Его голос невольно смягчился:
— Вы нарушаете социалистическую экономическую систему! Убирайте немедленно свой прилавок, а не то отправитесь со мной на переобучение!
— Великий Мао Цзэдун говорил: «Чтобы быть связанным с народом, надо исходить из его нужд и добровольного желания. Вся работа для народа должна начинаться с его потребностей, а не с благих личных побуждений». Рабочий класс — тоже часть народа. После великого труда на благо социализма им хочется всего лишь горячей бесплатной похлёбки. Товарищи рабочие, разве не так?
Су Хуайся отложила черпак и громко обратилась к толпе.
Рабочие дружно закричали в ответ:
— Так!
— Великий Мао Цзэдун также учил: «Нужно служить народу всем сердцем». Мы с тётей Ся — простые люди, у нас нет особых талантов, но мы можем бесплатно раздавать суп в знак благодарности этим великим трудящимся. Разве за это нас можно наказывать?
Говоря это, Су Хуайся чуть не расплакалась. Её жалобный вид создавал полное впечатление, будто несколько активистов в красных повязках обижают беззащитную девочку. К тому же она была молода, а в речи постоянно цитировала Мао Цзэдуна — от этого у членов инспекции, словно горькая полынь во рту, ком стоял в горле. Как они могли возражать самому Мао Цзэдуну!
Эти активисты из маленького уездного городка были назначены временно и, по сути, почти не учились. Возможно, они и не понимали, что такое «социалистическая экономическая система».
После нескольких фраз Су Хуайся им показалось, что она права. Но, глядя на переполненную закусочную, они всё же чувствовали, что что-то не так. Да и деньги от кого-то уже получили — если не снесут прилавок, придётся возвращать.
Мысль о деньгах сразу придала им смелости. Мао Цзэдун сидит в столице! До него далеко, как он узнает? Сегодня они могут делать, что хотят!
— Ты раздаёшь бесплатно, а в заведении полно народу! Разве это не нарушение социалистической экономической системы?
— Но у тёти Ся есть лицензия на торговлю, выданная лично уездным начальником! Вести бизнес в помещении — законно. Мы никого не заставляем, так в чём же проблема?
Су Хуайся указала на стену, где Ван Ванься поместила под стекло и повесила на видное место лицензию и чёрно-белую фотографию, сделанную во время её вручения.
Инспектор покраснел от злости и смущения. Его, начальника инспекции, так опозорила девчонка! Где теперь его авторитет?
Поняв, что спорить бесполезно, он решил применить силу и приказал своим подручным сносить прилавок Су Хуайся.
Это вызвало недовольство у рабочих, стоявших в очереди за пробными порциями.
— Да как ты смеешь! Девчонка всё объяснила, а ты всё равно ломаешь! Просто решил, что над ней можно издеваться? — из толпы вышел почти двухметровый лысый детина, хрипло зарычал, широко раскрыл глаза и одной рукой оперся на прилавок Су Хуайся, явно намереваясь защитить его.
За ним поднялся гул одобрения среди рабочих.
Активисты занервничали, но, вспомнив, что их много, выпрямились и встали напротив гиганта:
— Этот прилавок вредит социалистической экономике! Его обязательно снести!
Похоже, у начальника инспекции в запасе был только этот лозунг…
— Ты всё твердишь про социалистическую экономику, так объясни-ка, что это такое! — фыркнул детина с презрением.
— Да, говори! — подхватили несколько других смельчаков, и вскоре красноповязочные оказались окружены.
Теперь уже инспекторы испугались по-настоящему. Поняв, что сегодня им не свернуть прилавок, они поспешили ретироваться, бросив пару пустых угроз и убежав прочь.
— Ха-ха-ха! Вот она, сила народа! — Ван Ванься радостно махнула рукой. — Обед для этих товарищей сегодня за мой счёт!
Смелые помощники обрадовались и весело направились в закусочную получать награду за доблесть.
А вот Су Хуайся выглядела обеспокоенной. Пока она разливал суп, она тихо потянула Ван Ванься за рукав:
— Тётя Ся, мы так обидели инспекцию… Это ведь плохо, правда?
Ван Ванься ничуть не волновалась:
— Пустяки! Эти инспекторы всё равно на службе у Лу Баоцюаня. Даже если бы мы сегодня не поссорились с ними, он всё равно нашёл бы повод придти. Скорее всего, именно он и подстроил сегодняшнюю выходку.
— Лу Баоцюань? — удивилась Су Хуайся.
— Тот самый мерзавец, что открыл закусочную напротив и пытается отбить у меня клиентов. Ничего, кроме подлых трюков, он не умеет.
Ван Ванься презрительно фыркнула:
— Эти твари шумят только пока старый уездный начальник в отъезде. Как только он вернётся, я с ними разделаюсь.
— А когда он вернётся? — спросила Су Хуайся. Ей казалось, что начальник уехал очень давно. — Зачем он поехал в столицу?
— Не знаю точно… Кажется, собирается создавать промышленную зону и привлекать инвесторов из Сянгана…
Су Хуайся похолодело внутри…
Промышленная зона? Сянган? Гу Хэчжи ведь племянник гонконгского бизнесмена и живёт у своего дяди. Именно потому, что дядю пригласили в Китай для инвестиций, тот и привёз с собой племянника.
И… первое место, куда дядя Гу Хэчжи вложил деньги, было именно то село, где он проходил трудовую практику.
Сердце Су Хуайся забилось быстрее. Неужели… неужели она скоро встретит Гу Хэчжи?
Автор примечает: в семидесятые годы в Гуандуне действительно были случаи инвестиций со стороны гонконгских предпринимателей — я проверял документы. Однако напоминаю: это всё же альтернативная реальность.
План бесплатной дегустации Су Хуайся оказался блестящим успехом — Ван Ванься заработала огромные деньги.
Уже на третий день пробные порции больше не требовались — клиентов не хватало рук обслужить.
А на седьмой день Ван Ванься подсчитала выручку и обнаружила, что почти полностью окупила вложения!
В сфере общепита окупаемость обычно занимает месяцы, и Ван Ванься готовилась к долгой борьбе. Но эта девчонка легко и непринуждённо вернула ей все затраты за неделю.
Вспоминая всё, чему научилась за эти дни у Су Хуайся, Ван Ванься решила, что триста юаней были потрачены с лихвой.
В последний день, когда дела в закусочной закончились, Су Хуайся пришла рассчитаться.
Ван Ванься без промедления сунула ей в руки оставшиеся сто пятьдесят юаней.
Су Хуайся не взяла деньги сразу. Она взяла счёты, вычла стоимость еды и проживания за эти дни и оставила себе лишь сто юаней.
Ван Ванься, для которой Су Хуайся уже стала маленькой богиней удачи, испугалась, что обидит «божество»:
— Что ты себе насчитываешь! Ты же девочка, сколько ты могла съесть! Разве тётя Ся похожа на человека, который станет требовать с тебя плату за еду и ночлег? Ты что обо мне думаешь!
Она вырвала счёты из рук Су Хуайся и впихнула ей в ладонь все сто пятьдесят юаней.
Су Хуайся больше не стала упрямиться и с улыбкой приняла деньги.
— Ложись сегодня пораньше. Завтра утром дядя Вань отвезёт тебя обратно, — сказала Ван Ванься и уже потянулась к деньгам, чтобы пересчитать их.
Но Су Хуайся не уходила. Она стояла, сжимая деньги, и колебалась.
Ван Ванься заметила её состояние, нахмурилась и, взяв девочку за подбородок, с беспокойством спросила:
— Что с тобой, Сяося? Что-то случилось? Скажи тёте!
За эти дни Ван Ванься уже воспринимала способную девочку как родную дочь. Кто бы не полюбил такую — красивую, трудолюбивую и сообразительную?
Су Хуайся робко вернула сто пятьдесят юаней Ван Ванься и потянула её за край одежды:
— Я… боюсь возвращаться. Староста хочет выдать меня замуж за своего сына, но я не хочу… Может, эти сто пятьдесят юаней… вы отдадите их старосте вместо меня?
Девушка стояла при свете свечи, её щёки пылали, а глаза были полны страха и обиды.
— Подожди-ка! Тяньчжу хочет, чтобы ты стала его невесткой? Но ведь его сын же дурачок! — нахмурилась Ван Ванься.
Как родственница старосты, она никогда не слышала о таких планах.
Су Хуайся рассказала всё: как староста оплатил её лечение, а потом начал требовать долг, вынуждая выйти замуж за сына-дурачка, как перевёл её в кукурузное поле, надеясь «сварить кашу».
Ван Ванься побледнела от ярости и разразилась бранью:
— Подлый Тяньчжу! Как глава деревни он осмеливается на такое! Он позорит весь род Ван! Да у него совести нет!
Она сунула деньги обратно Су Хуайся и гневно хлопнула по столу:
— Завтра тётя поедет с тобой и сама устроит ему разнос!
Су Хуайся растерялась:
— Но сто юаней за лечение…
— Не думай о деньгах! Этого подлеца Тяньчжу не бойся — завтра тётя за тебя постоит!
Су Хуайся сначала притворялась жалкой, чтобы Ван Ванься помогла ей с проблемой. Но теперь она увидела, что тётя Ся — настоящая добрая душа, и на глаза навернулись слёзы.
— Спасибо, тётя Ся…
Ван Ванься смотрела, как хрупкая девочка плачет, и сердце её сжималось от жалости. Такая чистая, явно из хорошей семьи… И её отправили в деревню, заставили страдать.
Будь она её дочерью, она бы баловала её как принцессу.
— Иди спать. Завтра тётя отвезёт тебя обратно и больше никто тебя не обидит.
На следующее утро Ван Ванься купила полкило вяленого мяса, сходила в государственную столовую и одолжила трактор с водителем.
Затем она купила курицу, немного свежего мяса и вместе с Су Хуайся села на трактор, чтобы вернуться в деревню Цинхэ.
На тракторе дорога заняла гораздо меньше времени.
Они уже приближались к деревне, когда местные жители, собиравшие съедобную траву на окраине, заметили их.
— Эй, это же та самая городская девушка, которую староста ищет! — воскликнул один из них.
— Похоже на неё! — подтвердил другой.
— Беги скорее к старосте, скажи, что Су вернулась!
Самый резвый из них помчался к дому старосты.
Тем временем староста Ван Тяньчжу уже несколько ночей не спал.
Чжао Цин, руководитель станции городских студентов, вместе со всеми студентами осадил дом старосты и требовал найти пропавшую девушку.
Чжао Цин, пожалуй, единственный, кто по-настоящему переживал за Су Хуайся.
Староста был в отчаянии: куда могла пропасть девушка? Он мобилизовал всю деревню на поиски, но безрезультатно. Это стоило многим рабочих дней.
Сначала все с энтузиазмом искали пропавшую студентку. Но со временем даже самые ревностные устали.
Хотя поиски продолжались, все расходы записывали на счёт старосты Ван Тяньчжу.
Все в деревне знали, что он приставал к девушке. Если бы не его выходки, Су спокойно жила бы на станции — откуда бы ей взяться и пропасть?
Тяньчжу жалел теперь обо всём: и о ста юанях, и о предстоящих выборах. Из-за этой истории он рисковал потерять пост старосты.
Именно в этот момент вбежал гонец:
— Староста… мы… мы видели, как Су села на трактор и вернулась!
Тяньчжу вскочил с кресла:
— Что? Где она сейчас?
— Не знаю, но по скорости трактора должна уже подходить к деревне.
Тяньчжу и Чжао Цин переглянулись и повели за собой толпу к въезду в деревню.
А Су Хуайся как раз подъезжала к деревенским воротам.
Ван Ванься, измученная тряской, попросила остановить трактор — ей срочно нужно было в кусты.
Женское дело — не терпит отлагательств, поэтому она ушла довольно далеко.
Водитель трактора торопился — после обеда ему нужно было везти груз для столовой, поэтому он уехал, не дожидаясь.
Су Хуайся сошла с трактора и пошла пешком — до деревни оставалось недалеко.
Подойдя к воротам деревни, она увидела толпу людей, собравшихся у арки. Все смотрели на неё с таким видом, будто собирались съесть её заживо.
http://bllate.org/book/3427/376109
Готово:
