В ресторане царило оживление: по всему зданию сновали люди, спешащие по своим делам.
Едва Чжоу Шо отошёл от отдела разработки, как вдруг к нему, всхлипывая, бросилась девушка из административного отдела. Казалось, она вот-вот врежется в него.
Чжоу Шо на миг замер, но тут же инстинктивно отскочил в сторону — и девушка пролетела мимо, потеряв равновесие.
Она явно не ожидала, что в этом мире найдётся мужчина настолько бесчувственный: увидев, как девушка падает прямо в его объятия, он первым делом решит увернуться. Пошатнувшись, она едва не рухнула на пол.
К счастью, Сяо Ян оказался проворным — он мгновенно подхватил её за плечи:
— Ты в порядке?
И тут же заметил её глаза:
— Эй, почему у тебя глаза такие красные? Что случилось?
Девушка дрожала, словно испуганный крольчонок; слёзы стояли в глазах, вызывая искреннюю жалость.
— У меня… у меня сломался ноутбук, а сегодня днём нужно сдавать отчёт, — прошептала она.
Затем с надеждой подняла взгляд — но смотрела не на Сяо Яна, который её поддерживал, а на Чжоу Шо, стоявшего рядом.
Тот, однако, будто и не услышал её слов. Он кивнул и уже собрался уходить вместе с Сяо Яном.
Девушка замерла в изумлении — его реакция вновь не совпала с ожиданиями.
Но она так долго собиралась с духом, чтобы подойти, что не могла просто так всё бросить. Лёгко прикусив губу, она снова решилась остановить их:
— Эй, вы же из отдела разработки? Наверняка разбираетесь в технике… Не могли бы взглянуть? В следующий раз я вас угощу обедом.
Сяо Ян уже не был тем наивным новичком, каким когда-то был. Услышав «в следующий раз угощу обедом» и увидев тревожный взгляд девушки, он сразу понял: цель её — вовсе не он. Он отступил в сторону, скрестил руки на груди и с интересом стал наблюдать за тем, как Чжоу Шо отреагирует.
Но Чжоу Шо, похоже, совершенно не уловил намёка.
Он слегка наклонил голову и сказал:
— В техническом отделе есть специалисты по внутреннему ремонту. Просто позвони и подай заявку. Мы этим не занимаемся.
Девушка замерла:
— Но…
Чжоу Шо посчитал, что сказал всё необходимое, и пошёл дальше, даже не взглянув на неё.
На этот раз её глаза действительно покраснели от слёз.
Сяо Ян шёл следом за Чжоу Шо и не мог удержаться, чтобы не оглянуться на девушку. Завернув за угол, он не выдержал и стукнул кулаком по плечу друга:
— Ай, Шо! Зачем ты так с ней? Административная сестрёнка же такая милая! О чём ты вообще думаешь?!
Чжоу Шо остановился.
На его красивом лице читалось искреннее недоумение — он явно не понимал, о чём говорит Сяо Ян.
Помолчав, он отвёл взгляд и тихо произнёс:
— Думаю… пообедать?
— Тебе предлагают починить компьютер, а ты думаешь только о еде!!! — рявкнул Сяо Ян так громко, что эхо разнеслось по всему офисному зданию.
Чжоу Шо пожал плечами:
— Сейчас обеденный перерыв. О чём ещё мне думать?
— Да она же сказала, что после починки угостит тебя обедом!!!
— А мне не нравится, когда меня угощают. Тогда сложно решить, что именно хочешь съесть, и заказывать неудобно.
— Да при чём тут еда?! А?! При чём тут вообще еда?! Девушка приглашает тебя на свидание!
Сяо Ян хлопнул себя по груди, отчаянно вздыхая:
— Шо, с тобой точно никто не свяжется! У тебя же лицо — загляденье, цветущая юность, а ты даже не хочешь за ручку с девушкой походить?
Чжоу Шо спокойно посмотрел на него. В его кошачьих глазах мелькнула какая-то мысль.
Он помолчал, отвёл взгляд и тихо произнёс:
— Мне это неинтересно.
*
Линь Сяоинь провела ночь крайне беспокойно.
Ей приснился кошмар.
Во сне она попала в книгу и превратилась… в футбольный мяч.
Она вспомнила своих родителей, школьные годы, детство, беззаботные дни — и захотела плакать. Но у неё не было настоящих глаз и слёзных желёз, даже слёзы пролить было невозможно.
И вдруг она почувствовала лёгкое прикосновение — кто-то осторожно вытер ей «слёзы».
Ощущение было настолько реальным, что Линь Сяоинь с трудом открыла тяжёлые «веки».
И сразу увидела вблизи прекрасное лицо того самого молодого человека с кошачьими глазами.
Для девушки, никогда не бывавшей в романтических отношениях, эта картина оказалась слишком сильным потрясением. Линь Сяоинь чуть не подпрыгнула от страха и едва сдержала желание закричать и убежать. Она изо всех сил заставила себя не шевелиться.
Молодой человек с кошачьими глазами аккуратно стёр с неё белый пушок и поставил её обратно в угол, после чего спокойно пошёл принимать душ и собираться на работу.
Лишь когда он ушёл, Линь Сяоинь постепенно пришла в себя.
Она осторожно покатилась к зеркалу.
Она так надеялась, что всё это — просто сон. Хотя ещё утром, увидев этого парня, она уже предчувствовала худшее, но всё равно внутри вспыхнула слабая надежда. Однако, увидев в зеркале своё отражение — спущенный футбольный мяч, — она почувствовала разочарование.
— Доброе утро! — раздался в её голове голос системы.
Линь Сяоинь безжизненно отозвалась:
— Утро.
Она знакомилась с системой совсем недавно.
Голос впервые прозвучал в её сознании всего за несколько дней до попадания в книгу. Система дала ей несколько дней на выбор автора.
Линь Сяоинь тогда была в шоке — ей даже показалось, что у неё опухоль мозга и это галлюцинации.
Система работала по графику.
Когда Линь Сяоинь засыпала, система уходила в так называемую «штаб-квартиру систем» и возвращалась только утром, обычно до десяти часов, но время было нестабильным.
— Ну как, — спросила система, — успокоилась за ночь?
Линь Сяоинь молчала.
Странно, но, проспав, она действительно почувствовала себя спокойнее.
Конечно, она не хотела быть футбольным мячом — совсем нет. Это было слишком далеко от её первоначальной мечты: попасть в мир сюаньхуаня и стать прекрасной лисицей, а затем — бессмертной феей.
Но разве лучше быть прикованной к постели больной, без будущего, чем быть мячом, который, возможно, однажды снова станет человеком?
Раньше, из-за постоянной химиотерапии и лучевой терапии, у неё выпали все волосы, тело мучили лихорадка и рвота — и временами ей казалось, что лучше уж не жить вовсе.
А теперь хотя бы не болело.
Да, кататься было тяжело — мяч был спущен, — но она могла двигаться самостоятельно.
Поэтому Линь Сяоинь кивнула.
Затем она рассказала системе, что произошло утром.
Система немедленно похвалила её:
— Ты поступила правильно. Путешественницам по книгам строго запрещено раскрывать информацию о своём прошлом, особенно когда они ещё не знают, с кем имеют дело и каковы взгляды этого человека. А уж тем более, когда ты — футбольный мяч! Если бы ты сразу проявила необычное поведение, тебя бы точно сочли демоном или чем-то в этом роде.
— Раньше у нас был случай: одна путешественница попала в книгу в облике кошки. В первый же день она заговорила. Так как она ещё не успела подружиться с персонажами, её просто выбросили. Но она не сделала выводов и заговорила с охранником. Тот так испугался, что случайно убил её. История сошла с рельсов.
— Был ещё один случай: путешественница попала в фэнтезийный мир с богами. Она раскрыла своё настоящее имя и происхождение. Её заклятый враг оказался могущественным злым богом, который пронзил границы миров и убил её родных и друзей в реальном мире. Путешественница сошла с ума, и книга опять же сошла с рельсов.
— Теперь эти случаи — обязательные примеры для всех новичков. Каждый раз, когда вы только попадаете в книгу и ещё не разобрались в ситуации, мы обязаны вам это рассказывать.
Линь Сяоинь испугалась, услышав о таких ужасах.
Система постаралась её успокоить:
— Не волнуйся так. Здесь, похоже, обычный современный вымышленный мир. Ничего экстремального не должно случиться. Да и ты — мяч, тебя не убьёшь. Но всё равно будь осторожна: автор сейчас, кажется, не в себе, кто знает, на что она способна.
Линь Сяоинь совсем не почувствовала облегчения.
Она нервничала в этой незнакомой обстановке и спросила:
— Что мне теперь делать? У меня ведь есть шанс снова стать человеком?
Система, побывав вчера в «штаб-квартире», сегодня вернулась куда более уверенной.
Маленький человечек в её сознании похлопал себя по груди:
— Конечно, есть! Я вчера спросил у коллег. На Jinjiang Literature City сейчас запрещено публиковать неприемлемый контент. Если автор не превратит тебя обратно в человека и заставит главного героя… ну, ты поняла… с мячом, её точно отругает редактор!
В Линь Сяоинь вновь вспыхнула надежда:
— А как мне вернуть человеческий облик?
— Этого я не знаю. Но, думаю, раз это любовный роман, тебе придётся как-то связаться с главным героем.
При этих словах Линь Сяоинь стала ещё более спущенной — ей было неловко.
Система сразу это заметила:
— Что случилось? Тебе не нравится? Ведь Чжоу Шо довольно симпатичный парень.
Линь Сяоинь не могла отрицать:
— Да, симпатичный…
— Тогда что не так? Он не твоего типа?
— Нет…
Линь Сяоинь долго подбирала слова и наконец выразила свою мысль:
— Просто это кажется странным. Я же совсем не знаю этого человека. Как можно сразу говорить: «Ты должна с ним встречаться». Это похоже на свадьбу по договорённости. Автор решает, с кем мне быть, но ведь я — человек! У меня есть собственные чувства и предпочтения. Разве не я должна решать, в кого влюбиться?
— Э-э-э…
Система на мгновение зависла, не зная, что ответить.
— Но это же любовный роман! — наконец выдавила она. — Без любви что делать будешь?
Линь Сяоинь задумалась и сказала:
— Я хочу поступить в университет.
Ей было девятнадцать. Если бы не болезнь, обнаруженная в выпускном классе, она бы сейчас училась в вузе.
Система вполне понимала её стремление, но, глядя на футбольный мяч, мягко возразила:
— Э-э… но пока ты не станешь человеком, поступить в университет будет сложно.
Линь Сяоинь ещё больше сдулась.
Система принялась убеждать:
— Да и читатели приходят в любовные романы ради любви. Представь: ты — мяч, он — человек. Один работает допоздна, другой учится в университете. Кто захочет читать на Jinjiang Literature City историю о том, как футбольный мяч усердно готовится к поступлению? Сначала следуй моему совету, стань человеком, а потом уже можешь реализовать свою мечту и поступить в вуз. Это будет прекрасной второй частью сюжета!
Линь Сяоинь всё ещё сопротивлялась:
— Но ты же не читатель. Откуда ты знаешь, чего они хотят?
Система запнулась, но тут же нашлась:
— Я сопровождала множество путешественниц — у меня есть базовое чутьё. К тому же глава почти закончилась, и читатели уже начали оставлять комментарии. Давай я открою раздел отзывов, и ты сама всё увидишь.
С этими словами система тут же открыла комментарии —
Линь Сяоинь удивилась:
— Ты можешь видеть комментарии?!
Маленький человечек в её голове уже достал телефон и тыкал по экрану. Линь Сяоинь мельком увидела интерфейс приложения Jinjiang Literature City.
— А читатели так быстро отвечают? Глава только что закончилась, а у вас уже есть отзывы?
— Нет, это не на эту главу, а на предыдущую. Как только я сказал: «Давай я открою комментарии», автор сразу разделила текст на главы. Сейчас мы уже в пятой, а я смотрю отзывы на четвёртую.
— В нашем «мире книги» и в «реальном мире» автора с читателями время течёт по-разному. Для нас прошло всего несколько фраз, а для читателей — уже достаточно долго. Уже семьдесят семь комментариев.
Линь Сяоинь с любопытством спросила:
— И что пишут? Хотят, чтобы я влюбилась или поступила в университет?
Но система не ответила сразу. Она, похоже, увидела что-то шокирующее и на несколько секунд застыла.
Через десять секунд маленький человечек молча спрятал телефон обратно в себя.
Линь Сяоинь насторожилась:
— Ну что? Что пишут читатели?
http://bllate.org/book/3424/375844
Готово:
