Пока Чжэн Цзяянь выступала на конкурсе, Тун Янь без дела сидела за кулисами и читала «Цитаты председателя».
Она выглядела совершенно спокойной — такой вид обычно бывает у тех, кто уже держит победу в кармане.
Гао Дагэнь прошёл от зала до закулисья и сразу заметил её. Его тревожное сердце мгновенно успокоилось: раз Тун Дабао так невозмутим, значит, всё под контролем.
— Тун Дабао, ты уверен, что победишь её? — спросил он. Если их бригада выиграет, это будет полное возмещение прежнего позора и наконец-то повод похвастаться перед другими!
— Подготовка тщательная, но выиграю ли — не знаю, — осторожно ответила Тун Янь. Не стоило давать обещаний: вдруг победит Чжэн Цзяянь, и Гао Дагэнь, не выдержав разочарования, свалит на неё всю злость.
Такой ответ был всё равно что ничего не сказать. Гао Дагэнь не сдавался:
— Ну скажи хоть что-нибудь утешительное!
— Не могу.
— …Ладно, пойду посмотрю, какие вопросы задают той городской интеллигентке из деревни Люхэ.
Не добившись ничего, он смирился и ушёл.
В зале Чжэн Цзяянь отлично отвечала на вопросы руководства коммуны, но в части ремонта оборудования она совершенно ничего не смыслила.
Она невольно посмотрела на председателя своей бригады, Лю Юнлина, надеясь уловить подсказку по его выражению лица.
Лю Юнлину было чуть за тридцать, но, хоть и занимал небольшой пост, он уже успел обзавестись внушительной чиновничьей важностью.
На нём была зелёная куртка, но носил он её небрежно — расстёгнутую, с выпяченным животом, руки уперты в бока. Издалека он выглядел как старик лет пятидесяти-шестидесяти.
Поймав её взгляд, Лю Юнлинь сразу понял, чего она хочет, и с улыбкой подошёл к руководству коммуны:
— Ну как? Наша городская интеллигентка отлично выступает, верно?
— Чжэн хорошо справляется! Но… теперь посмотрим и на того юношу-интеллигента, — уклончиво ответил один из членов жюри, не дав Лю Юнлину чёткого подтверждения.
Всего на отбор диктора прибыло четверо представителей коммуны, среди них была и та самая тётушка Чжуан, что недавно шутила.
Как заведующая отделом по делам женщин, она сначала очень высоко оценивала Чжэн Цзяянь, но после первого тура поняла: девушка умеет только читать по бумажке, больше никаких настоящих навыков!
Говорят, женщины нового времени держат половину неба, но явно не Чжэн Цзяянь!
— Прочь отсюда! Не мельтишься у нас под ногами! Ещё попробуешь свои кривые штучки — позову Гао Дагэня! — тётушка Чжуан не питала к Лю Юнлину особого уважения. Если бы не служебная обстановка, давно бы уже прикрикнула!
— Успокойтесь, заведующая! Я сейчас же отойду подальше! — Все в коммуне знали: больше всего не стоит злить именно тётушку Чжуан. Лю Юнлинь смутился, отступил на пару шагов и явно заискивал.
Тётушка Чжуан не стала обращать на него внимания. После короткого совещания члены жюри распорядились вызвать Тун Янь на сцену.
Целый месяц подготовки — ради этого дня. Получив вызов, Тун Янь глубоко вдохнула и гордо вошла в зал.
Раньше, чтобы не выделяться, она всегда сутулилась, ходила, опустив голову, — выглядела совершенно безжизненной.
Но сегодня ради работы пришлось отказаться от образа «хилой девчонки»! Чтобы жить лучше, она готова была на всё — даже сменить имидж!
Это был настоящий риск, но и шанс!
Гао Дагэнь, сидевший в зале, больше всех был поражён. Раньше в пункте размещения интеллигентов он меньше всего уважал эту «отстающую» Тун Дабао, а теперь парень стоял на сцене — и выглядел вполне солидно!
Руководство коммуны раньше не видело, какой Тун Янь была, — они увидели лишь энергичного, целеустремлённого молодого человека.
И это произвело на них прекрасное впечатление!
— Ну-ка, Тун, скажи, зачем ты решил участвовать в конкурсе? — первой спросила тётушка Чжуан, сидевшая в центре жюри.
Зачем? Конечно, ради работы и призов!
Тун Янь встала посреди сцены и спокойно, без тени заискивания, ответила:
— Я просто хочу использовать свои способности, чтобы внести скромный вклад в процветание Родины и передавать по радио каждую добрую весть со всех уголков страны, чтобы все вместе учились и росли.
Члены жюри переглянулись, и один из них спросил:
— А ты уверен, что справишься?
— Лучше проверим на деле.
Тун Янь не боялась испытаний — любые задания она готова была выполнить с уверенностью. Главное — получить шанс.
Увидев такую решимость, тётушка Чжуан громко спросила:
— Эх, у тебя храбрости хоть отбавляй! Ладно, проверим тебя!
Радиооборудование в студии было единственным и драгоценным, его никто не собирался тащить в зал для «экспериментов».
Поэтому весь экзамен проходил в теории.
По мере того как Тун Янь безошибочно отвечала, Лю Юнлинь и Чжэн Цзяянь, наблюдавшие за кулисами, начали нервничать.
Чжэн Цзяянь крепко стиснула губы, на лице читалась обида. На первом туре она вообще не воспринимала Тун Дабао всерьёз, а теперь поняла: просчиталась.
Она использовала столько тайных методов, чтобы дойти до финала! Неужели проиграет этому парню на сцене?
Почти полчаса экзамена — и все четверо руководителей одобрительно кивали. Весы в их сердцах уже склонились в пользу Тун Янь.
Результаты должны были объявить в час дня. После утреннего напряжения и Тун Янь, и Гао Дагэнь проголодались до дрожи.
Они решили сходить в государственную столовую в уезде и купить по булочке с начинкой.
Во время конкурса Гао Дагэнь чувствовал себя неспокойно, если не следил за происходящим лично. Теперь, когда всё стабилизировалось, ему срочно понадобилось в туалет.
— Подожди меня здесь, я сбегаю в уборную.
— Хорошо.
За зданием зала росло могучее гинкго. Осенний ветер шелестел уже позолоченными листьями. Тун Янь стояла под деревом, засунув руки в карманы, и дрожала от холода.
Тонкая куртка уже не спасала от осенней стужи. Если переодеваться, оставалась только старая ватная куртка, привезённая из дома — та, что раньше носил её младший брат. Вата внутри давно свалялась в комки и почти не грела.
Если она получит работу диктора, первым делом после получения зарплаты купит себе тёплую ватную куртку!
Мечтая об этом, она будто почувствовала тепло — как будто уже надела новую одежду.
— Тун, почему ты здесь стоишь?
Она не заметила, как подошла Чжэн Цзяянь. Её неизменно дружелюбное выражение лица заставило Тун Янь насторожиться.
— Жду Гао Дагэня.
Раньше они никогда не общались, поэтому Чжэн Цзяянь осторожно начала:
— Ты сегодня на сцене просто великолепен! — с восхищением сказала она, глядя на Тун Янь. — Не подскажешь, как мне тоже этому научиться?
Говоря это, она нежно потянула за рукав Тун Янь, а её слегка порозовевшее личико напоминало спелое яблоко, готовое упасть в руки.
— Мои знания ограничены, ничему научить не смогу, — Тун Янь резко отдернула руку и отступила на шаг. Её холодность ранила Чжэн Цзяянь.
— Даже если не научишь, может, просто поболтаем?.. — Чжэн Цзяянь отчаянно пыталась найти подход, но в этот момент вернулся Гао Дагэнь.
— О чём это вы? Тун Дабао, пойдём, я умираю от голода!
— И я тоже.
Тун Янь прекрасно понимала: перед ней пытаются применить «женские уловки».
Жаль, но они выбрали не того.
Если бы на её месте был такой простак, как Чжэн Чжоу, возможно, и сработало бы…
В тот самый момент, далеко в деревне Синхуа, Чжэн Чжоу чихнул дважды подряд.
— Чёрт, кто обо мне говорит? Надоело уже! — пробурчал он, энергично потирая нос.
Увидев, что Шэнь Шаоцинь что-то пишет, он спросил:
— Ты чем занят? Письмо домой пишешь?
Шэнь Шаоцинь только «хм»нул в ответ.
О происхождении Шэнь Шаоциня в пункте размещения ходили разные слухи: одни говорили, что он сын высокопоставленного чиновника и приехал в деревню лишь «набраться опыта», другие — что он обычный парень без связей.
Но никто не осмеливался спрашивать его лично.
Чжэн Чжоу считал, что они в хороших отношениях, но и он не решался лезть в душу. Вспомнив ещё одного загадочного товарища по общежитию, он поддразнил:
— Эй, как думаешь, сегодня Тун Дабао победит?
Услышав имя Тун Янь, Шэнь Шаоцинь на мгновение замер, потом уверенно ответил:
— Победит.
И снова спокойно продолжил писать.
— Откуда ты знаешь? Есть какая-то инсайдерская информация? — Чжэн Чжоу опустил ногу с колена и наклонился ближе.
— Какая ещё информация? — Шэнь Шаоцинь поднял глаза, почти рассмеявшись от его наивности. — Разве ты не видел, как усердно работал Тун в последнее время?
Его старания были очевидны всем в пункте.
— Это правда… — Чжэн Чжоу не мог не признать: у того парня действительно железная воля. Будь то работа в поле или конкурс — он никогда не сдавался.
— Если он выиграет, давай устроим праздник в его честь?
Под «праздником» он, конечно, имел в виду возможность улучшить рацион.
— Посмотрим, — уклончиво ответил Шэнь Шаоцинь и снова уставился на испачканное чернилами письмо, погрузившись в мысли…
В час дня объявили результаты.
Раньше Тун Янь не волновалась, но сейчас сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит.
— Сейчас я объявлю победителя конкурса чтецов коммуны Синшань!.. — начала тётушка Чжуан и специально переводила взгляд с Тун Янь на Чжэн Цзяянь и обратно, наслаждаясь томительным ожиданием публики. Наконец, сдержав улыбку, она объявила: — Победителем становится товарищ Тун Дабао из деревни Синхуа! Поздравляем Тун!
Все усилия не прошли даром. У Тун Янь перехватило горло, и она почувствовала прилив эмоций, сильнее, чем при получении «Оскара»:
— Благодарю руководство за доверие! Обещаю добросовестно трудиться и стать отличным диктором!
Результат был окончательным. Чжэн Цзяянь, как бы ни злилась, пришлось сглотнуть обиду и с натянутой улыбкой поздравить Тун Янь.
Из-за того что двое участников снялись с конкурса, третьего призового места не было.
Помимо работы диктора, Тун Янь получила приз — эмалированную кружку с надписью «Служу народу».
По дороге домой Гао Дагэнь всё время глупо улыбался, глядя на неё, и это начинало пугать.
— Дабао, заходи ко мне домой по дороге, заберёшь пару редьок. Говорят: зимой ешь редьку, летом — имбирь. Съешь — и бери ещё, надо твою худобу подкормить!
С этого дня Тун Дабао стал героем деревни Синхуа. Гао Дагэнь чуть ли не хотел поставить ему дощечку и поклоняться!
В будущем, если в коммуне снова устроят подобные «интеллектуальные» соревнования, он сразу выдвинет Тун Дабао — и честь деревни будет спасена!
Тун Янь не догадывалась о его планах. Предыдущую редьку она уже давно сварила, поэтому обещание показалось ей неожиданным и трогательным:
— Спасибо, председатель Гао!
— Да ладно тебе! У меня, может, и хлеба нет, но редьки — хоть завались! — Гао Дагэнь махнул рукой с таким видом, будто был богатым новоявленным бизнесменом.
Когда Тун Янь вернулась в пункт размещения с двумя редьками и кружкой, там поднялся настоящий переполох!
Все видели, как она усердно трудилась, но победа всё равно стала сюрпризом.
Особенно девушки-интеллигентки — кроме Вэй Минь — превратились в сплошную зависть!
Эта работа диктора идеально подходила именно им, городским девушкам! А выиграл её мужчина — да ещё и Тун Дабао!
Разве не от чего завидовать?!
Но Тун Янь не обращала внимания на чужие мысли. Она заслужила эту должность честно и работала на неё с полным правом!
Вечером того же дня решили отпраздновать победу. Кто-то принёс бутылку самогона, и все собрались в общей комнате. Тун Янь не пила, но её всё равно налили немного в кружку — «для атмосферы».
— За Тун Дабао! — провозгласил кто-то, и все подняли кружки.
Тун Янь вежливо кивнула, но внутренне уже думала о завтрашнем дне: как прийти в студию, как настроить оборудование, как выбрать первую передачу…
Она не знала, что за ней из тени внимательно наблюдал Шэнь Шаоцинь. Его взгляд был тёплым, но в нём читалась и лёгкая тревога — будто он что-то знал, чего не знал никто другой.
http://bllate.org/book/3422/375690
Готово:
