В глазах Сун Вэй мелькнуло недоумение, алые губы опустились, и её обычно яркое, оживлённое личико потускнело, словно погас свет.
Чжоу Цзинь испугался, что она поймёт его слова превратно, и поспешил пояснить:
— Мои руки только что касались той змеи. Я не могу… обнимать тебя сейчас.
Фраза была простой, даже слишком, но Сун Вэй почувствовала, как сердце сжалось от боли.
В прошлой жизни её притесняла Сун Тинь, и у неё не было ничего. Даже приданое собрал ей Чжоу Цзинь. Когда она отказалась, он взял её за руки и сказал, что не допустит, чтобы она страдала. У других молодых невест есть приданое — и у неё тоже должно быть.
Тогда она поняла: этот мужчина, который изо всех сил старается не дать другим повода смотреть на него свысока, — её судьба.
И всё, что он даёт ей, она тоже хочет отдать ему.
Сун Вэй снова подняла голову и посмотрела на него большими, сияющими глазами:
— Чжоу Цзинь, эти руки только что спасли мне жизнь. Ты мой герой.
Когда её ладонь коснулась его ладони, Чжоу Цзиню показалось, будто по тыльной стороне руки пробежал огонь.
Её мягкая, как вата, ладонь повела его руку к своему тонкому стану.
Под пальцами — её нежная кожа, а перед глазами — взгляд, полный невысказанных слов. Сердце Чжоу Цзиня дрогнуло. Он перехватил её руку и другой притянул её пушистую головку к своей груди.
Щёчка Сун Вэй прижалась к его груди, и в ушах чётко застучало сильное сердце.
Тук-тук-тук…
Лицо её мгновенно вспыхнуло, будто его обожгло пламенем.
— Чжоу Цзинь…
Она произнесла его имя тихо, с нежностью, и от этого его сердце забилось ещё быстрее.
— А-вэй, — прозвучал над её головой низкий голос Чжоу Цзиня.
— Мм? — кивнула она.
Мягкие пряди её волос скользнули по его груди, вызывая щекотливое ощущение, от которого грудная клетка задрожала.
Глядя на чёрные, как ночь, волосы, рассыпавшиеся по его рубашке, Чжоу Цзинь вдруг понял, что хочет сказать ей многое.
— А-вэй, мне нужно кое-что тебе сказать.
— Мм? — Сун Вэй подняла на него глаза. Её взгляд напомнил ему, как она плакала — точно испуганный белый крольчонок.
— А-вэй, я хочу встречаться с тобой.
Наконец произнеся вслух то, что давно таил в сердце, Чжоу Цзинь почувствовал облегчение.
Сначала Сун Вэй обрадовалась, уголки губ приподнялись, но тут же её глаза сверкнули гневом.
— Так скажи, — уставилась она на него, — почему я слышала, как ты сказал Ли Ифэнь, что не хочешь со мной встречаться? — В её голосе звенела обида. — В тот день, когда ты велел Яо Яо вернуть мне фляжку, у вас во дворе… Я всё видела!
— А?.
Тёплая, трогательная атмосфера мгновенно испарилась. Чжоу Цзинь, командир, побеждавший на всех боевых соревнованиях и способный наизусть цитировать военные теории, растерялся, как ребёнок, и не мог вспомнить, когда происходило то, о чём она говорит.
**
Сидя в маленьком укрытии, которое Чжоу Цзинь построил на вершине горы, Сун Вэй наконец избавилась от сомнений и душевного груза. Освободившись от тревог, она начала осматривать хижину.
И в прошлой жизни, и сейчас городские девушки регулярно ходили в горы за дичью и съедобными грибами, но никто так и не заметил этого укрытия на самой вершине.
Насколько же оно было маленьким! Внутри стоял лишь один табурет, за которым сейчас сидела Сун Вэй, и маленький столик, куда Чжоу Цзинь поставил кружку. Всё. У северной стены лежал слой соломы. Представив, как он сворачивается здесь, чтобы переночевать, Сун Вэй стало больно на душе.
В прошлой жизни она однажды спросила его: почему, когда они жили вместе с Чжоу Лаогэнем, тот отбирал часть зерна и денег, положенных по трудодням, у них всё равно никогда не было недостатка в еде? Особенно после того, как она потеряла первого ребёнка, Чжоу Цзинь постоянно приносил мясо, чтобы она восстановилась.
Тогда он обнял её, погладил по голове и сказал:
— Не бойся, А-вэй. Я тайком хожу на охоту. Пока родные не узнают, со мной ничего не случится.
И добавил:
— Наша А-вэй слишком худая. Это я плохо о тебе позаботился. Поэтому всё вкусное я должен принести тебе — больше никаких лишений.
Но Сун Вэй знала: виновата была она сама. После смерти матери и постоянных издевательств Сун Тинь её здоровье так и не восстановилось. Иначе бы столько еды и лекарств не прошли бы даром — у них был бы ребёнок.
Она верила каждому его слову. Несколько раз, когда он спал, она тайком поднимала его рубашку и видела следы когтей зверей на спине. Тогда она тихо плакала, прикрыв рот ладонью.
После 1979 года, когда нравы стали свободнее, Чжоу Цзинь захотел заняться торговлей, чтобы обеспечить ей хорошую жизнь. Но Чжоу Лаогэнь был против, а Чжоу Цзун заявил, что это позор для рода и что Чжоу Цзиня посадят в тюрьму. Он даже пригрозил: если Чжоу Цзинь не откажется от затеи, семья разорвёт с ним все связи.
Тогда она испугалась — боялась, что он, как и она, останется без родителей. Но Чжоу Цзинь сказал: «Не бойся», — и она кивнула, последовав за ним в город.
Теперь, вспоминая всё это, она поняла: если бы у него не было сбережений от охоты, вряд ли они смогли бы купить дом в уезде уже через полгода после переезда. А уж тем более — за три года выйти на уровень городской торговли, что и привело к той истории, когда Ли Чуньлин захотела отдать им на воспитание сына Чжоу Цзуна.
Глядя на эту тесную хижину, в которой даже встать было трудно, Сун Вэй переполняло чувство, которое невозможно выразить словами.
И в прошлой жизни, и сейчас Чжоу Цзинь делал для неё слишком много. А она даже не смогла защитить себя.
Слёзы навернулись на глаза.
Чжоу Цзинь достал чистую эмалированную кружку и налил в неё воды из глиняного кувшина.
— Выпей, отдохни… Ты устала после подъёма…
Он не договорил — увидел её слёзы, и слова застряли в горле.
— Что случилось?
Он опустился на одно колено перед ней, губы сжались, взгляд стал серьёзным.
Она молчала, только смотрела на него так, что у него перехватило дыхание. Тогда он кашлянул и спросил:
— Почему плачешь? Тебе не нравится здесь?
Сун Вэй покачала головой, слёзы всё ещё дрожали на ресницах.
— Нет.
Её голос был нежным и мягким, отчего сердце Чжоу Цзиня дрогнуло.
— Скажи мне, — настаивал он, глядя прямо в её глаза.
Сун Вэй не выдержала. Она бросилась вперёд, обвила руками его шею и разрыдалась, как ребёнок.
— Чжоу Цзинь… Прости меня…
Слёзы хлынули рекой, быстро промочив ворот его рубашки.
Лицо Чжоу Цзиня выразило замешательство. Он протянул руку, потом убрал её и наконец осторожно положил ладонь ей на спину.
Он начал поглаживать её, как в детстве его утешала Чжан Айфэнь:
— Не плачь, А-вэй. Наша А-вэй не плачет. Перестанешь — куплю тебе конфет.
От этих наивных слов, произнесённых таким низким голосом, Сун Вэй не смогла сдержать смех.
— Я уже не ребёнок! Конфетами меня не разжалобишь!
Она всхлипнула.
Черты его лица, обычно суровые, смягчились.
Платка у него не было, поэтому он поднёс рукав своей рубашки и начал вытирать ей слёзы.
Движения его были осторожными: городская девушка — не солдат из его части, с ней нельзя грубо обращаться. Её кожа так нежна, что даже лёгкое прикосновение оставляло покраснение.
Когда слёзы высохли, он убрал рукав и тихо рассмеялся:
— Ещё говоришь, что не ребёнок. Даже Яо Яо в её возрасте так не ревёт.
Сравнение с младшей школьницей заставило Сун Вэй покраснеть до корней волос.
— Я не ревела! — прошептала она, голос всё ещё дрожал от слёз.
Чжоу Цзинь погладил её по голове и поднёс кружку к её губам.
— Пей.
Она послушно приоткрыла рот.
Её алые губы, чуть приоткрытые, напоминали распускающийся бутон. В глазах Чжоу Цзиня на миг вспыхнул огонь, но так быстро, что Сун Вэй, сидя прямо перед ним, ничего не заметила.
— Пей, — повторил он.
Сун Вэй склонила голову и начала маленькими глотками пить воду из кружки. Горная вода оказалась удивительно сладкой, и от удовольствия она даже прищурилась.
Глядя на её довольное личико, Чжоу Цзинь вдруг пожалел: если бы он раньше проявил смелость, даже Се Чэн ничего бы не заподозрил — и уж точно А-вэй всё поняла бы. А он упрямился сам с собой.
Смотря на эту послушную и милую девушку, он не мог представить, что было бы, если бы сегодня он не оказался на горе. Если бы с ней случилось несчастье. Если бы она перестала любить его…
От одной мысли, что всё это чуть не стало реальностью, Чжоу Цзиню захотелось немедленно жениться на ней и спрятать от всего мира.
— А-вэй, я всю жизнь буду хорошо к тебе относиться.
Неожиданное признание заставило Сун Вэй замереть с кружкой у губ.
Она подняла на него глаза — в них читалось недоумение.
Чжоу Цзинь поставил кружку на землю, посмотрел ей прямо в глаза и, подняв правую руку, отдал чёткий воинский салют.
— Товарищ Сун Вэй! Я, Чжоу Цзинь, клянусь перед тобой как солдат Родины: я буду верен тебе так же, как верен своей стране!
— Чжоу Цзинь…
Глаза Сун Вэй снова наполнились слезами.
В этот миг ей показалось, что перед ней стоит тот самый Чжоу Цзинь из прошлой жизни, отдающий ей такой же салют, с теми же словами.
Она даже почувствовала: будто и он помнит их прошлую жизнь.
— Поэтому, товарищ Сун Вэй, будь моей девушкой!
— Хорошо.
Под его горячим взглядом Сун Вэй наклонилась к нему и оставила на его губах свой след, а в ухо прошептала слова, которые он запомнит на всю жизнь:
— Чжоу Цзинь… Я так тебя люблю!
Сун Вэй шла по двору общежития городских девушек с корзиной свежих грибов в левой руке и толстым белым кроликом в правой. Парни из общежития остолбенели, разинув рты от удивления, и начали восхищённо охать, глядя на её богатую добычу.
Чжэн Айго первым подошёл к ней и обошёл кругом:
— Сун Вэй, тебе просто повезло, да?
Она сердито на него взглянула:
— Тогда и ты попробуй поймать!
Чжэн Айго немедленно сложил руки в мольбе:
— Да я не умею! Сун Вэй, ты великодушна — не обращай внимания на глупости такого ничтожества, как я!
Сун Вэй сразу поняла: сейчас последует продолжение.
И действительно, Чжэн Айго, не в силах отвести глаз от упитанного кролика, снова приблизился к ней и, ухмыляясь, заговорил:
— Посмотри, кролик такой большой — тебе одной не съесть. Сейчас так жарко, остатки испортятся. Давай поделим?
http://bllate.org/book/3425/375948
Готово:
