И вот, спустя несколько дней, однажды Чжоу Шо неожиданно вернулся домой около одиннадцати вечера. Линь Сяоинь всё ещё не могла уснуть и, не в силах усидеть на месте, катала вокруг его ног.
В последнее время Чжоу Шо был перегружен работой и внутренне растерян. Дело осталось недоделанным, и ему предстояло продолжить трудиться за компьютером в своей комнате. Заметив, что Цюй Инь ведёт себя необычно — крутится вокруг него, — он спросил:
— Что случилось?
Цюй Инь потянула его в свою комнату.
Чжоу Шо тревожился из-за незавершённой работы, но всё же последовал за ней.
Она покатилась к компьютеру и напечатала строку, от которой он опешил:
[Почему ты никогда не заводишь девушку?]
Чжоу Шо замер.
Он и представить не мог, что футбольный мяч вдруг начнёт интересоваться его личной жизнью.
Этот вопрос заставил его задуматься.
— А почему ты спрашиваешь? — ответил он.
Цюй Инь, уже уверенно владея клавиатурой, быстро застучала по клавишам:
[Просто показалось странным. Разве твоя коллега, когда приходила к вам домой, не говорила, что ты никогда не встречаешься с девушками?]
Чжоу Шо сразу вспомнил Сяо Ян и с лёгкой усмешкой покачал головой.
Выходит, Цюй Инь тогда подслушивала — и всё запомнила.
Его взгляд стал рассеянным, и он спокойно произнёс:
— В этом мире не каждому обязательно влюбляться. Конечно, многие женщины очень хороши, но далеко не каждая из них — та самая, которую ищет твоё сердце. Раз я уже понял, что все остальные — не она, я предпочитаю оставаться один.
Цюй Инь, казалось, долго размышляла.
Затем она напечатала в документе:
[?]
Чжоу Шо: «…»
Цюй Инь не понимала.
Но этот разговор пробудил в нём старую боль.
Чжоу Шо тихо вздохнул, опустив глаза, и коротко сказал:
— У меня есть любимый человек.
Сердце Линь Сяоинь внезапно сжалось.
Впервые она видела Чжоу Шо с таким выражением лица.
Когда он говорил эти слова, его взгляд был спокоен, но это было не настоящее спокойствие — скорее, пустыня, оставшаяся после бурного пожара. Как будто огонь выжег всё живое на бескрайней равнине: корни, листья, семена — даже сорнякам не осталось шанса прорасти. После безумного пламени наступила полная, безжизненная тишина.
Именно такая пустота читалась в глазах Чжоу Шо.
Линь Сяоинь робко спросила:
[А какая она — та, которую ты любишь?]
— Одноклассница, — ответил Чжоу Шо.
[А где она сейчас?]
Чжоу Шо молчал, не отвечая.
Линь Сяоинь подумала, что после окончания школы многие теряют связь, и решила, что он просто не знает. Тогда она нажала Enter и напечатала на новой строке:
[Ты признавался ей в чувствах?]
Прошло долгое время, прежде чем Чжоу Шо выдавил:
— …Признавался.
Но спустя ещё немного добавил тихо:
— Просто не знаю, увидела ли она это.
[Почему она могла не увидеть?]
— Потому что момент для признания оказался крайне неудачным.
Чжоу Шо вдруг захотелось выйти на балкон и подышать холодным воздухом.
Воспоминания хлынули на него.
Он любил Линь Сяоинь — и это было его больное место.
У него больше не было шанса поговорить с ней и никогда не будет ответа на самый важный вопрос.
Чжоу Шо собрался с мыслями, стараясь успокоиться, и бросил взгляд на футбольный мяч у компьютера. Лёгким движением он надавил на неё:
— Хватит задавать глупые вопросы. Ты всего лишь мяч, откуда тебе знать что-то о любви.
Цюй Инь: [……]
Цюй Инь: [Хмф.]
Линь Сяоинь обиделась:
[Не смей меня недооценивать! Я ведь не настоящий мяч. В своём мире я была обычным человеком и даже влюблялась!]
Это удивило Чжоу Шо.
— Правда? — спросил он. — А кто тебе нравился?
Линь Сяоинь напряглась, пытаясь вспомнить:
[Старшеклассник, на год старше меня. Я видела его, когда проходила мимо художественного класса. У него были длинные пальцы, он красиво и уверенно держал кисть, отлично рисовал акварелью и маслом. Его работы часто вешали в школьных коридорах. Вообще, он был очень талантлив.]
— И что дальше? — спросил Чжоу Шо.
Линь Сяоинь: [Через год он окончил школу, и моя влюблённость закончилась.]
Чжоу Шо: «…»
Он бросил взгляд на футбольный мяч и решительно заключил:
— Это не в счёт. Ты ничего не понимаешь.
[Почему?!]
— Многие принимают за любовь просто симпатию к самому привлекательному или восхищающему человеку среди множества других. Но если ты однажды по-настоящему влюбишься, ты поймёшь: настоящее чувство совсем не похоже на эту повседневную симпатию.
[А в чём разница?]
— Какими бы ни были твои прежние представления о том, кого ты любишь, стоит тебе встретить того самого человека — и все твои критерии рухнут. Ты почувствуешь, что она — совершенство, единственная, кто может заполнить пустоту в твоём сердце. После этого, кого бы ты ни встречал, ты будешь сравнивать их с ней. Кто-то слишком много, кто-то слишком мало — только она сама в точности такая, какой должна быть. И никто больше не сможет сравниться.
Чжоу Шо помолчал и добавил:
— Если однажды ты встретишь такого человека, ты не сможешь легко сказать: «Моя влюблённость закончилась».
Линь Сяоинь слушала растерянно.
Она напечатала:
[Такая любовь вообще существует? Эти страстные, всепоглощающие чувства — разве это не из сериалов и романов?]
Чжоу Шо опустил ресницы:
— Существует.
Он сказал:
— Потому что я это пережил.
Его взгляд стал тяжёлым, будто утонувшим в чём-то далёком и глубоком.
Ему больше не хотелось говорить. Он повернулся, чтобы уйти.
Линь Сяоинь вдруг вспомнила, что забыла сообщить ему важную новость.
Она покатилась и ткнулась в его ногу, потом вернулась к компьютеру и напечатала:
[Ты так занят в последнее время, что я не успела рассказать. На днях я выходила из дома и у меня была возможность снова стать человеком. Но это был единственный шанс, поэтому сейчас я снова мяч.]
Это действительно стало для Чжоу Шо неожиданностью.
Он на мгновение замер, потом кивнул:
— Понял. Это хорошо.
Если у Цюй Инь был хоть один шанс стать человеком, значит, будут и второй, и третий.
Она движется вперёд, и, возможно, однажды полностью вернётся в человеческий облик и сможет жить нормальной жизнью. Тогда Чжоу Шо не придётся держать у себя дома футбольный мяч.
Честно говоря, Чжоу Шо почувствовал лёгкое облегчение.
Он не испытывал к Цюй Инь неприязни и даже привык к её присутствию. Но если есть возможность, он предпочёл бы, чтобы его жизнь была обычной.
Когда Цюй Инь снова станет человеком, они смогут оставаться друзьями, иногда встречаться — как бывшие одноклассники или коллеги.
Подумав об этом, Чжоу Шо вдруг осознал, что в его доме больше не будет мяча, который ждёт его в дождливые ночи и тревожно катается вокруг, когда он уставший возвращается домой. От этой мысли в груди возникло странное чувство одиночества.
Он слегка улыбнулся:
— Когда ты снова станешь человеком, я устрою тебе праздник.
Цюй Инь: [Хорошо!]
Чжоу Шо кивнул ей и вышел — ему нужно было доделать работу.
Когда он ушёл, Линь Сяоинь вдруг почувствовала себя подавленной и сникла.
Реакция Чжоу Шо на новость о её превращении огорчила её.
Она думала, он удивится или обрадуется, но он, хоть и проявил какие-то эмоции, в целом остался равнодушным.
Возможно, в его мире она не так важна, как ей казалось.
Это не было чем-то страшным, но сегодня Линь Сяоинь почему-то не могла собраться с духом.
Особенно после того, как услышала о его прошлой любви.
То чувство, о котором говорил Чжоу Шо, было таким глубоким и тяжёлым.
Линь Сяоинь не до конца понимала его, но ей было немного завидно — и ещё что-то тонкое, едва уловимое, щемило сердце.
Это чувство не было ярким, но, как тонкие нити, оно опутывало все её мысли, заставляя снова и снова возвращаться к одному вопросу.
Любит ли он её до сих пор?
Он ведь сам сказал: «Если однажды ты встретишь такого человека, ты не сможешь легко сказать: „Моя влюблённость закончилась“». И ещё: «После этого никто не сможет сравниться с ней».
А в ответ на вопрос о девушках он чётко заявил:
«У меня есть любимый человек».
Скорее всего, он до сих пор любит её.
При этой мысли Линь Сяоинь почувствовала лёгкую боль в груди — будто маленькие иголочки кололи её. Это не было мучительно, но вызывало горечь и желание плакать.
В горле стоял ком, который не получалось ни проглотить, ни выпустить, и глаза сами наполнились слезами.
Линь Сяоинь никогда раньше не испытывала ничего подобного.
Она растерялась, расстроилась и лихорадочно пыталась спрятать все эти сложные чувства, чтобы никто их не заметил.
И в этот момент в голове неожиданно прозвучал голос системы. Она тихо сказала:
— Сяоинь, ты, кажется, влюбилась в Чжоу Шо.
Линь Сяоинь так растерялась от слов системы, что её мяч начал дёргаться, будто она буквально «взорвалась».
Она поспешно возразила:
— Н-н-нет, я… я… я не…
Система смотрела на неё с пониманием и лёгкой жалостью:
— Не отрицай. Я всё понимаю. Когда кто-то впервые осознаёт, что влюблён, он всегда так реагирует. Ты можешь лгать другим, можешь не признаваться мне, но рано или поздно поймёшь: самого себя обмануть невозможно.
Линь Сяоинь: «…»
Она упрямо настаивала:
— Нет, это просто благодарность! Я испытываю к нему симпатию, но это лишь благодарность!
Система парировала:
— Если бы это была просто благодарность, ты бы хотела только добра Чжоу Шо и старалась ему помочь. Но почему тебе стало неприятно, когда ты узнала, что у него есть любимый человек? Более того — тебе даже немного завидно.
Линь Сяоинь снова отрицала:
— Я не завидую!
— Тогда почему тебе так больно? Почему хочется плакать?
Система была беспощадна.
— Не забывай, я нахожусь у тебя в голове. Я знаю всё, о чём ты думаешь.
Линь Сяоинь: «…»
Её попытки оправдаться выглядели слабыми. Она чувствовала, что все её сокровенные эмоции полностью раскрыты перед системой.
Её мяч сначала надулся, будто собираясь что-то сказать, но потом снова сдулся.
Потом надулся ещё раз — и снова сдулся.
После нескольких таких попыток она окончательно сдалась.
Система права. Она не может обмануть саму себя.
Её чувства к Чжоу Шо действительно изменились.
Она подавленно прошептала:
— Но почему так получилось? Когда это случилось? Я даже не заметила…
Система ответила:
— В любви нет чётких правил или точек отсчёта. Кто-то влюбляется постепенно, день за днём, а кто-то — с первого взгляда. Никто не может сказать, когда и почему ты влюбишься в кого-то.
Линь Сяоинь в отчаянии спросила:
— Но что теперь будет с Сюэ Сюэ? Если я влюблюсь в Чжоу Шо, как мне дальше общаться с Сюэ Сюэ?
Эта мысль возникла у неё сразу, как только она осознала свои чувства.
Она очень любила Сюэ Сюэ, и та всегда была добра к ней. Линь Сяоинь не хотела делать ничего, что могло бы испортить их дружбу или заставить Сюэ Сюэ плохо о ней подумать.
Если она полюбит Чжоу Шо, не станет ли их общение неловким?
Система, глядя на растерянную и испуганную Линь Сяоинь, скрестила руки на груди и закатила глаза:
— Сюэ Сюэ уже давно всё отпустила. Зачем ты так переживаешь? Это всего лишь кратковременная безответная влюблённость. Чжоу Шо и так любит другую. А такая девушка, как Сюэ Сюэ, разве не найдёт себе кого-то получше? Не нужно за неё волноваться.
Линь Сяоинь всё ещё не могла смириться.
Она спросила:
— А вдруг это уловка автора? Может, потому что я долго не следовала сюжету и не развивала романтическую линию, автор просто впихнул мне в голову эти чувства, заставив думать, будто я влюблена в Чжоу Шо, хотя на самом деле это не так?
http://bllate.org/book/3424/375866
Готово:
