Она держала в руках миску, подошла к Чжао Мэй и, наклонившись над ней, спросила:
— Почему ты тут одна сидишь? Сходи-ка за водой — такая сладкая!
Чжао Мэй побледнела, вспомнив, что воду принесла Сун Вэй. Она слабо махнула рукой в сторону Ли Чуньлин.
— Сестра Чуньлин, я не хочу пить, — вежливо отказалась она.
Все в общежитии городских девушек уже знали, что между ними произошло. Ли Чуньлин улыбнулась, сделала большой глоток из миски и больше не стала настаивать.
— Кстати, нашей младшей сестрёнке очень нравится Сун Вэй. В прошлый раз, когда младшая сестра и второй брат спасли её, Сун Вэй прислала к нам домой целую кучу тетрадей и ручек.
Говоря это, Ли Чуньлин опустилась на корточки, медленно уселась рядом с Чжао Мэй и чуть подвинула свою миску в её сторону:
— Хочешь попить?
Чжао Мэй посмотрела на миску, почти прижатую к её руке, и с улыбкой покачала головой:
— Сестра Чуньлин, правда, не надо. Пей сама.
Ли Чуньлин ещё ближе наклонилась:
— Точно не хочешь?
— Нет, спасибо, — ответила Чжао Мэй, испугавшись внезапной теплоты в голосе собеседницы. Улыбка на её лице сразу стала натянутой. — Сестра Чуньлин, пей сама. Ты же с утра мучаешься — наверняка измучилась и хочешь пить.
Ли Чуньлин ещё раз взглянула на Чжао Мэй и, убедившись, что та даже не бросает взгляда на миску, наконец удовлетворённо убрала руку.
— Чжао Мэй, а ты с Сун Вэй…
Она только начала, как вдруг с полевой тропинки раздался звонкий голос почтальона Лю Чжэннаня:
— Товарищ Сун Вэй! У вас посылка и письмо! Подойдите, пожалуйста, расписаться!
Будто боясь, что Сун Вэй не услышит, Лю Чжэннань громко повторил ещё дважды, пока та не отложила работу и не побежала к нему. Лишь тогда он, улыбаясь, остановился.
— Товарищ Сун Вэй, у вас ещё одно заказное письмо.
Лю Чжэннань слез с велосипеда, снял с заднего багажника большой ящик и из зелёной почтальонской сумки, висевшей на руле, вынул толстый конверт. Он протянул оба предмета Сун Вэй.
Сун Вэй взяла письмо и, увидев на конверте надпись «Дочери Сун Вэй», тут же залилась слезами.
— Товарищ Сун Вэй, не волнуйтесь так! То, что вы наконец получили посылку и письмо от семьи, — это ведь хорошая новость!
Сун Вэй сдержала слёзы, крепко сжала конверт в руках и решительно кивнула.
— Вы правы, товарищ Лю. Как бы то ни было, это действительно хорошая новость.
На лице Сун Вэй появилась благодарная улыбка:
— Спасибо вам огромное, товарищ Лю! Вы так старались, чтобы доставить мне посылку и письмо!
От такой похвалы от красивой и молодой товарищи Лю Чжэннань смущённо почесал затылок.
— Товарищ Сун Вэй, я всего лишь почтальон. Доставлять посылки и письма народу — моя прямая обязанность. Никаких особых трудов тут нет. Самая большая награда для нас — довольные улыбки людей!
Едва он закончил, как из толпы зрителей раздались громкие аплодисменты.
— Молодец! Настоящий народный почтальон!
— Товарищ Лю, вы каждый день мотаетесь по всей округе — это же столько сил отнимает!
От такой похвалы Лю Чжэннань ещё больше смутился. Покраснев, он поблагодарил всех за добрые слова, быстро вскочил на велосипед и умчался, не давая никому его догнать.
Шум и суета у дороги, конечно, дошли и до деревьев. Ли Чуньлин выглянула из-за ствола и, не отрывая глаз, уставилась на большой деревянный ящик у ног Сун Вэй — так, что даже позеленела от зависти.
— У Сун Вэй и правда хороший отец… Неудивительно, что Сун Тинь дошла до убийства!
Она неохотно отвела взгляд и повернулась к Чжао Мэй, говоря с искренней заботой:
— Чжао Мэй, может, мои слова прозвучат неприятно, но я ведь только за твоё благо. Зачем ты с Сун Вэй ссоришься? У неё такие хорошие перспективы — глядишь, скоро уедет отсюда. Раньше вы же отлично ладили! Если вы останетесь в хороших отношениях, когда она добьётся успеха, разве не протянет тебе руку?
Чжао Мэй прекрасно поняла, к чему клонит Ли Чуньлин.
Она фыркнула, отряхнула одежду и резко поднялась, глядя сверху вниз на всё ещё сидевшую на земле Ли Чуньлин.
— Сестра Чуньлин, мои отношения с Сун Вэй — это моё дело. Если хочешь за ней ухаживать — иди сама, только не рассчитывай, что я для тебя дорогу проложу.
С этими словами Чжао Мэй развернулась и направилась к своему участку. Ли Чуньлин, оставшаяся сидеть на месте, с ненавистью смотрела ей вслед, подняла миску и одним глотком выпила всю сладкую воду до капли.
— Фу! Выделывается! Посмотрим, как ты здесь протянешь до самой смерти!
**
После работы Чжэн Айго помог Сун Вэй занести вещи в восточную комнату. Чжао Мэй уже вернулась и, едва завидев входящих, сразу же бросилась на кровать, повернувшись лицом к стене и делая вид, что их вообще не существует.
Выйдя из восточной комнаты, Чжэн Айго возмущённо сказал Сун Вэй:
— Что за манеры у Чжао Мэй? В прошлый раз всё было её виной, а она ещё и так себя ведёт! Почему ты нам раньше ничего не сказала?
Сун Вэй тяжело вздохнула.
Она и представить не могла, что после перерождения они с Чжао Мэй станут врагами.
— Не говори об этом. Ей сейчас тоже тяжело, — сказала она, осторожно коснувшись конверта в кармане. Подумав, добавила: — Я хочу сходить в горы за грибами. Если ужин будет готов, ешьте без меня.
— Как это «без тебя»! — сразу возразил Чжэн Айго. — Ты ведь ненадолго. Мы подождём — не умрём же с голоду!
Сун Вэй долго уговаривала, но в итоге пришлось согласиться.
Когда она шла от общежития к горам, в голове крутилась одна мысль: прочитаю письмо и сразу начну искать грибы. Если повезёт и быстро найду, может, сегодня вечером устроим всем угощение.
Добравшись до горы, Сун Вэй уселась на пень. За её спиной стояли два-три дерева, полностью загораживая жгучие солнечные лучи.
Она вынула письмо из кармана. Ещё не распечатав конверт, но увидев на нём знакомый, твёрдый и уверенный почерк, Сун Вэй снова залилась слезами.
Осторожно разорвав конверт и вынув письмо, она успела прочитать всего две строки, как слёзы снова застилали глаза.
— Папа… Я такая беспомощная. Не сумела защитить маму, чуть не потеряла тебя… Я не заслуживаю быть вашей дочерью…
Чжоу Цзинь стоял неподалёку, сжимая в правой руке острый охотничий нож. Услышав шорох за деревом, он сначала подумал, что это дичь. Затаив дыхание и замерев, он бесшумно двинулся в сторону звука.
Пройдя несколько шагов, он нашёл удобную позицию за стволом и, точно определив местоположение «добычи», чуть повернул запястье, готовясь метнуть нож вперёд.
Но в этот момент из-за дерева донёсся знакомый всхлип.
— Папа, не волнуйся. У меня всё хорошо. Правда, Чжоу Цзинь… он больше не любит меня. Но ничего страшного. Я тоже не буду никого любить. Подожду ещё несколько лет — и мы с тобой обязательно воссоединимся…
Как только Чжоу Цзинь услышал её голос, его рука замерла в воздухе.
Тот, кто на Всевоинском смотре не дрогнул даже перед самым коварным вражеским нападением, сейчас с изумлением и растерянностью смотрел вперёд.
Маленькая городская девушка говорит, что любит его?
Она действительно любит его!
Пока Чжоу Цзинь ещё не пришёл в себя от услышанного признания, впереди раздался лёгкий стук — будто кто-то пнул камешек. Сразу за этим последовал её досадливый, почти обиженный голос:
— Он же сам сказал, что не хочет, чтобы я его любила… Значит, и я не буду! Папа, давай будем жить вдвоём. Я всю жизнь проведу рядом с тобой и позабочусь о тебе. Замуж я не пойду никогда!
Услышав эти решительные слова, Чжоу Цзинь, стоявший за деревом, остолбенел. В голове крутился только один вопрос: когда это он сказал, что не любит её?
А впереди городская девушка продолжала что-то говорить, но он уже ничего не слышал. Всё его сознание заполнили её обиженные слова о том, что он якобы отверг её чувства. Так сильно он задумался, что чуть не пропустил длинную змею, ползущую прямо к ней.
— Осторожно!
Как только Чжоу Цзинь заметил из-за угла глаза зелёную змею, он мгновенно выскочил из-за дерева и загородил собой Сун Вэй.
— Не бойся.
Пока змея ещё не подползла вплотную, он бросил ей эти слова и снова поднял нож.
Его лицо стало суровым. В глазах, давно не видевших боя, вспыхнул кровожадный огонь, какой бывал только в годы службы.
— Маленькая городская девушка, у нас сегодня будет пир!
В голосе Чжоу Цзиня звучала гордость победителя.
Сун Вэй, увидев, как он с ножом бросился на огромную змею, побледнела как полотно.
Она никогда не видела такой толстой змеи — её тело было почти таким же толстым, как мускулистая рука Чжоу Цзиня! Особенно страшно было, когда змея подняла верхнюю часть тела, широко раскрыла пасть, обнажив длинные белые клыки, из которых высовывался алый раздвоенный язык, и издавала хриплый, зловещий шипящий звук. Сердце Сун Вэй готово было выскочить из груди.
Она с ужасом смотрела на бой, забыв даже про письмо отца, которое всё ещё держала в руках. Сжав ладони, она молилась за его безопасность и в то же время корила себя за беспомощность — в такой момент она ничем не могла ему помочь.
Вдруг она заметила, что змея, воспользовавшись моментом, обвила своё тело вокруг руки Чжоу Цзиня. Её алый язык высовывался всё дальше, будто искал самое уязвимое место, чтобы одним укусом убить этого гиганта.
Увидев это, Сун Вэй больше не смогла сдерживаться. Она забыла обо всём на свете — ей хотелось только одного: чтобы с ним ничего не случилось.
— Чжоу Цзинь, берегись!
В этот миг она вдруг поняла: то, что она сказала Чжао Мэй, применимо и к ней самой с Чжоу Цзинем.
Чувства — это дело двоих. Она знает всё о прошлой жизни, но он ничего не знает. Она хорошо к нему относится, но так и не сказала ему о своих чувствах. А он, упрямый молчун, может, и в этой жизни не раскроется — кто знает, сколько ещё придётся ждать!
Чжоу Цзинь почувствовал её страх и тревогу. В уголках его губ мелькнула улыбка. Его орлиные глаза встретились с тусклыми треугольными глазами змеи — и та вдруг испуганно зашипела.
— Умри.
Рука Чжоу Цзиня взметнулась, и лезвие точно вонзилось в семидюймовое место змеи. Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, заиграл на клинке.
Змея судорожно дёрнулась несколько раз и, наконец, обмякла, сползая с его руки на землю, усыпанную опавшими листьями.
Чжоу Цзинь обернулся. Его суровые черты смягчились, увидев её сияющую улыбку.
В тот же миг, как он повернулся, Сун Вэй не сдержалась и бросилась к нему.
— Чжоу Цзинь! Ты цел! Как же я рада!
Как только её мягкое тело прижалось к его твёрдому торсу, выражение лица Чжоу Цзиня застыло. Он всё ещё не мог прийти в себя от её тёплого голоса, звучавшего у него в ухе.
Её тонкие руки обвились вокруг его талии, пушистая голова прижалась к его крепкой груди. Чжоу Цзинь медленно опустил взгляд на неё, всё ещё не веря, что она действительно переживала за него.
Прошло немало времени, а он всё молчал. Сун Вэй недовольно подняла голову от его груди. Её алые губки надулись, а глаза, подёрнутые розовой дымкой, с обидой посмотрели на него.
— Чжоу Цзинь, разве ты не хочешь меня обнять?
Она смотрела на него снизу вверх, и в её взгляде читалась такая надежда, что он не мог ей отказать.
Под этим взглядом кулаки Чжоу Цзиня постепенно разжались, и руки медленно потянулись к её талии.
— Сун Вэй, — произнёс он её имя, и в его низком голосе звучала непривычная нежность.
Встретив его тёплый взгляд, Сун Вэй заулыбалась — так ярко и мило, будто съела самый сладкий мёд в деревне Наньцзян.
Его ладони коснулись её одежды. Сун Вэй уже ждала, когда он обнимет её, но вдруг он отвёл руки. На лице Чжоу Цзиня появилось смущение и досада.
— Чжоу Цзинь…
http://bllate.org/book/3425/375947
Готово:
