В глазах Сун Вэй мелькнула тень вины.
Пусть всё, что случилось с Сун Тинь, и было делом её собственной испорченной натуры, Сун Вэй всё равно чувствовала свою причастность. Односельчане, конечно, не говорили ей ничего вслух, но в душе, без сомнения, держали на неё обиду.
Чжоу Цзун и Ли Чуньлин переглянулись.
— Да и вообще, — продолжила Сун Вэй, приподнимая уголки губ и лукаво прищуривая глаза, — я ведь пришла поблагодарить вас. Как же мне ещё навязываться к вам на обед?
Раз Сун Вэй сама так сказала, Чжоу Цзуну с Ли Чуньлин оставалось лишь согласиться.
Прощаясь, Чжоу Цзун приветливо улыбнулся:
— Товарищ Сун Вэй, как бы то ни было, вы принесли нам столько подарков! Обязательно приходите пообедать. Не волнуйтесь — как только у вас найдётся свободное время, просто скажите Чуньлин, и мы непременно приготовим мясо и рыбу, чтобы как следует вас угостить!
— Именно так! — подхватила Ли Чуньлин, широко улыбаясь до морщинок у глаз. — Скажи только, чего душа пожелает, сестрёнка! У нас, сельских жителей, особых талантов нет, но за грибами в горы сходить или рыбу в реке поймать — это запросто!
Сун Вэй кивнула с улыбкой, обменялась ещё парой вежливых фраз, но на самом деле не придала их словам ни малейшего значения.
Когда стройная фигурка Сун Вэй скрылась за поворотом дорожки, Ли Чуньлин подняла пакет, который всё это время держала в руке, и ощутила его приятную тяжесть. От радости глаза её засияли.
— Муженёк, — самодовольно сказала она Чжоу Цзуну, — помнишь, во что была одета Сун Тинь и чем пользовалась? Теперь всё это досталось Сун Вэй, а значит, и те подарки, что она нам принесла, наверняка полны всякой доброты!
Однако Чжоу Цзун не только не обрадовался, но и нахмурился:
— Да что ты за глупость несёшь! Хочешь, чтобы все наши ценности выставлять напоказ прямо у ворот? Тогда, может, и спать сегодня будешь спокойнее?
Ли Чуньлин сразу поняла, что перегнула палку. Хотя их дом и стоял отдельно от соседей, совсем недалеко всё же были другие избы. Сейчас вокруг никого не видно, но муж прав — в любой момент из-за угла может выглянуть любопытная голова.
— Сейчас же занесу всё в дом, — заторопилась она, — посмотрим внутри.
И всё же, думая о том, какие вкусности и полезности могут быть в пакете, Ли Чуньлин не могла сдержать возбуждения:
— Такая тяжесть! Наверняка полно всякой снеди и напитков. Может, даже молочный напиток, что двоюродный дядя раньше присылал!
Чжоу Цзун шёл впереди, но, услышав эти слова, тоже не смог скрыть улыбку. В голове уже начали мелькать расчёты — как бы поделить всё это добро.
Ли Чуньлин заметила, что муж молчит, и снова уставилась на пакет. Внезапно её осенило дерзкое предположение.
— Муженёк, — заговорщицки прошептала она, — а вдруг Сун Вэй… неравнодушна к двоюродному дяде?
Не дав ему ответить, она тут же принялась пересказывать всё, что знала:
— Вчера Сицунь-тётка на ушко сказала мне: когда они только приехали в деревню, Сун Тинь даже показывала ей письмо на бумаге с красной шапкой. А разве письма двоюродного дяди не на такой же бумаге? Может, папаша Сун Вэй, хоть и разведённый, тоже из военных, да ещё и в чине?
Услышав это, Чжоу Цзун резко остановился.
Его губы сжались в тонкую линию, лицо стало суровым. Ли Чуньлин испугалась и тоже замерла.
Она косилась на мужа, не зная, сколько прошло времени, пока не заметила, как уголки его рта чуть-чуть приподнялись — суровая черта наконец размягчилась.
— Чуньлин, — окликнул он её по имени.
Ли Чуньлин выпрямила спину.
— Как думаешь, подошла бы тебе Сун Вэй в качестве невестки?
Автор хотела сказать: Сун Вэй: Угадайте, какие подарки я приготовила?
Чжоу Цзун с Ли Чуньлин ушли в дом, чтобы обсудить планы в уединении, а Сун Вэй, вернувшаяся в общежитие городских девушек, даже не подозревала, что эта пара уже прицелилась на неё.
После ужина Сун Вэй вернулась в восточную комнату и, зажегши остатки полсвечи, уселась за стол вязать свитер.
Она знала: хоть Чжоу Цзинь и служил в армии много лет, он всегда экономил и всё хорошее отправлял домой. Конечно, не обошлось и без шерсти для вязания — ведь свитер согреет зимой.
Ли Чуньлин неплохо готовила, но с иголкой у неё не ладилось. В прошлой жизни именно Чжан Айфэнь, как только находила свободную минуту, вязала свитеры для мужчин из дома Чжоу. Жаль только, что хороших ниток хватало, но Чжоу Цзиню с Чжоу Яо далеко не каждый год доставались тёплые обновки.
А ещё — папа… Где он сейчас? Сун Вэй верила: стоит ей отправить готовый свитер дяде Гу, и тот обязательно передаст его отцу.
Вспомнив, как в прошлой жизни их с отцом держали в неведении, и они так и не успели увидеться до её смерти, Сун Вэй охватила горечь.
За ужином Чжао Мэй пожаловалась, что Цюй Вэньли плохо справляется с работой на кухне, и вызвалась научить его, чтобы всем ели было вкуснее. Когда кухня была убрана, Чжао Мэй вернулась и увидела, как Сун Вэй вяжет чёрный свитер — уже почти довязала половину.
— Это тоже для папы? — спросила Чжао Мэй, вспомнив прошлые тапочки, которые Сун Вэй шила отцу.
Сун Вэй подняла голову от свечи. Тёплый свет озарял её лицо, делая его особенно нежным и сияющим.
Чжао Мэй на мгновение залюбовалась:
— Ты такая красивая! Лицо маленькое, кожа белая, гладкая и мягкая… Будь я парнем, точно бы в тебя влюбилась!
Сун Вэй рассмеялась:
— Сяомэй-цзе, раз уж так хвалишь, мне теперь краснеть или прятать лицо?
Её глаза искрились шаловливым весельем.
Чжао Мэй опомнилась и, изображая театрального развратника, бросилась к ней:
— Ах, красавица! Позволь-ка потрогать твоё личико!
Сун Вэй хихикала, увертываясь:
— Сяомэй-цзе, мы же обе девушки! Трогать меня — всё равно что трогать саму себя!
Но Чжао Мэй не отступала:
— Да как же так! У тебя кожа гладкая, а у меня — уже как кора сухого дерева. И домой не вернуться… Что со мной через пару лет будет?
Сун Вэй решила, что подруга расстроена из-за того, что снова не удастся уехать в город до конца года.
— Сяомэй-цзе, да это же пустяки! У меня есть способ.
Она отложила вязание, встала и из своего сундука достала нераспечатанную баночку «Байцюйцзин».
— Папа прислал мне несколько банок, а мне не хватит и одной. Каждый день собирай воду после промывки риса и умывайся ею, а потом мажь «Байцюйцзин». Скоро твоя кожа тоже станет белой и нежной.
Чжао Мэй не верила своим ушам:
— Правда? Просто умываться рисовой водой и мазать «Байцюйцзин» — и я стану такой же красивой, как ты?
Сун Вэй не дала ей отказаться — просто вложила баночку в её ладонь и крепко сжала пальцы:
— Стать мной ты не сможешь — мы ведь не сёстры! Если бы получилось одинаково, вот это было бы странно!
Снова усевшись за стол, она взялась за спицы.
Чжао Мэй стояла, сжимая жестяную баночку, и чувствовала, как в груди то холодеет, то жарко разливается тепло.
Она смотрела на Сун Вэй, склонившуюся над вязанием, и тихо пробормотала:
— Сун Вэй… ты добрая девушка.
Сун Вэй удивилась таким словам:
— Мы все хорошие девушки, Сяомэй-цзе! Мне ещё вязать надо — свеча скоро догорит.
*
*
*
У склада Сун Вэй ещё не успела подойти к столу, как Ван Сицунь, сидевшая за ним, уже замахала рукой и радостно закричала:
— Сун Вэй, иди скорее! Тётка Сицунь хочет с тобой поговорить!
Увидев, что зовёт Ван Сицунь, Чжао Мэй толкнула подругу в бок:
— Быстрее иди, Сун Вэй! Тебя зовут!
Сун Вэй подумала, что речь о чём-то важном, кивнула Чжао Мэй и побежала к столу.
— Тётка Сицунь, что случилось?
Глядя на милое личико Сун Вэй, Ван Сицунь в душе кусала локти: если бы только знала, что настоящая «золотая феникс» — она, давно бы свела её со своим глупым сыном! Увы, из-за коварства Сун Тинь их семья упустила такую удачу!
Но на лице Ван Сицунь сияла самая тёплая улыбка, а взгляд был такой пылкий, будто перед ней стояла родная дочь.
— Сун Вэй, у тётки для тебя отличные новости! — голос её звучал так сладко, будто в нём растворили мёд.
От такого неестественного поведения Сун Вэй пробрала дрожь.
— Говорите, тётка Сицунь, я слушаю, — улыбнулась она, обнажив ряд белоснежных зубов.
Чем больше Ван Сицунь смотрела на эту милую и послушную девушку, тем сильнее жалило раскаяние — будто в сердце завелись муравьи, которые то и дело щипали её за живое.
— Мы с отцом Дунляна подумали: раз уж ты пережила в нашей деревне такое испытание и теперь твоя прописка здесь, ты — одна из нас. А раз так, мы обязаны заботиться о тебе, ведь ты совсем одна.
Сун Вэй сразу поняла: они узнали, что тот высокопоставленный человек, чьи письма Сун Тинь хвастливо размахивала, на самом деле её родной отец. Теперь они льстят ей.
В прошлой жизни она, возможно, не разглядела бы их истинных намерений.
Она помнила: когда вместе с Чжоу Цзинем ходила на светские мероприятия, жёны и подруги других гостей чаще всего говорили о ней: «Супруга директора Чжоу такая добрая и легко общается!» Теперь, прожив жизнь заново, она наконец поняла многое. Больше она не будет наивной — теперь она сразу видит, кто искренне расположен к ней, а кто льстит из-за статуса тех, кто рядом с ней.
http://bllate.org/book/3425/375936
Готово:
