнь.
Чэнь Ин говорила строго, но это лишь разозлило Шэнь Цуйлань ещё сильнее. Какая-то приживалка, которая даже не работает в доме, осмелилась так с ней разговаривать!
— Ах да, я и забыла — ты ведь не из семьи Янь.
— Я здесь живу уже три-четыре года! Разве я не зову Тянь мамой, не называю старшего и среднего братьев братьями, а их жён — невестками?
Шэнь Цуйлань фыркнула. В доме Шэнь, кроме её матери, никто не мог победить её в словесной перепалке.
— Ладно, пусть будет по-твоему: это твоя мама и твои братья с невестками. Тогда ты, выходит, жена третьего брата? Может, и мне тебя называть «невесткой»? А помнишь, как моя мама сваталась за третьего брата, но не вышло?
Чэнь Ин знала, что не дала повода для таких намёков. Она хоть и не ответила на ухаживания Янь Цзяньсюэ, но чётко дала понять, что отказывается. А сейчас она носит ребёнка Чжу Цзинвея — значит, она женщина Чжу, и только его. А тут Шэнь Цуйлань прямо намекает, что она завела роман с третьим братом!
Гнев подступил к горлу. Чэнь Ин резко швырнула тряпку для мытья посуды в таз — брызги супа и воды обильно облили Шэнь Цуйлань с головы до ног.
На Цуйлань была новая одежда, сшитая матерью специально к свадьбе.
— Ты чего творишь, дура! — завопила Цуйлань, вскакивая на ноги и тыча пальцем в мокрое пятно на груди. — Это же новая одежда! Мама сама ткань покупала! Я впервые её надела сегодня! Ты что, не видишь, что это дорогая вещь?!
Но Чэнь Ин, городская девушка, видела в жизни куда больше «дорогих вещей», чем эта деревенская красавица. Она уже успокоилась и не хотела ссориться — сегодня же свадьба Цзяньвэня, нечего накликать беду.
Увидев, что Чэнь Ин молча подняла тряпку и продолжает мыть посуду, Шэнь Цуйлань решила, что одержала верх, и пошла в атаку:
— Вы всего лишь городские девушки, приживалки в крестьянском доме. Не говорите о «великой благодарности» и «вечной памяти» — вы и так не вернётесь в город, да и пользы от вас никакой. Вы просто честно работаете за трудодни, а семья, где живёте, лишь предоставляет жильё. По правде говоря, вы должны питаться отдельно!
— В других деревнях всех городских юношей и девушек держат в специальных пунктах приёма — многие даже готовить не умеют!
— Лучше работайте прилежно и не позорьте дом Янь. Может, когда третий брат вернётся после учёбы, он и женится на тебе. Так что терпи и жди.
— Такой мужчина, как третий брат, — редкость даже в деревне Дало. Тебе, наверное, в прошлой жизни фимиам жгли перед Буддой…
Чэнь Ин использовала весь запас терпения, какой у неё был. Она поклялась себе: в следующий раз, даже если придётся таскать столы и стулья, она ни за что не будет работать вместе с Шэнь Цуйлань. Этот язычок способен довести до белого каления!
Закончив насмехаться над городскими девушками, Шэнь Цуйлань естественным образом перешла к своему дому:
— Посмотри на нашего городского юношу — прожил у нас два-три года, а потом просто исчез, даже записки не оставил. Остались одни бесполезные вещи — не поймёшь, убирать их или нет.
Услышав про городского юношу из дома Шэнь, Чэнь Ин встрепенулась. Ведь это же Чжу Цзинвэй! Как это «исчез»?
— Исчез? Чжу Цзинвэй пропал? Да он же у вас жил отлично! Я ещё на днях приходила за красной бумагой и видела его!
Шэнь Цуйлань не питала особых симпатий к Чжу Цзинвею. Он одевался скромно, у него не было мясных или тканевых талонов, и даже на поездку в уездный город за мясом у него не хватало денег, не говоря уже о том, чтобы купить ей ткань на платье.
В деревне были пара-тройка городских юношей и девушек, чьи родители каждый месяц присылали им деньги или продовольственные талоны. Но таких единицы — только если родители не хотели, чтобы дети страдали.
— Он? Да уж пропал! Два дня назад его вызвало руководство народной коммуны — и он больше не вернулся. Не знаю, что случилось.
Видя, что Чэнь Ин молчит, Цуйлань продолжила болтать:
— Ну и ладно ему! Пропал, как сквозь землю провалился. Целый год в поле почти не работал, только ел наше зерно, да и трудодней заработал мало. А потом, видать, либо в беду вляпался, либо получил выгоду — и смылся. Неблагодарный…
Но Чэнь Ин уже не слышала её слов. В голове крутилась только одна фраза: «Чжу Цзинвэй пропал».
Как так вышло?
Когда он тянул её в кукурузное поле и в амбар, чтобы целоваться, он говорил такие сладкие речи: «Я увезу тебя из деревни Дало, вернёмся в город. Мой дядя из пекинского ведомства всё устроит».
Она знала: стоит получить квоту — и можно исправить ошибку, совершённую в порыве юношеского энтузиазма, когда она сама попросилась в деревню.
Боясь, что Чжу Цзинвэй получит только одну квоту и бросит её, она даже не подумала избавляться от ребёнка. Беременность должна была заставить его взять её с собой.
Но теперь этот человек просто исчез.
Мысли в голове сталкивались, как вихри. Чэнь Ин почувствовала, что задыхается. Перед глазами замелькали звёзды, веки стали тяжёлыми… и она рухнула на землю.
Шэнь Цуйлань стояла рядом, болтая языком, и вдруг увидела, как Чэнь Ин падает. Её самого бросило в дрожь. Она подбежала, проверила дыхание, несколько раз окликнула её.
Никого рядом не было. Цуйлань бросилась в деревню, к дому Янь, звать на помощь.
Чэнь Ин лежала без сознания, но сквозь полузабытьё слышала крики Цуйлань. Однако громче всего в голове звучало: «Чжу Цзинвэй пропал».
Наступил конец года. Все семьи с нетерпением ждали, когда народная коммуна зарежет свиней и поделит мясо. В деревне мясо делили раз в год — и только тогда можно было открыто наесться досыта.
Первая бригада деревни Дало всегда резала свиней на день раньше других — бригадир Шэнь Тэминь боялся ошибиться при распределении и выделял себе дополнительный день, чтобы спокойно подсчитать трудодни и поделить всё по справедливости.
В семье Янь трудодней было много, поэтому им не важно было, получат ли они мясо сегодня или завтра.
Помогал делить мясо старик Ван — у него был проверенный способ: жирную свиную грудинку сочетали с субпродуктами, а постную вырезку — с костями. Так никто не чувствовал себя обделённым.
Тянь Сюйпинь заранее попросила старика Вана выделить побольше косточек — чтобы варить наваристый бульон для беременных.
В день раздела мяса семья Янь принесла домой свиную грудинку и целую кучу костей.
У Чжао Чуньфан дочь Абао уже отметила сотню дней и начала есть не только грудное молоко, но и другую пищу. Теперь ей можно было давать немного мясного бульона, особенно в праздники.
Шэнь Цуйлань вышла замуж в дом Янь всего четыре-пять месяцев назад, но быстро забеременела — теперь у неё уже был четырёхмесячный срок.
До беременности она хоть как-то помогала мужу на огороде, но с тех пор как стала «носить», постоянно жаловалась на недомогание и отказывалась от любой тяжёлой или даже лёгкой работы.
Если Тянь Сюйпинь поручала ей что-то, Цуйлань просто ложилась и ждала, пока муж сам всё сделает.
У Ван Шуфэнь и Чэнь Ин сроки были почти одинаковые — по шесть-семь месяцев. У Ван Шуфэнь тошнота прошла уже через два месяца, и с тех пор она ела всё подряд и работала как обычно. Даже когда Янь Цзянье уговаривал её последовать примеру Цуйлань и заниматься лёгкой работой, она отвечала, что чувствует себя отлично.
Чэнь Ин почти не выходила из дома. Тянь Сюйпинь велела ей носить широкие халаты и платья, чтобы скрыть живот. Кроме Чжао Чуньфан, Янь Цзиньмэй, старика Янь и самой Тянь Сюйпинь, никто в доме не знал о её беременности.
Когда она узнала, что Чжу Цзинвэй тайком уехал в город, воспользовавшись единственной квотой, Чэнь Ин тяжело заболела.
У неё началась страшная лихорадка. Она бредила, лежа в постели.
Янь Цзиньмэй жила с ней в одной комнате и относилась к ней как к родной сестре. Поэтому ухаживать за больной досталось именно ей.
http://bllate.org/book/3433/376688
Готово:
