— Я… я раньше тоже болела, как вы, дядя. Бабушка заставила меня съесть артемизию однолетнюю — и мне сразу полегчало. Я знаю: в ней есть… есть… какой-то «синий тигр», он лечит шистосомоз.
«Синий тигр»? Что за деревенское прозвище такое?
У Сюй Кана проснулся интерес. Его потускневшие, мутные глаза вдруг ожили. Он был научным сотрудником-медиком и заразился шистосомозом прямо в лаборатории.
Его исследования лекарства только начали приносить плоды, но из-за ошибки в работе он сам подхватил болезнь. Теперь ему хотелось лишь успеть оформить материалы и передать их, чтобы кто-то продолжил дело после него.
Он уже знал, что в растениях семейства сложноцветных можно выделить компоненты против шистосомоза, но до артемизии однолетней додуматься не успел.
А эта девочка прямо в точку — подсказала ему новую мысль.
Иногда народные средства, хоть и кажутся бессмысленными, работают удивительно хорошо. Возможно, Юаньбао знает ещё подобные рецепты.
Сердце Сюй Кана, уже почти угасшее, вновь застучало. Он с восторгом посмотрел на девочку — и в её глазах увидел проблеск надежды.
— Девочка, пойдёшь со мной домой? Мне кое-что нужно у тебя спросить.
Чжоу Юнцзюань, услышав их разговор, тут же возмутилась. Она быстро прижала Юаньбао к себе и сердито уставилась на Сюй Кана:
— Ты совсем совесть потерял! Днём-то светлым хочешь увести мою девочку! Убирайся, а не то позову людей!
Юаньбао побледнела. Она робко спросила:
— Дядя… вы плохой человек?
— …Нет, — ответил Сюй Кан, с трудом улыбнувшись. — Ребёнок, мне сейчас нехорошо. Пойдёшь со мной?
Юаньбао посмотрела на него, потом на Чжоу Юнцзюань и промолчала — решение она оставила за тётушкой.
Чжоу Юнцзюань фыркнула:
— Какой же похититель скажет, что он плохой?
И, крепко прижав Юаньбао, быстро зашагала прочь.
Сюй Кан попытался их остановить, но голова закружилась, силы покинули его, и он рухнул прямо на землю — беспомощный и жалкий.
Юаньбао тихо ахнула — ей стало страшно.
— Сяофан, дядя правда умирает? — чуть не плача, спросила она.
Система проигнорировала обращение и спокойно ответила:
[Если он останется здесь, действительно скоро умрёт. У него началась тахикардия, поднялась высокая температура, пошёл холодный пот. Если жар долго не сбить, это угрожает жизни.]
Юаньбао загрустила:
— Есть ли способ помочь?
Системе не хотелось, чтобы она вмешивалась в чужие дела, но у неё было правило — никогда не вмешиваться в решения хозяйки. Поэтому она честно ответила:
[Хозяйка может прямо сейчас обменять очки в системном магазине на лекарство. Артесунат выходит за рамки технологий вашего мира, поэтому стоит очень дорого, но жаропонижающее тебе по карману. И даже если не удастся получить артесунат, можно взять другое средство с похожим действием. Оно не так эффективно, но немного улучшит его состояние, замедлит развитие шистосомоза и продлит жизнь.]
— Сколько очков?
— Пятьсот.
Юаньбао помедлила, потом решительно сказала:
— Меняй.
Пятьсот очков — для неё это много, но очки можно заработать снова, а вот если не дать лекарство, дядя может не выжить.
Достав из системного пространства таблетки, Юаньбао велела Чжоу Юнцзюань остановиться и, быстро перебирая ножками, подбежала к Сюй Кану:
— У меня… у меня есть лекарство. Я дам вам!
Сюй Кан посмотрел на неё, лицо его исказилось от боли.
Юаньбао раскрыла ладошку — на ней лежали две белые таблетки.
Они молча смотрели друг на друга. Наконец Сюй Кан горько усмехнулся и, ничего не спрашивая, проглотил пилюли.
Он, наверное, сошёл с ума — поверил маленькой девочке на слово. Но ладно… ему и так осталось недолго. Пусть ребёнок радуется — подумает, что помогла.
Проглотив лекарство, Сюй Кан остался сидеть на земле, не двигаясь.
Чжоу Юнцзюань замерла в тревоге и, словно цыплёнка, утащила Юаньбао в сторону, не сводя подозрительного взгляда с Сюй Кана.
Юаньбао не хотела уходить — ей нужно было убедиться, что дяде стало лучше. Чжоу Юнцзюань подумала: они и правда не могут уйти далеко — Хэ Цзяньси с дедушкой скоро вернутся и будут искать их. Пришлось остаться, но держаться подальше от незнакомца.
Прошло минут двадцать. Сюй Кан медленно открыл глаза.
К его изумлению, симптомы за такой короткий срок значительно улучшились!
Он с восторгом посмотрел на Юаньбао — в его глазах вспыхнула надежда.
Эта девочка, возможно, действительно сможет спасти ему жизнь!
Сюй Кан не выдержал — поднялся и подошёл к Чжоу Юнцзюань, снова умоляя:
— Я работал научным сотрудником в медицинском институте столицы. Сейчас болен и вернулся в родные края на лечение. Я не плохой человек. Мне нужно кое-что спросить у этой девочки. Позвольте мне с ней поговорить?
— О чём спрашивать? — раздражённо бросила Чжоу Юнцзюань. — Что нельзя спросить прямо здесь?
Улыбка Сюй Кана замерла, но он мягко повернулся к Юаньбао:
— Спасибо тебе, малышка. Я этого не забуду.
Юаньбао молчала.
— Может, тебе что-то от меня нужно? — спросил он.
Нужно? Юаньбао задумалась. Сначала хотела покачать головой, но вдруг вспомнила дедушку и дядю, которые ушли продавать линчжи, и спросила:
— У вас есть деньги?
Система сказала, что он интеллигент, значит, и еды, и денег у него хватает.
Сюй Кан рассмеялся:
— Есть. Сколько тебе нужно?
Всё равно скоро умрёт — деньги ни к чему.
— Мне не нужны ваши деньги, — покачала головой Юаньбао. — Купите мой линчжи.
Сюй Кан усмехнулся:
— Сколько стоит твой линчжи?
Юаньбао помедлила и показала три пальца:
— …Пятьсот.
Пятьсот очков — пятьсот юаней. Должно сойти?
Сюй Кан аж оторопел от такой наглости, но потом рассмеялся:
— Ладно, идём ко мне домой — заберёшь деньги.
Опять «домой».
Чжоу Юнцзюань снова насторожилась.
А вот Юаньбао обрадовалась — она чувствовала себя гениальной! Дедушка столько дней не мог продать линчжи, а она — сразу! Она даже умнее дедушки!
Юаньбао захлопала в ладоши и совсем перестала бояться, что он плохой:
— Надо подождать дедушку.
Сюй Кан не возражал. Ему уже стало лучше, головокружение прошло — можно и подождать.
К счастью, Хэ Цзюнь с сыном скоро вернулись. Услышав, что линчжи купят, Хэ Цзюнь задрожал от радости.
Как в пустыне родник! Наконец-то нашлись деньги на нужды семьи!
Он даже не спросил, за сколько продают, — услышал, что покупают, и пошёл за Сюй Каном. А узнав, что тот учёный из столицы, научный работник, Хэ Цзюнь сразу стал серьёзным и почтительным.
Все сейчас твердят: «Наука спасёт страну!». Сам Хэ Цзюнь был неграмотным, но это не мешало ему уважать образованных людей.
Он молча поднял корзину за спину и готов был следовать за Сюй Каном хоть на край света.
Чжоу Юнцзюань только вздохнула.
Она хотела предупредить свёкра, что этот человек может быть похитителем, но потом подумала: в наше время похитители сами голодные — зачем им тащить ребёнка? Так что она немного успокоилась.
Сюй Кан привёл их к воротам двора и улыбнулся:
— Это дом, выделенный мне учреждением. Я много лет не был на родине, здесь никого нет. Внутри всё запущено, не убрано… Не обижайтесь.
Хэ Цзюнь, конечно, заверил, что всё в порядке.
Пятеро только подошли к дому Сюй Кана, как откуда-то выскочила женщина. Её лица ещё не было видно, но уже слышалась заискивающая улыбка:
— Учитель Сюй! Учитель Сюй! Наконец-то я вас поймала!
Первой на голос отреагировала Юаньбао. Она посмотрела и увидела ту самую женщину с завитыми волосами, которая её толкнула.
Юаньбао надула губки — ей вдруг стало неприятно от этого дяди. Он знаком с этой злой тётей!
Лицо Хэ Цзюня тоже изменилось — оно стало холодным. Никому не нравится, когда на тебя кричат.
Он опустил голову, делая вид, что не видит её.
Сюй Кан холодно бросил:
— Сегодня у меня дела. Не мешайте.
Таких, как он, везде окружают льстецами.
Но теперь, когда он потерял интерес к жизни, ему не хотелось тратить время на эти ухаживания. Эта женщина уже несколько дней подряд приходила к нему — он был ею изрядно раздражён.
Ему осталось мало времени — нечего тратить его на неё.
Улыбка женщины застыла. Она натянуто засмеялась:
— Учитель Сюй, вы вернулись с почестями! Даже банкет, устроенный уездом в вашу честь, игнорируете? Я каждый день прихожу, а дверь мне не открывают! Это уж слишком… слишком несправедливо!
Её задача — украсть у Сюй Кана материалы и наладить с ним связи. Но он упрямо не поддавался ни на лесть, ни на давление — уже несколько дней она сидела без толку!
Сюй Кан раздражённо ответил:
— Если несправедливо — не приходи. Всё, сегодня я никого не принимаю.
Женщине ничего не оставалось, как растерянно отступить, глядя, как Сюй Кан уходит.
Но…
Постойте! Почему ей не открывали, а этим деревенским простакам — пожалуйста?
Её лицо исказилось. Чтобы заслужить похвалу, она закричала:
— Стойте! Вы вообще знаете, куда зашли? Это не ваше место! Убирайтесь немедленно! Запачкаете землю учителя Сюя — отрежу вам ноги!
Эти нищие, наверное, пристали к учителю Сюю!
Она решила: учёный стесняется грубо прогнать их, так что она сделает это за него.
— Какие-то дальние родственнички пришли на подачки? Да вы хоть понимаете, кто такой учитель Сюй? Вы с ним в одном мире? Убирайтесь, не позорьтесь!
Выкрикнув это, она почувствовала облегчение и снова повернулась к Сюй Кану с льстивой улыбкой. Но вместо одобрения увидела его лицо, тёмное, как небо перед бурей.
Сердце женщины ёкнуло — улыбка тут же спала.
Хэ Цзяньси, молодой и горячий, не выдержал такого оскорбления. Увидев, что этот «учёный» дружит с такой нахалкой, он сразу потерял к нему уважение.
— Пап, пойдём, — холодно сказал он. — Мы бедные, но не позволим плевать себе в спину.
Хэ Цзюнь помедлил, крепче перехватил ремни корзины и извинился:
— Простите, уже поздно, нам пора.
Он собирался уйти — даже линчжи продавать не хотел.
Сюй Кан в панике. Пот снова выступил на лбу. Он бросился вперёд, чтобы остановить их, и умоляюще заговорил:
— Не уходите, старший брат! Эта женщина — кто-то с улицы, она со мной не знакома! Она как муха — жужжит и надоедает! Прошу вас, не уходите! Мне очень нужно то, что у вас есть!
Хэ Цзюнь подумал, что речь о линчжи, а Сюй Кан имел в виду народный рецепт с артемизией. Но оба поняли друг друга.
Хэ Цзяньси фыркнул:
— Кто знает, о чём вы, городские, думаете? Если презираете нас — мы уйдём.
Сюй Кан умолял:
— Не уходите, не уходите! — и посмотрел на Юаньбао. — Девочка, уговори своих взрослых.
Юаньбао… ей было трудно. Она тоже не любила эту женщину и не хотела, чтобы её ругали, но дядя уже на грани слёз.
Женщина, увидев, что они «выделываются», ещё больше разозлилась:
— Не задирайте нос! Учитель Сюй просит вас остаться — не будьте неблагодарными!
Сюй Кан задрожал от ярости, лицо покраснело:
— Вон отсюда! Ты должна уйти! Кто ты такая, чтобы гнать моих гостей? Они — мои почётные гости! Ты кто вообще?!
Женщина побледнела и взвизгнула:
— Невозможно!
http://bllate.org/book/3430/376451
Готово:
