Ли Янь попробовала включить прибор: на первых трех режимах все работало нормально. Но когда дошло до двух последних, она отчетливо почувствовала, как запястье дважды кольнуло током — появилось неприятное кислое онемение.
Цзян Янь заметила, как она нахмурилась, и поспешно спросила:
— Ну как?
— Больно, — честно ответила Ли Янь. — Но если эффект в период возбуждения железы действительно будет таким, как ты говоришь, этот небольшой дискомфорт вполне можно стерпеть.
Она переключила режим обратно на второй и пользуясь случаем тряхнула рукой.
— Заряжать раз в полгода, а в остальном можешь носить его как обычный спортивный браслет, — Цзян Янь была очень уверена в продукте собственной разработки. — Ты — первая S-класса альфа, которая носит этот браслет, так что если у тебя появятся какие-то замечания, обязательно сразу мне сообщай!
— Угу, — кивнув, согласилась Ли Янь.
Она немного прогологла, а раз уж все дела были обсуждены, опустила голову и сосредоточенно принялась за ужин.
Цзян Янь воодушевленно рассказывала ей об истории этого ресторана, но Ли Янь пропускала все мимо ушей, лишь механически поддакивая: вкусно, неплохо.
Пока боковым зрение не заметила на соседнем столике минеральную воду с логотипом в виде двух орлов. Ли Янь тут же слегка выпрямилась.
Она вспомнила ночное происшествие и, сколько бы ни ломала голову, хмурясь битый час, так и не смогла найти ни единой зацепки.
— Что такое? — с недоумением спросила Цзян Янь.
— Кто еще в городе Цзян знал, что я скоро вернусь? — в свою очередь спросила Ли Янь.
Цзян Янь растерянно покачала головой:
— Я никому не говорила… А вот болтали ли об этом твои домашние, понятия не имею.
— Неужели совпадение? — задумалась Ли Янь.
Цзян Янь интуитивно почувствовала неладное:
— Что случилось?
Тогда Ли Янь вкратце рассказала о том, как сегодня в полусонном состоянии села в незначительный Бентли и ее привезли обратно.
— Кто мог позволить себе такую роскошную машину и к тому же оказаться ровно в три часа ночи у нового аэропорта?
Выслушав ее, Цзян Янь отупела от удивления, но спустя мгновение ее глаза вспыхнули, и она неожиданно издала сдавленный возглас:
— Лу Маньцин!
Все воспоминания Ли Янь об этом имени застряли на отметке пятилетней давности.
Недоумевая, она переспросила:
— Кто?
— Ой! Да нет же! — Цзян Янь пришла в себя, судорожно схватила ее за руку и знаком велела обернуться. — Смотри! У лестницы! Лу Маньцин!
В частном ресторане Цзиньсэ было всего два этажа, причем зона отдельных кабинетов на втором этаже принимала только VIP-клиентов. При этом условия получения карты были настолько жесткими, что подняться туда мог далеко не каждый богач.
В этот момент две женщины в сопровождении телохранителей медленно спускались по лестнице.
Шедшая впереди женщина средних лет носила на груди темно-зетовую нефритовую пластишку размером с младенческий кулак и была весьма вычурно одета. На ходу она то и дело поворачивала голову, неестественно вывернув шею, и о чем-то горячо говорила шедшему позади человеку.
За ней Ли Янь увидела Лу Маньцин в простом деловом костюме.
По сравнению с тем, что осталось в ее памяти, внешность женщины почти не изменилась. Но даже если не смотреть на ее безупречные черты лица и благородную кость, одного утонченного и уникального темперамента этой госпожи из семьи Лу было достаточно, чтобы привлекать к себе внимание.
В противовес услужливости женщины средних лет, сама она хранила бесстрастное, несколько холодное выражение лица, словно ничто вокруг не способно было пробудить в ней интерес.
В какой-то момент, словно что-то почувствовав, Лу Маньцин подняла взгляд и бросила взгляд издалека.
Их взгляды на мгновение скрестились в воздухе, невесомые, словно мимолетное наваждение.
— Разве это не младшая тетушка твоей бывшей девушки? — Цзян Янь возбужденно толкнула ее плечо. — Ли Янь, ты раньше видела ее?
Ли Янь равнодушно опровергла:
— Нет.
Цзян Янь:
— В смысле нет?
— Не бывшая девушка, — Ли Янь отвела взгляд и, говоря это, опустила голову, на один уровень повысив чувствительность браслета.
Вернувшись в ту ночь в квартиру, Ли Янь на удивление увидела во сне школьные годы.
По правде говоря, она редко вспоминала то время. После того как в ее второй год старшей школы родители погибли в автокатастрофе, ее сказочная жизнь резко оборвалась, превратившись в череду черно-белых немых драм.
Родственники начали сбрасывать маски, ожесточенно грызясь за дележ наследства. По их покрасневшим глазам и искривленным в жутких улыбках ртам Ли Янь не могла разглядеть ни малейшей боли от утраты близких людей — лишь жадность и безумие при упоминании выгоды.
Это был первый раз, когда она разглядела истинные лица этих людей, поэтому даже после того, как все улеглось, она предпочитала оставаться в школьном общежитии, лишь бы не возвращаться в ставший чужим дом.
Лю Маньмань появилась в ее школьной жизни именно при таких обстоятельствах.
Из-за небольшого инцидента их общение постепенно переросло в дружбу. В те времена Лю Маньмань жила на правах гостьи виллы Лу Маньцин, и каждые выходные, когда нельзя было оставаться в общежитии, Ли Янь принимала приглашение и приезжала к семье Лу вместе с Лю Маньмань повторять уроки, оставаясь там до самого вечера.
Иногда она случайно сталкивалась с находившейся дома Лу Маньцин.
Только что окончившая университет Лу Маньцин уже обладала некоторой отталкивающей аурой неприступности. Ли Янь, будучи гостьей, приветствовала ее со всей положенной вежливостью, но из десяти раз в ответ удавалось дождаться лишь пару сухих угу.
Сначала ей казалось, что хозяйка виллы ей вовсе не рада, и она намеренно сократила частоту визитов. Однако во время следующего прихода управляющий суетился и искал любую возможность проявить заботу, справляясь о ее пожеланиях — так, будто страдал от страха, что она испытает хоть малейший дискомфорт.
Лу Маньцин во сне тоже прислонялась к перилам лестницы, точь-в-точь как сегодня вечером. Вся разница заключалась в том, что на этот раз Ли Янь находилась очень близко к ней.
При разминки Лу Маньцин опустила глаза. Ли Янь не могла сказать наверняка, упал ли ее взгляд на нее, она знала лишь одно: та не стала уступать дорогу, и ее рука легко скользнула вскользь по чужому телу.
Проснувшись, она ощутила, как в спальне витает легкий аромат ириса. Ли Янь подняла снятый на ночь подавляющий браслет, снова застегнула его на запястье и, дождавшись, пока показатели вернутся в норму, встала, чтобы открыть окно и проветрить комнату.
Убежище из снов давно исчезло со связи, но жизнь должна была продолжаться.
Бабушка позвонила лично, и Ли Янь не смогла отказаться, поэтому в тот же день вернулась домой.
Старухе перевалило за восемьдесят, волосы ее поседели, а здоровье оставляло желать лучшего. Одной из причин, почему Ли Янь вернулась в этот раз, было желание проводить с ней больше времени.
Увидев старшую внучку, которую не видела уже несколько лет, старуха безумно обрадовалась и, ласково ухватив за запястье, ни за что не соглашалась отпустить.
Ли Янь посидела с ней какое-то время, а когда эмоции бабушки немного улеглись, та нетерпеливая потянула ее на второй этаж в комнату.
— Разве можно жить на чужой стороне? — старуха толкнула дверь спальни. — Комната уже убрана, Янь-янь, послушай бабушку, переезжай сегодня же.
Ли Янь вовсе не собиралась соглашаться и лишь ответила:
— Вам нужно больше бывать на солнце. Теперь я буду часто возвращаться по выходным и водить вас гулять в соседний парк, хорошо?
— Вы, молодежь, и едите черт знает что, на улице сплошная антисанитария. Тетушка Чжан сварила дома твой любимый суп из голубятины.
— Мм, ладно, чуть позже попрошу тетушку Чжан налить тебе миску, выпьешь супу, он согреет тело.
Обе говорили о своем, беседуя битый час, пока старуха наконец не заметила подвоха и с досадой не зыркнула на нее.
— Ах ты, совсем от рук отбилась!
Ли Янь не стала спорить, мягко и виновато улыбнувшись в ответ.
— Квартира осталась мне от мамы, она не такая уж плохая, как вы думаете, мне сейчас и одной жить вполне вольготно.
Старуха лишь тяжело вздохнула.
Ее затуманенный взгляд со сложными чувствами упал на Ли Янь.
— Янь-янь… — спросила она. — Ты все еще держишь обиду на дедушку с бабушкой?
Ли Янь нарочно прикинулась дурочкой, высвободила руку и в одиночестве подошла к письменному столу.
В комнате все оставалось ровно так же, как в день ее отъезда. На столе не было ни пылинки — судя по всему, за прошедшие годы здесь регулярно наводили порядок и чистота поддерживалась идеально.
Но двадцатитрехлетняя Ли Янь, стоя в комнате старшеклассницы Ли Янь, вдруг остро почувствовала, что здесь абсолютно все не так.
Бабушка семьи Ли подошла на два шага ближе.
— Твой младший дядя с остальными просто устроили балаган, но мы никогда не были предвзятыми. То, что принадлежит тебе, разве не было отложено для тебя заранее?
Мать Ли Янь была юристом, и еще до трагедии они с мужем заранее открыли на имя Ли Янь трастовый фонд, который должен был покрывать расходы на ее обучение в университете. На момент гибели родителей Ли Янь еще не была совершеннолетней, поэтому пожилые люди приняли решение продать большую часть акций и активов ее родителей, превратив их в наличные, и полностью перевести на этот трастовый счет.
Даже сейчас каждый январь Ли Янь по-прежнему получала из фонда почти миллион юаней.
Ли Янь ничего не ответила, но, поддавшись внезапному импульсу, распахнула ящик письменного стола.
Она опустила взгляд на хранившиеся там школьные принадлежности, а ее кончики пальцев медленно, одно за другим, скользили по обложкам тетрадей.
Внезапно ее движение замерло, и она обернулась:
— Бабушка, а где те две ручки из моей комнаты?
В аккуратно разложенных вещах зияла пустота шириной в два пальца, выглядевшая крайне неуместно.
Старуха на мгновение опешила:
— Какие ручки?
— Подарок дедушки на мое пятнадцатилетие.
Стоило ей это упомянуть, как бабушка сразу все вспомнила.
Тогда Ли Янь уезжала за границу в спешке и взяла с собой лишь самое необходимое, а такие мелочи, как бумага и ручки, почти целиком оставила дома.
— Кажется, А-Син забрала их, чтобы пользоваться, — неуверенно произнесла старуха. — Как-то раз она сказала, что ее собственная ручка сломалась…
Младшего дядю Ли Янь звали Ли Чжэнжун, у него было двое детей — сын Ли Фэн и дочь Ли Син, которые были немногим младше самой Ли Янь. Вилла семьи Ли была достаточно просторной, и когда-то все члены большой семьи шумно жили под одной крышей, а их отношения казались вполне гармоничными.
Если бы не внезапная гибель родителей, Ли Янь, наверное, и по сей день не узнала бы, что все эти братские объятия и дружелюбие были сплошной фальшивкой.
— Мм, — тихо отозвалась она и задвинула ящик.
— Ты… — старуха с опаской вгляделась в ее выражение лица. — Твоя младшая кузина ведет себя бестактно, как она могла забрать твои ручки?
Та заговорила:
— Попозже она вернется, я ей выговорю, пусть вернет вещи назад.
— Не нужно, — вежливо отказалась Ли Янь.
Бабушка попыталась возразить, но та остановила ее взмахом руки.
— Это всего лишь две ручки, останься они здесь, я все равно не стану ими пользоваться, — подняв голову, Ли Янь уже вновь надела на лицо вежливую улыбку. — Разве не здорово, что они достались А-Син?
Видя искреннее великодушие на ее лице, старуха втайне вздохнула с облегчением.
— Все равно стоит ей сказать! Разве можно брать вещи старшей сестры без спроса?
Ли Янь дернула уголкам губ и, не выражая ни согласия, ни протеста, опустила взгляд.
Немного погодя она помогла старухе покинуть комнату. Закрывая дверь, она нарочно ослабила усилие, однако дверное полотно все равно с глухим стуком врезалось в деревянный косяк, издав звук, похожий на удар ножа о разделочную доску, и резким щелчком что-то перерубило.
История с перьевыми ручками заставила Ли Янь невольно вспомнить и о другом. Вернувшись в гостиную, она поинтересовалась судьбой остального наследства своих родителей.
http://bllate.org/book/34204/4212916
Готово:
