Сяо Сюэсюэ: [Я тоже не знаю. Я только слышала, что моей сестре нравится один коллега из отдела разработки. Тётя с подругами обсуждали это на Новый год. Все говорят, что парень ещё пожалеет об этом до конца жизни.]
Линь Сяоинь, услышав упоминание отдела разработки, сразу вспомнила, что Сюэ Сюэ тоже работает в компании NK, и тут же подумала о Чжоу Шо.
Она слегка замялась: «Неужели всё так совпало?»
Правда, даже если бы она продолжила расспрашивать Сяо Сюэсюэ, та, скорее всего, ничего не знала. Линь Сяоинь решила не настаивать и перевела разговор на другую тему.
*
В тот день Линь Сяоинь проснулась как раз в тот момент, когда захлопнулась входная дверь.
Ещё сонная, она медленно выкатилась из постели и увидела, что тапочки Чжоу Шо аккуратно стоят у двери — а самого его уже нет.
Линь Сяоинь попыталась вспомнить, какое сегодня число.
Если она не ошибалась, у Чжоу Шо сегодня тоже выходной. Обычно в такие дни он спал дома. Почему же он вышел так рано? Что ему понадобилось?
Может, снова сверхурочная?
*
Вскоре Чжоу Шо оказался у того самого кафе.
Целую неделю его мысли были в полном хаосе. В голове крутились самые разные идеи, и он никак не мог прийти в себя.
В конце концов, понимая всю бессмысленность своих надежд, он всё равно не смог удержаться и пришёл сюда.
Пусть даже это лишь тщетное ожидание, пусть даже иллюзия или глупая ошибка — Чжоу Шо не мог просто так отпустить эту мысль.
Он толкнул дверь и вошёл.
Чжоу Шо любил сладкое.
Он заказал латте и кусок шоколадного торта, сел у окна и стал наблюдать за прохожими, высматривая среди них ту самую знакомую фигуру, которую мельком заметил в тот день.
Прошёл час. Дверь кафе открылась, колокольчик звякнул.
Чжоу Шо машинально посмотрел в ту сторону.
— Ах...
Элегантная молодая женщина встретилась с ним взглядом — её глаза на мгновение расширились от неожиданности, и она тут же смутилась.
Сюэ Сюэ в прошлый раз попробовала здесь ванильный мокко, ей понравились и вкус, и атмосфера, поэтому она решила снова заглянуть сюда поработать с ноутбуком. Она совершенно не ожидала встретить в этом кафе Чжоу Шо и растерялась.
Их взгляды пересеклись. Теперь уже было поздно делать вид, что не заметила друг друга.
Мышцы Сюэ Сюэ напряглись. Она машинально закинула длинные волнистые волосы за спину и смущённо сказала:
— Привет.
— Привет, — кивнул Чжоу Шо, узнав её. Его тон был совершенно ровным.
Сюэ Сюэ почувствовала себя неловко: ведь это она когда-то активно заигрывала с ним, а потом всё закончилось неудачей. Ей казалось, что это унизительно. Но раз уж она уже вошла, отступать было бы мелочно.
Она незаметно покосилась на его реакцию и увидела, что выражение лица Чжоу Шо не изменилось ни на йоту — он, похоже, воспринимал её просто как коллегу, с которой можно лишь кивнуть при встрече. Сюэ Сюэ облегчённо выдохнула, но в то же время почувствовала какое-то неясное разочарование.
Она прошла вглубь зала и выбрала место как можно дальше от него.
Сюэ Сюэ похлопала себя по щекам, чтобы сосредоточиться, и собрала волосы в хвост резинкой.
Но не успела она открыть ноутбук, как к ней подошла высокая стройная фигура и села напротив.
Сюэ Сюэ подняла глаза и встретилась взглядом с теми самыми красивыми кошачьими глазами Чжоу Шо.
Сердце её подпрыгнуло, и всё тело напряглось.
Собравшись с духом, она спросила:
— Э-э... ты...
Чжоу Шо сначала сидел на своём месте, но, так и не найдя никаких зацепок, окончательно сбился с толку. Он подумал и решил всё же подойти к Сюэ Сюэ и спросить напрямую:
— Ты часто бываешь в этом кафе?
— Что? — Сюэ Сюэ не сразу поняла.
Её мысли понеслись вскачь: «Зачем он спрашивает? Может, хочет сгладить неловкость? Или, может, наконец понял, что я тогда к нему клеилась? Неужели передумал? Неужели теперь ему что-то во мне заинтересовало?»
Воздух, втянутый ею, сделал целый круг по внутренностям, прежде чем она с трудом выдавила:
— Не особенно часто. А что?
Чжоу Шо помолчал и спросил:
— Ты не видела здесь девочку в школьной форме с хвостиком?
Сюэ Сюэ и представить не могла, что Чжоу Шо специально подошёл к ней заговорить. Она уже успела разыграть в голове целую драму, а он оказался здесь лишь ради поисков кого-то другого.
Сюэ Сюэ будто сдуло, как воздушный шарик.
Она немного успокоилась и спросила:
— Какая именно девочка?
Чжоу Шо внимательно описал:
— В чёрно-белой школьной форме, ростом примерно до моей груди, лет семнадцати–восемнадцати, с ямочками на щеках, когда улыбается…
Сюэ Сюэ внимательно слушала, но чем дальше он говорил, тем сильнее ей это казалось знакомым.
Разве он не описывал Линь Сяоинь?
Но зачем Чжоу Шо ищет Линь Сяоинь?
Сюэ Сюэ засомневалась и осторожно спросила:
— Не уверена, видела ли я такую. Может, есть какие-то более точные приметы? Кто она тебе? Ты её знаешь?
Глаза Чжоу Шо потемнели.
Он и сам уже начал думать, что его одолевает безумная, болезненная фантазия. Чем больше проходило времени, тем сильнее он убеждался, что, возможно, тогда просто ошибся.
Она уже мертва.
Никто не может её заменить.
В тот день он, наверное, сошёл с ума от тоски и принял за неё обычную незнакомку.
Чжоу Шо не мог объяснить Сюэ Сюэ свою безумную гипотезу — даже лучшие друзья не поняли бы его и лишь посчитали бы это глупостью.
Он опустил глаза и покачал головой:
— Ничего. Тогда, наверное, я пойду.
Он встал, чтобы уйти.
— Погоди! — Сюэ Сюэ невольно окликнула его.
Чжоу Шо недоумённо обернулся.
Сюэ Сюэ посмотрела на его лицо, сглотнула и, наконец, решительно сказала:
— Можно поговорить? Здесь только мы двое. Есть кое-что, на что я хочу получить от тебя честный ответ.
Чжоу Шо слегка наклонил голову, явно удивлённый, но сел обратно.
Сюэ Сюэ нервничала:
— Чжоу Шо, почему ты тогда не ответил на мои чувства?
Чжоу Шо опешил.
Он помолчал, будто обдумывая, и растерянно спросил:
— Ты мне признавалась в чувствах?
Сюэ Сюэ: «…»
Внутри у неё всё рухнуло.
Она и раньше подозревала, что Чжоу Шо, возможно, не понял её намёков, но не верила: ведь она была настолько прямолинейна! Они же взрослые люди — неужели он не понял даже таких явных сигналов?
Но в глазах Чжоу Шо читалась искренняя растерянность. Он, похоже, только сейчас осознал, что она имела в виду, и теперь сам был в замешательстве.
— Прости, я тогда не заметил, — сказал он.
— Как это «не заметил»? — возмутилась Сюэ Сюэ. — Я ведь каждый обед ходила в отдел разработки и спрашивала, не хочешь ли пойти пообедать. Я предлагала кофе, японскую кухню, западную — ты всё отклонял! Я даже говорила, что угощаю!
— Прости, — ответил Чжоу Шо. — Я думал, ты правда просто хотела пообедать.
Сюэ Сюэ: «…»
В её сердце вдруг вспыхнула слабая надежда:
— А сейчас…
Но она не успела договорить — Чжоу Шо уже покачал головой:
— Мне очень жаль, но я не собираюсь вступать в отношения. У меня уже есть человек, которого я люблю. Это не потому, что ты чем-то не угодила. Прости.
Тоненький пузырёк надежды внутри Сюэ Сюэ лопнул со звуком «пак».
Во рту стало горько, глаза защипало. Но Сюэ Сюэ широко улыбнулась и сказала с лёгким чувством вины:
— Понятно. Я знала, что ты холост, но не подумала об этом… Извини, тебе не нужно постоянно извиняться — извиняться должна я.
Сказав это, она вдруг почувствовала облегчение.
Иногда, если долго цепляться за что-то, это не даёт двигаться дальше. А чётко поставить точку — значит освободить себя.
Чжоу Шо и Сюэ Сюэ кивнули друг другу, и эта история завершилась.
*
В тот вечер Линь Сяоинь отправила Сюэ Сюэ черновик своей иллюстрации, чтобы та посмотрела и дала совет.
Сюэ Сюэ, как всегда, внимательно всё проверила. Но во время переписки Линь Сяоинь почувствовала, что настроение Сюэ Сюэ какое-то подавленное.
Она осторожно спросила: [Сюэ-цзе, у тебя сегодня всё в порядке?]
Линь Сяоинь, будучи намного младше и менее опытной, переживала, что её забота может показаться наивной или навязчивой.
Она уже готовилась к тому, что Сюэ Сюэ не ответит, но та неожиданно откровенно написала:
snow: [Не волнуйся, всё нормально. Просто сегодня меня кто-то чётко отверг.]
цюй инь: [?????]
snow: [Ха-ха-ха, ничего страшного. Я и раньше предполагала, что так может случиться. Конечно, немного грустно, но больше — облегчение.]
Линь Сяоинь всё равно волновалась. Для неё расставание — это серьёзно, и даже если Сюэ Сюэ вела себя спокойно, она не знала, правда ли это.
У неё не было опыта утешения кого-то в подобной ситуации — она никогда не была в отношениях и не имела подруг, которые бы расставались. Поэтому она не знала, что сказать.
Она несколько раз набирала сообщение, читала, удаляла и снова набирала.
В итоге, с трудом, она написала:
[Этот парень просто не видит, какая ты замечательная. Сюэ-цзе, ты обязательно встретишь кого-то лучше!]
snow: [Ха-ха-ха, спасибо. ^ ^]
snow: [Со мной всё в порядке, не переживай. Если честно, я уже давно мысленно отпустила это. Просто сегодня представился шанс получить окончательный ответ.]
snow: [Не волнуйся, в лесу полно деревьев — я не стану вешаться на одном.]
Сюэ Сюэ говорила легко и непринуждённо.
Ей, видимо, действительно нужно было с кем-то поговорить. После разговора с Линь Сяоинь её настроение явно улучшилось.
Линь Сяоинь осторожно утешала её и, увидев, что Сюэ Сюэ повеселела, наконец перевела дух.
Однако, вспомнив слова Сяо Сюэсюэ о том, что Сюэ Сюэ нравится коллега из отдела разработки, Линь Сяоинь вдруг задумалась: неужели это Чжоу Шо?
Она спросила: [Сюэ-цзе, а какой он, этот человек, который тебе нравится?]
snow: [Ну... если описывать, то он очень красив, особенно глаза — как у кошки. Но характер не из лёгких: замкнутый, с ним трудно сблизиться. Кажется, он живёт в каком-то своём мире, в который другим не проникнуть. И, если честно, он довольно прямолинеен. Говорят, он никогда не был в отношениях.]
Линь Сяоинь аж дух захватило. Это описание идеально подходило Чжоу Шо!
Она не знала, что чувствовать.
С одной стороны, она была шокирована, узнав, что Сюэ Сюэ нравился Чжоу Шо. С другой — ещё больше поразилась, что Чжоу Шо отказал такой замечательной женщине, как Сюэ Сюэ.
Она спросила: [А почему тебе он понравился?]
snow: [Сама не знаю.]
snow: [Сначала мне показалось, что в нём есть какая-то меланхолия, будто он застрял в каком-то мире и не может из него выбраться. Возможно, именно поэтому мне захотелось протянуть ему руку.]
Линь Сяоинь и snow болтали больше часа, пока Сюэ Сюэ не сказала, что пора спать, и разговор не завершился.
Но после того как Линь Сяоинь закрыла чат, слова Сюэ Сюэ всё ещё не давали ей покоя.
Многие вещи, о которых говорила Сюэ Сюэ, находили отклик и в ней самой.
Например, та самая меланхолия, которую иногда проявлял Чжоу Шо.
Или то, как он будто жил в каком-то недоступном для других мире.
В Чжоу Шо было что-то загадочное. Даже живя у него дома и будучи, пожалуй, одним из самых близких ему людей, Линь Сяоинь всё равно не могла разглядеть его внутренний мир.
Казалось, он сторонился любых романтических отношений.
Он не только отверг Сюэ Сюэ. Раньше, когда у них дома был Сяо Ян, Линь Сяоинь слышала, как тот спрашивал Чжоу Шо, почему он никогда не встречался с девушками.
Чжоу Шо, похоже, отказывался от всех свиданий, которые пытались устроить родные, и ко всем девушкам относился холодно и отстранённо, не проявляя никакого интереса к романтическим связям.
Для двадцатишестилетнего мужчины никогда не быть в отношениях — довольно странно.
http://bllate.org/book/3424/375865
Готово:
