Две матери встретились и осторожно пощупали почву.
Получив утвердительный ответ и убедившись, что в другой семье не придают значения такой мелочи, они вдруг поняли: сегодня они зря так переживали.
Их дети просто созданы друг для друга.
Разве что если бы их полы можно было поменять местами — тогда всё было бы совершенно идеально.
Но это, конечно, лишь мечты.
Ведь их дети такие замечательные — ну а разве у кого-то нет мелких недостатков?
В это самое время Ань Няньцзю тоже обсуждала с Яном И, чем могут заниматься их матери, собравшись вместе:
— Интересно, что они сейчас делают?
Ян И взглянул на женщин и, увидев, что обе явно в прекрасном настроении, с удовлетворением отвернулся:
— Наверное, говорят о нас.
Ань Няньцзю приободрилась:
— Как думаешь, о чём именно?
Ян И лукаво улыбнулся:
— О том, как мы ленимся работать.
— Нет, мы же сейчас усердно трудимся!
— Мм.
Ян И тихо отозвался, явно колеблясь. Он прошёлся туда-сюда пару раз и наконец спросил то, что давно вертелось у него на языке:
— Чжу-чжу, а тебе не кажется, что так быть не должно?
Ань Няньцзю не поняла:
— Что именно не должно?
Ян И рассмеялся:
— Ты ещё не заметила? Я же лентяй — даже в своей собственной комнате работаю спустя рукава.
— Кто знает, может, и после свадьбы мы будем такими же ленивыми.
«Я буду тебя содержать!» — мгновенно отозвалось у неё в сердце. Вслух же она сказала:
— Ничего страшного. Мы будем стараться вместе: ты будешь зарабатывать, а я — вести дом.
На её руке всё ещё красовались часы, подаренные им. Это была очень дорогая вещь — и при этом не входившая в число свадебных даров. Просто «Юй-юй» преподнёс ей их как личный подарок.
Если подумать глубже, у тёти Ян точно не было столько денег. Одних только часов хватило бы на целое состояние.
Семья главы деревни, конечно, состоятельна, но не настолько, чтобы позволить себе подобные щедрости.
К тому же ранее «Юй-юй» уже упоминал, что большой дом построен на его деньги. Даже если двум старшим братьям это не по душе — они ничего не могут поделать.
Из этого становилось ясно: Ян И, хоть и выглядит неприметно, на самом деле умеет зарабатывать сам.
Да и как иначе? Все знают характер главы деревни — он не терпит ни малейшей несправедливости. Если бы Ян И постоянно прогуливал работу в поле и не зарабатывал трудодни, родители никогда бы его не потакали. Но ведь глава деревни — не из тех, кто позволяет такое.
Значит, у Ян И точно есть свой способ добывать деньги, и поэтому родители позволяют ему поступать так, как он хочет.
Правда, до этого мало кто додумывался. Если бы не она, заметившая некоторые детали, вряд ли кто-то вообще обратил бы внимание. Большинство просто решило бы, что старик и старуха балуют младшего сына.
Таких семей в деревне немало: «Младший сын и старший внук — вот что дороже всего для бабушки».
Поэтому соседи давно привыкли и не удивлялись. Это их личное дело — живи как хочешь. Люди могут разве что пару слов сказать за глаза, но вмешиваться не станут.
Разве что кто-то из семьи сам пожалуется главе деревни — тогда он и старейшины вмешаются. Обычно такие дела решают старейшины рода.
— Хорошо, — мягко улыбнулся Ян И, и в его глазах засветилась такая теплота, что было невозможно отвести взгляд.
Ань Няньцзю тоже лукаво прищурилась и, украдкой оглядевшись, чтобы никто не видел, слегка провела ногтем по тыльной стороне его ладони:
— Пойдём, продолжим помогать.
Вокруг трудилось ещё много людей. Все с улыбками поглядывали на эту парочку, и от этого в руках будто прибавлялось сил — работа шла быстрее.
Увидев, как молодые люди открыто кокетничают прямо на глазах у всех, у некоторых даже раздражение закипело внутри. Они ускорились и в мгновение ока перенесли весь завезённый кирпич.
Когда Ань Няньцзю и Ян И вернулись с очередной партией, кирпича уже не было.
— Как так быстро всё убрали? — удивился Ян И.
Старший брат Ань наконец не выдержал. Он решительно шагнул к Яну И, намереваясь возвышаться над «белолицым юнцом» и внушить ему страх.
Но, подойдя ближе, вдруг обнаружил странное: этот «юнец» оказался выше его самого!
Как такое возможно?!
Старший брат Ань всегда считал, что у этого «белолицего» есть только красивое личико, а в остальном — пустое место. Он был уверен, что одной рукой сможет поднять его за шиворот.
А теперь...
Старший брат Ань: «???»
Этот «белолицый» выше его?!
Ошеломлённый, он молча посмотрел на Ян И и, ничего не сказав, развернулся и ушёл.
Второй брат Ань, наблюдавший за происходящим из укрытия, тут же подскочил:
— Брат, что случилось? Разве не ты собирался проучить его?
Старший брат, всё ещё под впечатлением, горестно взглянул на младшего:
— Этот белолицый... выше меня.
Второй брат не поверил. Он быстро подбежал, коротко поздоровался и тут же вернулся.
Оба брата теперь имели одинаково ошарашенные лица.
— Да, он действительно выше нас!
Они нашли укромный уголок и сели там, погружённые в глубокие размышления о смысле жизни.
Ян И моргнул, недоумённо глядя на Ань Няньцзю:
— Чжу-чжу, а зачем твои старшие братья подходили ко мне? Ничего не сказали — и ушли. Может, я что-то не так сделал?
— Нет, ничего, — с трудом сдерживая смех, ответила Ань Няньцзю. — Наверное, просто хотели убедиться, что с нами всё в порядке.
Она прекрасно понимала: её братья хотели припугнуть «Юй-юя», но что-то пошло не так. Сейчас они, скорее всего, сидят в углу и размышляют над жизнью.
— Мама, неужели глава деревни созывает всех на собрание?
Ань Няньцзю, услышав звон колокола, вышла из комнаты. Она как раз пересчитывала своё приданое.
В деревне звон колокола после ужина всегда означал важное собрание.
— Пойдём, пойдём! Посмотрим, в чём дело! — мать Ань поставила в сторону свои дела, схватила табуретку и быстрым шагом направилась к площади.
Ань Няньцзю осталась позади:
— Идите без меня, я сейчас подойду.
Родные кивнули. Братья хотели задержаться и спросить у неё кое-что, но жёны их утащили за собой.
Люди шли группами, несли с собой табуретки — собрания обычно затягивались надолго, и сидеть было удобнее. Вечером в деревне не было развлечений, все ложились спать рано.
Ань Сяонуань тем временем дома пересчитывала свои с трудом накопленные несколько мао. Услышав звон колокола, она сначала не сразу сообразила, что происходит.
Только когда родные постучали в дверь, она вдруг вспомнила: ведь именно в это время должен был прибыть Цинь, городской интеллигент!
Сердце её забилось быстрее. Она поспешно спрятала деньги и выбежала на улицу, даже не дождавшись семьи. С табуреткой в руках она помчалась к площади, будто за ней гналась стая волков.
— Кажется, кто-то только что пробежал мимо? — Ань Няньцзю удивлённо моргнула, глядя вслед фигуре. Неужели так торопиться?
На площади всегда хватало места для всех — нечего было бежать вперёд.
Ян И, держа её за руку, радостно прошептал:
— Только что мимо промелькнула та твоя двоюродная сестра, у которой в голове ветер?
— Да неважно она, — отмахнулась Ань Няньцзю. — Просто иногда у неё крыша едет.
Они шли не спеша, болтая и смеясь, и оказались среди последних, кто пришёл на собрание.
Родные уже заняли для них места. Ань Няньцзю собралась присоединиться, но Ян И мягко удержал её:
— Подожди немного.
Она остановилась. Ян И исчез в толпе и через пару минут вернулся с табуреткой в руках.
— Народу так много... Может, лучше посидим здесь? — предложил он, явно гордясь своей находчивостью.
Ань Няньцзю прекрасно понимала его замысел, но ей было приятно такое внимание.
Она притворилась, будто не замечает отчаянных знаков братьев, которые, казалось, готовы были оторвать свои руки, махая ими в воздухе. Скромно улыбнувшись, она ответила:
— Хорошо.
Перед всеми людьми они, конечно, не станут целоваться или обниматься, но хотя бы посидеть рядом — уже счастье.
К тому же скоро стемнеет, и можно будет незаметно держаться за руки.
Ань Няньцзю ненароком бросила взгляд в другую сторону и вдруг заметила Ань Сяонуань: та сидела на самом переднем ряду.
Это было странно — никто не любил сидеть ближе к трибуне. Под пристальным взглядом главы деревни не сделаешь и малейшего движения, не то что сплетничать или шушукаться. А если осмелиться — точно запомнят и занесут в чёрный список.
Почему же Ань Сяонуань сегодня так необычна?
Ань Няньцзю заподозрила: всё это как-то связано с тем, что скажет глава деревни.
Она слегка дёрнула Ян И за рукав. Когда он посмотрел на неё, она тихо спросила:
— Юй-юй, зачем глава деревни собрал всех? Что-то важное?
Ян И припомнил:
— Похоже, речь пойдёт о прибытии новых городских интеллигентов.
Он особо не вникал в эти дела.
Ань Няньцзю задумчиво кивнула. Значит, скоро в деревню приедут новые интеллигенты.
Им, конечно, отведут комнаты в общежитии для интеллигентов. Обычно они почти не общались с местными жителями.
Ань Няньцзю и сама редко обращала на них внимание.
Сначала некоторые из них, очаровавшись её красотой, пытались её обмануть. Но после того как она хорошенько их отделала, интеллигенты стали обходить её стороной.
Теперь их приезд означал лишь одно: им снова придётся делить свой урожай. Поэтому к городским гостям в деревне относились без особой радости.
Семья Ань жила неплохо и находилась далеко от общежития интеллигентов. Обычно пути не пересекались. К тому же те явно смотрели свысока на деревенских, так что никто не стремился к сближению.
Хотя некоторые деревенские девушки всё же заглядывались на городских парней — ведь те, выросшие в городе, казались куда более воспитанными и культурными.
Но сами интеллигенты мечтали вернуться домой и ни за что не связывали бы себя браком с местными. Ведь если женишься здесь, как потом уедешь? А детей и жену бросать — тоже не выход.
— Сколько их приедет к нам? — спросила Ань Няньцзю.
Раньше, в голодные годы, люди едва не умирали с голоду. Тогда даже кору с деревьев сдирали и ели.
Хорошо, что те времена прошли.
Но теперь снова приезжают интеллигенты...
Она вздохнула с досадой, но понимала: от этого никуда не деться.
— Не знаю, но, скорее всего, немало, — тихо ответил Ян И, наклоняясь к ней.
Глава деревни велел проверить, все ли собрались. Убедившись, что от каждой семьи кто-то пришёл, он попросил всех успокоиться и начал говорить о прибытии новых городских интеллигентов.
К счастью, жизнь в деревне была неплохой. Глава деревни — бывший солдат, честный и справедливый человек — заботился о жителях.
http://bllate.org/book/3426/376023
Готово:
