— Это так, — Сун Тинь слегка приподняла подбородок и посмотрела на Ван Сицунь сверху вниз. — Тётушка, разве я похожа на всех остальных?
В её взгляде сквозило не только превосходство, но и недвусмысленное напоминание.
Ван Сицунь сразу поняла намёк и, обернувшись к стоявшей позади Ли Чуньлин, громко сказала:
— Чуньлин, сегодня ты с городской девушкой Сун будете разносить воду всем.
Ли Чуньлин без малейшего колебания кивнула:
— Хорошо, тётушка Сицунь! Обязательно постараюсь!
Сун Тинь обернулась и, увидев, что ей в напарницы назначили именно Ли Чуньлин — ту самую, чьё трудолюбие было известно всей деревне, — наконец одобрительно кивнула. Затем гордо вскинула голову и, словно павлин, важно зашагала сквозь толпу.
Проходя мимо стоявших в очереди Чжао Мэй и Сун Вэй, она остановилась и, приподняв бровь, бросила Чжао Мэй:
— Чжао Мэй, как же я рада! Вчера воду носила ты, а сегодня — я. Неужели это и есть то самое «колесо удачи поворачивается»?
Чжао Мэй презрительно фыркнула и встретила её вызов прямым взглядом:
— Я уже столько лет не учусь, что и забыла, что это за колесо такое.
— Ничего страшного, Чжао Мэй, — уголки губ Сун Тинь изогнулись в злорадной улыбке, а в глазах заиграла насмешка. — Сейчас, когда начнётся распределение работ, ты всё поймёшь.
С этими словами она резко взмахнула длинной косой и, довольная собой, удалилась.
Чжао Мэй смотрела ей вслед, и от злости в глазах у неё будто искры заплясали.
— Сун Вэй, посмотри на неё! Чему она у нас тут радуется? — возмущённо воскликнула она.
Но Сун Вэй не отреагировала сразу — она всё ещё обдумывала слова Сун Тинь.
По поведению Ван Сицунь сегодня было ясно: Сун Тинь наверняка ночью тайком наведалась к ним домой.
Раньше Сун Тинь щедро раздавала подарки, полагаясь на регулярные посылки, приходившие каждый месяц. Но в этом месяце посылку перехватила Сун Вэй. Что же Сун Тинь могла предложить семье Чжоу Дунцяна взамен? Догадаться было нетрудно — наверняка оставшиеся у неё мясные талоны или деньги.
Однако сейчас важнее всего было не то, что Сун Тинь жадно пялилась на её посылку, а как распределят сегодняшние работы.
Когда подошла очередь Чжао Мэй подходить к столу для регистрации, Сун Вэй опередила её и с открытой улыбкой встала перед Ван Сицунь.
— Доброе утро, тётушка Сицунь!
Увидев это улыбающееся личико, Ван Сицунь невольно вспомнила свою дочку Сяо Нюню, которая дома всё время хохочет. Она мысленно поблагодарила себя за то, что вчера не послушала Сун Тинь: отправить такую белокожую и хрупкую девочку на грязную и тяжёлую работу — сердце разрывается от жалости.
— Доброе утро, Сун Вэй. Подпишись, потом зайди внутрь за инвентарём и сегодня работай в поле.
— Хорошо! — Сун Вэй улыбнулась и аккуратно расписалась в журнале. Отдавая блокнот и ручку, она широко раскрыла глаза и с искренним любопытством спросила: — Тётушка Сицунь, а сестра Сяо Мэй тоже будет со мной в поле?
Ван Сицунь уже собиралась ответить отказом, но Сун Вэй снова заговорила звонким голосом:
— Конечно, так и будет! Когда я только приехала, мне приходилось всему учиться с нуля, и я работала медленно. К счастью, вы всегда отправляли со мной сестру Сяо Мэй. Иначе к концу года моих трудодней, наверное, не хватило бы даже на собственное пропитание.
Она с надеждой посмотрела на Ван Сицунь.
Её сын Чжоу Дунлян уже рассказал всё, что произошло в общежитии городских девушек. Ван Сицунь от души не любила Сун Тинь за то, что та обижала её сестру. Но вчера Сун Тинь принесла целых шесть талонов на мясо — хватило бы на шесть цзинь сочной жареной свинины! Вся семья могла бы наесться до отвала.
При мысли об этом сочном блюде лицо Ван Сицунь снова смягчилось.
— Сун Вэй, Чжао Мэй…
Она только начала говорить, как Ли Чуньлин, которой уже распределили работу, вдруг крикнула сзади:
— Тётушка Сицунь, давайте так: я пойду помогать Сун Тинь, а Чжао Мэй пусть работает с Сун Вэй. Они же сёстры — никому не будет обидно!
Ли Чуньлин была известна во всём Наньцзяне: трудолюбивая, добрая, со всеми ладит. Не было в деревне ни одной девушки или молодой женщины, которая бы её не любила.
Её слова поддержали все — и те, кто стоял в очереди, и те, кто уже взял инвентарь и собирался идти в поле.
— Тётушка Сицунь, у Сун Вэй руки тонкие, как палочки — сама точно не справится!
— Тётушка Сицунь, пусть они работают вместе! Сейчас ведь не сезон уборки — какая разница, какую работу делать?
Под этим дружным напором выражение лица Ван Сицунь снова стало нерешительным.
Сун Тинь вчера принесла шесть талонов на мясо, но разве это было похоже на просьбу? Когда её Сяо Нюня заплакала, та так и норовила заткнуть уши от плача!
Вспомнив, как её дочь надула губки, Ван Сицунь почувствовала ещё большее отвращение к Сун Тинь.
Заметив, как выражение лица Ван Сицунь меняется, Сун Вэй вовремя вмешалась:
— Тётушка Сицунь, вы же в деревне славитесь своей справедливостью. Какую бы работу вы ни распределили, мы с Чжао Мэй будем делать её без возражений.
Эти слова словно вылили ведро холодной воды на Ван Сицунь, полностью прояснив ей мысли.
Она отвечает за распределение работ! Её муж Чжоу Дунцян — староста деревни. Вчера вечером они лишь пообещали Сун Тинь лёгкую работу, но ничего не говорили о том, чтобы обидеть Чжао Мэй. Сун Тинь этого прямо не просила, и они не соглашались. Почему же всё должно быть по её хотению?
Осознав это, Ван Сицунь постепенно рассмеялась, как будто прозрев.
— Иди сюда, Чжао Мэй, распишись. Сегодня ты будешь работать в поле вместе с Сун Вэй, — доброжелательно махнула она рукой.
Сун Вэй издали наблюдала за Сун Тинь, стоявшей у колодца. Представив, как та разозлится, увидев, что Чжао Мэй и она работают вместе, Сун Вэй улыбнулась — будет очень интересно!
— Мне кажется, сегодня Сун Тинь ведёт себя странно, — сказала Чжао Мэй, когда все начали прятаться в тени, чтобы отдохнуть, и подошла поближе к Сун Вэй.
Сун Вэй обернулась и широко раскрыла глаза:
— В чём странность?
Чжао Мэй задумалась и тихо произнесла:
— Тётушка Сицунь сегодня к ней слишком добра.
Сун Вэй тихонько рассмеялась:
— Разве было бы правильно, если бы тётушка Сицунь обращалась с ней так же, как вчера?
— Ну, не совсем так… — Чжао Мэй подобрала слова. — Вчера тоже было странно. Обычно тётушка Сицунь не так с ней обращается.
Сун Вэй похлопала её по плечу:
— Не думай об этом. Главное, что нам не хуже от этого. Пусть Сун Тинь устраивает свои спектакли — нам-то какое дело?
Чжао Мэй кивнула:
— Главное, чтобы она не навлекла беду на общежитие. Тогда нам точно не до смеха.
— Именно так, — согласилась Сун Вэй и, заметив, что надзиратель направляется к ним, потянула Чжао Мэй за рукав. — Быстрее работай, идёт!
Хотя городские девушки и были интеллигентками, для местных крестьян главное было одно — умеют ли они работать. Поэтому, пока деревенские жители могли спокойно отдыхать, пользуясь родственными связями, городским девушкам этого делать было нельзя: иначе их сочтут лентяйками, а в худшем случае на зиму могут и пайки урезать.
Увидев, что надзиратель приближается, Чжао Мэй быстро вернулась на своё место и принялась за работу.
— Товарищи, все молодцы! Теперь можно немного отдохнуть, — раздался голос.
Все радостно бросили мотыги и направились к насыпи.
— Пошли пить воду! — окликнул их У Хай.
— Пошли! — Чжао Мэй ухмыльнулась, зная, что сегодня воду разносит Сун Тинь. — Сегодня нам подаёт воду сама госпожа!
Увидев её довольную ухмылку, У Хай почесал затылок и тоже глуповато улыбнулся:
— Тогда пей побольше!
— Ещё бы! — Чжао Мэй подмигнула ему. — Вода, которую так усердно носила госпожа, заслуживает особого внимания. Я не просто выпью её, а буду смаковать медленно. Может, на вкус она и вправду отличается от вчерашней. Верно, Сун Вэй?
— Посмотрим, сможешь ли ты выпить целую миску или сразу целый горшок! — поддразнила Сун Вэй.
У Хай расхохотался.
— Вот ты, Сун Вэй! При У Хае ещё и подначиваешь меня! — Чжао Мэй сделала вид, что собирается её ударить.
Сун Вэй весело убежала, а Чжао Мэй побежала за ней. Солнечный свет играл на их лицах, а смех, звенящий, как серебряные колокольчики, разносился над рисовыми полями, привлекая взгляды отдыхающих.
— Чжао Мэй здесь уже несколько лет, — сказала Чжоу Дасюэ, переводя взгляд на стройную Сун Вэй, бегущую впереди. — Все эти городские девушки столько лет не могут вернуться домой. Если захотят остаться в нашем Наньцзяне, было бы неплохо.
Чжан Айфэн, услышав слова свекрови, загорелась и уставилась на двух девушек.
Обе молоды, трудолюбивы, грамотны — настоящие культурные люди. Её сын Цзинь тоже учился и пошёл в армию. Наверняка ему больше нравятся образованные городские девушки, чем деревенские. Иначе зачем он до сих пор не женится?
Но, глядя на них, Чжан Айфэн вдруг вспомнила о своём муже и робко сказала Чжоу Дасюэ:
— Ладно, с Цзинем всё решит его отец…
Чжоу Дасюэ любила эту невестку: та была добра, но слишком тиха — даже громко говорить боялась. В их доме даже Ли Чуньлин пользовалась большим авторитетом, чем свекровь.
— Сестра, может, когда Цзинь в следующий раз приедет, пусть сам всё посмотрит?
Пригласить девушек домой Чжан Айфэн точно не решится, но уговорить сына приехать — легко: Цзинь с детства был послушным ребёнком.
Лицо Чжан Айфэн, обычно тусклое и бледное, сразу озарилось широкой улыбкой.
— Дасюэ, не зря твой свёкр говорит, что у тебя голова на плечах!
Видя, как та одобрительно поднимает большой палец, Чжоу Дасюэ вздохнула про себя: «Надеюсь, жена Цзиня не окажется такой, как Ли Чуньлин. Иначе Чжан Айфэн в старости точно не будет жить спокойно».
Едва Чжоу Дасюэ похвалила городских девушек, как на насыпи начался скандал.
— Вам же велели собирать коровий навоз! Что вы здесь делаете? — Сун Тинь преградила путь Сун Вэй и Чжао Мэй, которые шли за водой, и сердито уставилась на них.
Сун Тинь была болтлива и несдержанна. Сун Вэй боялась, что в гневе та выложит всё — как ночью ходила подкупать семью Чжоу Дунцяна. Тогда не только жители деревни будут смеяться над общежитием, но и семья Чжоу Дунцяна наверняка возненавидит их.
— Сун Тинь, распределение работ решает деревня. Работа распределяется поочерёдно. Вчера ты делала тяжёлую работу, сегодня разносишь воду. А завтра что захочешь делать? — голос Сун Вэй был мягок, но в её взгляде читалось предупреждение.
Сун Тинь была вспыльчивой, но не глупой. Она поняла намёк Сун Вэй.
Она не ожидала, что когда-то глуповатая Сун Вэй теперь будет её предостерегать. Ведь она, Сун Тинь, явно умнее!
Стиснув зубы под взглядами собравшихся крестьян, Сун Тинь решила временно сглотнуть обиду и не вступать в спор.
Хотя Сун Тинь отвернулась и больше ничего не сказала, Сун Вэй поняла: та уловила смысл.
— Все устали с утра! Быстрее пейте воду! — Сун Вэй весело пригласила всех и заодно оттеснила Сун Тинь от ведра. — Сегодня такое солнце! Без большой миски воды из колодца Наньцзяна как выдержать этот зной?
Услышав, как эта городская девушка, приехавшая всего полгода назад, называет Наньцзян своим родным домом, любой житель деревни почувствовал тепло в сердце.
— Молодец, Сун Вэй! — похвалил её староста Чжоу Дунцян, чьё лицо обычно было суровым, но сейчас сияло добротой. — Все берите миски, пейте по полной!
http://bllate.org/book/3425/375918
Готово:
