Радиостанции коммуны велели Тун Янь явиться в понедельник для оформления документов. От пункта размещения городских интеллигентов до станции пешком добираться полтора часа, а даже если ездить каждый день на телеге, всё равно уходит больше сорока минут.
Сезон пока не добрался до лютых морозов, и Тун Янь решила временно ходить на работу пешком. Путь, конечно, далёкий, но идти гораздо теплее, чем сидеть на продуваемой ветром телеге. Когда наступит ледяная стужа, тогда уже придумает что-нибудь другое.
Сегодняшняя встреча с Чжэн Цзяянь лишь укрепила её подозрения: Тао Сяогуан явно преследовал какие-то скрытые цели, раз сумел уговорить Вэй Минь сняться с соревнований. Но в деревне Люхэ она никого не знала, и разобраться в этом деле казалось почти невозможным.
Тогда Тун Янь вспомнила о любимом всеми старшем пункта — Шэнь Шаоцине. Вэй Минь была членом их коллектива, и его вмешательство здесь было не только уместным, но и оправданным.
Вернувшись в пункт, она дождалась, когда Чжэн Чжоу отойдёт в сторону, и решительно подошла к мужчине:
— Старший, мне нужно с вами поговорить.
— О чём? — спросил Шэнь Шаоцинь, стараясь сохранять спокойствие, но взгляд его уклонился от её глаз.
— Вы можете пообещать, что не расскажете никому то, что я скажу?
Они сели за письменный стол. Тун Янь выпрямила спину, и её серьёзный вид заставил Шэнь Шаоциня приподнять бровь.
— Сначала скажи, о чём речь. Тогда решу, стоит ли хранить твою тайну.
— …Вы не можете просто пообещать заранее?
Если бы у неё был хоть какой-то другой выход, она бы ни за что не просила его о помощи. Этот человек просто обожал держать себя в напряжении!
— Нет.
Видя, что он не соглашается, Тун Янь стиснула зубы и всё же рассказала правду. Она знала: Шэнь Шаоцинь не из тех, кто болтает лишнее.
Кратко изложив историю с Вэй Минь и Тао Сяогуаном, она с надеждой посмотрела на него:
— Вэй Минь — очень простая и добрая девушка. Вы можете ей помочь?
— То есть Вэй Минь тайно встречается с Тао Сяогуаном? — Шэнь Шаоцинь слегка нахмурился и потер пальцем переносицу. — Неужели ты в неё влюблён? Поэтому и вмешиваешься?
— Что?! Откуда вы такое взяли! — Тун Янь так и подскочила от его слов. Она всего лишь один раз сотрудничала с Вэй Минь, да и то, чтобы избежать сплетен, почти не общалась с ней. Неужели в деревне снова пошли слухи?
— Я не испытываю к ней ничего подобного! Не выдумывайте!
Увидев, как она без малейших колебаний отрицает это, уголки губ Шэнь Шаоциня слегка приподнялись, и давившая на него последние дни тяжесть понемногу рассеялась.
— Ладно, с твоей хрупкой фигурой, как у цыплёнка, Вэй Минь тебя точно не выберет.
— Старший, у меня полно достоинств, — Тун Янь натянуто улыбнулась, но про себя уже прокляла Шэнь Шаоциня с головы до пят.
— Этого я, пожалуй, не заметил.
— …
Увидев, как её щёки покраснели от злости, Шэнь Шаоцинь сменил тему и серьёзно сказал:
— Я разберусь с Тао Сяогуаном. Больше не вмешивайся в это дело. Понял?
— Да, хорошо, — кивнула Тун Янь, полностью доверяя его способностям.
…
Победа на соревнованиях всего коммунального округа — событие радостное и заслуживающее праздника. По инициативе Чжэн Чжоу в пункте устроили торжество в честь Тун Янь.
Как и на прошлом приветственном вечере, каждый принёс по одному-два угощения. Как главная героиня вечера, Тун Янь не только отдала обе свои редьки, но и специально сходила в кооператив за килограммом фруктовых конфет, чтобы угостить всех.
Ли Цзуань, хоть и перестал досаждать Тун Янь, на этот праздник не пришёл. Не видя человека, вызывающего у неё отвращение, Тун Янь чувствовала себя спокойно и свободно.
Из двух редьок сварили суп, который прекрасно сочетался с кукурузными лепёшками.
Кроме этого, подали тарелку жареного арахиса, а Чжэн Чжоу где-то раздобыл целых два цзиня крепкой водки и теперь вёл себя так, будто собирался пить до полного опьянения.
Девушки-интеллигентки не пили, и Чжэн Чжоу их не настаивал. Когда дошла очередь до Тун Янь, она прикрыла рот чашкой и отказалась:
— У меня ужасное поведение в пьяном виде. Начну блевать повсюду.
Согласно воспоминаниям прежнего владельца тела, оно, похоже, никогда не пробовало алкоголь. Она боялась, что, напившись, начнёт болтать лишнее, поэтому ни за что не собиралась пить.
— Тун Дабао, нельзя ли говорить помягче? — Чжэн Чжоу даже представил себе картину и передёрнул плечами от отвращения. — Ладно, не буду тебя уговаривать.
Он сразу же перешёл к Шэнь Шаоциню, чтобы налить ему.
Цель достигнута. Тун Янь безразлично пожала плечами, и в уголках её глаз на миг мелькнула хитрость.
Если человек хочет пить, даже простой жареный арахис покажется ему деликатесом.
На улице было холодно, поэтому ужин перенесли в комнату Тун Янь. Кроме Хань Юйтин, все девушки после еды сразу вернулись в женское общежитие спать, а пьющие мужчины продолжали бесконечные разговоры.
Тун Янь не пила, но как главная героиня вечера должна была присутствовать. Однако темы их бесед её совершенно не интересовали, и она зевнула, переглянувшись с такой же скучающей Хань Юйтин.
— Ты чего всё на меня смотришь? — спросила Тун Янь. — Предупреждаю сразу: даже если у меня и появилась какая-то работа, не питай по отношению ко мне никаких иллюзий. Это бесполезно!
— Будь спокоен! Даже если бы я и влюбился в мужчину, это точно не был бы ты, — Тун Янь оперлась локтем на стол и подперла щёку ладонью, бросив на неё презрительный взгляд.
Эта женщина просто… чудачка! Неудивительно, что главный герой её не замечает!
За столом Чжэн Чжоу уже выпил две чашки водки и явно подвыпил.
Вдруг, прямо на глазах у всех, он обнял Шэнь Шаоциня и чмокнул его в щёку, громко заявив:
— Сяохуа, почему ты подарил Тун Дабао сельдерей? Чем я хуже него? Скажи!
Все замерли в оцепенении.
Только что шумная комната внезапно погрузилась в тишину.
Шэнь Шаоцинь был совершенно застигнут врасплох этим поцелуем и тут же почернел лицом.
Он оттолкнул приближающуюся к нему пасть Чжэн Чжоу и без церемоний отшвырнул того в сторону.
— Он перебрал. Отведите его на койку, — сдерживая желание ударить, процедил сквозь зубы Шэнь Шаоцинь.
Пить дальше было невозможно. Чжао Хэпин первым встал, чтобы помочь уложить пьяного, и в душе уже зажёг свечку за Чжэн Чжоу.
Всем в пункте было известно, что у Шэнь Шаоциня лёгкая форма чистюльства, и он крайне негативно относится к любым телесным прикосновениям. Даже еду он всегда просил подавать отдельно.
Чжэн Чжоу, видимо, под действием алкоголя совсем обнаглел, раз осмелился «оскорбить» старшего пункта. Похоже, он действительно зажился!
Передав пьяного другим, Шэнь Шаоцинь тут же вышел из комнаты.
Хань Юйтин, увидев это, последовала за ним.
Тун Янь бросила взгляд в их сторону, но ничего не разглядела и, опустив голову, принялась собирать посуду.
Снаружи Шэнь Шаоцинь трижды умыл лицо холодной водой, чтобы смыть ощущение тошноты.
Хань Юйтин, стоя рядом, ворчала:
— У Чжэн Чжоу просто ужасное поведение в пьяном виде! Хорошо ещё, что девчонки уже ушли. А если бы он поцеловал кого-то из них по ошибке? Как потом выходить замуж?
— Поздно уже. Пора возвращаться, — холодно оборвал её Шэнь Шаоцинь. — И не распускай язык без оснований.
— Поняла… — Хань Юйтин одновременно и любила, и боялась его. Увидев, что он разгневан, она тут же покорно кивнула.
Лицо Шэнь Шаоциня, которое он только что так яростно тер, теперь слегка покраснело. Хань Юйтин сжалилась над его красивыми чертами и, хотя больше не осмеливалась болтать, всё же тихо пробормотала:
— Вода же такая ледяная… Зачем три раза умываться? Кто, кроме меня, вообще осмелится за тебя замужем? Даже поцеловать не даёшь…
В голове Шэнь Шаоциня на миг вспыхнул образ поцелуя. Он нахмурился, потер виски и снова велел:
— Иди домой.
В этот момент из комнаты вышли Чжао Хэпин и Лю Дэцин как раз вовремя, чтобы услышать эти слова.
Лю Дэцин давно нравилась Хань Юйтин, поэтому он предложил проводить свою богиню до общежития.
Хань Юйтин не хотела уходить и оглядывалась через каждые три шага, но в конце концов всё же неохотно ушла.
В комнате Тун Янь уже собрала всю посуду и принялась за мытьё.
Зимой даже холодная вода ледяная до костей. Чтобы сэкономить дрова, некоторые ставили воду на тёплую койку, чтобы она немного нагрелась, и использовали такую тёплую воду для мытья.
Тун Янь именно так и сделала. К счастью, на посуде почти не было жира, иначе отмыть её до блеска можно было бы только кипятком.
Шэнь Шаоцинь вошёл в комнату и увидел, как она сидит на маленьком табурете и моет посуду.
Её сосредоточенный вид казался почти… домовитым.
«Домовитый» — про мужчину? Шэнь Шаоцинь покачал головой, решив, что, наверное, слишком много выпил и начал галлюцинировать.
— Оставь. Я сам помою, — сказал он, глядя на её нежные маленькие руки, и голос его прозвучал хрипло.
— Не надо, я почти закончила. Лучше зайди к Чжэн Чжоу, — Тун Янь еле сдерживала смех, вспоминая, как его только что поцеловали. Она не осмеливалась смеяться открыто, но уголки губ всё же предательски приподнялись.
В свете свечи её глаза блестели, словно в них отражались звёзды, — невероятно красиво.
Шэнь Шаоцинь медленно отвёл взгляд, боясь смотреть дольше.
Глубокой ночью, чувствуя рядом слабый, почти неуловимый запах молока, он никак не мог уснуть.
Чжэн Чжоу спал, как мёртвый, и даже начал храпеть — чего раньше никогда не делал. Его громкий храп раздражал и мешал заснуть.
Шэнь Шаоцинь не церемонясь пнул его ногой, и в комнате наконец воцарилась тишина.
Опьянение прошло на семьдесят процентов.
Он повернулся и посмотрел на Тун Янь.
В темноте малыш весь съёжился в уголке, выглядел жалко и одиноко.
Вызывал жалость…
В груди вдруг волной поднялись странные чувства. Шэнь Шаоцинь сглотнул, отвернулся и лёг на спину, прикрыв глаза сжатым кулаком, чтобы больше не шевелиться.
Иногда желание подобно невидимой паутине: чем больше пытаешься вырваться, тем крепче она держит, пока наконец не увлечёт в бездну и не поглотит полностью…
Деревня Гуанмин, пригород.
В глинобитном доме Чжао Сяоху лежал на койке и угрюмо курил самокрутку за самокруткой. Ван Датоу, сидевший рядом, с тревогой наблюдал за ним, но не решался заговорить.
— Датоу, когда же мы сможем вернуться домой? — внезапно спросил Чжао Сяоху, и в его глазах читалась злость.
Он уже сыт по горло этим богом забытым местом! Хочет домой! Хочет увидеть Тянь Сяоэ!
Этот вопрос Чжао Сяоху задавал минимум раз в день.
Ван Датоу, кроме как беспомощно вздыхать, должен был ещё и терпеть его вспыльчивый нрав. Скоро он сам сойдёт с ума!
— Брат Ху, как только уляжется шум снаружи, мы сразу вернёмся.
Чжао Сяоху посмотрел на его смиренное, забитое выражение лица, и злость в нём только усилилась. Он швырнул тлеющий окурок в Ван Датоу и заорал:
— Посмотри, какое ты место выбрал! Ничего нет! Мы скоро начнём есть землю! Твой двоюродный брат вообще способен что-то придумать?!
В уезде Синшань Чжао Сяоху набрал огромные долги в азартных играх. Те, кто требовал долг, имели серьёзные связи и были не из тех, с кем можно шутить. У него не было денег, чтобы расплатиться, и он мог только бежать вместе с Ван Датоу, чтобы скрыться.
Здесь жил дальний родственник Ван Датоу. Даже если кредиторы и начнут искать, это займёт время.
Двоюродный брат Ван Датоу был человеком с большими связями и умел находить решения. У Чжао Сяоху не осталось выбора, и он возлагал все надежды именно на него.
Именно от двоюродного брата он узнал, что на самом деле вся эта долговая ловушка была устроена специально Шэнь Шаоцинем, чтобы его подставить.
— Мой двоюродный брат говорит, скоро всё решится. Просто нужны деньги, чтобы наладить связи, — Ван Датоу показал пальцами сумму и глуповато улыбнулся.
— У меня нет денег!
— Тогда… я ещё поговорю с ним.
Если так будет продолжаться, Ван Датоу тоже скоро сойдёт с ума! Ему оставалось только бегать между ними, уговаривая обоих, чтобы как можно скорее решить проблему и уехать отсюда.
Оглядев эти продуваемые ветром глиняные стены, Чжао Сяоху разозлился ещё больше. Он пнул стену ногой и закричал:
— Чтоб тебя, Шэнь Шаоцинь, чёрт побрал! Как ты посмел подставить меня через своих людей! Когда я вернусь, разорву тебя с Тун Дабао на куски!
Ван Датоу знал, что сейчас его снова «понесло», и тихо выскользнул на улицу, чтобы отсидеться…
Время летело незаметно.
Вскоре настал день свадьбы Чжоу Чжэна.
Он женился на младшей дочери семьи Ван из деревни — девушке по имени Ван Сюйюнь.
http://bllate.org/book/3422/375691
Готово:
