Этот футбольный мяч имеет диаметр 21,5 сантиметра, окружность — 68 сантиметров, а вес — 410 граммов.
Говорить, что я его «приютил», было бы неточно: мяч и так мой, купленный ещё в старших классах школы. Но сегодня он вдруг объявил, что попал в книгу и теперь — девятнадцатилетняя школьница. С жалобной интонацией «она» умоляла меня не выбрасывать «её».
Мне не следовало сдаваться.
И всё же в тот самый миг я не смог заставить себя проявить жёсткость по отношению к этому футбольному мячу.
Видимо, я просто переутомился и начал вести себя нерационально.
Разве это сюжет из фильма ужасов? Или просто кошмарный сон?
Неужели это самое глупое решение в моей жизни? Не знаю.
Сейчас в голове полная неразбериха.
Не ожидал, что после шестнадцатичасовой смены мне ещё придётся тратить силы на подобные проблемы.
Ложусь спать. Надеюсь, проснусь — и всё снова станет как раньше.
【202X год, 5 февраля, пятница, дождь】
Это не сон. Мяч всё ещё такой же.
Утром, когда я собирался на работу, он специально ждал меня у двери. Увидев, что я проснулся, «она» долго колебалась, а потом подняла «ручку» и помахала мне.
…Страшно.
По-настоящему жутко.
И от этого мяча, и от самого себя.
Футбольный мяч… Мне одновременно страшно и как-то по-глупому мило.
Как такое вообще возможно? Разве подобное существо может существовать… Хотя, существо ли это вообще?
【202X год, 6 февраля, суббота, пасмурно】
Сверхурочная работа.
Я установил камеру наблюдения и во второй спальне. Теперь Цюй Инь живёт там, но я её не снимаю.
Пока не очень хочу этого делать.
Приютить дома футбольный мяч с самосознанием — это не то, о чём есть книги, и даже если спросить об этом в интернете, ответа не получишь. Приходится самому искать решение.
Я уже два дня за ней наблюдаю.
Если отбросить внешность футбольного мяча, Цюй Инь производит впечатление очень скромной и тихой.
Она не ест, не пьёт и не ходит в туалет. Единственное, что помогает ей восстанавливать силы, — это сон.
Последние дни она ложилась спать ровно в половине двенадцатого и вставала в восемь утра, чтобы ждать меня, когда я просыпаюсь. Кажется, она вовсе не выспалась, просто считает, что, раз живёт у меня, не имеет права спокойно спать, пока я на работе.
На самом деле я бы предпочёл, чтобы она вообще не выходила.
Я редко бываю дома, и если бы она не попадалась мне на глаза, я мог бы забыть, что у меня вообще есть такой футбольный мяч.
……
……
8 февраля 202X года, понедельник, отдел разработки компании NK.
Чжоу Шо должен был сегодня выйти на работу, и он пришёл вовремя, но всё время был рассеян.
Мысль о том, что дома живёт мяч, который сам по себе передвигается, словно ком в горле — никак не удаётся избавиться от этого чувства.
Поэтому, как только рядом не было Чёрного Покера, Чжоу Шо, даже находясь на рабочем месте, то и дело доставал телефон, чтобы проверить видеонаблюдение.
Проводив Чжоу Шо до двери, Цюй Инь покатилась обратно к компьютеру и, свернувшись клубочком, взяла стилус и начала рисовать.
Она рисовала уже несколько часов подряд, полностью погрузившись в процесс.
Чжоу Шо был удивлён.
На самом деле последние дни, наблюдая за ней через камеру, он видел то же самое — она почти не двигалась, сидя перед монитором и рисуя.
Хотя мяч утверждала, что собирается сдавать вступительные экзамены и поступать на факультет художественного дизайна, Чжоу Шо не воспринимал это всерьёз и вовсе не верил, что у неё получится. С практической точки зрения он не видел в этом никаких шансов на успех.
Однако Цюй Инь, похоже, действительно не шутила.
Чёрные, как у кошки, зрачки Чжоу Шо слегка дрогнули от удивления.
Даже взрослому человеку нелегко так долго и сосредоточенно заниматься рисованием, не говоря уже о школьнице… или футбольном мяче.
Пока он пристально смотрел на экран, вдруг чья-то мужская рука постучала по перегородке его рабочего места, и раздался низкий голос:
— На работе не играют в телефон.
Сердце Чжоу Шо сжалось, и он инстинктивно спрятал телефон, но, прислушавшись, понял, что что-то не так. Он медленно поднял глаза и увидел, как Ян Син встал и, нахмурившись, подражая Чёрному Покеру, строго смотрел на него.
Чжоу Шо невозмутимо бросил одно слово:
— Дурак.
— Сам дурак, — парировал Ян Син, но тут же смягчил выражение лица.
Он подозрительно приподнял бровь:
— Шо, что с тобой? Ты всё ещё не в форме после того, как отдыхал полдня?
С этими словами он сел, наклонился к рабочему месту Чжоу Шо и, указывая пальцем за спину, тихо добавил:
— Если бы не я, ты бы точно лишился премии в этом месяце. Вон тот… Ван Цюаньли уже полдня за тобой следит. Только что видел, как он хотел сфотографировать тебя. Наверняка собирается пожаловаться Чёрному Покеру.
Чжоу Шо вздрогнул и невольно обернулся.
Действительно, Ван Цюаньли тайком пялился в их сторону, но, поймав взгляд Чжоу Шо, тут же сделал вид, что ничего не происходит, опустил телефон и уткнулся в клавиатуру.
Ван Цюаньли всегда был фанатиком переработок в отделе разработки. Никто не знал, когда он в последний раз нормально возвращался домой. Похоже, он уже несколько дней не мыл голову: длинные, жирные пряди свисали на лоб, а на макушке уже просвечивала бледная кожа черепа.
Чжоу Шо невольно пробормотал:
— Разве это не скучно?
— Даже если скучно, находятся те, кто так делает, — ответил Ян Син. — В этом месяце ты единственный, кто брал хотя бы полдня отгула. Скоро оценка эффективности, Шо, будь осторожен — желающих занять твоё место с премией хоть отбавляй.
Чжоу Шо постепенно пришёл в себя, понимая, что Ян Син прав.
Играть в телефон на работе — вроде бы и не преступление, многие позволяют себе иногда взглянуть на экран. Но это «небольшое нарушение» остаётся безнаказанным лишь потому, что все так делают. Если же кто-то соберёт доказательства и представит их руководству, выглядеть это будет плохо.
А уж тем более перед таким строгим начальником, как Чёрный Покер.
Чжоу Шо уважал и восхищался Ло Хэном, который многое ему подсказал и помог. Он не хотел оставлять у него плохого впечатления.
К тому же, конечно, он сам не должен так часто лезть в телефон.
Проблема с футбольным мячом действительно тревожила его, но сейчас график работы настолько плотный, что нет времени на подобные отвлечения.
Выражение лица Чжоу Шо постепенно вернулось к обычному — спокойному и собранному. Он похлопал Ян Сина по плечу и поблагодарил:
— Спасибо, Сяо Ян.
— Да ладно, мы же братья, — ответил Ян Син и быстро вернулся на своё место.
Чжоу Шо тоже опустил голову и погрузился в код.
Всё отделение наполнял напряжённый и монотонный стук клавиатур, каждый спешил, не теряя ни секунды.
Чжоу Шо подумал о своём графике в этом месяце и почувствовал нарастающее раздражение.
В компании NK, в теории, все переработки «добровольные».
На самом деле никто не заставляет сотрудников задерживаться. Но при оценке эффективности обязательно учитываются часы сверхурочной работы, и всех расставляют по рейтингу — от самых трудолюбивых до самых ленивых.
Этот список видят только менеджеры, и никто точно не знает, сколько именно он влияет на итоговую оценку, но все знают, что влияет.
Раз есть рейтинг, обязательно найдутся и первый, и последний.
Все, кто прошёл отбор в NK, были лучшими в своё время — победителями бесконечных студенческих соревнований. Никто не хочет оказаться в хвосте. Более того, почти каждый, ещё до поступления в университет, мечтал о будущем: жить в просторной и чистой квартире, ездить на престижной машине, получать зарплату выше средней и реализовать себя.
Нельзя просто не быть последним — нужно быть первым.
Именно поэтому коллеги постоянно соревнуются: кто позже отметится при уходе с работы. Даже отпуск, который формально существует, на деле стал фикцией — никто не осмеливается брать дни отдыха, опасаясь, что за это время его обгонят.
Как в студенчестве накануне экзаменов: даже лишняя минута повторения или ещё одна решённая задача дают ощущение уверенности.
В такой атмосфере Чжоу Шо тоже старался не брать отгулы, чтобы сохранить объём работы.
Теперь, помимо маленького футбольного мяча, перед ним вновь встала проблема премии и оценки эффективности, и он не мог не волноваться.
Он сконцентрировался на коде, стараясь очистить разум. Его чёрные, кошачьи глаза отражали мерцание экрана — больше он ни о чём не думал.
Тук-тук-тук…
Тук-тук-тук-тук…
Так он и проработал до семи вечера.
Солнце постепенно склонялось к закату, а затем окончательно скрылось за горизонтом. Чистые панорамные окна открывали вид на огни мегаполиса: небоскрёбы, словно горные хребты, отражали стеклянный блеск, а в офисах, как звёзды на ночном небе, загорались огни. Повсюду мелькали силуэты сотрудников — кто-то печатал, кто-то ходил.
В офисе постепенно начали заказывать еду, но никто не покидал рабочие места.
Среди этой армии усердных тружеников один человек поднялся в начале вечера.
Перед ним — десятки коллег, погружённых в ночные переработки. Он же стоял один, будто император, взирающий на подданных.
Чжэнь Фу Ю — коллега Чжоу Шо, «монстр» компании NK, странность отдела разработки.
Элегантный, небрежный, откровенный и вовсе не стеснительный, но при этом невероятно богатый мужчина.
Его причёска — работа дорогого салона; одежда — на заказ, подчёркивающая даже скромную фигуру; на запястье — часы стоимостью в шесть нулей, которые при каждом движении рукава вспыхивали ослепительным блеском. Всё это выглядело одновременно сдержанно и роскошно, но с лёгким оттенком «посмотрите, какой я крутой».
Он настолько контрастировал с серыми, уставшими разработчиками, что скорее напоминал не сотрудника, а владельца компании, пришедшего с инспекцией.
На его лице словно было написано «новый богатей», и ему было совершенно всё равно.
Говорили, что у Чжэнь Фу Ю тридцать пять домов. Из-за такого количества недвижимости ему пришлось нанять целую команду людей для сбора арендной платы. Ежемесячный доход только от аренды составлял миллионы, и денег у него было так много, что он просто не знал, куда их девать.
В отличие от остальных коллег в отделе, которые боролись за будущее, Чжэнь Фу Ю вовсе не нуждался в зарплате и не проявлял особого рвения к работе. Но, странно, он до сих пор не уволился и его не уволили — просто каждый день приходил, ставил галочку в табеле, брал минимальное задание и, пока все задерживались, спокойно уезжал домой на своём «Мазерати».
Сейчас он встал со своего места, засунул руки в карманы и, окинув взглядом коллег, погружённых в работу, лёгкой улыбкой тронул губы. Затем надел пиджак, взял сумку и направился к выходу.
— Фу Ю, опять уходишь так рано? — невольно спросил Ян Син, отрываясь от экрана.
Чжэнь Фу Ю остановился, медленно повернул голову и с лёгкой усмешкой ответил:
— Да, вечером ещё дела.
Ян Син завистливо застонал:
— Как же круто! Завидую! Будь я на твоём месте, точно не работал бы.
Чжэнь Фу Ю небрежно отмахнулся:
— Вы не понимаете. Даже самая роскошная жизнь не сравнится с радостью от работы. Я работаю не ради таких пошлых вещей, как деньги.
Ян Син с почтением воскликнул:
— Так ты, как Чжоу Шо в университете, хочешь изменить мир программированием?
— Нет, — ответил Чжэнь Фу Ю. — Программирование я выбрал просто потому, что было скучно. Решил, как все богатые, поехать учиться за границу. Специальность посоветовал агент — мол, потом высоко платят. Увидел, что плата за обучение дорогая, подумал — ну, раз дорого, значит, нормально, и выбрал. Сам мне это не очень интересно.
Ян Син аж присвистнул:
— Чёрт, и ты ещё как-то выпустился?! Тогда зачем ты вообще работаешь?!
Чжэнь Фу Ю загадочно произнёс:
— Мне нравится ощущение, когда я ухожу с работы.
Ян Син недоуменно переспросил:
— Что?!
Чжэнь Фу Ю улыбнулся:
— Мне нравится, как выглядите вы, когда я ухожу, а вы остаётесь работать.
Ян Син:
— ???
Не дожидаясь реакции, Чжэнь Фу Ю похлопал Ян Сина по плечу и спокойно сказал:
— Усердно трудитесь.
С этими словами он ушёл.
Ян Син остался с перекошенным от злости лицом и чуть не задохнулся от ярости:
— Да что за чушь?! Этот придурок реально так думает?!
Чжоу Шо до этого был полностью погружён в работу и не слышал их разговора. Только теперь он поднял голову и, увидев, как Ян Син яростно хлопает по столу, растерянно спросил:
— Что случилось?
Ян Син в отчаянии воскликнул:
— Этот богач опять хвастается!
— А.
http://bllate.org/book/3424/375851
Готово:
