— Слышала, у Саньни скоро свадьба! Подарю ей шарф — пусть будет моим поздравлением.
Ян Лиминь, увидев в руках Ван Сюйминь шарф, чуть дрогнул глазами, но лицо осталось совершенно спокойным. Этот шарф он подарил ей сам, и та берегла его, почти не носила.
— Ой, как неловко получается… Но ведь такой красивый! Цвет просто великолепный! — Саньни, хоть и отнекивалась, шарф взяла. Сейчас как раз в моде такие алые шарфы, да и к свадьбе — в самый раз. Она даже не задумалась, откуда Ван Сюйминь узнала про её помолвку: ведь она с Ян Лиминем уже не скрывали своих отношений, и то, что в общежитии городской молодёжи об этом знают, было вполне естественно.
— Раз уж Ван Сюйминь так сердечно поздравляет, прими подарок. А потом подумай, чем бы отблагодарить по-настоящему, — сказал Ян Лиминь.
Услышав эти слова, Ван Сюйминь почувствовала, как сердце её облилось ледяной водой. Как же она раньше могла ослепнуть и влюбиться в такого человека!
— Ну ладно, принимаю! А взамен сошью тебе, Сюйминь-цзе, две пары удобных туфель! — весело засмеялась Саньни.
Ян Лиминь проводил Саньни. А в общежитии девушек-«чжицин» всё закипело: все обсуждали помолвку Ян Лиминя и Саньни.
— Когда же они успели сойтись?
— Так они что, собираются жениться?
— Ян Лиминь теперь зять командира производственной бригады!
Ван Сюйминь молча вернулась в комнату. Цун Цянь тоже стало неловко, и она последовала за ней.
— Теперь я окончательно всё поняла, — тихо пробормотала Ван Сюйминь.
— Рыбка ищет рыбку, рак — рака, черепаха — себе черепаху, — отозвалась Цун Цянь.
Ван Сюйминь невольно фыркнула — стало чуть легче на душе. Хотя до этого ей было очень больно, сейчас эти слова показались ей до смешного точными! Она сама дура, ну и пусть теперь эти два хитреца живут себе в своё удовольствие!
Цун Цянь лежала на койке, ворочалась и не могла уснуть. Рядом слышалось ровное дыхание Ван Сяосяо и чей-то тихий храп. Это был её первый вечер в общежитии после возвращения. Хотя днём она почти ничего не делала, чувствовала себя невероятно уставшей — душой уставшей! Где люди — там интриги; в этой толпе спокойнее не бывает, чем копаться в одиночестве в горах. В эту эпоху даже побыть дома затворницей не получится! Придётся терпеть: сегодняшнее несвободие — ради завтрашней свободы. Вспоминая прежнюю жизнь, она чувствовала, будто это сон, ненастоящий. А вспоминая всё, что случилось с тех пор, как она сюда попала, и думая о будущем…
— Система, скажи, чем сейчас занят отец прежней меня?
Это, наверное, единственная ниточка, что ещё связывает её с этим миром!
Система всегда видела внутренние переживания своей хозяйки, но никогда не заговаривала первой: ведь человеческие мысли так непостоянны — от одного камешка могут устремиться к размышлениям о Вселенной и смысле жизни. Системе казалось, что это пустая трата времени. Глупо же, не так ли?
— Система не может наблюдать за действиями других людей. Это выходит за рамки её возможностей.
— А я думала, ты всемогуща.
— …
Система замолчала. Но настроение Цун Цянь неожиданно улучшилось: у неё ведь остался кто-то, с кем можно делиться всем без остатка… даже если это всего лишь машина. Это делало её чуть менее одинокой.
В доме Чжао Эрбао горел тусклый керосиновый фонарь. Вся семья собралась вместе, хотя было уже поздно.
Старик Чжао посасывал свою трубку, жена и Саньни шили одеяло на койке, а Чжао Эрбао с женой сидели на низеньких табуретках.
— Зачем так спешить с одеялом? Неужели так не терпится выйти замуж за Ян Лиминя? Ты совсем перестала следить за репутацией! Только что тебя провожал Ян Лиминь? В такое позднее время, вдвоём — совсем неприлично! В следующий раз возвращайся пораньше или жди, пока я за тобой приду!
Чжао Эрбао не одобрял, как его сестра торопится замуж — неужели боится, что никто не возьмёт?
— Мне нравится только Ян Лиминь, за другого я ни за что не пойду! Да и отец уже согласился.
— Отец согласился только потому, что ты его замучила! А я ещё не дал своего согласия! — Чжао Эрбао нахмурился. Его авторитет командира бригады внушал уважение даже дома.
— Твоё согласие ничего не значит! Отец уже разрешил! Папа, посмотри на брата! — Саньни с детства побаивалась старшего брата, и, увидев его суровый взгляд, тут же искала поддержки у отца.
— Ладно, ладно, раз всё уже решено, чего ты вдруг засомневался? Разве Ян Лиминь тебе не нравится? — Старик Чжао поспешил на помощь младшей дочери. Ему самому парень казался хорошим: и внешне приятен, и способный, и умеет вести себя в обществе!
— Да не то чтобы не нравится… Просто странно: как это он вдруг обратил внимание именно на нашу Саньни? — недоумевал Чжао Эрбао.
— Брат! Что со мной не так?! Я ведь тоже цветок деревни! Ян Лиминь меня обожает! — Саньни в сердцах швырнула катушку ниток прямо в брата. Что он вообще имеет в виду!
— Как ты с ним разговариваешь! У нашей сестры и внешность есть, и работящая — разве Ян Лиминь может её не оценить? — Вмешалась невестка, видя, как сестра готова запрыгать от злости. На самом деле она думала так же, как и муж, но вслух этого говорить было нельзя! С такими родителями, которые так балуют дочь, лучше не высказываться прямо — не дай бог отец стукнет по голове курительной трубкой!
Старик Чжао громко фыркнул — явно одобряя слова невестки.
— Эрбао! — обеспокоенно спросила мать. — Ты всё-таки скажи толком: этот Ян Лиминь — надёжный человек или нет?
Она никогда не принимала решений сама: в молодости слушалась мужа, теперь — сына. И ведь жила неплохо, считалась одной из лучших в деревне. Главное — чтобы мужчина был умён, а уж остальное приложится. Как только родятся дети, всё будет по-семейному.
— Да вроде бы претензий к нему нет. В общежитии «чжицин» он авторитет, и в работе себя хорошо показывает. Просто…
— Ой, да что «просто»! Ты меня совсем замучаешь! — Мать бросила шитьё от нетерпения.
— Да я и сам не могу объяснить… Просто вот думаю: он же городской «чжицин» — сможет ли он по-настоящему с нами жить?
Чжао Эрбао не мог чётко выразить свою тревогу — просто чувствовал, что что-то не так.
— Как только женятся, сразу и заживут как надо! Да и Ян Лиминь ведь уже несколько лет в нашей деревне, а про возвращение в город — ни слуху ни духу. Если не вернётся, то чем он хуже наших деревенских парней? Неужели будет всю жизнь холостяком? — Мать успокоилась: раз человек хороший, больше ничего не важно.
— Да и ко мне он так внимателен! Совсем не как наши деревенские! Всё равно выйду за него замуж!
В конце концов старик Чжао, не выдержав уговоров дочери, решил: раз человек достойный, пусть свадьба состоится! Саньни радостно улыбнулась и снова взялась за шитьё одеяла вместе с матерью.
Вернувшись в свою комнату, невестка укрыла одеялом ребёнка, скинувшим покрывало, и заметила, как Чжао Эрбао мрачно скребёт ногтем по столу.
— Да брось ты уже хмуриться! Отец уже решил, вся семья согласна — нечего тебе всё портить.
— Просто не пойму… В общежитии столько красивых городских девушек — почему он выбрал именно нашу Саньни?
— Ну, видно, судьба такая! А ты разве не так же поступил? На собрании в коммуне увидел меня и сразу загорелся, пришёл в нашу деревню ухаживать! А ведь мы тогда и из разных деревень были!
Вспомнив сладкие моменты знакомства, невестка почувствовала лёгкую ностальгию и волнение.
— Так ведь ты была красавица! А наша Саньни… — Все мужчины любят красивых, разве не так?
— Красивая, некрасивая — в темноте-то всё равно не разглядишь! Хватит тебе думать об этом. Лучше быстрее ложись спать.
Она бросила на мужа томный взгляд, полный обещаний.
Чжао Эрбао, проживший в браке много лет, конечно, понял намёк. Он кашлянул, прочистил горло и, бормоча: «Чего торопишься, всё время только об этом и думаешь…», тем не менее быстро разделся и забрался на койку…
В это же время в мужском общежитии «чжицин» тоже всё кипело. Парни окружили Ян Лиминя и требовали признаний.
— Брат, да ты просто молодец! Когда же ты успел её соблазнить?
— Оказывается, тебе вот это по вкусу, ага!
— Я думал, ты с Тянь Люй или Миньли сойдёшься.
— Эх, брат, да ты здорово сходил! Только сейчас дошло: зачем городские девчонки? Нам ведь в город не вернуться, лучше уж найти в деревне девушку из обеспеченной семьи — жить будет легче!
…
Вот и говорят, что он хитёр! На все вопросы он не отвечал ни слова, но зато из своего узелка достал бутылку водки — и это сразу привлекло внимание ребят, давно не видевших спиртного! Он налил каждому немного в кружку и обошёл всех с тостом.
Вскоре он уже храпел на койке, полностью пьяный.
Парни переглянулись:
— Да он нарочно напился!
Цун Цянь бежала, преследуемая женщиной. Она бежала изо всех сил, но за спиной всё равно слышался лёгкий смех преследовательницы. Наконец она увидела лавку, влетела туда, захлопнула дверь и притащила стол, чтобы загородить вход. Не успела перевести дух, как уже кричала за прилавком:
— Быстрее вызывайте полицию!
Человек за прилавком обернулся и сказал:
— Хорошо.
Глаза у неё были прикованы к Цун Цянь, уголки губ изогнулись в улыбке… Это была та самая женщина!
— Цун Цянь, проснись! — Ван Сяосяо мягко толкнула её. С самого начала та кричала во сне и билась ногами и руками. Ван Сяосяо, лежавшая рядом, уже несколько раз получила ударом — если бы не разбудила Цун Цянь, та бы её совсем избила.
Цун Цянь резко проснулась. Несколько секунд она приходила в себя, потом поняла: это был всего лишь кошмар.
— Слава богу, это всего лишь сон! Как же страшно было!
— Ты что, кошмар увидела? — Ван Сяосяо погладила её по плечу, будто это могло помочь.
— Да… Спасибо тебе, Сяосяо. Наверное, просто не привыкла ещё к коллективной жизни — отсюда и стресс. Иначе как объяснить такой сон?
— Может, у тебя болезнь какая? — из-под одеяла высунулась Тянь Люй.
— Какая болезнь? Говори прямо! — Цун Цянь не поверила, что та осмелится сказать «психическое расстройство»! И правда, Тянь Люй что-то пробормотала себе под нос и снова спряталась под одеяло.
— Извините всех! Мне приснился кошмар, и я вас разбудила! — искренне извинилась Цун Цянь. Кто бы не злился, если его так разбудят посреди ночи?
— Ничего страшного, скоро и так пора вставать — теперь всё равно не уснёшь, — с улыбкой сказала Ван Миньли.
Цун Цянь ответила улыбкой. После такого переполоха спать уже не хотелось. За окном только начинало светать. Она тихо оделась и вышла на улицу. Ван Сяосяо уже снова крепко спала. Цун Цянь поправила ей одеяло и чуть не рассмеялась: вот уж действительно, у кого нет забот — тот и спит крепко!
На улице её встретил прохладный, но свежий воздух, от которого сразу прояснилось в голове. Пение птиц, кудахтанье кур, стрекотание насекомых — деревня уже проснулась. Цун Цянь размялась, потянулась, сделала растяжку и пробежала два круга вокруг общежития.
Вдруг она услышала за спиной шаги. Вспомнив свой яркий, пугающий сон, она не осмелилась оглянуться и только ускорилась, думая: «Ещё немного — и добегу до общежития!»
Но, как в том кошмаре, шаги не отставали. Цун Цянь чуть не заплакала! В кошмаре она уже выбилась из сил, а теперь приходится бежать снова! За спиной слышалось учащённое дыхание…
— А-а-а! — закричала она. Как же страшно!
— Цун-чжицин, что с тобой? — крепкая рука схватила её за плечо.
Узнав знакомый мужской голос, Цун Цянь успокоилась и обернулась. Перед ней стоял Ли Шоуе.
— А, ничего, ничего! Ты тоже бегаешь по утрам? Ха-ха… — «Чёрт! Мог бы хоть шумом предупредить, когда бежишь сзади!» — мысленно выругалась она.
— Да, в армии привык к утренней зарядке. Дома тоже каждый день пробегаю несколько кругов.
Они побежали вместе, разговаривая ни о чём. Когда вернулись к общежитию, Цун Цянь вдруг поняла, что натворила, и поспешно сказала:
— Ты же живёшь не в эту сторону! Беги скорее домой, беги!
Она замахала руками, пытаясь его прогнать, но было уже поздно…
— Ой, Цун Цянь! Так ты с Ли Шоуе вместе бегаешь? — раздался хохот из двора. Это были девушки, умывавшиеся у умывальника.
— Нет-нет, просто случайно встретились! — Цун Цянь готова была себя пощёчина дать. Зачем она вообще выскочила на пробежку так рано?
Ван Сяосяо позвала её умываться. Цун Цянь взяла свой тазик и подошла к умывальнику. Вдруг раздался громкий звук — что-то упало в тазик рядом. Лю Айцюй резко вскочила, бросила «Пропустите!», сильно толкнула Цун Цянь и, громыхая посудой, ушла.
— Эй! Там же столько места — зачем ты лезешь мимо Цун Цянь? С утра, что ли, порох ела? — крикнула ей вслед Ван Сяосяо.
http://bllate.org/book/3419/375457
Готово:
