Сун Вэй взяла кусок рыбного филе и положила его в миску Чжэн Айго, бросила на него взгляд и, указав на весь стол, уставленный блюдами, притворно рассердилась:
— Тебе бы поскорее поесть, товарищ Чжэн Айго! Столько вкусного — и всё равно рот не закроешь? Видимо, впредь и не хочешь больше этого пробовать!
Услышав, что его могут лишить доступа к таким вкусностям, Чжэн Айго тут же прижал к груди свою миску и принялся умолять Сун Вэй:
— Не надо так, Сун Вэй! Если ты перестанешь готовить такие вкусные блюда, я и есть не смогу. Да и через несколько дней нам предстоит участвовать в осенней уборке урожая — без еды откуда мне силы брать?
Он торжественно добавил:
— Товарищ Сун Вэй, я — городской юноша, приехавший сюда в ответ на призыв партии, чтобы учиться у крестьян. Осенняя уборка — самый важный период сбора урожая за год. Если я пропущу уборку в этом году, моё обучение окажется неполным, и я стану позорным дезертиром среди городских юношей!
Он посмотрел на Сун Вэй и спросил:
— Товарищ Сун Вэй, разве я должен быть дезертиром?
На эти слова Цюй Вэньли, которому завтра предстояло дежурить на кухне, с наигранной озабоченностью медленно произнёс:
— Что же делать? Я готовлю хуже тебя, Сун Вэй. Получится, будто я специально тебя подвожу.
Чжао Мэй сердито взглянула на Чжэн Айго и раздражённо бросила:
— Да какие там «что делать»! Пусть идёт на поле голодным — авось станет образцовым молодым строителем социализма, работающим быстро, качественно и экономно!
Хотя одного человека и не хватало, в общежитии городских юношей и девушек царила необычайно тёплая атмосфера. Даже старший товарищ У Хай, обычно не склонный к шуткам, не удержался и поддержал общее настроение.
Он добродушно посмотрел на Чжэн Айго и сказал:
— Идея Чжао Мэй отличная, Айго. Если ты неделю посидишь на голодном пайке, мы в общежитии немало зерна сэкономим.
Когда все дружно подтрунивали над ним, Чжэн Айго с готовностью подыграл: обмяк, жалобно оглядываясь по сторонам.
Он потряс пустыми рукавами, изображая крайнюю худобу:
— Посмотрите-ка хорошенько! Разве вы выдержите оставить меня без еды целую неделю?
И тут же сунул в рот огромную ложку картофельного риса.
— Видите? Разве такой, как я, способен выдержать голод?
Чжао Мэй перевернула палочки и собралась стукнуть ими по голове, но Чжэн Айго, зная её нрав — ведь они уже несколько лет жили в одном дворе, — мгновенно подставил свою миску.
— Бам!
Палочки звонко ударили по краю миски.
Этот звук напомнил Сун Вэй об идее:
— Раз мы почти поели, давайте вымоем миски, нальём в них воду и будем использовать как ударные инструменты для пения!
У Хая, Чжао Мэй и остальных такой способ музицирования вызвал удивление.
— Миски с водой — и это инструмент? — недоверчиво спросила Чжао Мэй. — Я такого никогда не слышала! Это что, новая мода в Хайши?
— Это вовсе не чья-то выдумка, — улыбнулась Сун Вэй, — а мудрость наших предков!
Цюй Вэньли кивнул в знак согласия:
— У нас тоже дети так играют. Если правильно налить воду, звук получается такой же, как от гармошки или аккордеона — можно даже мелодию сыграть.
Услышав это, Чжао Мэй совсем разгорелась любопытством: неужели из мисок с водой можно извлечь звуки, сравнимые с гармошкой?
— Быстрее доедайте! — воскликнула она. — Я сама помою миски, и потом вместе сыграем и споём!
Чжэн Айго, помня её недавнюю насмешку, нарочно замедлил темп еды и важно заявил:
— Нет-нет, нельзя! Мама всегда говорила: есть быстро вредно. Я буду есть медленно, тщательно пережёвывая!
Едва он договорил, как Чжао Мэй, нахмурившись, подошла к нему и вырвала миску из его рук.
— Теперь-то порядок! Без миски тебе не придётся выбирать — быстро или медленно есть!
— Чжао Мэй, верни! Я ещё не наелся!
За окном царила густая сельская ночь, а в доме звучали радостные голоса молодых городских юношей и девушек, перемежаемые песнями, в которых они воспевали родину и свою беззаботную юность.
Такая радость для Се Чэна, который скоро покидал Наньцзян, казалась недостижимой мечтой.
Поздней ночью Чжоу Цзинь и Се Чэн сидели рядом на крыше. Се Чэн поднял глаза к ярко мерцающим звёздам и, увлечённый игрой, протянул к ним руку.
— Цзинь-гэ, раз уж тебе уезжать, у меня ведь нет ничего достойного в подарок… Может, сорву для тебя горсть звёзд?
Чжоу Цзинь опустил взгляд на сжатый кулак, протянутый ему, и тихо ответил:
— Хорошо.
От неожиданной поддержки своей глупой шутки Се Чэн замер с вытянутой рукой, поражённый.
— Ты… правда хочешь звёзды? — недоверчиво спросил он.
— А? — низкий голос Чжоу Цзиня прозвучал в ясном лунном свете.
Се Чэн медленно раскрыл ладонь.
Чжоу Цзинь поднёс руку к пустой раскрытой ладони Се Чэна.
— Хлоп!
Резкий звук заставил Се Чэна вскрикнуть от боли и чуть не подпрыгнуть на крыше.
— Цзинь-гэ! Я же знал — тебе не нужны звёзды! — обиженно воскликнул он.
Из горла Чжоу Цзиня вырвался приглушённый смех.
Се Чэн увидел, как уголки губ друга чуть приподнялись, и сам улыбнулся — на его красивом лице расцвела сияющая улыбка.
— Цзинь-гэ, договорились: встретимся в столице!
— Хорошо.
На следующий вечер Чжоу Цзинь провожал Се Чэна с собранными подарками из Наньцзяна на вокзал уезда Фэншуй, когда Сун Вэй, неся множество свёртков, постучала в дверь дома Чжоу.
— Тук-тук.
— Кто там? Сейчас открою! — раздался изнутри голос Ли Чуньлин.
Сун Вэй, стоя у ворот с посылками, удобно оперлась на забор и спокойно ждала.
Как и ожидалось, Ли Чуньлин, хоть и крикнула «сейчас», появилась лишь спустя некоторое время.
Увидев Сун Вэй, она сначала удивилась, потом взгляд её скользнул по свёрткам в руках девушки, и лицо тут же озарилось улыбкой. Она радушно распахнула дверь.
— А, это ты, Сун Вэй! Прости, пожалуйста, я как раз на кухне была — тебе пришлось долго ждать у двери.
Говоря это, она вытерла руки о фартук и потянулась, чтобы принять посылки.
Сун Вэй не стала церемониться и передала ей всё сразу.
— Ничего страшного, сестра Чуньлин. Я пришла поблагодарить Чжоу Цзиня и сестрёнку Чжоу Яо — они спасли мне жизнь. Подождать немного у двери — это совсем не трудно.
На лице Сун Вэй сияла ясная улыбка, а слова её звучали мягко и вежливо, но Ли Чуньлин почему-то чувствовала лёгкое раздражение, хотя не могла понять, какая именно фраза вызвала это ощущение.
Сун Вэй заметила её заминку, но сделала вид, что ничего не видит, и продолжала улыбаться так искренне, что Ли Чуньлин решила: наверное, она сама слишком много думает. Ведь если бы Сун Вэй была такой хитрой, разве позволила бы Сун Тинь так над собой издеваться?
Ли Чуньлин слегка покачала головой, отгоняя ненужные мысли, и заговорила с Сун Вэй как ни в чём не бывало.
Незаметно оценив вес посылок, она ещё шире улыбнулась — чуть ли не до ушей.
Про себя Сун Вэй подумала: «Видимо, сейчас я для неё дороже родной сестры!»
— Сун Вэй, зачем столько всего нести? — с лёгким упрёком сказала Ли Чуньлин. — В следующий раз приходи с пустыми руками, а то я решу, что ты не считаешь меня настоящей сестрой!
Хотя она и говорила, что не нужно так уж стараться, на лице её не дрогнул ни один мускул — наоборот, в глазах читалась явная радость.
Сун Вэй про себя фыркнула: «Если бы я действительно пришла с пустыми руками, разве встретила бы такой приём?»
— Сестра Чуньлин, — с улыбкой ответила она, — в народе говорят: за спасение жизни отвечай целым источником. Чжоу Цзинь и сестрёнка Чжоу Яо спасли мне жизнь. По сравнению с их добротой эти подарки — ничто!
Пока Сун Вэй и Ли Чуньлин обменивались любезностями, подошёл Чжоу Цзун. Увидев у двери городскую девушку, он сначала удивился, но быстро пришёл в себя.
— Здравствуйте, Сун Вэй! — приветливо поздоровался он, затем строго посмотрел на Ли Чуньлин и холодно произнёс: — Как ты можешь заставлять гостью стоять у двери? Разве так принимают посетителей?
Ли Чуньлин, ловко справлявшаяся с тёщей, соседями и всеми домашними делами, перед мужем всегда съёживалась и не смела говорить громко.
— Муж, Сун Вэй только что пришла, мы и двух слов не сказали — как раз собирались звать её в дом, — пояснила она и тут же подошла к Чжоу Цзуну, гордо демонстрируя посылки: — Посмотри, что принесла Сун Вэй! Она такая скромная — пришла просто поблагодарить дядюшку и сестрёнку, а ещё столько всего натаскала! Как мне не стыдно такое принимать!
Чжоу Цзун взглянул на полные руки жены и, смущённо посмотрев на Сун Вэй, сказал:
— Сун Вэй, не стоит так серьёзно воспринимать этот случай. Мой младший брат — военный, пусть и в отставке, но остаётся верным солдатом народа. Когда он увидел, что вы в беде, обязан был помочь — таков долг, привитый ему в армии.
Для Сун Вэй это был первый настоящий разговор с Чжоу Цзуном после перерождения.
Внешне братья Чжоу Цзун и Чжоу Цзинь унаследовали черты матери Чжан Айфэнь, но, как говорится, «лицо отражает душу». Чжоу Цзинь был честен, благороден и верен чувствам; даже став предпринимателем, он не обрёл обычной для торговцев хитрости. А Чжоу Цзун и его отец Чжоу Лаогэнь выглядели простодушными, но внутри были мелочными и расчётливыми. Сун Вэй помнила, что в прошлой жизни, когда она с Чжоу Цзинем уехали из Наньцзяна, Чжоу Цзун внешне и внутренне стал всё больше походить на своего отца — до того, что Чжоу Лаогэнь однажды даже насмешливо сказал Чжоу Цзиню: «Ты уж точно не мой родной сын!»
Поэтому на вежливые слова Чжоу Цзуна Сун Вэй лишь мягко улыбнулась и не придала им значения.
— Вы сейчас говорите из вежливости, — ответила она. — Мы с Чжоу Цзинем и Чжоу Яо — чужие люди. Они, увидев мою беду, не задумываясь, бросились на помощь, рискуя собственной безопасностью. Если бы я не чувствовала благодарности, разве я была бы человеком?
Чжоу Цзун не ожидал такой искренней признательности. Выслушав Сун Вэй, он прищурился и по-новому взглянул на неё.
— Раз вы так говорите, мы не будем отказываться. Но сегодня мой младший брат уехал в уезд провожать товарища, а сестрёнка ещё в пути из школы, — с сожалением сказал он. Увидев разочарование на лице Сун Вэй, он предложил: — Может, зайдёте внутрь? У нас как раз скоро ужин. Пока посидите, подождём Яо — как вам такое?
Едва Чжоу Цзун договорил, как Ли Чуньлин тут же подхватила:
— Да, Сун Вэй, заходите! У нас ещё остался чай, который младший брат привёз из армии — очень вкусный!
Но Сун Вэй всё же покачала головой:
— Сестра Чуньлин, товарищ Чжоу Цзун, не то чтобы я не хочу подождать Яо, просто в общежитии сейчас много дел…
http://bllate.org/book/3425/375935
Готово:
