— Да ну тебя к чёрту! — Сюй Кан, до этого сохранявший учёную сдержанность и не желавший устраивать скандал, теперь окончательно вышел из себя. Ведь малышка еле-еле согласилась прийти к нему домой, а он ещё не успел задать ей главные вопросы! Если из-за этой женщины она убежит — куда он тогда денется?
— Ты одна болтаешь без умолку! Надоела уже! — холодно бросил он, больше не церемонясь. — Ясно сказал: не пойду и не пойду! Ты что, глухая? Каждый день сюда шляешься — неужели не надоело? Не мешай мне принимать дорогих гостей! Только они могут входить во двор. А если ты сунешься — вызову охрану, и тебя вышвырнут отсюда в два счёта!
Сюй Кан никогда ещё не говорил так грубо.
Женщина и не ожидала подобного обращения — да ещё при этих деревенщинах! Ей стало так стыдно, будто её раздели догола. Затаив злобу, она мысленно поклялась отомстить этим «грязным сапогам» и злобно окинула взглядом Юаньбао и её спутников: глаза её сверкали, как лезвия ножей. Но тут же снова натянула улыбку:
— Господин Сюй, я…
— Да что «я»?! — перебил он. — Не только язык у тебя змеиный, но и уши, видать, варёные!
Лицо женщины побледнело, потом снова побелело — она едва сдерживала слёзы. Обычно она сама осыпала других бранью, а её — никогда! Она краем глаза заметила насмешливые взгляды Хэ Цзяньси и других — будто смеются над ней! Сердце её наполнилось яростью.
Она хотела было огрызнуться, но не посмела.
— Господин Сюй, я была не права, — быстро сказала она, понимая, что лучше уступить. — Я глупо себя повела, не следовало так говорить. Простите меня.
Сюй Кан холодно посмотрел на неё и сказал:
— Извиняться тебе надо не мне.
Её лицо то краснело, то бледнело. Она готова была броситься прочь, но сдержалась. Просить прощения у этих нищих, похожих на нищих? Лучше уж смерть!
Обычно она даже не удостаивала их взглядом!
Сжав зубы, она натянула фальшивую улыбку и, оглядевшись, решила, что с ребёнком будет проще договориться. Подойдя к Юаньбао, она ласково сказала:
— Малышка, пусти меня с вами? Я дам тебе конфетку.
Юаньбао покачала головой, настороженно глядя на неё.
Женщина стиснула зубы и добавила:
— Я куплю тебе три ватные конфеты!
— Не хочу твоих конфет! — возмутилась Юаньбао. — Ты только что на меня налетела и даже не извинилась! И ещё ругала моего дедушку с дядей! Я тебя не люблю!
Лицо женщины стало багровым — ей хотелось влепить этой малышке пощёчину. Только этого не хватало сейчас!
Но пришлось сдержаться.
— Прости меня, — сказала она, стараясь говорить как можно мягче. — Я ошиблась. Ты не толкнула меня — это я сама не глядела. И не следовало мне ругать твоего дедушку и дядю. Пусти меня с вами, ладно?
— Не пущу, — твёрдо ответила Юаньбао. — Ты плохая! Я с тобой не разговариваю. Если дядя с тобой заодно — мы не пойдём внутрь.
Улыбка сползла с лица женщины. Она чувствовала и стыд, и отчаяние.
Сюй Кан, услышав слова Юаньбао, тут же обернулся к ней и строго сказал:
— Завтра, если ещё раз тебя здесь увижу, пожалуюсь твоему начальству! Всё, хватит! Больше не появляйся здесь, иначе не пожалею!
С этими словами он тут же обернулся к Юаньбао и уже совсем по-доброму спросил:
— Ну как, успокоилась? Дядя ведь не злой. Пойдём внутрь?
Юаньбао сначала посмотрела на дедушку, потом фыркнула — мол, ладно уж, прощаю.
Она ведь хорошая девочка и не держит зла. Если дядя раскаялся — надо простить.
Сюй Кан провёл их во двор. На этот раз женщина осталась за воротами.
Когда створки ворот захлопнулись, женщина наконец осознала: она окончательно рассорилась с Сюй Каном!
Если он сделает всего один звонок наверх — её точно вызовут на ковёр! А ведь это же сам Сюй Кан, только что вернувшийся из столицы! Его нужно было задабривать, угождать ему, а не гневить!
Она ведь так уверенно обещала, что приведёт его! А теперь всё испортила! Теперь её точно уволят! Без работы — как жить дальше?
Сердце её словно жарили на сковороде: то раскаяние, то страх, то отчаяние. Она чуть не откусила себе язык от злости и готова была броситься вслед, чтобы покаяться перед малышкой.
Но было уже поздно.
Она со злостью хлопнула себя по щекам, слёзы потекли сами собой.
«Глупая я, болтливая! Что теперь делать?!»
Шатаясь, она ушла, всё ещё оглядываясь — вдруг Сюй Кан передумает и позовёт её обратно.
Но, конечно, никто не вышел.
Теперь ей предстояло как-то выкручиваться из этой передряги.
А тем временем Юаньбао вошла в дом Сюй Кана и тут же восхищённо ахнула. Она с восторгом оглядела городской особняк, потом сжала кулачки и торжественно заявила:
— Когда я вырасту и заработаю денег, я построю для бабушки и дедушки дом ещё красивее!
Хэ Цзяньси подхватил с улыбкой:
— Ещё красивее! И я помогу!
Юаньбао задумалась на секунду, потом кивнула:
— Да! Ещё красивее! Я построю дом в сто этажей — до самых небес!
Хэ Цзюнь строго глянул на них обоих и заставил замолчать.
Из корзины он достал линчжи. После недавнего инцидента его отношение к Сюй Кану заметно охладело.
Он протянул гриб и, поколебавшись, подумал: «Хорошо бы заломить цену повыше — отомстить за обиду! Но вдруг переборщить и он передумает покупать?..»
В прошлый раз за гриб размером с ладонь дали пятьдесят юаней. Этот — наверняка стоит восемьдесят! А может, даже сто? Или сто двадцать?
Пока он колебался, Сюй Кан сказал:
— Подождите здесь. Я принесу деньги.
Ведь пятьсот юаней он, конечно, с собой не носил.
Хэ Цзюнь опешил. Значит, цена уже решена? Ломать нечего — теперь не поднимешь цену. Он кивнул.
Скоро Сюй Кан вернулся с деньгами.
Хэ Цзюнь, всё ещё опасаясь, что тот занизит цену, поспешил сказать:
— Это ценный товар! Если предложите мало — не продадим.
Сюй Кан лишь мельком взглянул на него, вынул из мешка стопки продовольственных талонов и отсчитал пятьсот юаней:
— Пятьсот. Пересчитайте.
— Если не устроит, мы не продадим… — начал было Хэ Цзюнь, но вдруг захлебнулся: — Пя-пятьсот юаней?!
Он ведь рассчитывал максимум на сто двадцать!
Сюй Кан кивнул и спросил:
— Не устраивает? Тогда добавлю ещё сто.
Он уже потянулся за деньгами.
— Нет-нет! — заторопился Хэ Цзюнь, голос дрожал от волнения. — Достаточно! Всё отлично! Спасибо!
Как тут не быть довольным?
Да это же счастье небесное!
Он бережно взял деньги, глаза его покраснели. Не верилось, что такое богатство свалилось прямо в руки — будто с неба упали пирожки! Он даже засомневался: не дурак ли этот профессор? Ведь линчжи, каким бы ценным ни был, не стоит таких денег! Не обман ли это?
Но, получив деньги и поняв, зачем на самом деле Сюй Кан их позвал, Хэ Цзюнь успокоился. Теперь он чувствовал себя совершенно спокойно.
— Спасибо, — сказал он, крепко прижимая к груди талоны. — Вы спрашивали про народное средство. Что именно вас интересует?
— Про «цинлаоху» — тот самый рецепт от шистосомоза!
— Какой «цинлаоху»? — Хэ Цзюнь растерялся. — Я знаю несколько народных рецептов, но ни один не лечит шистосомоз.
— Тогда сейчас… — Сюй Кан перевёл взгляд на Юаньбао. — Малышка, повтори рецепт. Кто тебе его дал?
Юаньбао теребила пальцы и тихо ответила:
— Один мой друг.
— Как называется рецепт?
— Ешь… ешь «цинлаоху».
— …Ты же говорила иначе.
Юаньбао вспотела от волнения:
— Я забыла.
Сюй Кан помолчал, но не сдавался:
— А лекарство, которое ты мне дала… откуда оно?
Хэ Цзюнь вздрогнул. Он боялся, что этот «глупый профессор» поверит детским россказням, и поспешил вмешаться:
— Это же конфеты! Обычные детские конфеты! Не слушайте её чепуху!
Но Сюй Кан знал точно: это были не конфеты.
Правда, малышке всего четыре-пять лет — вряд ли она сможет чётко объяснить. Скорее всего, рецепт она получила от кого-то взрослого.
Мелькнула идея:
— У вас в деревне есть знахарь или травник?
— Есть один, — кивнул Хэ Цзюнь. — Лечит неплохо.
Сюй Кан понял: рецепт, вероятно, от него. Допрашивать ребёнка дальше смысла нет. Он мягко спросил:
— А из какой вы деревни? Как вас зовут?
Хэ Цзюнь нахмурился и назвал деревню Дапин и фамилию Хэ, не вдаваясь в подробности.
Сюй Кан не стал настаивать. Он подошёл к Юаньбао и ласково спросил:
— А что ты мне посоветовала есть побольше?
— Артемизию однолетнюю! Артемизию однолетнюю! — повторила она несколько раз.
Сюй Кан запомнил.
Продав линчжи, Хэ Цзюнь торопился домой — вдруг Сюй Кан передумает. Тот не стал его удерживать и вежливо попрощался.
Теперь, когда в кармане лежали настоящие деньги, настроение Хэ Цзюня резко улучшилось. Вспомнив наказ жены купить Юаньбао ватную конфету, он впервые щедро купил сразу четыре — всем детям по одной.
Юаньбао взяла свою конфету, оторвала маленький кусочек и положила в рот. Сладость мгновенно разлилась по языку, и глаза её засияли.
Она проглотила слюну, оторвала ещё немного — и больше не стала есть.
Чжоу Юнцзюань заметила, как девочка с тоской смотрит на конфету, но терпеливо её бережёт.
— Юаньбао, почему не ешь дальше?
— Я оставлю бабушке.
Чжоу Юнцзюань замерла. Теперь она поняла, почему свекровь так обожает эту малышку.
Такая заботливая и умная девочка… Кто бы её не полюбил?
Она задумчиво опустила голову, уже обдумывая план, который собиралась обсудить с мужем по возвращении домой.
Солнце клонилось к закату, и они спешили обратно.
По дороге Юаньбао вдруг всплеснула руками:
— Ой! Я забыла попросить у него талоны на ткань! Может, вернёмся?
Для неё пятьсот юаней — это просто «пятьсот очков», а значит, взять ещё и талоны — вполне нормально.
http://bllate.org/book/3430/376452
Готово:
