Цун Цянь ещё не успела выйти из коровника, как за его стенами послышались шаги, а вскоре — приглушённый разговор, перешедший в перебранку.
— Ян Лиминь, ты сейчас же объясни, что значит «наши жизненные цели не совпадают»? Мы уже два года вместе, и только теперь тебе в голову пришло, что мы не пара? — раздался голос Ван Сюйминь. Её лёгкий провинциальный акцент делал речь легко узнаваемой.
Оказывается, она встречалась с Ян Лиминем. Цун Цянь почувствовала неловкость: подслушивать чужие тайны — нехорошо. Но ведь она пришла сюда первой! Хотелось как-то дать понять, что она здесь, но не успела — заговорил мужчина:
— Сюйминь, мы ведь приехали в пункт приёма городской молодёжи в один год. Прошло уже несколько лет, а нас всё не отзывают в город. Может, пора подумать о других вариантах?
— Твой «другой вариант» — жениться на младшей сестре бригадира? — голос Ван Сюйминь дрожал от боли и слёз.
— Тише, тише… — Ян Лиминь поспешил её успокоить. Свадьба с Саньни, скорее всего, состоится, и сейчас совсем не время афишировать их отношения. Два года они встречались тайно: он был лидером среди юношей-добровольцев, она — среди девушек, и никто не заподозрил ничего, видя их вместе при обсуждении общих дел.
— Цун Цянь, ты там закончила? Пойдём вместе! — крикнула Ван Сяосяо в сторону коровника.
Вот и всё! Теперь не нужно решать, выходить или прятаться — её вытащили на свет божий! Цун Цянь мысленно прокляла Ван Сяосяо сотню раз: «С чего это ты, глупышка, вдруг решила идти со мной, если у нас разные маршруты на работу? Да ты просто предала подругу!»
— Э-э… я тут корову вывожу… — пробормотала она вслух, а потом тут же мысленно отругала и себя: «Разрыв и измена — их проблемы. Ты-то чего стесняешься? Ничего же не сделала! Какая же ты безвольная!»
Ян Лиминь, как настоящий волк-одиночка, мгновенно вернул себе обычное добродушное выражение лица.
— А, Цун Цянь! Мы с Ван Сюйминь просто обсуждаем кое-какие рабочие вопросы.
Цун Цянь бросила взгляд на Ван Сюйминь, которая сидела на земле, вытирая слёзы и неловко поправляя волосы.
«Да уж, Ян Лиминь — мастер своего дела! Пойман на месте преступления, а ведёт себя так, будто ничего не произошло. Впечатляет!» — подумала она. «Ван Сюйминь, наверное, лучше поскорее расстаться с таким человеком. Иначе после свадьбы он бросит её — и тогда уж точно некуда будет деться. Хотя… теперь, пожалуй, плакать должна та самая сестра бригадира».
Похоже, у этих двоих больше нет будущего. Когда женщина решает расстаться, она обычно устраивает сцену. А если мужчина твёрдо решил уйти — его не остановят даже десять таких коров, как у Цун Цянь!
— Хе-хе, вы занимайтесь, мне ещё дел по горло… — сказала Цун Цянь и вывела свою «любимицу» из коровника.
— Цун Цянь! Ты что-нибудь слышала…? — раздался за спиной голос Ян Лиминя.
— А что я должна была слышать? — сделала вид Цун Цянь, будто ничего не понимает. В душе она уже решила: впредь держаться подальше от этого улыбчивого хищника!
После ужина, пока ещё не стемнело, юноши-добровольцы собрались во дворе: кто в шахматы играет, кто беседует. Девушки тоже сгрудились в кружок и болтают — редкая передышка.
Цун Цянь с восхищением смотрела, как У Юй, не переставая, шьёт многослойную подошву, продевая иголку, и при этом не отстаёт от общей беседы. «Вот это мастер!» — подумала она.
Заметив её интерес, У Юй улыбнулась:
— Сначала я тоже не умела. Научилась у местных девушек — они с детства этим занимаются, настоящие рукодельницы! Хочешь — приходи, когда Саньни снова придёт, послушаешь.
Цун Цянь заинтересовалась. Она сейчас думала только о том, как заработать денег. По её наблюдениям, чем натуральнее и самобытнее изделие — тем дороже оно стоит. Массовое производство, напротив, дешёвое. Значит, такие ручные туфли можно выгодно продать!
— У Юй, это ты для жениха шьёшь? — Ван Сяосяо приложила подошву к своей ноге и хихикнула: — Размер явно мужской, да ещё и на голову больше наших!
Лицо У Юй вспыхнуло.
— Ты что несёшь! Это для отца.
— А чего тогда краснеешь? — парировала Ван Сяосяо.
У Юй онемела от смущения. Цун Цянь про себя вздохнула: «Бедняжка! Попала под горячую руку к такой упрямой простушке. Обычно, если человек отрицает, все уже понимают, что к чему, и не лезут дальше. Но эта Сяосяо!..»
— В следующий раз, когда Саньни придёт учить вас шить, позови и меня, — поспешила Цун Цянь перевести разговор. — Очень хочу научиться!
У Юй обрадовалась и тут же согласилась.
Ван Сяосяо уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Цун Цянь резко потянула её за руку:
— Пойдём, помоги мне вещи собрать, скоро спать ложиться.
— Ой, точно! Бегом! — на удивление, Сяосяо вдруг стала торопиться и потащила Цун Цянь в хату.
Цун Цянь вздохнула: «Да уж, не так уж и срочно…»
Но в хате уже кто-то был. Ван Миньли лежала на кровати и тихо плакала. Ван Сяосяо аж подпрыгнула от испуга и уже собралась звать на помощь, но Цун Цянь быстро зажала ей рот.
— Не кричи! Сначала разберёмся, что случилось.
Ван Миньли явно не хотела, чтобы другие узнали о её беде. Если сейчас всех сюда созовут — только хуже будет.
— Миньли-цзе, что с тобой? Тебе плохо? — Ван Сяосяо подошла ближе.
Ван Миньли поспешно вытерла слёзы.
— Нет-нет, просто соскучилась по дому. Сяосяо, только никому не говори, а то неловко получится.
— Конечно, не скажу! Когда я только приехала, тоже каждый вечер тайком плакала. А на Новый год ведь домой поедем — не грусти!
Ван Сяосяо говорила с таким видом «опытной наставницы», что Ван Миньли даже кивнула, будто поверила.
Когда Сяосяо вышла, чтобы поставить умывальные принадлежности Цун Цянь на общее место, Ван Миньли неловко обратилась к ней:
— Ты ведь всё знаешь… Не говори, пожалуйста…
— Не волнуйся, я ничего не знаю, — ответила Цун Цянь. Ван Миньли ей искренне сочувствовала: попалась на удочку такого актёра, как Ян Лиминь. До сегодняшнего дня Цун Цянь считала его образцовым парнем!
— Что мне делать? — спросила Ван Миньли, скорее саму себя, чем Цун Цянь. Ей больше не с кем было посоветоваться.
— Как «что делать»? Ты ещё хочешь с ним встречаться? Он вообще вернётся?
Цун Цянь посмотрела на неё почти с презрением. От этих слов Ван Миньли стало ещё хуже. Да, в самом деле — чего она тут мается? Он уже твёрдо решил расстаться. Просто не может смириться…
— Перед тобой два пути, — сказала Цун Цянь. — Либо спокойно расстаться и проглотить этот комок обиды, либо устроить скандал, чтобы он не женился. Но тогда и твоя репутация пострадает…
Ван Миньли задумалась. В этот момент за окном раздался голос:
— Цун Цянь, выходи! Саньни пришла!
При упоминании имени Саньни Ван Миньли вздрогнула. Цун Цянь вспомнила: разве это не та самая сестра бригадира, за которую Ян Лиминь собирается жениться?
Она выглянула в окно. Многочисленные девушки окружили пышную, но не полную девушку — в те времена такая фигура была редкостью. Видимо, в семье бригадира жили неплохо. Неподалёку стоял Ян Лиминь и с нежностью смотрел на Саньни, как влюблённый юноша на возлюбленную. Та иногда бросала на него взгляд и тут же опускала глаза. «Фу, приторно!» — подумала Цун Цянь.
— Саньни часто к нам ходила, учила шить подошвы и стельки, — с горечью сказала Ван Миньли за её спиной. — Я думала, ей просто скучно дома. А оказывается, она давно положила глаз на Ян Лиминя. Кто же ещё из девушек стал бы вечером одна бегать в чужую хату?.. Видимо, она смелая в любви.
Во дворе У Юй снова позвала Цун Цянь. Та вышла.
Саньни уже начала свой «урок рукоделия»:
— …а потом иголку вот так продевай… У меня дома напёрсток есть, но я забыла принести. Вам тоже лучше завести — иначе иголку не протолкнёшь…
Голос у неё был звонкий, лицо — приветливое, учила старательно. Всем нравилась. Вдруг она снова поискала глазами Ян Лиминя, но не нашла — и, похоже, расстроилась.
— Потренируйтесь сами. Без практики хоть сто раз объясняй — толку не будет.
«Ну и характер!» — подумала Цун Цянь, но согласилась: «Без практики — пустая болтовня».
Она уже прикидывала, где бы купить хлопчатобумажную ткань для тренировок, как вдруг —
— Ай! — раздался вскрик Ван Сяосяо.
Та держала руку и дула на неё, обиженно надувшись.
— Не трогай мои вещи! Это я для… В общем, не смей! — Саньни нахмурилась, явно раздражённая.
— Я просто хотела посмотреть… — Ван Сяосяо растерялась и замолчала.
Цун Цянь взяла её руку — покраснела, но серьёзных повреждений не было.
— Что случилось? — Ян Лиминь подошёл с корзинкой расколотых грецких орехов. — Почему такая тишина?
Никто не ответил. Девушки впервые видели Саньни в таком гневе — обычно она была тихой и вежливой.
Цун Цянь тоже молчала. Зачем жаловаться Ян Лиминю? Даже если Саньни — настоящая фурия, он всё равно на ней женится. Да и вообще, это просто две девчонки поругались — не стоит раздувать из мухи слона. Хотя… характер Сяосяо действительно надо воспитывать, иначе в будущем будет страдать. Не трогай чужие вещи без спроса — это же азбука!
— Ничего страшного, — сказала Саньни, ловко выкручиваясь. — Просто Сяосяо хотела потрогать мою подошву, а там иголка торчит — я испугалась, чтобы не укололась.
Она умело сняла с себя вину, упомянув только, что Сяосяо трогала её вещи, но умолчав, что сама её оттолкнула. Цун Цянь почувствовала неприятный осадок.
Ван Сяосяо всё ещё не могла понять, почему Саньни так резко изменилась.
Цун Цянь улыбнулась:
— Сяосяо, ты ведь без спроса тронула чужую вещь — это неправильно. Извинись перед Саньни!
— Прости… — послушно пробормотала Сяосяо.
Цун Цянь подняла красную ручку Сяосяо и покачала ею в воздухе, но больше ничего не сказала. Саньни, умница, сразу поняла намёк.
— Это моя вина, — сказала она, улыбаясь. — Я просто переживала, чтобы ты не укололась, Сяосяо. Не держи зла!
Ян Лиминь рассмеялся:
— Сяосяо, конечно, не будет злиться! Все ведь знают, какая ты добрая и отзывчивая.
Щёки Саньни порозовели, она скромно опустила голову. Цун Цянь мысленно фыркнула: «Да уж, подходящая пара! Хитрец встречает хитрую. Интересно, кто кого перехитрит?»
— Поздно уже, пора домой… — Саньни бросила взгляд на Ян Лиминя.
— Я провожу тебя! — тут же откликнулся он.
Теперь даже самые наивные поняли: между ними что-то есть. Но как же они не подходят друг другу! Когда же это началось?
— Погодите… — раздался голос из хаты.
Улыбка застыла на лице Ян Лиминя. Из двери вышла Ван Сюйминь с ярко-красным шарфом в руках. Путь от порога до двора был недолгим, но она шла медленно и решительно. Лицо её было напряжённым, и невозможно было угадать, о чём она думает.
http://bllate.org/book/3419/375456
Готово:
