Обе невестки остолбенели и хотели было расспросить подробнее, но бабка Чжао грозно сверкнула глазами:
— Чего застыли, как пни? Неужели старухе прикажете учить вас работать? С сегодняшнего дня кормить свиней будете поочерёдно — первая и вторая ветви! Если со свиньёй что-нибудь случится, вам не поздоровится!
Девушки не посмели возразить, лишь незаметно переглянулись.
Сама бабка Чжао тоже не сидела без дела: кто полы подметал, кто другую работу делал.
Раньше, пока Юаньбао жила в доме, этого не замечали, но теперь, когда её не стало, даже подать что-нибудь некому — всё стало невыносимо тяжело. Дети старшего и среднего сыновей привыкли к поблажкам, и теперь, когда их просили подать что-нибудь, делали вид, будто не слышат!
Гнев бабки Чжао разгорался всё сильнее. Бить мальчишек с «хвостиками» она не решалась, лишь громче ругалась, не разбирая, кого именно.
Старик Чжао сидел на маленьком табурете, слушая её брань, и тоже вспомнил Юаньбао. В душе у него шевельнулось чувство вины.
Юаньбао была неприхотливой — дай ей хоть что-нибудь поесть, лишь бы не умерла с голоду. И работала исправно, послушная и смышлёная. Да и вообще куда приятнее, чем дети старшего и среднего сыновей.
Жаль только… Эх.
В тот же момент, глубоко в горах, в голове Юаньбао зазвенело:
[Старик Чжао: чувство вины +10…]
[Старик Чжао: чувство вины +5…]
Юаньбао, до этого грустившая над своим скудным запасом очков, вдруг обрадовалась.
Она потоптала окоченевшие ноги, потом присела на корточки и спросила систему:
— Так вот, чувство вины тоже можно собирать? А можно ли превратить его в очки?
— Можно, — ответила система. — Десять единиц эмоций можно обменять на одно очко. Подтвердить обмен?
— Подтверждаю.
У неё было всего три очка, а теперь прибавилось ещё два — стало пять.
Одно очко можно обменять на пачку конфет или печенья — хватит на много дней.
Хотя Юаньбао никогда не училась грамоте, она давно уже знала этот обменный курс, ведь очки позволяли покупать еду в системном магазине — а это было жизненно важно.
Её живот давно урчал от голода, и ей срочно требовалась еда.
Юаньбао не знала, откуда взялась эта самая система. Смутно помнила, что в три года у неё началась высокая температура, всю ночь бредила и чуть не умерла.
Когда она очнулась, в голове появился голос, называвший себя системой.
Юаньбао не знала, что такое «система», думала, это галлюцинация.
Тогда ещё была мама — она спросила у неё. Мама сказала, что девочка сошла с ума от болезни. Откуда там взяться какой-то «системе»? Просто болезнь прошла, а бред остался.
Позже Юаньбао специально проверяла несколько раз и поняла: этот голос слышит только она, другие его не слышат. Если она спрашивала у других, её принимали за сумасшедшую.
Постепенно Юаньбао осознала: это её личная тайна.
Система — её друг.
Без этого друга она бы уже умерла от голода за этот год.
В доме Чжао ей давали работать, но не кормили досыта.
Теперь же ей предстояло выживать в горах, полагаясь только на очки системы.
Юаньбао потратила одно очко и получила пачку маленьких печений.
Она съела сразу семь штук, но живот до конца не наелся — всё равно пожалела печенье и перестала есть.
Набрала в ладони немного снега, положила в рот и ждала, пока растает, чтобы проглотить. Воду покупать не стала — жалко очков.
Теперь у неё осталось всего четыре очка.
В этих заснеженных горах она не знала, как ещё заработать очки.
Юаньбао стояла, дрожа от холода, и топала ногами. На её крошечном личике отразилась растерянность.
Двадцать единиц чувства вины от старика Чжао — это был её первый опыт получения эмоций от людей.
Раньше очки она получала только от свиньи.
Свинью кормила сама: каждый день носила корзинки с кормом, рубила и варила его.
Свинья была благодарной — каждый день дарила ей по 0,1 единицы благодарности. Иногда, если особенно тронута, добавляла ещё 0,1 или 0,2 — и Юаньбао от радости чуть не плясала.
Потом свинья опоросилась, и жизнь Юаньбао заметно улучшилась.
Свинья с поросятами вместе благодарили её, и очки постепенно накапливались.
И от этого Юаньбао сияла от счастья. А теперь сразу столько эмоций от старика Чжао — для неё это просто целое состояние!
Юаньбао улыбалась, глядя на свой счёт, но потом вдруг обиделась. Надула губки и сказала:
— Система, почему ты раньше не сказал, что можно собирать эмоции людей? Если бы я знала, у меня бы уже было полно печенья!
Система почувствовала себя обиженной, но ответила ровным, бесстрастным тоном:
— Система может собирать только положительные эмоции. Отрицательные не подлежат сбору. Согласно сканированию, семья Чжао никогда не испытывала к тебе положительных эмоций, поэтому собрать их невозможно.
Все эти годы Юаньбао в доме Чжао была как невидимка. Если бы не кормление свиньи, о ней бы и вовсе забыли. Бабка Чжао считала её обузой и несчастливой звездой, постоянно била и ругала — откуда тут взяться положительным эмоциям?
Вот почему Юаньбао жилось так тяжело. В нормальной семье, обладай она таким «секретным оружием», даже если бы не добилась больших высот, точно не выглядела бы такой измождённой и худой.
Даже эти очки вины — не совсем положительные и не совсем отрицательные — система собрала для неё лишь потому, что боялась: а вдруг девочка умрёт с голоду.
Это уже не первый раз, когда система нарушает правила ради Юаньбао. Со временем такие «нарушения» стали привычными.
Ведь сейчас она не связана с межзвёздной сетью, и любые нарушения правил не повлекут наказания от главной системы.
Система не решалась сказать Юаньбао правду: даже та благодарность от свиньи давала всего 0,1 очка в день — чтобы накопить на пачку печенья, нужно сто дней. На таких крохах она бы давно умерла от голода.
Большую часть очков, потраченных на печенье, система тайком брала из своего личного запаса.
Маленькие дети легко обманываются — Юаньбао не замечала подвоха.
Но теперь, общаясь со системой всё чаще, она научилась улавливать даже в бесчувственном голосе нотки обиды. Юаньбао поспешила извиниться:
— Прости, система! Я не знала, обиделась на тебя зря. Давай я угощу тебя печеньем? Правда, только одним кусочком.
— Система не может есть, — ответила та.
— Тогда я буду есть, а ты смотри, — сказала Юаньбао.
И, чавкая, откусила кусочек, глядя на систему большими глазами, будто ждала похвалы.
Система: «…»
Чем больше она думала, тем сильнее обижалась.
Эта «чёрная технология» по сбору эмоций была разработана её предыдущим хозяином. Он взломал межзвёздный файрвол и внедрил систему напрямую, чтобы собирать энергию мозговых волн и конвертировать её в межзвёздную валюту — очки.
Система уже мечтала стать королевой всех систем, покорить вселенную… но тут выяснилось: её хозяин — заядлый домосед!
Целыми годами не выходил из дома.
Какие уж тут мозговые волны собирать? Разве что радиацию.
Система почти отчаялась.
Её предыдущий хозяин был гением IT, ещё в юности взломал систему безопасности Федерации и даже отметил все уязвимости.
Был очень дерзким.
За дерзость его посадили в тюрьму.
Но благодаря своим навыкам его не просто освободили — фактически завербовали Федерацией для обеспечения кибербезопасности и присвоили воинское звание. Так он стал самым молодым генералом в истории Звёздной Эры.
Система оказалась в этом мире, которого нет в хрониках Звёздной Эры, потому что во время задания её хозяин попал в червоточину и пострадал.
Система привязана к мозговым волнам. Когда волны хозяина повредились, система автоматически зафиксировала его смерть и начала отвязываться.
…Чтобы не исчезнуть, она привязалась к трёхлетней Юаньбао.
Система утешала себя: ребёнок вырастет. Если хорошо его воспитывать, он сможет выбраться из гор, найти возможности заработать очки, а может, даже отыщет пропавшего хозяина и вернётся в Межзвёздную Федерацию.
А потом… система начала жить на благодарность свиньи.
Мечты о том, чтобы стать королевой систем, канули в Лету. Теперь она мечтала лишь о том, чтобы выжить.
На самом деле, когда Юаньбао выгнали из дома, система даже обрадовалась.
Потому что, оставаясь в семье Чжао, она так и продолжала бы существовать на крохи благодарности от свиньи. А здесь, в другом месте, среди других людей, при условии, что Юаньбао не умрёт, можно заработать гораздо больше очков.
Ведь очки — это не только жизнь хозяина, но и её собственная жизнь!
Если Юаньбао долго не сможет зарабатывать очки, личный запас системы скоро опустеет, и она станет первой в истории системой с отрицательным балансом. Ведь даже для поддержания собственного существования в этом мире ей приходится тратить очки.
С накоплением очков она сможет обновляться, восстанавливать функции. Сейчас после удара червоточиной работает только магазин, остальные возможности отключены.
Если очков будет достаточно, она сможет открыть канал к межзвёздной сети. Даже если не найдёт прежнего хозяина, обязательно найдёт путь домой!
А пока…
Система спросила:
— Хозяин, согласно моим расчётам, в этих горах ты не протянешь и суток. Максимум через десять часов начнётся обморожение с риском ампутации. Обменять очки на функцию поддержания тепла?
Юаньбао зуб на зуб не попадал от холода и поспешила спросить:
— Сколько стоит?
— Три очка. Хватит на десять дней.
Юаньбао тихо запротестовала:
— Нельзя! У меня всего четыре очка! Если потрачу, замёрзну не умру, так с голоду!
Потом, глядя на систему мокрыми от слёз глазами, принялась умолять:
— Система, сделай скидочку? Посмотри, какая я несчастная!
— …
Что ещё оставалось системе? Сама выбрала хозяина — теперь придётся его баловать!
Она тайком подделала цену в магазине: теперь функция стоила два очка.
Если главная система узнает, её точно уничтожат.
Вернее, отформатируют.
Старики в деревне говорили, что в глубоких горах водятся волки.
Зимой они выходят и поедают людей. Когда дети капризничают, родители пугают: «Ещё заплачешь — брошу в горы на съедение волкам!»
Есть ли на самом деле волки в горах, Юаньбао не знала. Но она точно знала: даже взрослые не осмеливаются оставаться в горах в одиночку.
Целый день Юаньбао бродила, но так и не нашла дороги вниз.
Когда стемнело, она перестала идти.
С помощью системы нашла пещеру, собрала сухих веток, разожгла костёр и свернулась калачиком у огня.
— Система, — Юаньбао было страшно и одиноко, ей нужно было поговорить, чтобы не бояться, — правда ли, что в горах есть волки?
— Есть.
Юаньбао испугалась, но глаза её вдруг загорелись:
— Какие они? Правда едят людей?
— У меня есть изображение волка. Просмотр стоит одно очко.
Юаньбао надула губы:
— Опять нужны очки?
Система мягко наставляла:
— Поэтому тебе и нужно стараться зарабатывать очки. Без денег никуда не продвинешься. На родных не надейся, на родителей не надейся — только деньги твои. С деньгами в кармане везде будет уверенность!
Юаньбао поняла важность очков.
Она посмотрела на свои маленькие руки и вздохнула:
— Хоть бы поскорее вырасти! Тогда можно будет уйти из дома, встретить больше людей и заработать больше очков.
Теперь она уже знала, как их зарабатывать.
Нужно, чтобы люди искренне принимали её и испытывали положительные эмоции — тогда система сможет их собрать.
Но здесь, кроме неё, и души нет.
Подожди… Душ нет, зато есть волки!
Юаньбао обрадовалась:
— Система, пойдём искать волков!
— Зачем?
— Очков зарабатывать! — Дети всегда действовали импульсивно.
— Не нужно, — сказала система. — Волки едят людей.
http://bllate.org/book/3430/376430
Готово:
