Юаньбао охнула и спросила:
— Так ты хочешь отвести меня в горы за какими-то сокровищами?
— За грибами, — ответил Сяо Хуэй. — Ядовитыми, ярко окрашенными или вкусными и питательными — всё подойдёт.
— Да ведь это то же самое, что мы обычно собираем в горах! Разве такое можно назвать сокровищами?
— Для тех, кто их никогда не видел, это и есть сокровища. У профессора Дуна исследовательская работа по древним микроорганизмам, а грибы — особый случай. Его статья застряла. Пока она не опубликована, он не получит грант, а без финансирования лаборатория просто закроется. Так что мы ему помогаем.
Юаньбао стало ещё любопытнее:
— Но как профессор Дун может исследовать грибы, если он их никогда не видел?
— Отчасти по догадкам, отчасти по литературе.
— И так можно?! — воскликнула она.
— Конечно! До того как я сюда попал, я думал, что грибы — это такие…
— Какие?
— Опухоли, растущие на животных.
Юаньбао тихонько засмеялась.
— А арбузы, — добавил Сяо Хуэй, — растут на деревьях.
— На земле! — расхохоталась Юаньбао.
Сяо Хуэй замолчал.
Через некоторое время Юаньбао снова заговорила:
— Я не очень поняла то, что ты сейчас сказал.
— Зато прекрасно понимаешь, когда я называю тебя папой.
Юаньбао фыркнула и похлопала его по плечу:
— Лучше отпусти меня — я уже отдохнула.
Сяо Хуэй не послушался и продолжил идти. Наконец он остановился и прямо сказал:
— Пусть 001 просканирует местность. Выкопаем — и уйдём.
Юаньбао кивнула, а потом добавила:
— Это Сяофан.
— Это 001!
— Это Сяофан.
— …001!!
Юаньбао уперлась:
— Не назовёшь её Сяофан — не велю сканировать.
Сяо Хуэй глубоко вздохнул и, неизвестно с каким выражением лица и чувствами, произнёс:
— Сяофан.
Юаньбао осталась довольна и разрешила системе начать сканирование. Та сканировала и одновременно выкапывала — всё шло очень быстро.
Благодаря Сяо Хуэю Юаньбао даже не пришлось шевелить пальцем — она просто стояла рядом и наблюдала.
Когда Сяо Хуэй закончил копать, он велел Юаньбао сложить всё в системное пространство. Он копал не только сами грибы, но и землю вокруг них, пояснив:
— Среда их обитания тоже важна для исследований. Если удастся воссоздать подходящие условия, возможно, профессор Дун сможет вырастить их у себя в лаборатории.
Юаньбао ничего не поняла, но кивнула.
Они собрали несколько видов грибов вместе с почвой и отправили всё профессору Дуну по системной почте.
После отправки Юаньбао с любопытством спросила:
— Это правда принесёт деньги?
Сяо Хуэй уверенно ответил:
— Да. Максимум через три дня он нам ответит.
Юаньбао сомневалась.
Следующие несколько дней она то и дело поглядывала на значок почты, ожидая уведомления. И наконец на пятый день пришло письмо.
Это было письмо профессора Дуна Сяо Хуэю. Юаньбао тут же радостно побежала к нему, чтобы поделиться новостью.
В письме было написано:
«Спасибо, браток. В институте сейчас туго с финансами, и дома тоже пусто. Как только опубликую статью и получу премию, половину тебе отдам.
Начислено 50 000 очков».
Юаньбао впервые видела столько очков сразу и от радости запрыгала, наконец поверив, что способ Сяо Хуэя действительно приносит доход.
Сяо Хуэй лишь презрительно фыркнул:
— Чёрт, скупой.
Но это были их первые заработанные деньги — событие знаменательное. Юаньбао была вне себя от счастья и, чтобы отпраздновать, снова сбегала к тётушке Цуйхуа и принесла домой курицу на ужин.
Сегодня снова будет мяско!
На следующий день Юаньбао тайком пришла к Сяо Хуэю, но его дома не оказалось.
Она вспомнила ту сумасшедшую старушку и, стоя у двери, робко заглянула внутрь. Уже собираясь уходить, вдруг услышала шорох — из двери неожиданно высунулась голова бабушки Сяо Хуэя. Юаньбао чуть не подпрыгнула от страха.
Она широко раскрыла глаза и замерла, боясь, что та сейчас вытащит откуда-нибудь кастрюлю и наденет ей на голову.
Подожди-ка…
На этот раз в руках у бабушки Сяо Хуэя была не кастрюля, а банка молочно-солодового напитка.
Юаньбао моргнула и невольно сглотнула слюну.
Какой вкусный аромат!
Бабушка Сяо Хуэя щедро зачерпывала напиток горстями и ела с невероятной размашистостью — именно так, как Юаньбао себе и представляла: брала горсть, ела одну, другую — и выбрасывала. Такое поведение могло позволить себе только очень богатый человек.
Юаньбао остолбенела.
— Сяоли! Ты вернулась домой! Иди-ка сюда, у мамы для тебя вкусненькое есть!
Не дав Юаньбао опомниться, бабушка схватила её за руку и потащила в дом.
Бабушка Сяо Хуэя всё ещё помнила своих детей: старшего сына Да-шэна и дочь Сяоли.
Юаньбао испугалась и попыталась вырваться, но на этот раз бабушка была аккуратно одета и выглядела вовсе не как сумасшедшая — скорее как обычная бабушка. Её ладонь была тёплой.
Юаньбао немного подумала и перестала сопротивляться.
Бабушка усадила её на стул, нахмурилась и долго разглядывала.
— Эх, почему ты всё меньше и меньше становишься? Нехватка питания. Так нельзя, нельзя! Подожди, я сейчас принесу тебе поесть.
Юаньбао растерянно смотрела ей вслед.
Вскоре бабушка вернулась.
В левой руке у неё была банка молочно-солодового напитка, в правой — ещё одна. Она улыбнулась и сунула обе банки Юаньбао, потом поставила рядом стул и уселась, продолжая щедро совать напиток себе в рот.
У Юаньбао в руках оказалась нераспечатанная банка. Она была поражена.
Оказывается, самые богатые люди в деревне Дапин живут именно здесь. Даже богаче, чем у неё дома.
Дома у них была всего одна банка молочно-солодового напитка, и бабушка строго велела ей экономить и есть только разведённым. А тут такой роскошный способ употребления!
Юаньбао не смела пошевелиться.
Такая драгоценная вещь… Если она съест, как потом отблагодарить?
Заметив, что девочка не трогает банку, бабушка подбодрила её:
— Ешь же! Почему не ешь? От этого растёшь!
Юаньбао покачала головой, снова сглотнула слюну и спросила:
— А Сяо Хуэй? Почему его нет дома?
— Да-шэн ушёл на работу, не знаю, когда вернётся.
Юаньбао расстроилась, поставила банку на стол и собралась уходить, но бабушка не отпускала её, крепко держа за руку.
— Ты что, дитя моё, не ешь? У мамы ещё полно!
…Как же они богаты!
Юаньбао от изумления раскрыла рот.
Бабушка Сяо Хуэя быстро открыла другую банку и с терпением начала кормить Юаньбао.
Поколебавшись, та всё же откусила кусочек, уселась поудобнее на стуле, болтая ногами, и начала неторопливо беседовать с бабушкой.
Хотя бабушка Сяо Хуэя и была немного не в себе, и обычно никто не понимал её бред, на удивление, у Юаньбао с ней отлично ладилось — их мысли каким-то чудом совпадали, и разговор шёл легко и непринуждённо.
Бабушка вдруг сказала:
— Дождик собирается. Мама выходит замуж. Да-шэн, Да-шэн, почему ты ещё не вернулся?
Юаньбао спросила:
— А почему, если собирается дождь, мама выходит замуж?
— Я же не выхожу замуж! — удивилась бабушка. — Когда это я собиралась выходить?
Юаньбао кивнула:
— Точно! Обычно мамы не выходят замуж. Это папы берут мачех.
— Те, кто берёт мачеху, — плохие отцы. Отец Да-шэна тоже хотел жениться снова, но я не позволила. Из-за этого меня выгнали из дома. В ту ночь я стояла на кухне и рубила мясо. Наточила нож до блеска и — тук-тук-тук! — отрубила всё. Сказала ему, что это нога той женщины, за которую он собрался жениться. Отец Да-шэна сразу сбежал, а я погналась за ним с ножом от начала деревни до конца. Всю ночь не смел возвращаться.
Говоря это, бабушка Сяо Хуэя сияла от гордости.
Юаньбао, как обычно, подыграла ей, захлопав в ладоши:
— Какая вы молодец!
— Ещё бы! — воскликнула бабушка. — Так мы с вами, трое, и съели ту ногу. Ты разве забыла? До сих пор помню — баранина была немного вонючей и горьковатой.
Юаньбао кивнула:
— Надо было замариновать в вине перед готовкой. Так учит моя тётушка.
Бабушка удивилась:
— Ой, какая же ты умница, моя Сяоли!
— Хе-хе, конечно!
Они болтали без умолку и так провели немало времени.
Когда вернулся Сяо Хуэй, он увидел, что обе сияют от радости, и на его лице появилось странное выражение. Он взглянул на Юаньбао, а потом сказал бабушке:
— Я вернулся.
— А, вернулся! — обрадовалась бабушка и тут же перестала разговаривать с Юаньбао. — Пойду приготовлю тебе поесть.
Сейчас она была в ясном уме, и готовить умела, так что Сяо Хуэй спокойно позволил ей уйти на кухню. Впрочем, если бы она не пошла, ему самому пришлось бы готовить — а это гарантированно закончилось бы взрывом на кухне, разницы почти нет.
Сяо Хуэй поставил за спиной большой мешок, выпил воды и только потом спросил Юаньбао:
— Ты опять пришла ко мне? Зачем?
Юаньбао спрыгнула со стула, обошла его пару раз и вдруг воскликнула:
— Ты… ты подрался!
Теперь хорошо было видно: на щеке Сяо Хуэя проступил синяк, слегка опухший.
У детей кожа нежная, а у Сяо Хуэя ещё и очень белая — синяк на его лице выглядел особенно заметно.
Сяо Хуэй отвернулся и пробормотал:
— Ну да, подрался.
Юаньбао широко раскрыла глаза, хотела сказать, что хорошие дети не дерутся, но вместо этого мягко спросила:
— Больно ещё? Я сбегаю домой и принесу яйцо — приложим, чтобы спало.
С этими словами она умчалась и вскоре вернулась с варёным яйцом, чтобы прикладывать его к его щеке.
— Эй, не уворачивайся! Тётушка говорит, так хорошо снимает отёк. Очень помогает.
Юаньбао прижала яйцо к его лицу. Сяо Хуэй пытался уклониться, но она придержала ему голову.
Ладно.
Сяо Хуэй просто присел на корточки и позволил ей делать, что хочет.
Юаньбао катала яйцо по его щеке, катала, пока рука не устала, и наконец остановилась. Посмотрев внимательно, она обеспокоенно сказала:
— Ты зачем полез драться? А если бы проиграл? Теперь ещё краснее стало!
— Ерунда. — Половина лица Сяо Хуэя покраснела от яйца, даже уши стали багровыми. Он взял у неё яйцо. Юаньбао подумала, что он сам будет катать, и отдала. Но Сяо Хуэй, получив яйцо, постучал им об стол, очистил и съел целиком.
— … — Юаньбао уставилась на него. — Почему ты не покатал сначала?
— Я голоден. Их было трое, — неясно пробормотал он. — Я пошёл в город за покупками, а они, увидев ребёнка, решили, что легко ограбят. Я их прогнал.
Юаньбао восхищённо ахнула:
— Какой ты крутой!
Подумав, она вдруг спросила:
— Ты ведь ходил на чёрный рынок?
— Ого, ты и про чёрный рынок знаешь?
— Конечно! — Юаньбао серьёзно предупредила: — Только не торгуйся с теми, кто ест глину! У них животы надуты, и они ничего не боятся. С ними можно и деньги, и жизнь потерять!
Сяо Хуэй усмехнулся:
— Да ты умница.
Юаньбао ещё больше возгордилась, радостно улыбнулась, а потом с сочувствием спросила:
— Больно ещё?
— Нормально. — На самом деле больно, но тем троим было больнее.
Сяо Хуэй улыбнулся, потрогал щеку и зашёл в дом переодеться.
Когда он вышел, то увидел, как Юаньбао сидит на корточках у его мешка, с любопытством поглядывая на него, но не решаясь заглянуть внутрь. Он усмехнулся.
— Эй, малышка, открой рот.
Юаньбао послушно раскрыла рот. Что-то блеснуло в воздухе, описало дугу и упало ей на язык.
Она закрыла рот и почувствовала сладкий вкус — конфета!
Глаза Юаньбао сразу засияли.
Она подбежала к Сяо Хуэю и снова воскликнула:
— Ух ты! Как здорово!
Сяо Хуэй посмотрел на неё и не знал, смеяться или плакать:
— Не ожидал, что ты такая искусная болельщица.
— А что такое «болельщица»?
Чтобы её любопытная голова не начала выдавать десятки новых вопросов, Сяо Хуэй быстро прервал её. Он достал из мешка две штуки тягучей карамели и протянул Юаньбао:
— На, для тебя.
Потом вынул ещё две банки молочно-солодового напитка, собираясь отнести их в дом. Заметив, как глаза Юаньбао загорелись, он спросил:
— Хочешь? Забирай.
И правда протянул ей банки.
Юаньбао испугалась и поспешно отказалась.
http://bllate.org/book/3430/376482
Готово:
