— Ну, ничего страшного.
— Я спать.
Он захлопнул ноутбук — и в комнате мгновенно стало темно.
Мужчина, казалось, был совершенно измотан.
Он вернулся на кровать и начал раздеваться.
Линь Сяоинь за всю свою жизнь ни разу не видела, как перед ней раздевается чужой мужчина. Она растерялась и поспешно зажмурилась «изо всех сил».
Система, похоже, нашла это забавным:
— Да ладно тебе, всё в порядке! Посмотри как следует — всё равно это твой будущий парень. Заранее оцени фигуру!
— Нет-нет, не надо…
Сяоинь чувствовала себя крайне неловко. Она до сих пор не могла осознать своё нынешнее положение. Честно говоря, она ещё не приняла тот факт, что оказалась в чужом мире и в доме незнакомого мужчины. Возможно, именно потому, что этот мир не сильно отличался от её прежнего, ей было трудно быстро адаптироваться.
Странно, но хотя теперь она была футбольным мячом и, по идее, глаз у неё не было, когда она «зажмуривалась», эффект был тот же самый, что и раньше, когда у неё было человеческое тело. Её зрение погрузилось во тьму, а мысли сплелись в один неразрывный клубок.
Что ей теперь делать? Оставаться мячом навсегда?
Это же явно любовно-романтический роман! Неужели ей придётся влюбляться в этого незнакомого красавца, будучи всего лишь футбольным мячом? Как вообще можно строить отношения в таком виде?
Сяоинь чувствовала себя растерянной и смущённой. По возрасту она была ещё совсем юной и относилась к тому типу девушек, которые особенно робки в общении с противоположным полом. Даже до болезни в школе она дружила только с девочками и не имела ни одного друга-мальчика. Поэтому, даже если ей сейчас скажут, что этот человек — её суженый, она не сможет сразу отбросить настороженность, каким бы привлекательным он ни был.
А уж тем более сейчас, когда она — всего лишь мяч.
Она даже представить не могла, как может влюбиться в него или заставить его влюбиться в себя. Неужели это будет мучительная драма?
Пока Сяоинь в беспорядке перебирала в голове эти мысли, в комнате воцарилась тишина. Тогда она осторожно «открыла глаза».
Перед ней лежал мужчина в пижаме, уже глубоко уснувший.
Система с одобрением заметила:
— Он, похоже, чистоплотный. Даже после такой усталости всё равно переоделся перед сном.
Сяоинь молча смотрела на затылок, выступающий из-под одеяла.
— А ты? — спросила система. — Переход в другой мир — дело утомительное. Может, тоже ляжешь спать? Мне тогда пора возвращаться в штаб. Всё остальное обсудим завтра.
Сяоинь покачала головой. После такого потрясения заснуть было невозможно.
Убедившись, что мужчина надолго выключился из реальности, она подумала и сказала:
— Я хочу немного осмотреться в комнате, чтобы лучше понять, в каком мире оказалась.
— Ну ладно, — вздохнула система.
Сяоинь начала катиться по полу.
Из-за того, что мяч спустился, даже катиться было тяжело. Она с горечью осознала, что теперь не только не человек, но и ног у неё больше нет.
Но грусть не помогала.
С другой стороны, она хотя бы жива. Это же роман — даже если сейчас она мяч, рано или поздно обязательно найдётся способ вернуть человеческий облик.
Эта мысль придала ей немного сил, и она покатилась чуть быстрее.
Мужчина закрыл дверь в спальню, поэтому Сяоинь могла исследовать только это помещение. Однако он принёс с собой рюкзак, и в нём она смогла найти немного информации об окружающем мире.
На рюкзаке висел бейдж с такой информацией:
Компания NK
Имя: Чжоу Шо
Отдел: отдел разработки
Должность: старший инженер-программист
На следующий день в половине девятого утра сработал будильник на телефоне Чжоу Шо.
Он машинально выключил его, и тут же раздался звуковой сигнал робота-пылесоса:
— Начинаю запланированную уборку.
Вж-ж-жжж…
Загудел мотор, и для спящего человека этот шум был хуже ада.
Чжоу Шо больше не мог спать. Он с трудом приподнялся, потёр глаза и на мгновение окинул взглядом комнату.
Вчера вечером было слишком темно, да и он, как обычно, допоздна работал, поэтому устал до предела и ничего не заметил. А сегодня сразу почувствовал — в привычной обстановке что-то изменилось.
Его футбольный мяч лежал прямо посреди комнаты.
Этот мяч остался у него ещё со школьных времён. В подростковом возрасте все мальчишки увлекались спортом, и даже такой завзятый компьютерщик, как он, не был исключением.
Тогда по пятницам после уроков он с друзьями играл в футбол на школьном поле. В институте мяч тоже часто использовался.
Но с тех пор как он устроился на работу, времени на спорт почти не осталось. В выходные он предпочитал просто спать без задних ног, а если уж очень хотелось размяться — в здании компании был тренажёрный зал. Да и с кем теперь играть в футбол? Кто из друзей найдёт время? Все заняты заработком денег в этом огромном мегаполисе. Так мяч и оказался заброшенным.
Если бы он сегодня сам не покатился в центр комнаты, Чжоу Шо, возможно, и вовсе забыл бы о его существовании.
Он нахмурился, но тут же лицо его разгладилось.
«Как мяч сам мог покатиться? Наверное, робот-пылесос его вытолкнул».
Однако он только сейчас заметил, что мяч сильно спущен — почти весь сдулся. От сырости в этом южном городе на нём даже появилась белая плесень.
Раз уж времени играть всё равно нет, Чжоу Шо на пару секунд задумался, не выбросить ли его.
Но взглянув на часы — уже 8:40 — он вспомнил, что в их районе действует раздельный сбор мусора с ограничением по времени: «прочие отходы» можно выносить только с 6:30 до 8:30. Значит, выбросить сегодня уже не получится.
Он махнул рукой и отложил эту мысль. Но всё же взял мяч, слегка смочил салфетку водой и протёр его, после чего аккуратно положил обратно в угол.
Затем переоделся, пошёл в ванную принимать душ и ровно в 9:10 вышел из дома с рюкзаком за плечами.
*
NK — это известная и влиятельная компания с долгой историей в сфере интернет-технологий.
Хотя её по-прежнему называют интернет-компанией, с ростом масштабов бизнеса она давно вышла за рамки этой сферы и теперь охватывает самые разные направления.
Работа в крупной корпорации сопряжена с огромным давлением, но и зарплаты здесь платят щедро. Именно в таких компаниях, как NK, по слухам, свежеиспечённые выпускники получают те самые завидные зарплаты, о которых все мечтают. Поэтому каждый год сотни молодых специалистов ломают головы, лишь бы вписать в своё резюме две заветные буквы — NK. Получить оффер от такого гиганта — всё равно что получить билет в элиту среднего класса.
В это утро коридоры здания NK были заполнены людьми в деловых костюмах, спешащими по своим делам.
Сотрудник отдела продуктов знакомил новую стажёрку с офисом.
Проходя мимо отдела тестирования, он пояснил:
— Здесь тестируют продукты перед запуском. Они всех ненавидят: и разработчиков, и технарей, и нас, продуктовиков.
У отдела разработки:
— Это отдел разработки — цитадель программистов. Они всех ненавидят, но особенно — продуктовиков.
У отдела дизайна:
— Здесь работает отдел дизайна. Много «художников». Они тоже всех ненавидят, особенно — продуктовиков.
Проходя мимо своего отдела, он добавил:
— А это — отдел продуктов. Здесь ты и будешь работать. Кстати, когда будешь ходить по офису, лучше прятать бейдж. Если уж вешаешь — носи при себе нож.
— Почему? — удивилась стажёрка.
— На всякий случай, — ответил старший сотрудник с видом обречённого героя. — Потому что любой из других отделов может в любой момент на тебя напасть.
— Что?! — растерялась девушка.
После экскурсии по отделам настала очередь столовой и спортзала.
Стажёрка была явно ещё студенткой — лет двадцати одного-двух, с яркой, не скрываемой молодостью на лице.
Когда они снова проходили мимо отдела разработки, один из молодых программистов откинул со лба мешающую прядь волос.
Атмосфера в отделе обычно была мрачной и унылой, но стоило ему показать лицо — и комната словно озарилась светом.
Стажёрка увидела его и замерла, будто её ударило током.
— К-кто это? — невольно вырвалось у неё.
Старший сотрудник взглянул туда:
— А, это Чжоу Шо из отдела разработки. Окончил аспирантуру, работает у нас второй год. Да, лицом, конечно, удался… Но ему уже двадцать шесть, а девушек у него никогда не было.
— Как так? — ещё больше удивилась стажёрка. — У такого красавца нет девушки?
Сотрудник усмехнулся:
— Красота — не гарантия успеха. Вот я, например, тоже красавец, а всё равно один.
Девушка на секунду опешила, но быстро нашлась:
— Да вы, наверное, просто не можете выбрать — столько поклонниц!
Сотрудник громко рассмеялся, но потом стал серьёзным:
— Если честно, мы все удивлены, что у Чжоу Шо до сих пор нет девушки. Даже обсуждали это втихую.
— По нашему мнению, дело в его характере. Он просто не нравится девушкам. Когда пообщаешься с ним, поймёшь: он… сложный человек.
— В общем, с ним трудно. Даже цветок отдела дизайна за ним ухаживала — и потерпела полное фиаско.
— Из отдела дизайна? — переспросила стажёрка.
Она вспомнила, как недавно заглянула туда. В отличие от других отделов, там действительно собрались одни красавцы и красавицы — ведь это же художники, у них эстетика на первом месте. Чтобы стать «цветком» в таком коллективе, нужно быть по-настоящему выдающейся.
— Да, — кивнул старший сотрудник. — Та девушка — настоящая «высокая лилия» всего офиса. Пошла на риск, зная, что внутрикорпоративные отношения могут помешать карьере… Но такого провала у неё ещё не было.
*
Чжоу Шо, полностью погружённый в код, ничего не слышал из этого разговора.
Как только наступило время обеденного перерыва, сидевший рядом с ним кудрявый парень отодвинул ноутбук и радостно вскочил:
— Обед! Ай Шо, пошли! Куда сегодня хочешь?
— Обжора, — безэмоционально бросил коллега.
Этого кудрявого парня звали Ян Син, но все звали его «Ягнёнок» — из-за пышных, мягких, как у овечки, волос. Его рабочее место находилось рядом с Чжоу Шо, и с течением времени они подружились. Часто ходили вместе обедать, а по выходным Ян Син иногда захаживал к Чжоу Шо домой поиграть в игры.
Ян Син был таким же беззаботным и добродушным, как и его внешность. Услышав шутку коллеги, он не обиделся, а весело предложил:
— Фу Ю, а ты не хочешь с нами?
— Нет, — ответил тот, которого звали Чжэнь Фу Ю. Он накинул пиджак и продемонстрировал чёрную карту. — Сегодня я пойду в город.
На карте был логотип ресторана на вершине пятизвёздочного отеля в центре города, а в углу — платиновый значок VIP-статуса.
Ягнёнок аж ахнул:
— Ты что, в центр собрался? Туда и обратно больше часа! А если «Чёрный Покер» поймает, что делать будешь?
Чжэнь Фу Ю, похоже, именно этого и ждал. Он загадочно улыбнулся:
— Ну и что? В худшем случае — лишусь премии.
Все знали, что у Фу Ю богатая семья — и не просто богатая, а очень. Он совершенно не нуждался в зарплате и работал, похоже, просто от скуки.
В это время из угла поднялся ещё один программист — весь в сером, с тяжёлыми мешками под глазами и унылым выражением лица. Он молча взглянул на Ягнёнка и Чжоу Шо и, не сказав ни слова, вышел из офиса.
Это был Ван Цюаньли. Даже Ягнёнку было нелегко с ним общаться. Тот лишь сконфуженно улыбнулся и, обняв Чжоу Шо за плечи, сказал:
— Значит, идём только мы двое.
Чжоу Шо вчера допоздна исправлял баги и сегодня был не в духе. Он лишь кивнул в ответ.
Они направились к ближайшей столовой.
http://bllate.org/book/3424/375843
Готово:
